– Потом посмотришь! Руки так! – Руки задрали, как крылья, и прямо вокруг них начали выплетаться узкие рукава, тут же расплелись и сменились на широкие, потом снова на узкие. Щекочась лапками, пчелы ползали по запястьям. Подол Танькиного платья был пушистым от облепивших его пчел.
– Никакого подкроя, ни единого шва – только босоркани-паучихи сплетут тебе цельное платье! Не хуже того плаща, да-да! А змею – нет! – вдруг резко выкрикнула босорканя, замирая с переброшенным через плечо кружевным полотнищем. – Пусть ему его управляющий носки плетет, вот! – И она снова накинулась на Ирку, опутывая ее нитями. – А мы уйдем, да! К его Матушке-Владычице уйдем, в Змеевы Пещеры – нас давно приглашают! К Вереселень Роригу уйдем – босоркани всем нужны!
– Постойте! Айт совершенно не виноват! В прошлый раз… это был вообще не он! Это его брат Тат! Ой! – Ирку снова дернули, волосы перекинули ей на грудь, полностью занавесив лицо, а по лопаткам забегали крохотные мохнатые лапки.
– Ленту? Она же совсем юная – первый бал, да-да! Конечно, ленту! Не виноват? Нет! Тогда не пришел, сейчас не пришел? Плащ свой… твой… нам доверил – после такого мы разве чужие? Пришел, объяснил, рассказал – он, не он… Брат? Тат? Да, нет?
– Ну он же почти голый, Айт… Не может же он в таком виде… – пробубнила Ирка из-под собственных волос.
– Нет! – резкий выкрик босоркани заставил снующие по Иркиному телу мохнатые лапки остановиться. – Ни кусочка, ни клочочка, ни шерстинки, ни ворсиники – нет-нет-нет! – Пестрые ткани, узорчатое кружево, серебро и золото тесьмы, шелковистые ленты и черно-желтые пчелки – все понеслось вокруг Ирки в неостановимом хороводе, закрывая от нее пронзительно стрекочущих босоркань. – Тебе платье спрядем, подружке платье соткем, а змею – нет-нет, ни сейчас, ни завтра в обед! Нет! – Вихрь тканей и кружева опал к Иркиным ногам, закрывая подиум, пол, валами вздымаясь у стен. – Пусть сам приходит! Как хочет!
– Мы обиделись! Да-да, сильно обиделись! – ворчали босоркани, расползаясь по своим лавкам и волоча за собой смотанное кружево, клубки ниток, пластины с драгоценными пуговицами.
– Через парадный ход выйдешь? Могу через черный выпустить, а то там управительский журавль ждет, – равнодушно поинтересовалась босорканя.
Ирка вытянула дрожащие руки, разглядывая себя, – на ней были ее собственные джинсы и футболка, рядом стояла полностью одетая Танька.
– Но как же Айт…
– Мы сказали – ты слышала, – строго оборвала ее босорканя. – Только сам!
– Тогда лучше через черный, – сдаваясь, Ирка сползла с подиума и пошла к приподнятому босорканей краю тканой «стены».
– А как… платья? – уже у самого выхода решилась шепнуть Танька.
– Так над ними же работать надо! – босорканя возмущенно всплеснула руками, и над ней взметнулся отрез зеленого шелка. – Сколько вы стояли – пять минут? Десять? Платья так быстро не делаются! Особенно у босоркань-паучих! Мы не какие-нибудь там, мы плащ драконьей кожи сшили, да-да! – и кружевной полог упал у девчонок за спиной.
– Ффффуххх! Ничего себе! – Танька попробовала снова приподнять закрывшийся полог. Тканая стена не шелохнулась. – А безразмерные сумки я все равно купить хочу!
– Едем к Айту! Пусть он разбирается! – не слушая ее, скомандовала Ирка. – Нет, сперва все-таки возле какой-нибудь лавки остановимся, любые штаны и рубашку ему купим, а потом… – она огляделась. Черный ход вывел их в полупустой переулок – только возле резной буквы «Б» конь грузился пассажирами.
– Скорей, пока журавль нас не нашел! – со всех ног Ирка рванула туда.
– Очередь при посадке, прошу соблюдать очередь! Пассажиры с детьми вперед! – Прямо на глазах у Ирки спина коня раздвинулась, как телескопическая антенна, позволяя суровому глиняному папаше-голему усадить перед собой нежно расписанную под гжель дочку.
– Нас возьмите, пожалуйста! – выдохнула подбежавшая Ирка.
– Шутите, девушка? – конь скосил на нее темный насмешливый глаз. – Я ж вам не такой… не резиновый, вот!
– А мы стоя, – ляпнула Танька и чуть не подавилась, когда конь поглядел на нее.
– И до чего только эти люди не додумаются! Стоя! На мне! В стременах, что ли? – конь осуждающе помотал гривой и, громко проржав: – Передаем за проезд! – легким галопом двинулся по улице, оставив девчонок у знака.
– Вот они!
На другой стороне улицы появился запыхавшийся человек-журавль. Следом в переулок вбежала парочка вооруженных копьями муравьев и неумолимо двинулась к девчонкам.
– Улетаем? – извлекая баночку полетной мази, предложила Танька.
– Подождем. Здешние ничего не знают о ведьмах, пусть и дальше так будет, – бросила Ирка, не отрывая глаз от осторожно приближающихся муравьев.
– Вас велено доставить в городскую тюрьму! – пафосно объявил человек-журавль.
– Ясно, управляющий перестал шифроваться. – Девчонки переглянулись: уведомлять о способностях ведьм все Торжище не хотелось, но на своих двоих от муравьев не удерешь, от них даже та пестрая кошка в переулке смыться не смогла.
– Торопитесь, девушки? Могу подвезти! – сзади раздалось насмешливое ржание.
Девчонки обернулись. Рядом с ними приплясывал невесть откуда взявшийся черный конь.
– Что взамен? – настороженно спросила Ирка.
– Сторгуемся, – конь тряхнул гривой.
– Эй-эй! Не сопротивляться! Приказ господина управляющего! – заорал человек-журавль, взмахом руки бросая муравьев в атаку.
– Так мы ж разве сопротивляемся? Мы сматываемся! – Ирка вскочила на спину коню и протянула руку Таньке.
– И-го-го! – Конь взбрыкнул задом и понесся по улице размашистым мягким галопом.
– Держи их! – пронзительный крик человека-журавля догнал их уже на выходе из переулка. Яростно наращивая скорость, муравьи мчались следом. Развевающиеся на бегу усики поравнялись с Танькой. Она запустила руку в сумку, вытащила шарик разрыв-травы и швырнула муравью под лапы.
– Прыгай! – стискивая бока коня ногами, заорала она.
Сзади бабахнуло! Мимо Таньки пролетел оторванный муравьиный ус. Она оглянулась – муравья снесло, опрокинувшись на спину, он отчаянно дергал лапками, пытаясь перевернуться… когда в него врезался приотставший напарник. Муравьи покатились по брусчатке.
– Шикарно, только можно в следующий раз без ног – я совсем не уверен, что хочу таких близких отношений! – проржал конь. Мягким, удивительно бесшумным галопом он несся между рядами лавок.
– Простите! Извините! Приятного аппетита, сударыня, рекомендую заказать морского петуха, здесь его готовят превосходно! Привет, парни! – с невероятной ловкостью конь лавировал между дубовыми столами, выставленными у корчмы. Прошелся вплотную – так, что зазвенели вычурные флакончики, – мимо лоточка с благовониями, на бегу бросил молоденькой продавщице: – Удачного дня, красавица! – и помчался дальше.
За спиной послышался грохот – опомнившиеся муравьи всей массой врезались в столы, разнося те вдребезги. Жалобно зазвенели разбитые флакончики, остро и противно запахло смесью жаркого и пролитых духов, заорал корчмарь и жалобно запричитала продавщица, а потом все покрыл яростный рев:
– Ннна! – оглянувшаяся Танька увидела, как вслед муравьям летит деревянная скамья, а из-под разгромленного стола выбираются похожие на управляющего люди с рогами и конскими хвостами…
– Они выполняют приказ управляющего! – пронзительно завопил подоспевший следом человек-журавль.
– И за этого предателя огребешь! – взревели в ответ, и другая скамья опустилась ему на затылок.
– Парни задержат, но муравьи ребята упорные! – почти ложась на бок, как мотоцикл, конь свернул в переулок, проскочил его насквозь – Ирка снова подивилась бесшумному ходу, – вылетел в другой…
Пара красных муравьев раскатывала поперек переулка ленты из острых, как шилья, колючек. Конь метнулся вправо, влево, заплясал на месте.
– Чего встал?! – взвизгнула Танька, оглядываясь, – из-за поворота бежали еще муравьи. – У тебя ж копыта – проскочишь!
– Где ты видишь копыта? – оскорбленно взвизгнул конь, загибая ногу… Стопа, пять пальцев… Вместо копыта лошадиная нога заканчивалась человеческой ступней.
– Педикюр делать не пробовал? – брезгливо рассматривая темную от въевшейся грязи пятку, поинтересовалась Танька.
Выставив копья, красные муравьи набегали сзади…
– Туда! – Ирка ткнула в точеную винтовую лестницу, ведущую на уставленную столиками крышу. Конь развернулся на… задних пятках, широким галопом подлетел к лестнице и… банг-банг-банг – деревянные ступеньки застучали под его босыми ступнями.
– У нас лошадей не обслуживают! – швыряя поднос коню под ноги, завопила подавальщица.
– А это уже дискриминация! Ассоциации прав потребителя на вас нет! – заорала в ответ Танька, повернулась – сноп ведьминого огня прокатился по лестнице. Преследующие их муравьи отпрянули – сапфировое пламя отразилось в фасеточных глазах. Серый пепел осыпался им на спины – лестницы больше не было. Подавальщица снова заорала… Муравьи встряхнулись и полезли по стене.
