оказалось не такой уж простой задачей.
Через несколько часов, устав с непривычки от долгой дороги, Волос растянулся в тени густого дерева. Над его головой, в переплетении ветвей пели невидимые птицы. Солнечные зайчики прыгали по его лицу, одежде, волосам, расплываясь сквозь закрытые веки тёплыми, розовыми кругами. Мечты уносили волшебника всё дальше и дальше. Вот он уже он летит на драконе бесстрашный и непобедимый, двигает горы, словно шахматные фигурки и нет никого сильнее его в этом мире.
— По-моему, в твоем рюкзаке кто-то кряхтит. — Бунтик встревоженно кружился рядом и прислушивался. — Ну точно, кто-то кряхтит!
— Вечно ты некстати, Бунтик. — с досадой проговорил волшебник. Он зажмурился и попытался вернуться в сладкий мир грёз, но тот ускользал от него, как зелёная, бесхвостая ящерка. Теперь и Волос услышал сдавленное ворчание, идущее из рюкзака. Он совсем позабыл про Великую Книгу. «Не плохо было бы посмотреть, как там она» — подумал мальчик.
На траву полетели плащ, карта, складная подзорная труба, волшебное стекло для огня. Наконец, на траву упала тяжёлая книга.
— Что такое? Что случилось? — возмущалась она. — Это не похоже на книжную полку. Меня похитили! Караул!
— Ну не то, чтобы похитили, — поправил её Волос — Скажем так, я тебя одолжил. Взял почитать, вот.
— Приятно познакомится, Бунтик. — отвесило церемониальный поклон привидение.
— А-аааа… — раздалось в ответ, да так громко, что Волосу пришлось затолкать книгу обратно в рюкзак.
— Ничего, посидит там, одумается, — сказал он Бунтику. — Ну ты отдохнул? Тогда пойдем.
Некоторое время шли молча. Книга притихла: то ли надоело кричать, то ли заснула. Даже Бунтик, который не любил тишину перестал насвистывать песенки и только иногда восклицал: «Ну и дела!» или «Бывает же!». Волос жевал травинку и слушал пение птиц, доносящееся из высоких зарослей по краю дороги. «Если книга обидится, — думал он — толкового совета от неё не дождешься. Нужно как-то смягчить её. Знать бы ещё как. Это книга мудрая, а я-то нет. Ну да на привале видно будет».
Когда вокруг начали сгущаться сумерки Волос снова открыл карту. На ней было отмечено каждое растущее дерево или кустик. Нарисован любой, даже самый маленький ручеек.
— Я думаю, нам стоит остановиться вот здесь. — тыкнул он пальцем на карту и привидение с любопытством заглянуло через его плечо.
— Вот тут, рядом с Навозным кустом? — переспросило оно.
— Ой, нет. Ты не туда смотришь. — волшебник покраснел, его палец и правда указывал на точку, которая была подписана «Навозный куст». Он принялся стелить карту на траве, чтобы дать себе время найти другое место, но на этот раз без проколов.
— Я вот сюда показывал. — провел он в неопределенности пальцем по листу и остановился на небольшой поляне рядом с одиноко растущей сосной и скромным ручейком воды.
— Стемнеет скоро, — пожало плечами привидение. — А туда ещё идти и идти.
— Ничего, — решил Волос. — Справимся.
Ему не хотелось, чтобы привидение давало советы. Он же тут самый умный. Если не считать Великую книгу, конечно.
Они отправились дальше в путь. От усталости Волос едва мог переступать. Ноги путались в траве, пару раз он спотыкался, почти падал, но шёл дальше, и при этом говорил Бунтику, что нисколько не устал и, если бы не темнота ночи, мог бы идти так дальше, до самого утра.
— Кстати, поднимись повыше. Одинокой сосны там ещё не видно? — в тысячный раз спрашивал он.
Бунтик легко взмывал ввысь, крутил головой во все стороны, прикладывал к глазам ладошки, сложенные козырьком, но каждый раз возвращался с ответом: «Нет, всё ещё не видно». Солнечные лучи стремительно гасли. Волос был на грани отчаяния. Он уже готов был бросить рюкзак прямо перед собой, растянуться на нем и заснуть, даже не ужиная. Но тут Бунтик принес радостную новость, о том, что за холмом стоит высокая одинокая сосна.
— Эврика! — прокричал Волос и собрав оставшиеся силы зашагал вслед за привидением, который вдоволь намолчавшись вновь насвистывал весёлую песенку.
— Эй, Мудрая книга, — потряс рюкзаком волшебник, — Ты не хочешь пойти пешком? Тут всего ничего осталось.
— Оставьте меня. — раздалось в ответ.
Бунтик навострил уши:
— А кое-кто её того… свистнул? ¬— оглушительно зашептал он на ухо Волосу.
— Не твоё дело. — огрызнулся мальчик. — Почитать взял. Что, теперь нельзя уж из библиотеки книги брать?
— Можно, можно. — поспешно согласилось привидение.
А из рюкзака раздалось ворчливое:
— Нет, нельзя.
— Между прочим, заведующая ведьма сама предложила отнести тебя в лес Ведунов. Сказала, что ты сильно заскучала там, на полке. Постарела и обрюзгла, вот-вот своё имя забудешь. Да, так она и сказала, — во всю врал Волос — А я согласился. Хотя тащить тебя, конечно, то ещё удовольствие. — он ещё раз тряхнул рюкзак, но оттуда помалкивали.
— Надеюсь, — подытожил мальчик. — Прогулка пойдёт всем нам на пользу. Иначе спишут тебя на пенсию, в архив пылиться.
— Какая ещё пенсия!? Я Великая Волшебная Книга — источник всех знаний на земле. Всё, что в мире было, есть и будет — всё есть я. Мое место на библиотечной полке, а не в рюкзаке или архиве. — Ворчала Великая.
— А я домашнее привидение и моя задача оберегать дом и его обитателей. — парировало привидение. — Но только мы здесь и будь добра ворчать в строго отведённые часы.
— И кстати, этот час не строго отведён. — добавил волшебник.
Между тем показалась Одинокая Сосна. Старое дерево крепкими ветвями подпирало небо, освещенное угольком заката. Волос скинул рюкзак. Ему хотелось лечь на траву рядом с ним, смотреть на зажигающиеся звезды и думать о разном. Но хворост сам себя не соберет, особенно, когда ты не силен в заклинаниях.
Когда под деревом оказалось достаточно сухих веток, Волос сложил их и поднес волшебное стекло. Это было особенное стекло, с его помощью можно разжечь огонь не только от солнца, но даже от света далёких звезд, которые казались совсем крошечными, не больше точки в тетрадях Волоса. Одна веточка тут же задымилась и по её краю пробежал язычок пламени. Сухие листья сморщились, зачадили и тоже вспыхнули. Костер разгорелся и вокруг поляны, освещенной светом огня, сделалось вдруг очень темно, темнее, чем было. Зато у костра стало тепло и уютно. Волос бережно достал Мудрую книгу. Она не спала, но и не ворчала по старой привычке. И абсолютно точно, ещё злилась.
— Ну вот, хоть мир посмотришь, о котором столько знаешь. Ты его, наверное, никогда и не видела. — добродушно сказал волшебник, удобно устроив книгу на рюкзаке, подальше от огня, чтобы ни одна искра не попала на драгоценный переплёт.
— Ничего, кроме библиотечной полки. — подтвердила книга. Блики
