отцом и сейчас сказал, что должен встретиться с сэром Роджером через несколько дней. Естественно, мы с радостью приняли его, но немного времени спустя за ним явились двое и сказали, что приехали от сэра Роджера. Они, по-видимому, достаточно хорошо знали мальчика и спросили, в каком номере он остановился. Обычно мы не даем таких сведений, не известив вначале постояльца. Я спросил, как их зовут, и позвонил молодому Кэрью. Он попросил послать их наверх.
— Можете вы описать их? — поспешно спросил Юпитер.
— Не очень точно… это было четыре дня назад. Один — такой приземистый, с вьющимися каштановыми волосами, а другой — намного выше и тоньше, темноволосый. Не помню их имена.
Маккензи и Ндула поглядели на Юпитера. Тот кивнул. Похоже, это именно похитители.
— И что случилось после того, как они поднялись наверх? — спросил Маккензи.
— Довольно странная вещь, хотя в тот момент я ничего такого не подумал. Вскоре после того, как мужчины ушли, я увидел, как молодой Кэрью покидает отель через главный вход. Минут через пять посетители оказались внизу и тоже выбежали.
— И тогда вы в последний раз видели Йана? — спросил Ндула.
— Совершенно верно. Молодой Кэрью так и не вернулся и не заплатил по счету.
— Значит, мы снова потеряли его, — горько вздохнул Ндула.
— Боже, я был так уверен, что мы нашли его, — проныл Боб.
Юпитер задумчиво покачал головой:
— Можем мы осмотреть его комнату?
Управляющий посмотрел на доску с ключами:
— Хорошо. Номер, кажется, сейчас не занят. Возьмите ключ. Комната двадцать девять, второй этаж, первый коридор. Лифт справа, лестница как раз позади лифта.
Пока они шли к лифту, Маккензи с сомнением покачал головой.
— Зачем тебе его номер. Юпитер? Йана там нет. Мы можем только надеяться, что он снова свяжется с нами.
— Йан явно опасался этих людей, — заявил Юпитер, нажимая кнопку лифта, — иначе не убежал бы из отеля. Должно быть, узнал в них тех, кто пытался похитить его раньше. Каким-то образом ему удалось снова скрыться… возможно, даже до того, как они добрались до его комнаты.
— Но чем это может нам помочь? — удивился Ндула.
— Он ожидал, что, получив его письмо, сэр Роджер приедет в отель, — пояснил Юпитер. — И когда пришлось бежать, Йан наверняка думал, что помощь скоро придет, поэтому я надеюсь, что он оставил какой-то знак, по которому можно узнать, куда он отправился дальше.
Двери лифта открылись, и все вошли. Юпитер нажал кнопку второго этажа.
— Поскольку Йан был уверен, что единственное место, где кто-то будет искать этот знак, — его комната, нужно хорошенько ее осмотреть.
11
Хитроумный беглец
Как только они открыли замок и вошли в комнату двадцать девять, Пит застонал:
— Юп, номер явно убирали!
Расстроенно кивнув, Юпитер медленно оглядел большую комнату. Солнечный свет вливался через высокие окна, выходившие на подъездную дорожку и стоянку такси перед входом в отель, а еще дальше виднелись предместья Роки-Бич до самого голубого Тихого океана.
— Все, что бы он ни оставил, возможно, давно выбросили! — взвыл Боб.
— Они правы, Юпитер, — согласился Маккензи. — Горничная наверняка вымела любой клочок бумаги.
— Возможно, — признал Юпитер, — хотя горничные в отелях не настолько аккуратны. Но не думаю, что Йан оставил обычное письмо — слишком велики были шансы, что похитители обыщут комнату либо сразу, либо потом. Нет, Йан, вероятно, оставил что-то вроде кода или символа. Такое, что распознают союзники, а не враги сэра Роджера. Это может быть на листке бумаги, но, скорее всего, нет.
— Хочешь сказать, — заключил Боб, — такое, что он мог написать как можно быстрее, такое, что нельзя выбросить во время уборки, что не заметят при обыске похитители, зато сразу обнаружат друзья.
— Совершенно верно, Протоколист.
— Тогда, на поиски! — воскликнул Маккензи.
Пока Пит обшаривал ванную, остальные прочесывали спальню, осматривали комнату, переворачивали все, заглядывали за картины, занавески, поднимали ковры, шарили за батареями отопления и в люстрах. Юп даже снял белье, чтобы убедиться, что Йан ничего не написал на этикетке матраца. Но никто не обнаружил ничего стоящего внимания.
— Мы, возможно, опять слишком просто рассуждаем — решил Юпитер. — В первом письме Йан использовал двойной код: дом Джанги означал «Имбала», а «Имбала» — Красный Лев. Нужно было разгадать две загадки.
— Которые мог разгадать только тот, кто обладает специальными знаниями, — указал Боб.
— Верно. Всякий, кто проследил бы путь Йана до этого отеля, должен был вооружиться специальными знаниями. Уверен, что Йан рассчитывал на это, — объявил Юпитер. — Мак, не было ли у него особых интересов, привычек или странностей?
— Он интересуется историей Нанды, — сказал Ндула.
— И собирает африканские резные работы по дереву, — добавил Маккензи, — и… подождите… Йан рисует маленькие сценки, особенно на стенах. Сэр Роджер однажды рассказывал, как сын нарисовал что-то на стене его кабинета.
— Такой рисунок может остаться незамеченным похитителями, и никто его сразу не сотрет! — воскликнул Юпитер. — Именно это нужно искать! Начнем все сначала!
Но они по-прежнему ничего не нашли, ни рисунков, ни знаков, ни меток ни на стенах, ни на мебели.
— Все впустую, Юп, — вздохнул Пит. — Скорее всего, у Йана ни на что не осталось времени после того, как он распознал похитителей.
Юпитер мгновенно вскинулся:
— Кажется, Второй, ты только что сказал это!
— Я? — недоумевающе протянул тот. — Что я такого сказал?
— Йан, очевидно, очень сообразительный, — медленно выговорил Юпитер, — однако велел управляющему послать посетителей наверх. Поскольку он скрывался, то не мог знать, друзья это или враги, однако, не задумываясь, велел управляющему их впустить. Неужели мы поступили бы так?
— Нет, — вмешался Боб. — Скорее всего, попросили бы управляющего их задержать, пока мы
