В ту же минуту из портов* появились горящие стрелы. Они были на порядок больше чем обычные, для стрельбы из лука, эти больше походили на укороченные копья. Стреляли ими из пеалоса, который находился в горизонтальном состоянии и держался на треноге. Тетиву натягивали двое, а третий укладывал стрелу. Огненные стрелы одновременно осветили темноту над океанской гладью и устремились в мурену. Их огонь поддержала катапульта, заряженная большим огненным комком. Он был изготовлен из камня, обнесён деревом и завёрнут в просмоленную парусину. Но комок пролетел чуть левее от головы Каплари. Стрелы пеалосов, причинили чудищу сильную боль и
*Порты- Герметично закрываемые люки в бортах, служащий для грузовых работ, а так же, для стрельбы из пеалосов.
та, не ожидав такого отпора, извиваясь от ожогов, скрылась под водой, дав команде перевести не надолго дух. Бой на этом не закончилось, но именно в этой передышке Орион догадался о причине появления Каплари.
— Капитан! Помните, вы говорили на кого нападает Каплари?
Крикс, занятый руководством команды, не сразу понял вопроса Ориона, да и времени на разговоры не было.
— Орион, мальчик мой, сейчас не время на разговоры. Эта проклятая мурена сейчас наброситься на нас и мы должны дать ей отпор.
— Вы сказали, что Каплари нападает только на тех, кто не верит в будущее.
— Да, да Орион, именно так я и сказал.
— Значит если избавиться от того, кто боится будущего, она отступит?
Тут капитан посмотрел на Ориона.
— Ты на что намекаешь?
— Это я боюсь будущего. Я не знаю, что мне делать, я направил друзей ложным путём и они погибли. Это я хочу вернуться назад.
— Нет, ты не в своём уме…
Сильнейший удар о борт заставил их прекратить разговор. Орион отлетел на несколько метров и ударился о противоположный борт. Послышался треск дерева, но судно выдержало и это нападение. Орион понимал, что теперь он должен действовать. Только теперь, он осознал слова, которые говорил ему Дикин: " Спаси хоть их". Теперь то он точно понимал их значение. Он должен погибнуть, чтобы спасти корабль. Очередной удар откинул "Империю" ближе к мели, спасло её от пробоины только то, что удар был не прямым и мурена скорее подбросила судно, но сесть на мель грозило неминуемой гибелью. Повисший на вантах Орион, понимал, что медлить нельзя и воспользовавшись очередной паузой, взобрался повыше к рее и крикнул:
— Я здесь! — Вряд ли, в этом гаме, его кто-то услышал, на него даже никто не обращал внимания, но мурена вынырнула из воды и возвысившись над марсианином, заставив того закричать и зажмуриться, застыла.
— Я здесь! — Повторил Орион. Теперь его голос услышали многие и он, не дожидаясь продолжения, бросился в океан. Мурена, медленно и не так агрессивно опустилась под воду. Стихло. Тишина звенела, никто не проронил ни слова и только выбравшийся на палубу Фук, до этого прятавшийся в трюме и боявшийся даже узнать, что происходит с наружи, сейчас еле держался на ногах и хватался за любой крепко стоящий предмет, перевёл на себя внимание команды.
— А что тут было?
Измотанные страхом и боем моряки, ничего не ответили в ответ, а только склонили головы и разбрелись в разные стороны. " Империя" на всех парусах удалялась от впадины серой Каплари.
16 Тайна погибших кораблей
Вода оказалась не тёплой. Судорогой, конечно, не сводило, но и с температурой в родной речушке Ориона, не сравниться. Вынырнув на поверхность воды, мальчик лихорадочно стал глотать воздух, хлопая руками по воде, привлекая внимание. Кого? Каплари медленно исчезла под водой и возможно, направлялась к нему, а "Империя", удалялась от него и даже не пытаясь спасти корабельного клерка. Пираты отставших не ждут. Орион, поняв, что помощи ждать неоткуда, поспешил к кораблям, которые громоздились над поверхностью и пусть, они на мели и пусть, они никогда не выйдут в поход, но это не вода и Каплари, возможно, там его не достанет. Вспомнив тут о Каплари, Орион огляделся, пытаясь увидеть её. Мурены нигде не было, но решив не испытывать судьбу, продолжил движение к ближайшему судну. Достигнув, наконец, пробитого борта недавно разглядываемого им корабля " Перакатта", он почувствовал какое-то движение за спиной, но, чувствуя себя более-менее в безопасности, не придал этому большого значения. " Мало какая рыбешка тут плавает"- подумал Орион, а за ним вода забурлила и поднялись волны. Для корабля они были бы незначительны, но для человека, находившегося в воде, они могли привести к худшему. Орион заметил их слишком поздно, его накрыло с головой и ударив об борт, затащило в пробоину. Нахлебавшегося воды мальчика, выплеснуло на песок, который находился в трюме судна. Испугавшийся Орион сначала не обратил внимания на него, он только смотрел в океан, откуда поднималась могущественная Каплари. Теперь шансов у юноши было очень мало. Он отполз от воды, зажмурившись, зажал голову коленями и приготовился сдаться на милость победителю. Каплари безмолвно мотала головой, толи, пугая кого-то, толи, готовясь к трапезе, толи, искала что-то. За высокой деревянной стеной, Ориона было не видно, но она чувствовала его и через мгновение перешла в нападение. Мощный удар и борт треснул в двух местах. Треск дерева привёл мальчика в чувство и вскочив на ноги, он побежал по тёмному трюму, ища выход на палубу. За спиной он услышал ещё удар. Корабль съехал чуть назад и Орион не удержавшись на ногах, рухнул на песок, который до сих пор был у него под ногами. Этим песком были забиты все трюмы корабля. Мальчик затаился, никакого движения не было и со стороны Каплари, она или выжидала, или отступила. Орион, медленно, стараясь даже редко дышать, ползком пробирался по трюму на верхнюю палубу, почему-то считая, что там найдёт спасенье. Наконец вдалеке заблистал лунный свет и юноша остановился, чтобы перевести дух, но именно в этом свете появилась знакомая и страшная голова Каплари. Вся она проникнуть в трюм не могла и дверной проём протиснулось только часть головы, точнее, её пасть. Она звонко щёлкнула зубами, длинными и острыми. Даже в этом сумраке можно было разглядеть их размеры, но и без того мальчик был ошарашен новым появлением мурены. Он замер в лежачем состоянии, накрыв голову руками и снова приготовился к смерти. Каплари чувствовала его, она стремилась к нему и Орион понимал, что ничем не может ей помешать. Новый удар послышался недалеко от его головы и на месте дверного проёма возникла огромная, в четыре ярда, дыра и теперь голова мурены вся проникла в трюм. Туловище чудища находилось большинством в воде, но оно было настолько велико, что голова могла проникнуть в трюмы, хоть и не недолго. Ведь это была рыба и без воды долго находиться не могла. Орион чувствовал присутствие чудища, но даже посмотреть на неё боялся. " Я хочу жить, я хочу жить…"- нашёптывал Орион и поймал себя на мысли, что это желание было намного сильнее, чем желание всё вернуть назад. " Я должен жить, я должен всё изменить…" Каплари остановилась, немного покрутила головой и наконец покинула корабль, также неожиданно как и появилась.
Мальчик дрожал как осенний лист, всё ещё боясь поднять голову и сделать какое-то ещё движение. Он плакал, всхлипывая и тычась в песок, чтоб его не услышали извне. Немного погодя, так и не рискнув двинуться, Орион уснул. Правда, очнувшись ото сна, Орион не понял, долго ли он спал или нет и спал ли вообще. Вокруг него внешне ничего не изменилось, всё те же сумерки, всё тот же песок и постоянная сырость в воздухе. Окружающие его водоросли, которые обвязали дерево корабля, дурно пахли и тем самым, ещё больше удручали картину. Орион привстал и ощутил насколько тяжела стала его сырая одежда, она тянула к земле, а не до конца восстановившийся мальчик, слабо сопротивлялся этому. Он снова упал в песок. Только теперь он осознал странность этого песка: на вкус он был не таким как обычный, какой-то привкус метала, был в нём. Этот песок был значительно плотнее и Орион не вяз в нём. Он снова встал и направился к разбитому дверному проёму, от трапа остались только брусья, переломанные в трёх местах. Подняться по нему не было ни какой возможности. Орион стоял, подняв голову и смотрел, как наверху, в дверном проёме, рождался новый рассвет. "Какая длинная была ночь". — Промелькнуло в голове у Ориона и глубоко вздохнув, он вновь собрался с силами и принялся искать новый выход из трюма. Трещины меж обшивкой корабля уже пропускали свет в трюмы и в нём стало немного лучше видно, но мрачная картина разбитого судна не изменилась. Орион направлялся назад, оттуда, откуда он приполз, спасаясь от Каплари. Вода хлюпала у него под ногами, а лежащий везде песок приобрёл лунный оттенок в первых солнечных лучах. Что-то знакомое виделось в этом песке, но зацикливаться на этом Орион не стал, он жаждал выбраться на палубу и как можно быстрее. Замкнутое пространство трюма его пугало, он боялся, что вновь появиться Каплари и тогда пощады точно не жди. Добравшись до пробоины, через которую он попал внутрь, мальчик заметил, что вода в трюме медленно, но прибывает. Дыра на половину было погружена под водой, когда ночью, вода еле переползала через неё. " Прилив"- Подумал Орион, но чувствуя как корабль неуверенно стоит, качаясь от несильных ударов волн, поспешил его покинуть. Вода сейчас показалась ему ещё холоднее, чем ночью, но обращать на такие мелочи внимание, было некогда. Преодолев пробоину, он к своему удивлению, встретил небольшую группы маленьких, ярко-жёлтых с синеющими плавниками рыбёшек. Те метнулись в рассыпную, завидев его. Орион улыбнулся, увидев в прозрачной воде целый мир, яркий, красивый, со своими порядками и законами. Такой красоты он нигде ещё не видел. Юноша вдруг испытал не преодолимое желание нырнуть глубоко, рассмотреть всё хорошенько…, но вдруг вспомнил причину, по которой он находиться в воде и снова сник. Всплыв, Орион опять не обнаружил никакого пути на палубу, но сдаваться он не собирался и оплыв корабль, ему, наконец, улыбнулась удача. С другого борта был свешен канат, словно кто-то сбросил его для Ориона, но мальчику даже не могло прийти на ум, что здесь кто-то обитает кроме Каплари и других рыб. Кто мог жить в этом ужасном месте, по соседству с чудищем и погибшими кораблями? Обрадованный Орион не задумываясь поднялся по канату на палубу " Перакатта".
