Родители, конечно же, заметили эту перемену и стали по несколько раз в неделю проводить с Васькой воспитательные беседы. В таких случаях Васька преданно смотрел им в глаза и обещал исправиться.
А затем наступал следующий день, и… ничего не менялось!
Так пролетел месяц.
И вот однажды…
Васька по привычке гонял на компьютере очередную «стрелялку», время от времени беспечно отгоняя, – хоть редко, но всё же возникавшую, – мысль о том, что уроки не сделаны.
Звук открывающейся входной двери прервал очередную атаку на монстров.
«Всё, шухер, сворачиваюсь! – подумал Васька, – а то сейчас опять влетит за то, что игры в разгаре, а „за уроки и не брался!“
Васька лихорадочно засуетился, пытаясь как можно быстрее сохранить игру и выключить компьютер, чтобы не застукали родители, – и в то же время как можно спокойнее, чтоб не выдать волнения, – голосом прямо-таки невинного ягненка пропел: «Приветик, мамочка!»
– А это не мамочка, а папочка! – отозвался из коридора низкий голос отца. – Привет, Васька!
– А ты сегодня что, – раньше мамы? – уже спокойнее спросил Васька, не спеша выдергивая вилку из розетки.
– Нет, – ответил отец, раздеваясь в коридоре, – это мама сегодня будет дома позже. У них на работе завал, поэтому трудятся как пчелки!
– А ты, что делаешь, Васька?
– Уроки, папа.
– И что же, – много задали?
– Как никогда! – чувствуя, что краснеет от стыда, ответил Васька.
– Или, может, опять пролентяйничал весь день и ничего не успел? – укоризненно спросил отец.
В этот раз Васька промолчал, – врать отцу дальше не хотелось.
– Ладно, – сказал отец, – сейчас поужинаю, а после поговорим!
Отец ушёл в ванную комнату.
– Да, – подумал Васька, – сейчас будут меня песочить!
Этот однозначный вывод настроения Ваське не добавил.
После ужина отец вошёл в Васькину комнату:
– Ну, сынок, рассказывай: как в школе, какие оценки получил, что делал после школы и насколько готов к завтрашнему дню?
По мере рассказа о прожитом дне Васькин голос становился все тише и неуверенней.
– Понятно, – подвёл черту отец. – В школе терпимо. А дома, как всегда: вместо того, чтоб сначала сделать уроки, а потом заниматься всем остальным, мы, значит, сначала делаем всё что угодно, – а затем, если успеваем, делаем уроки… Но вот их-то сделать мы уже обычно и не успеваем!
– Понятно, – повторил отец и замолчал. – И что же будем делать, Василий?
– Я исправлюсь, папа. Исправлюсь…
– Я это уже слышал… – устало произнес отец. – Сколько раз за последнее время говорили мы на эту тему, и сколько было твоих обещаний? Я не понимаю, Василий, почему ты такой неорганизованный, рассеянный. Почему у тебя хватает времени на компьютер, телевизор, на игры на улице, – а на уроки не хватает?
Васька молчал.
– Вася, ну объясни мне, – почему? Да, я понимаю, играть в компьютерные игры и смотреть мультфильмы, – интересно и нужно! Но, ведь кроме этого, есть масса других интересных и полезных вещей: к примеру, тот же компьютер. Он ведь создан не только для игр. Игры – 10 % его возможностей, а сколько полезных компьютерных программ существует, – и они помогают людям работать, учиться… жить, в конце концов! А Интернет! Ведь там же масса интересной и полезной информации! Почему ты этим не интересуешься?!
Васька молчал, опустив голову. Ему было стыдно.
– Ну, так что? – продолжал отец, – будем наказывать? Я уже другого выхода не вижу! Опять-таки, Иван Иванович подарил тебе компьютер за благородный поступок! Согласен, ты был молодцом. Но подарил он тебе его для того, чтобы ты развивался, что-то познавал, что-то искал, что-то пробовал… А ты? Зациклился на играх, школу забросил, уроки, – тоже, и начал постепенно и тщательно деградировать. Если так пойдет и дальше, скоро будешь на улице собирать бутылки, потому что из школы выгонят за неуспеваемость! Так что, – подвёл итог отец, – у нас всё очень хорошо. Медленно идем ко дну!
В комнате повисла тяжёлая, гнетущая тишина.
– Так что же будем делать, Василий? – в последний раз спросил он. – Чего, ну чего тебе не хватает для того, чтобы ты нормально учился, был настойчивым, целеустремленным, обязательным… Говори, сын, я слушаю!
– Ну-у… – неуверенно протянул Василий. – А может, рассмотрим вопрос премирования?
– Какого такого «премирования»? – не понял отец.
– А как у моего одноклассника Андрюхи, – уже смелее сказал Васька и быстро рассказал о системе поощрений, придуманной родителями товарища, – суть которой заключалась в оценке успеваемости и дисциплины в школе, помощи по дому, и т. д., в результате чего в конце каждой недели Андрюхе выдавалась денежная премия.
– Ну, хорошо, – сказал отец. – Это мы рассмотреть можем. Но если с этих позиций оценить твоё поведение и успеваемость в течение последних недель, то, боюсь, ты не только останешься без премий, но и лишишься последних своих привилегий – компьютера да телевизора!
– Но ведь тогда у меня будет стимул! – серьезно заявил Васька.
– Стимул?! – удивленно переспросил отец, даже не подозревавший, что Ваське известны такие слова.
– Да, стимул! – повторил мальчик. – Система поощрений и стимулирования является одним из наиболее современных, новаторских методов воспитания детей!
Васька высказал с умным видом эту длинную фразу, случайно услышанную им когда-то по телевизору, и сам удивился, что ни разу не сбился.
– Вот как?! – воскликнул отец, удивившись ещё больше. – Стимул, говоришь, нужен?
Несколько минут отец сидел молча, размышляя о чём-то, а потом вдруг резко встал и сказал:
– Хорошо! Поедешь тогда завтра со мной!
– Куда? – удивился Васька.
– Завтра и узнаешь… Выезд в 15–00! А теперь, – заканчивай уроки, потом мыться и спать, а то завтра – не добудишься!
На следующий день, сразу же после школы, Васька поехал на работу к отцу, – так было договорено утром, за завтраком.
Он не спешил, поскольку знал, что к трём часам спокойно успевает.
Сидя в автобусе, Васька размышлял о предстоящей поездке. Обычно отец брал с собой в поездки Ваську очень редко, – и при этом обязательно говорил заранее, куда планирует ехать. А сегодня… Странно как-то!
Вообще-то Васькин папа работал в небольшой компании по производству компьютеров, и в них он разбирался очень здорово. Наверное, потому и огорчался, когда видел, что сын пользуется компьютером только для игр.
Выйдя на нужной остановке, Васька ещё минут пять шёл пешком, и ровно в 14.50, – как и было договорено, – стоял у дверей здания, где размещалась отцова фирма.
Поднявшись в офис, он поздоровался с папиными коллегами.
– Привет, Василий! – дружно встретили мальчишку инженеры; каждый пожал Ваське руку, как взрослому.
В офисе царила суета. Все куда-то спешили, носили туда-сюда какие-то платы, коробки, провода, отдельные узлы и части компьютеров… Из соседней комнаты вышел отец.
– О, ты уже здесь! – обрадовано сказал он. – Привет, сынок!.. Но, посмотрев на часы и, видно, вспомнив, что ещё не со всеми своими делами управился, добавил, – сбор на улице, через три минуты!
Выйдя на улицу, Васька увидел, что все загружают коробки с компьютерами в микроавтобус. Подошел отец.
– Так, мужики! – сказал он. – Едем двумя машинами. Я, Васька, Славик и Николай садятся в «Волгу». Сергей и Тихон – в микроавтобус. По местам! – по-военному скомандовал он.
Все быстро расселись, и машины тронулись в путь.
– А всё-таки, – спросил Васька, – куда едем-то?
– Приедем – увидишь! – коротко ответил отец.
Ехали долго. Взрослые обсуждали свои рабочие вопросы, а Васька смотрел в окно, на мелькающие мимо улицы, дома, машины, людей…
– Скоро зима! – отметил про себя Васька, глядя на неуютные серые улицы с грудами почерневших листьев на газонах и унылыми вереницами облетевших деревьев, вместо ещё недавно столь привычной зелени укрытых теперь холодной ноябрьской слякотью. Под порывами ветра деревья то и дело вздрагивали и будто даже ёжились от холода. Васька невольно тоже съёжился от холода, плотнее стянул полы курточки и прижался к уютному, тёплому сиденью. Чего-чего, а холодов Васька не любил, это уж точно…
– Так… а вот здесь – налево! – неожиданно громкий возглас дяди Славы вывел Ваську из задумчивости. – А через пятьдесят метров, – ещё раз налево, подъезжаем во-о-он к тем воротам… и притормаживаем! Всё! Практически прибыли, – сейчас нам откроют вот эти ворота и мы будем на месте! – сказал дядя Слава, выходя из машины.
– Так куда же мы приехали? – в который раз спросил Васька.
– В детский дом! – ответил отец.
– Куда-куда? – не совсем понимая, переспросил Васька.
– Куда слышал! – сказал отец, – в детский дом.
– Но зачем? – вырвалось у Васьки.
– Затем, чтобы ты увидел другую жизнь… Увидел и подумал, как живешь сам!
