– Ты мне лучше скажи, где девчонки? – уже не на шутку беспокоился Олег.
– По-моему, надо идти к майору Василенко, – передалось его состояние Темычу. – В таких конторах иногда под вполне мирными вывесками черт знает какие дела творятся.
– А если это вполне нормальная контора? – спросил Олег. – Нет, надо ждать девчонок.
Ребята прождали еще с полчаса. Но девочки так и не появились. Дождь усилился. Головы у всех четверых намокли. Куртки тоже были хоть выжимай.
– Я больше так не могу, – несколько раз чихнув, заявил Темыч. – Это же верная простуда. Они, – он покосился на вход в «Идеал», – там в тепле и комфорте. А мы из-за них тут страдай.
– И есть хочется, – плотоядно произнес Женька. – Вы как знаете, а я пошел обедать. Меня дома суп дожидается. Сейчас разогрею и горяченький съем. А потом еще индеечки.
И Женька облизнулся. Остальные тоже ощутили голод.
– Нам с братаном Сашком бабка сегодня пельмени обещала сделать, – вспомнилось вдруг Пашкову. – То есть Сашок-то, наверное, давно уже пообедал. Ему вечно везет. А я тут стою. И еще вот с этим, – встряхнул он сумку, полную учебников, тетрадей и вещиц из магазина «Веселые гадости», которые Лешка на всякий случай таскал с собой.
– Мы, между прочим, все стоим с сумками, – сказал Темыч.
– И все из-за этого зверя, – указал Женька на Олега. – Даже домой зайти не позволил. Пошли следить, пошли следить… А толку-то, тьфу.
– Возвращаемся, – чувствуя, что назревает бунт, принял решение Олег. – Боюсь, мы не дождемся их. Видимо, Лешка ошибся, и они решили с кем-нибудь познакомиться уже сегодня.
– Пусть знакомятся, – первым пошел по направлению к Садовому кольцу Женька.
Вульф, который тоже изрядно промок, рванулся следом за долговязым мальчиком. Олег, едва не выпустив из рук поводок, тоже вынужден был пуститься в обратный путь. Впрочем, и остальные ждать себя не заставили.
Едва войдя в квартиру, Олег услыхал настойчивые телефонные звонки. Он поднял трубку.
– Олег, куда ты пропал? – послышался на том конце провода взволнованный голос Тани.
– Я пропал? – сухо откликнулся тот.
– Естественно, ты, – продолжала девочка. – Я тебе уже полтора часа дозваниваюсь.
– Вот как? – с деланым равнодушием спросил мальчик. – Ты откуда звонишь-то?
– Из дома. Почему ты так странно со мной разговариваешь? – удивилась Таня.
– Странно? – переспросил Олег.
– Ну да, – отвечала девочка. – У тебя голос не такой, как всегда. Что-нибудь случилось?
– Тебе, наверное, лучше знать, – уклончиво произнес Олег.
– Мне? – воскликнула девочка. – Ты о чем?
– Да просто так, – сурово ответил Олег. – Вообще-то у меня возникают вопросы…
– Вопросы? – перебила Таня. – Слушай, что ты со мной сегодня изъясняешься какими-то намеками?
– Я? Намеками? – изо всех сил сохранял спокойствие Олег. – Да на что мне намекать? По-моему, все замечательно. А особенно мне понравился центр «Идеал». Там такой симпатичный охранник.
– Откуда ты знаешь про «Идеал»? – послышалось возмущение в голосе девочки. – Вы что, за нами следили?
– А нам и это теперь запрещается? – уже терял над собою контроль Олег. – Вы неизвестно куда уходите, мы случайно идем за вами следом…
– Вот прямо так, случайно, – рассердилась Таня.
– Ну, может, и не совсем случайно. Скорее закономерно, – свирепо проговорил Олег. – Впрочем, думаю, что тебя это уже не должно волновать.
– Ты о чем? – растерялась девочка.
– Да ты не бери в голову, – постарался быть равнодушным Олег. – Меня это тоже уже не особо волнует. Просто кое в чем убедился и успокоился.
– Убедился? Успокоился? – совершенно сбили с толку его слова Таню.
– Ну, разумеется, – усмехнулся Олег. – Каждый сверчок знай свой шесток.
– Какой сверчок? Какой шесток? – повысила голос обычно тихая Таня. – Олег, ты что, спятил?
– Наверное, да, – отозвался тот. – Только полный кретин может мечтать в наше время о верности и бескорыстии.
– Что ты несешь? – еще сильней изумилась Таня.
– Ничего особенного, – холодно изрек Олег. – И «Мерседеса» у меня нет.
– Какого «Мерседеса»? – воскликнула Таня.
– Никакого, – отрезал мальчик. – Даже старого. А вам, как я понял, понадобились ребята из новых.
– Ну, наконец-то! – облегченно вздохнула Таня. – Выходит, ты на меня обиделся, что я не сказала, куда мы ушли?
– Вот еще, обижаться, – фыркнул Олег.
– Нет, обиделся, – засмеялась Таня.
– Ты человек свободный. Можешь поступать, как тебе хочется, – ответил Олег.
– Да чего ты завелся из-за ерунды? – искренне недоумевала Таня.
– Ничего себе ерунда! – наконец взорвался Олег. – Они отправляются искать свой идеал в центре знакомств! Мы их там ждем два часа под дверью! Охранник нам заявляет, что у них нет никаких девчонок! А ты преспокойно себе возвращаешься домой и делаешь вид, будто ничего не произошло!
– Центр знакомств? – крикнула Таня. – По-моему, ты, Олег, и впрямь спятил!
И в трубке послышались частые гудки.
– Ясно, ясно, – кивнул Олег. – Раньше мы трубки никогда не бросали. Ну, думаю, началось. И какой у нее теперь хороший повод для ссоры. Получается, будто не она, а я во всем виноват.
Олег немедленно созвонился с Пашковым. У того было занято. Тогда он набрал номер Темыча. Результат оказался тот же. Олег в расстроенных чувствах пошел на кухню. Вульф засеменил следом.
– Ешь, – насыпал Олег ему в миску корм.
Вульф принялся хрустеть и чавкать. Олег задумчиво уставился на дверь холодильника. После беседы с Таней есть ему совершенно расхотелось. Вернувшись в гостиную, он еще раз набрал номер Пашкова.
На сей раз Лешка почти сразу же подошел.
– Что случилось? – произнес он с набитым ртом.
– Ты Машке не звонил? – поинтересовался Олег.
– Нет, – шумно жевал в трубку Пашков. – Сейчас пельмени дожру, потом буду звонить.
– А мы уже с Танькой побеседовали, – с драматическим пафосом изрек Олег.
– Ну и как? – судя по звуку, набрал в рот новую порцию бабушкиных пельменей Пашков.
– Перестань чавкать! – прикрикнул Олег.
– Нельзя, – заупрямился Пашков. – А то они остынут. А холодные я не люблю.
– Черт с тобой, чавкай, – сдался Олег.
– Ты лучше скажи, чего Танька-то, а? – спросил Пашков.
– Нарочно со мной поругалась и трубку бросила, – поделился личной трагедией Олег.
– Значит, точно, уже познакомились, – от волнения еще громче зачавкал Пашков. – И, видимо, претендент понравился?
– Не понимаю, чему ты радуешься, – сказал Олег.
– А чего мне из-за твоей Таньки страдать, – заскреб вилкой по тарелке Лешка. – Сам разбирайся.
– А ты забыл, что Машка с ней вместе ходила? – мстительно произнес Олег. – Откуда ты знаешь, может, ей тоже ее претендент понравился.
Услыхав это, Пашков поперхнулся и долго кашлял в трубку. Затем послышались глухие удары. Трубка, судя по всему, грохнулась об пол.
– Лешка, ты где? Алло! – закричал Олег.
– Тут, – послышался голос Пашкова. – Просто мне пельменя не в то горло попала. Спасибо, Сашок из меня ее выколотил. Так что ты там говорил про Машку?
– Я говорил, что она, может быть, тоже новым знакомством вполне довольна.
– Сейчас я позвоню ей и проверю, – заволновался Лешка. – Ладно, Олег, пока.
– Погоди! – вдруг осенило того. – Я все-таки думаю, что наши девчонки сегодня еще не успели познакомиться.
– Тебя не поймешь, – в замешательстве пробормотал Пашков.
– Я просто прикинул, – спокойно продолжал Олег. – Танька говорит, что уже полтора часа, как пришла домой. Значит, они в этом центре пробыли сегодня совсем недолго. И разве что записаться успели.
– Как же мы тогда их проворонили? – удивился Лешка.
– Очень просто, – ответил Олег. – Пока мы пытались проникнуть в дом со двора, девчонки спокойно себе ушли.
– Похоже на то, – согласился Пашков. – Но тогда почему твоя Танька трубки кидает? Если бы, скажем, Катька кинула трубку или, например, даже Машка, я бы не удивился. Но на Таньку это совсем не похоже.
– И я о том же, – уныло подтвердил Олег.
– У всех, оказывается, свои проблемы, – заметил Лешка, который в глубине души всегда завидовал, что у Олега такие ровные отношения с Таней.
– Я бы предпочел обойтись без проблем, – отозвался Олег. – И вообще, Темыч прав. Это твоя Машка во всем виновата.
– При чем тут Машка? – возопил Пашков. – Что, у Таньки своей головы на плечах нету? Если бы ей не захотелось, она бы и не пошла. Значит, виновата не Машка, а ты.
– Я? – от возмущения даже подскочил на месте Олег.
– А кто же еще, – развивал свою теорию Лешка. – Одно из двух: либо ты Таньку чем-нибудь обидел, либо вообще ей надоел.
– Интересно, почему это я столько лет ей не надоедал, а теперь вдруг взял и надоел? – наверняка зная, что ничем не мог обидеть Таню, спросил Олег.
– Вот именно, потому что столько лет, – многозначительно изрек Пашков. – С женщинами такое бывает. Раньше ты ей нравился. А теперь она выросла. И у нее изменились вкусы, – щедро посыпал Пашков соль на душевную рану Олега.
