— Да! — кивнул Карандаш.
— А что, это вполне возможно, — согласился с художником профессор Пыхтелкин. — И чтобы, не забыть место, где они их спрятали, составили документ, который случайно попал к нам в руки.
— Раз в манускрипте сказано, что сокровища спрятаны в воде, значит нужно искать на одной из этих мельниц, — решительно заявил Самоделкин. — Мельница — как раз очень подходящее для этого место.
— Ну, как же мы их тут отыщем!? — рассердился пират Буль-Буль. — Тут их тысячи.
Путешественники посмотрели по сторонам и поняли, что рыжебородый пират прав. Мельниц и вправду было великое множество.
— Выходит, нам следует искать на самой большой мельнице, — догадался шпион Дырка. — Странно, но ведь мы уже видели мельницы. Правда, те были чуть-чуть другие.
— Те мельницы были совсем другие, — кивнул географ.
— Смотрите, вон она! — показал он пальцем, на огромную, и, пожалуй, самую красивую мельницу в округе. — Я бы спрятал сокровища именно там, — добавил длинноносый разбойник.
— Почему именно там? — удивился Карандаш.
— Потому что её легко отыскать, — ответил Дырка.
— Правильно, — обрадовался рыжебородый пират Буль-Буль. — Я бы на их месте тоже спрятал на самой большой мельнице.
— Подождите! — замахал руками Карандаш. — Может, эта мельница и не такая старая? Может, ей лет двести всего???
Путешественники поспешили к реке. Возле мельниц стояли старенькие деревянные домики с соломенными потемневшими крышами.
— «Киндердейк», — прочитал Самоделкин. — Интересно, а как переводится название этой деревни?
— Может быть, мы об этом скоро и узнаем, — задумчиво произнёс Карандаш.
— Я читал про эту деревню! — воскликнул профессор Пыхтелкин. — Очень знаменитая деревня! Тут стоят самые большие ветряные мельницы в стране. Я давненько мечтал здесь побывать и увидеть всё собственными глазами.
— Здравствуйте!
Путешественники обернулись и увидели женщину с добрым, слегка обветренным лицом. Это была хозяйка мельницы.
— Скажите, а много ли муки перемалывают в день ваши мельницы? — спросил Самоделкин у женщины.
— Муки? — удивилась хозяйка. — Нет, ну что вы, наши мельницы муку не перемалывают, — засмеялась она.
— Как это так? — наморщил лоб шпион Дырка. — Я точно знаю, что мельницы перемалывают пшеницу в муку.
— А наши мельницы перемалывают воду, — улыбнулась хозяйка.
— Воду? — засмеялся Карандаш. — Разве можно перемалывать воду? Вы, наверное, шутите?
Но женщина вовсе не настроена была шутить. Она распахнула дверь и позвала друзей подойти поближе к чудо-мельнице.
— В наших местах, к сожалению, слишком много воды, — рассказала хозяйка мельницы. — Очень часто, когда проходят сильные ливни, у нас случаются наводнения. И тогда, нам на помощь приходят наши красавицы. У каждой мельницы есть мощные паруса-лопасти, которые зачерпывают воду и через систему специально построенных каналов отводят её в реку Лек. Теперь в этих местах стало гораздо спокойнее. Но не так давно, когда таких мельниц ещё не существовало, случались настоящие водяные бедствия.
— Бедствия? — переспросил Карандаш.
— Да, — кивнула женщина. — Однажды в наших местах случилось страшное наводнение. Сильный шторм тогда прорвал дамбы, и вода хлынула на польдеры. По преданию, именно тогда случилось событие, давшее название нашей деревне. Маленькая колыбель с новорожденным ребёнком была подхвачена волнами, а спустя некоторое время совершенно невредимой была выброшена на берег. С тех пор наша деревня получила название Киндердейк — «детская колыбель», — улыбаясь, рассказала хозяйка.
— А пиратов у вас тут по преданию не было? — не удержался пират Буль-Буль.
— Пиратов? — удивилась женщина.
— Да, разных флибустьеров и разбойников, — вставил словцо шпион Дырка.
— Были, но очень давно, — кивнула женщина. — Лет двести назад, а может и больше.
— Что я вам говорил, — подмигнул остальным Карандаш. — Где-то тут они и спрятали свои сокровища.
— Но про пиратов уже давно никто не вспоминает, — добавила женщина.
— Почему? — искренне удивился пират Буль-Буль.
— Потому что наши люди помнят только хорошие, добрые дела, — ответила женщина. — А от пиратов ничего хорошего ждать не приходилось. Они грабили богатых купцов, разоряли деревни, отнимали деньги у путешественников. Мой прадедушка, тот, что начинал строить эти мельницы, рассказывал мне про тех разбойников. Тогда я была совсем маленькой.
— А про сокровища, спрятанные в воде, он вам ничего не говорил? — спросил Самоделкин.
— Нет, такого я не припомню, — пожала плечами хозяйка. — Главное сокровище в нашей деревне, это наши красавицы мельницы. Без них мы бы просто пропали. Ведь они спасают наши урожаи от затопления.
— Тоже мне, сокровище, — не удержался шпион Дырка.
— Да, — кивнула добрая женщина. — Ведь с водой нужно уметь обращаться. Если правильно пользоваться водой, она твой самый лучший друг. Но нужно всегда помнить, что вода может стать и вашим врагом.
Путешественники поблагодарили женщину и, дождавшись её ухода, дружно принялись за поиски древних сокровищ.
— И всё-таки стоит поискать клад тут, — предложил Самоделкин. — Возможно, он спрятан именно здесь, на мельнице.
Прошёл час, за ним другой, но никаких сокровищ видно не было. Путешественники тщательно обыскали все тёмные углы и закоулки, всматривались в воду, шарили палками по дну и даже простукивали стенки мельницы, но сокровищ так и не нашли.
— Уф! — тяжело вздохнул пират Буль-Буль.
— Давайте ещё раз заглянем в старинный манускрипт, — предложил Самоделкин. — Может быть, мы не там ищем.
Железный человечек достал пергамент и перечитал его ещё раз вслух:
…
«Удивительное сокровище скрыто в пресной воде, это сокровище было у древних китайцев и римлян, у греков и египтян. Его сможешь получить и ты, если сумеешь разгадать тайну пресной воды…»
— Сокровище спрятано в пресной воде! — задумчиво повторил ещё раз Самоделкин.
— Сокровище спрятано в воде, — сердито повторил Дырка. — Но где? В какой воде?
— В пресной! — буркнул пират Буль-Буль.
— Это и так понятно, что не в морской, — ответил Карандаш. — Но где же нам его искать?
— Нам лишь предстоит разгадать тайну той воды, — напомнил профессор Пыхтелкин.
— А какая у воды может быть тайна? — снова задумался Карандаш.
— У воды много тайн… — печально ответил Самоделкин. — Нам их всё равно все не разгадать.
— Жалко, что в манускрипте нет никаких подробностей, — огорчился Карандаш. — Хоть бы намекнули, в какой стране искать, а то мы прыгаем из одного века в другой, а сокровищ как не было, так и нет.
— И всё же стоит ещё попробовать, — хитро подмигнул профессор Пыхтелкин. — А что, если нам отправиться в Вавилон.
— Куда? — выпучил глаза от удивления шпион Дырка.
— В сказочную страну Месопотамию, — ответил географ. — Может быть, там нас ждут сокровища. Ведь именно про эту страну рассказывала знаменитая Шахерезада в сказке «Тысяча и одна ночь», — напомнил географ. — Это страна невиданных дворцов и удивительных сокровищ!
Глава 8. Сказочная страна
— Приключения продолжаются! — воскликнул Самоделкин, плюхаясь в кресло пилота.
— Лучше бы оно поскорее закончилось, — недовольно пробубнил пират Буль-Буль. — А то ищем сокровища, ищем, а их нет и нет.
— Зато сколько мы новых, удивительных стран повидали, — весело заявил профессор Пыхтелкин. — Вот и новое путешествие должно быть замечательно интересным.
Самоделкин переключил маховик времени и надавил на педаль газа. Машина Времени рванула вперёд, оставляя позади себя лишь серые клубы дыма.
Путешественники никак не могли привыкнуть к тому, что их полёт из одной страны в другую, и из одной исторической эпохи в другую эпоху, был таким коротким. Буквально несколько минут. Но уж такова удивительная Машина Времени мастера Самоделкина. Вот и теперь, не успели друзья хорошенько устроиться в креслах, как их моментальный прыжок во времени завершился.
Машина Времени стояла на опушке леса. Вокруг росли высокие, словно дома, ароматные эвкалиптовые деревья. Срезав перочинным ножом несколько крупных зелёных веток, железный человечек накрыл ими чудо-машину, и путешественники пешком отправились в путь.
— Месопотамия — одно из самых загадочных мест на земле, — сказал географ. — Эта удивительная страна находится между двух великих рек: Евфратом и Тигром. Обе реки для Месопотамии так же важны, как плодоносный Нил для Египта.
— И чем они так важны? — удивился Карандаш.
— С марта по сентябрь реки разливаются, неся мощные водяные потоки с гор, увлажняя землю, — пояснил учёный. — Жители этой страны прорыли множество каналов, с помощью которых, и подвели воду к своим полям.
