В армии викингов стремительно нарастала паника.
— Бешеная! — раздался крик, и это было как сигнал. Бойцы кинулись в калитки, на заборы и в подворотни, устилая поле брани рогатыми кастрюлями и огненными прямоугольниками щитов. Правда, четыре человека сомкнули ряд и хотели встретить грудью дикого врага, но пустились в бегство, едва Липа обратила на них горящий взгляд.
Не бросил оружие только ярл. Грозный вождь викингов не мог покинуть место битвы, оставив на нем меч и щит. Копье он тоже не хотел оставлять. Закинув щит за плечи и взяв копье под мышку, Самохин крупной рысью помчался к своей калитке. Блестящий шлем слетел с него на дорогу и несколько метров, бренча и прыгая, катился за хозяином. Потом застрял в травянистом кювете.
Если бы Толька догадался повернуть щит крашеной стороной к себе, он легко спасся бы от погони. Но фанерный квадрат прыгал у него на спине, сверкая оранжевой краской, и Липа расценила это как издевательство. Набирая скорость, она пустилась за последним викингом, настигла и атаковала с тыла. Щит рогами она не достала и ударила несколько ниже, но Тольке от этого было не легче.
Получив еще два удара, Толька понял, что не уйдет. Он бросил снаряжение у кривого тополя и с цирковой ловкостью взлетел на толстый сук.
Липа остановилась. Ее клочкастые бока взлетали и падали от яростного дыхания. Она ударила копытом брошенный щит и с отвращением сказала:
— М-мэ!
Очевидно, она хотела сказать: “М-мэрзость!”
Толька смотрел на нее с тоскливой безнадежностью.
Победители окружили тополь.
— Сидишь? — ласково спросила Вика. — Ну и как там? Удобно?
— Да ничего, — уклончиво ответил Толька. Он немного пришел в себя. Все-таки сейчас он был не один на один с бешеным зверем.
— Слезай, джаба с рогами, — потребовал Джонни.
— Фиг, — сказал Толька.
— Хуже будет, — предупредил Борька.
— За штаны стянем, — пообещал Стасик.
— Попробуй. Как врежу каблуком по носу.
Сережка молчал. Он считал, что побежденный враг не стоит разговоров. Он гладил Липу и чесал у нее за ухом. Липа хрипела и косилась на щит. Сережка повернул его краской вниз. Потом взглянул на Тольку и спросил у ребят:
— Что с ним делать?
— Дать ему джару, чтоб запомнил, — мрачно сказал Джонни.
— Десять раз по шее, — предложил Стасик.
— Точно, — откликнулся Борька.
— Нельзя, — с сожалением сказал
Сережка. — Пленных лупить не полагается.
— А хоть два разика по шее можно пленному? — с надеждой спросил Стасик.
— Я еще не пленный, — подал голос Толька. — Вы меня еще сперва достаньте.
— Очень надо, — сказала Виктория. — Сиди. А мы здесь посидим. Спешить некуда. Кто кого пересидит?
Толька вдруг почувствовал, что сук не очень твердый и не такой уж толстый. Он при каждом движении скрипел и потрескивал.
— Драться будете, если спущусь?
— Не будем, — сказал Сережка. — Нужен ты нам такой…
— Хватит с тебя козы, — усмехнулась Вика.
— Уберите ее, — хмуро сказал Толька. — И где нашли такую сатану…
Вика отвела Липу. Толька уцепился за сук, повис и прыгнул в траву.
Несколько секунд все молчали.
— Забирай барахло и топай, — сказал наконец Сережка.
Толька поднял копье, меч и щит. Вика закрыла Липины глаза ладонями.
— Столько рогатых не могли с одной козой справиться, — хмыкнул Джонни.
— Еще полезете — четырех боевых козлов выставим, — пообещал Сережка.
Конечно, сгоряча он прихвастнул. Четырех козлов не нашлось бы на всех окрестных улицах. Но Толька ничего не сказал. Волоча снаряжение, он уходил к своему дому.
История викингов кончилась.
© Владислав Крапивин, 1969 г.
