- Пропалъ есть гонець. Въ Гюрьгевъ не доехалъ и ко князю не воротилъ ся. Переяли суть княжю грамотицу.
- Стой! - У Мити дух перехватило от догадки. Так вот что за бересту нашли они в мешочке! - Въ грамот? той тако глаголеть ся: "Поклонъ игумену Арсенiю отъ Вышаты. Пришли кънигы кънязю съ Митяемь. Кънязь идеть брати дань въ слободу... "
- Кде виделъ еси ту грамоту? - русич цепко схватил Митю за руку.
- Въ лесе мы обрели есмь грамотицю ту, - высвободил руку Митя. - Шеломъ да две грамотици. Одну грамотицю Микула переялъ есть, а иную истеряли есмъ въ лесе.
В глазах княжьего гридя мелькнула надежда:
- Добро. Ту грамотицю надобе найти и дело управити.
Постанывая, сильно, видать, ему досталось от чернобородого, Путята поднялся с сена и стал обходить стены поруба, простукивая и осматривая их.
Ваня тихо пододвинулся к Мите:
- О чем это вы с ним толковали? Мы с Васькой ни слова не поняли. Говорите так странно - "обрелъ еси, пропалъ есть".
- Погоди, погоди, - Митя обнял Ваню и продолжал внимательно следить за княжеским посланником, ожидая, что тот обнаружит неведомый им путь на волю. Напрасно! Он вернулся на свое место, безнадежно покачал головой. Слышно было, как переговариваются за бревенчатой стеной приставленные к порубу сторожа.
Митя тяжело вздохнул, рассеянно глянул на притихшего Ваню, на пригорюнившегося Васю и сказал негромко:
- Ох, ребятки, и попали мы в переделку! Думал я, такое только в книжках бывает. А здесь случилось... Тринадцатый век! Время на Руси смутное... А у нас! Ни еды с собой, ни одежды, ничего! Оборониться да вот вас защитить и то нечем. И вправду языку вас выучить, что ли? Древнерусский-то язык теперь ох как может пригодиться.
- Так ты о чем спрашивал? - вспомнил он Ванин вопрос и стал подробно объяснять: - "Пропалъ есть", "Обрелъ еси" - это древнерусские формы прошедшего времени. Сравните их с нынешними формами прошедшего времени, и все станет понятным.
Прохор, тоже внимательно слушавший этот урок, невесело рассмеялся:
- Теперь и не знаешь, где нынешние формы.
- Древнерусское прошедшее время глагола образовывалось так, - продолжил Митя, - к форме глагола на "-л" присоединялась форма настоящего времени от глагола "быти", например: ходилъ + есмь; ходилъ + еси; ходилъ + есть.
Со временем это самое "есмь", "еси", "есть" утратилось, и по-русски мы говорим сейчас: "я ходил", "ты ходил", "он ходил". Вот смотрите, - Митя достал сохранившийся в его кармане карандаш и уже знакомый ребятам маленький блокнот и быстро стал писать:
по-древнерусски по-русскиходилъ есмь я ходилходилъ еси ты ходилходилъ есть он ходилходили есмъ мы ходилиходили есте вы ходилиходили суть они ходили
- Так как по-древнерусски сказать "Я дал тебе коня"? - решил попробовать Вася. - "Далъ есмь тебе коня"?
- Не совсем так, - поправил его Митя. - Ты должен сказать вот как: "далъ есмь тобе конь".
Говорить "Далъ есмь тобе конь", "послалъ еси человекъ", "възялъ есть мужь" надо потому, что древнерусский язык еще не делает разницы между одушевленными и неодушевленными предметами мужского рода. Мы ведь как говорим: "дал коня", но "дал мяч"; "послал человека", но "послал полк"; "видел воина", но "видел бой". То есть для слов мужского рода в винительном падеже находим в русском языке строгое разграничение одушевленных и неодушевленных предметов. Вспомните, как в вашем учебнике значится винительный падеж: кого? и что? Чувствуете разницу? А в древнерусском языке тринадцатого века, - глянув на Прохора, Митя пожал плечами, - можно сказать и так, что в русском языке нынешнего тринадцатого века различий между одушевленными и неодушевленными существительными в винительном надеже еще не существует: что "далъ есмь конь", то и "далъ есмь мечь", все одно. И значит, в учебнике древнерусского языка должно быть, пожалуй, написано: винительный падеж - кто? что?
- Почему вы обратились к русичу "брате", а не "братъ"? - не отставал Вася, не простое уже любопытство толкало его на вопросы, понимал Вася, что из забавы занятие языком становится для них необходимостью. Не научись они говорить с древними русичами, тогда точно пропали, если уже не пропали, но об этом думать не хотелось.
- Я так сказал потому, что по-древнерусски, обращаясь к человеку, нужно употреблять его имя в особой звательной форме - в звательном падеже.
- В звательном? - переспросил Ваня. - Это что, правило поведения?
- Нет, это языковое правило. В древнерусском языке есть особый звательный надеж. Когда обращаются к брату, говорят "брате", при обращении к князю - "княже", к отцу - "отче". От слова "сынъ" форма звательного падежа "сыну", от слова "конь" - "коню", от слова "муха" - "мухо".
- И к князю, выходит, и к коню все едино? - подал голос Прохор.
- И к мухе? - хихикнул Вася.
- К коню и к мухе, может, они так не обращаются, - улыбнулся в ответ Митя, - но формы звательного падежа можно образовать от любого слова. Так устроен язык, отроче Василiе.
Ребята рассмеялись.
- Раз у них здесь особый звательный падеж, может, еще какие другие есть падежи, которых в русском языке и след простыл? - уточнил Вася.
- Нет, - покачал головой Митя. - Все остальные падежи сохранились с древних времен в целости.
Смотрите-ка, - Митя снова взялся за карандаш:
Именительный рабъ, слугаРодительный раба, слугы Дательный рабу, слузеВинительный рабъ, слугу Творительный рабъмъ, слугоюМестный рабъ, слузе
- Как местный? - хором удивились мальчишки.
- Сейчас его называют предложным, - уточнил Митя.
- Потом мы его назовем предложным, - поправил его Прохор.
- Слушай, - рассердился Митя, - если мы так будем все время поправляться, мы совсем запутаемся и запутаем ребят. Не в игрушки ведь играем, без языка пропадем.
- Хорошо еще, - поспешно встрял в разговор Ваня, - хоть с существительными ничего не произошло.
- А вот здесь ты ошибаешься, - поправил его Митя. - С существительными много чего произошло.
- Может, хватит на сегодня? - спросил Прохор. - Все равно сразу всего не запомнят. Давайте лучше подумаем, что делать будем. Боюсь, что через час - другой староста будет "судъ оправливати".
- "Оправливати"? - переспросил Ваня. - Это что такое?
- Это значит "судить, вершить власть, управлять". Вот и над нами будут "судъ оправливати". Ваня и Вася, не сговариваясь, подвинулись к студентам ближе.
- Князь, пославший гонца по имени Митяй в Юрьев монастырь, враждебен слобожанам, так? - уточнил Прохор.
- Да, - кивнул Митя, - потом этот князь послал второго гонца гридя Путяту отыскать пропавшего Митяя, потому что тот вез важное известие и надо было разведать, не попало ли оно в руки слобожан.
- Точно, - подхватил Прохор, - вспомни, как обрадовался княжий гридь, когда узнал, что вторая половинка грамоты не оказалась в руках Микулы. Он сказал: "надобе грамотицю ту найти и дело управити". Вот только знать бы, что было написано в той половинке бересты?
- Разве это сейчас так важно? - пожал плечами Митя.
- Да конечно же! - Прохора удивила Митина недогадливость. - Покровительство князя - вот наше спасение. Если мы найдем оброненную половинку бересты, наверняка войдем в доверие дружины и князя. Представляешь, попасть в княжеский стан тринадцатого века!
- Ты бы лучше подумал, как домой попасть.
- Но ведь именно там, на полянке, где брошена грамота, подземный ход. Вот ты с ребятами и двинешься домой, а я - к князю и потом за вами. Прохор уже не думал о том, что их в любую минуту ожидает скорый суд. Ему не терпелось побывать в княжеском стане.
- Я останусь с тобой, - твердо сказал Митя. - Ребята сами домой доберутся, не маленькие.
- Надо сказать Путяте, - заторопился Прохор, - что мы можем найти вторую половинку грамоты, если князь обещает нам за это свое покровительство и защиту. Переведи ему. Митя подошел к лежащему на сене пленнику:
- Ведаемъ, кде та грамотица обретаеть ся. Оже князь велить, то мы, брате, грамотицю ту наидемъ. Коли князь насъ не приобидить.
Путята задумался, немного помедлив, ответил:
- Добро. Да како князю весть дати?
Митя и Прохор озадаченно переглянулись, действительно, как? Как выбраться из поруба? Через узкую щель под потолком пройдет разве мальчишка. Митя глянул па притихших ребят. А что, если их послать? Путята расскажет, как найти княжеский стан. Вот только языка мальчишки не знают, слобожанам в руки попадутся, не вывернутся. Да и с князем объясниться не смогут. Так ведь их можно научить, соображают они быстро и за язык ухватились всерьез.
- Посли отрока два къ князю, - Митя вопросительно взглянул на Путяту. - Дай има грамотьку малу, дабы князь повелелъ тя свободити изъ полона. Князь съ дружиною нрiидеть, велить Микуле отпустити тебе и насъ. Тогда и грамотицю въ лесе наидемъ.
Видно было, что гридь колеблется, да это и понятно, не доверял он чужакам, из самой дальней русской земли, из Галицкой, неведомо зачем в Новгород пришедшим, но и выхода иного у него не было. И, подумав так, он согласно кивнул, достал из-за сапога легкий кусочек бересты, тонкой остро отточенной палочкой стал нацарапывать скупые строчки послания князю. Митя тем временем строго наставлял ребят:
