– Стой! – схватил его за полу куртки Сашка. – Слышишь?
Лешка прислушался. Было тихо, только ветер шумел в вершинах деревьев. Он уже хотел было сказать Сашке, что тому все показалось, как… тоже услышал какой-то посторонний звук. Вглядываться в дурацкие мхи и лишайники, меняющие цвет и сводящие с ума, не хотелось. Но и идти вперед, не зная, кто или что ждет впереди, тоже.
– Слышишь? – еще раз шепотом спросил Сашка.
Но трусить на глазах у друга тоже не хотелось.
– Ща мы выясним, что это за хрень! – бодро заявил Лешка.
Только он понятия не имел, как и что он собирался выяснить.
Звук повторился. Отчетливо. Он напоминал… гул. Точно, это был слабый гул. Похожий на тот, который предшествовал появлению женщины-призрака.
Холодный пот мгновенно прошиб Лешку, противной струйкой сбежав вниз между лопаток. Во рту снова пересохло. Одно дело – видеть призрака, когда ты уверен, что это проделки твоих друзей, а другое… «Только не это! – рванулся изнутри крик, который лишь усилием воли удавалось сдержать. – Не-ет!!!»
Но «это» случилось.
Лешка с Сашкой одновременно охнули и судорожно вцепились друг в друга.
Верхушки двух деревьев неподалеку медленно разъехались в сторону… И они увидели… Их. Двух женщин-призраков. Их светлые балахоны слегка колыхались на ветру.
– Бойтесь! – приказала одна.
– Вы! – указала на них пальцем вторая.
– НЕ-ЕТ! НЕ-ЕТ! – Лешка с Сашкой кинулись прочь сломя голову.
– Вы сумасшедшие! Вы реально свихнулись! Вашу мышь! – возмущался Лешка, аж подпрыгивая на месте. – Вы че?! В кабине-то есть кто дома?! Котелок варить должен!
– Ну вы так прикольно прошли мимо нас три круга, не замечая. Мы и решили приколоться, – оправдывались девчонки. – Мы же не знали, что у вас истерика случится!
– Не было никакой истерики! Сами вы истерички!
– Истерички?! – вышла из себя Женька. – Знаешь что? Мне иногда кажется, что ты ничем не лучше этих Ферзя, Яка и Дрына, такой же гопник, как они! Как ты разговариваешь? Как ты нас обзываешь? Мы же уже тыщу раз попросили прощения! Мы не хотели! Мы не ожидали! Что нас теперь – убить, да?!
– Сама ты гопник! – огрызнулся Лешка, но ему все-таки стало немного стыдно.
– Ребята, ну что вы… Давайте жить дружно! – голосом какого-то персонажа из старого мультика попросил Сашка.
Лешка промолчал, но обиженно отвернулся. Они назвали его гопником! А он не гопник – он герой! Он их всех еще спасать будет!
Аня аккуратно свернула два дождевика с капюшонами – балахоны, напугавшие мальчишек, – и убрала их в свой рюкзак.
– А правда, чего это вы так напугались? Где вы вообще были? – спросила она.
– А вы бы не напугались? – вопросом на вопрос ответил Сашка. – Как вы между верхушек елей-то оказались? Воспарили?
– Во-первых, не елей – елочек, они же невысокие, а во‑вторых, там скала отвесная за ними вплотную, мы на скале стояли, а не в воздухе парили.
– А-а.
– Так где вы были-то?
– Это вы где были! – пришел в себя Сашка. – Потому что мы вас искали.
– А мы – вас!
– Ой, смотрите, кострище, – заметила Женька. – Как же есть хочется…
Более или менее успокоившись, вся компания расселась вокруг разожженного костра: погреться, пожевать чего-нибудь и поделиться историями. Девчонки тоже поначалу блуждали отдельно. По словам Женьки, она снова увидела энергетические нити между камнями, увлеклась и бродила по ним несколько часов, пока не обнаружила, что уже темнеет и вокруг никого нет.
По словам Аньки, ей просто надоело хождение между камней и она вернулась к своему любимому занятию – фотографии. Потом, обнаружив, что она на вершине одна, пошла искать остальных. Первой нашла Женьку.
– Только вот что странно… – добавила она, глядя на огонь. – Странно то, что они снова появились…
– Кто? – спросил Сашка.
– Голоса.
– Что они говорили?
– Один пугал, говорил – туда не ходи, сюда не ходи, а второй… А второй как будто рассказывал, что будет.
– Что будет? Третья мировая? – оживился Лешка.
– Ну… не завтра точно… – уклончиво ответила Аня. – Скорее они говорили, что будет со мной, а не с миром вообще…
– Так и что будет-то?
– Да ну… Не хочу пока говорить.
– Че, слабо сказать? – Лешка хотел было дернуть Аню за капюшон, но Женька ударила его по руке:
– Лешка, кончай доставать человека! Ты действительно чудовище и полный придурок! Святые пряники, как же ты мне надоел!
– Женька, ты че? – опешил тот.
– Хватит! – вдруг ударил кулаком по стволу березки Сашка. – Хватит! Рыжовы, вы задолбали! Вы реально задолбали всех!
Лешка с Женькой испуганно притихли: они никогда не видели друга таким.
– Вы что, не понимаете, что у нас проблемы? – продолжил тот. – Мы сидим на горе. Причем сначала мы все потерялись, что называется, на ровном месте. Искали друг друга несколько часов. Это во‑первых. Во-вторых, судя по отзывам в Интернете, Воттоваара – достаточно популярное место: кто-нибудь встретил туристов? Где они? Вот где? И если вы не заметили, мы не можем отсюда выйти. Или кто-то еще верит, что мы в любой момент можем вернуться в лагерь? Кто-нибудь на свой телефон вообще смотрел? У кого-нибудь Сеть ловит? А Лешкин звонок Гному и предупреждение «Скоро первая смерть»? Ведь это может быть серьезно! Вы уверены, что нам ничего не угрожает? Нет, вам все фиолетово! Вы мир спасать на гору полезли! Какой мир? Кого спасать?! Нам самим впору спасателей вызывать! МЫ ЗАБЛУДИЛИСЬ!
– Что? Подвига не будет?! – расстроился Лешка: обнаружив всех своих друзей живыми и здоровыми, он быстро выкинул из головы всех гномов, вместе взятых, со всеми их предостережениями.
– И похоже, мы не просто заблудились. Не знаю, как у вас, а у меня четкое ощущение, что гора нас не отпускает… – задумчиво протянула Женька. – А если верить Лешке, что он разговаривал с гномом по телефону, а потом и видел его…
– Что значит «если верить»?! Все так и было! – тут же взвился тот.
– Да, они мне сразу это сказали… – вздохнула Анька.
– Кто? Что? – не понял Лешка.
– Что гора нас не отпустит. Голоса.
– Журба, елки! Ты можешь фразу целиком сразу выдавать? Надоело уже твои загадки разгадывать.
Все молчали. Лешка, вдруг почувствовав себя дураком, посмотрел на всех по очереди:
– Че, типа, я один тупой, не понимаю?
– Да что мы, правда, все ругаемся! – вздохнула Женька. – Нет, Лешка, ты не тупой.
– Спасибо! Не надо меня защищать.
– Меня вообще кто-нибудь услышал? – поинтересовался Сашка.
Что делать, обсуждали долго, но в результате ничего не оставалось, как вспоминать наставления Демина и устраиваться на ночлег.
Лешка проснулся утром оттого, что опять замерз и отлежал бок и руку. Еловые лапы, служившие подстилкой, расползлись из-под спальника: он лежал почти на голых камнях. Кряхтя и проклиная весь этот «экстрим», он расстегнул спальник и уселся по-турецки, протирая глаза и соображая, что к чему. Рядом был потухший ночью костер, котелок, в котором перед сном грели воду и заваривали чай, на еловых лапах лежал синий Сашкин спальник…
Сашки не было. «Куда он рванул с утра? – начал было вяло размышлять Лешка, но быстро сам себе и ответил: – До ветру, верняк до ветру». В кособоком шалаше из лапника, который соорудили для девчонок, было тихо. Лешка посмотрел на часы: почти полдень. Странно, что они умудрились продрыхать так долго…
– Але, гараж! Женька, Анька! Подъем! – крикнул он.
Не дождавшись ответа, подошел к шалашу… Он был пуст. Нет, там, конечно, лежали какие-то вещи: рюкзаки, спальники, что-то еще, но девчонок не было. ДЕВЧОНОК НЕ БЫЛО!
– Что за… – выругался Лешка, окончательно просыпаясь и озираясь по сторонам. – Э-ге-гей! Народ! Вы где?!
Но вокруг были только деревья, относительная тишина и пасмурное небо над головой.
– Я не понял! Куда все свалили? – еще раз вслух возмутился Лешка и… вдруг почувствовал, шкурой ощутил, что на него кто-то смотрит. Кто-то, притаившись, наблюдал за ним из кустов. Кто-то чужой и страшный…
– Кто здесь?! – грозно спросил Лешка.
Но тот, кто был за деревьями, и не подумал ему отвечать.
– Я тебя не боюсь! – крикнул Лешка.
Ответом снова была тишина.
И только чей-то взгляд – тяжелый, мрачный – давил на него, подчинял себе, убивал все мысли, нагонял липкий, противный страх. Страх, переходящий в ужас. Лешка попятился… повернулся спиной… пошел и… побежал.
Он мчался по лесу, прыгая с камня на камень, спотыкаясь о какие-то корни, продираясь сквозь ветки. Каждую минуту рискуя поскользнуться, упасть и разбить себе голову о скалы. Но тот, кто гнался за ним, казался страшнее, чем падение. Он был страшнее Ферзя, Яка и Дрына, вместе взятых. Он был страшнее всех злодеев, страшнее всех чудовищ. Лешка бежал и бежал, чувствуя, как сердце уже не справляется с перекачиванием крови, как разрываются легкие, не в силах обеспечить кислородом мышцы, как мышцы работают на пределе, готовые порваться, лопнуть в любой момент…
