– Где Сашка? – оглянулась Аня.
Сашки не было.
Сашки не было.
– Да что же это такое?! Святые пряники! – взвыла Женька и заорала, сложив ладони рупором: – Сашка!!!! Ау!!!!!!! Сашка!!!!!!!!!!!
– Надо его искать, – сказала Аня.
– И че, мы, типа, должны туда вернуться?! – не удержался Лешка.
– Нет, мы должны перепугаться до смерти и оставить там Сашку одного!
– Куда «туда»-то? Где «там»? – спросила Женька. – Там точно такой же лес, как и здесь.
– Подожди… Типа, это… – Лешка попытался поймать мысль. – Типа, ты сама же орала: уходим, они пытаются нас заманить!
– Что я орала? – изумилась Женька. – Я вообще молчала. Кто «они»?
– Анька, но ты-то ведь тоже все слышала!
– Что «всё»? Я слышала свои голоса. Они меня то звали, то прогоняли. А ты о чем?
– Лешка, вообще-то ты первый вдруг рванул не пойми куда, – поддержала подругу Женька. – Что тебя так испугало?
И тут Лешка понял, что он окончательно свихнулся.
– Ты! Ты же тоже слышала песню! Ты че, Анька, ты че? Ты же слышала! – Лешка легонько встряхнул девчонку за куртку и фальшиво напел: – В городе, где нет метро…
Аня вырвалась:
– Не трогай меня!
– Но ведь ты слышала!
– Конечно, слышала! Ты как чокнутый орал на весь лес, что в городе без метро холодеет твое нутро. «Запомни меня молодым, запомни меня живым!» – Последнюю фразу Аня напела. – Вот уж точно, Рыжов, я тебя запомню. Как величайшего психа в моей жизни. И какого фига вообще я поперлась с вами в этот дурацкий тупой лагерь?!
– Я тебя не звал!
– А вот тут ты бы промолчал, – заметила Женька. – Лешка, ты мне весь мозг выел, что ты без Журбы не поедешь. А я тебе уже говорила: влюбился – веди себя прилично!
– Да я всего раз сказал, типа, можно бы… это… и ее с нами… – Лешка вдруг почувствовал, что краснеет. – И вообще, не соскакивай с темы! Ты же сама спросила: «Это твои любимые «25/17»?
– Спросила. Когда ты их орать начал на весь лес. И что?
– Я орал?! Это не я! Это они, «25/17»!
– Так ты еще и музыкантов видел? – то ли серьезно спросила, то ли прикололась Анька.
– Да телефон же! Телефон! – Лешка сбивчиво, злясь, пересказал свою версию событий последнего часа.
Девчонки переглянулись.
– Ну тебя и штырит, бро, – сказала Женька.
– Да это все в натуре было! И вы тоже это слышали! Слышали же, слышали? – окончательно растерялся Лешка. – Колитесь, вы прикалываетесь надо мной! Вы меня разводите, да?
– Да на фиг ты нам нужен прикалываться… – вздохнула Анька. – Нам тут и без розыгрышей всего хватает.
– Главное, давайте не будем ругаться, – попросила Женька. – Я не знаю, кто тут из нас самый сумасшедший. Может, ты, Лешка, может, ты, Анька, а может, я сама. Я вам, кстати, не говорила – я ведь ангелов видела! Да-да, самых настоящих. Почти таких, какими их рисуют. Они кружили вокруг меня и пели. Но я при этом, заметьте, не считаю себя чокнутой. Потому что это такое место. Это гора Воттоваара, здесь со всеми что-нибудь да происходит. И уже давайте раз и навсегда перестанем истерить по этому поводу. Потусторонние явления существуют – и точка. И все мы нор-маль-ны. А сейчас предлагаю вспомнить о самом главном! Мы должны найти Сашку!
– Ладно, ладно, – быстро согласилась Анька. – Какая разница, кто и что тут видит и слышит. И правда, пошли на поиски.
Все посмотрели друг на друга. У всех троих в глазах стоял один немой вопрос: куда идти?
– Да что же это за адский ад из ада! – взвыл Лешка. – Вашу мышь! Типа – как их? – святые пряники!
– Ладно, мы никуда не пойдем, – решила Женька. – Посидим тут, подумаем. – Она уселась на подходящую каменную ступеньку-выступ, подложив «сидушку».
Анька устало опустилась рядом. И тут же у нее громко, на весь лес, заурчало в животе. Она открыла рот…
– И даже не вздумай сказать, что ты хочешь есть и пить! – «заткнула» ее Женька.
«Пить!» – Лешка тут же почувствовал, как давно и сильно он хочет пить.
– Потопали искать воду! – скомандовал он и добавил, вспомнив, как сестра обвинила его в том, что он ведет себя как гопник: – Пожалуйста.
После небольших препирательств девчонки последовали за ним.
Но найти ламбушки оказалось не так-то просто. Они бродили туда-сюда, старались вычислить нахождение воды по влажности земли под ногами, по обилию растительности и по другим приметам, но ничего не получалось. В лучшем случае они натыкались на болотца. «Сашка! Сашка!» – попутно не переставая звала Женька.
– Че делать-то?! – в конце концов не выдержал Лешка.
– Что, что – солнечный коллектор для воды, как Демин учил, – тут же посоветовала Анька. – Или что, пластиковый лист потерял?
– Иди ты!
– Пластиковый лист, наверное, можно полиэтиленом заменить… – задумчиво сказала Женька.
– Полиэтилена нет, – покачала головой Аня.
Женька продолжала звать Сашку. Аня погрузилась в какие-то свои мысли – шла молча, сосредоточенно глядя под ноги. Лешке снова мучительно хотелось наскочить на нее, потрясти, схватить за руку… Зачем ему все это хотелось сделать, он не знал – просто хотелось, и все. Он сдержался.
В конце концов все, обессиленные, опустились около встреченного на пути кострища. Оно было похоже на то, у которого они провели ночь. Но почему-то никто с уверенностью не мог сказать, оно это или нет. От этого было как-то не по себе. Но тут Женька вспомнила:
– А что мы тупим? Рядом с нашим кострищем ламбушка была. Вон за теми деревьями.
Лешка первый рванул за деревья. За ним подорвались девчонки.
Ламбушки не было. Была лужа. Плохо понимая, что делает, Лешка упал на колени и стал пригоршнями загребать коричневую торфяную воду и пить, пить, пить ее.
– Не пей, козленочком станешь! – Женька попыталась оттащить его от лужи, но брат сопротивлялся.
– Я оборотнем стану! И съем всех на фиг, кто мне пить мешает! – рыкнул он.
– Да ну тебя! – обиделась Женька.
– Мне кажется, тут кто-то есть, – поежилась Аня.
Все моментально замерли и прислушались. Солнца не было; как оказалось, уже давно вечерело – в лесу появились сине-серые тени, мхи и лишайники размылись и начали менять цвета, над лужами и болотцами вились змейки тумана. В вершинах деревьев шумел ветер, заставляя их поскрипывать на все лады. И только те из них, что были коряво-скрученными, изуродованными, мертвыми, стояли словно в пустоте и тишине. Все вроде было так, как и положено в лесу вечером. Лешка уже хотел было посмеяться над Анькиными «глюками», но ему вспомнились собственные страхи предыдущих суток, и опять мурашки побежали по спине вдоль позвоночника. И тут же явно послышались шаги…
Девчонки переглянулись. Женька приложила палец к губам. Как будто если стоять тихо, то тот, кто идет по лесу, их не заметит и пройдет мимо. Так бы, конечно, и было, если бы мимо шел человек, но… Неужели же снова бежать? Куда?! Где тут в этом заколдованном лесу можно спрятаться, если ты понятия не имеешь от кого?!
– Это он! – вдруг вскрикнула Аня и бросилась куда-то в сторону.
Женька рванула за ней, Лешка, на автомате, следом. Он бежал за девчонками и громко, на все лады звал друга: «Сашка!!!» Хотя что-то ему смутно подсказывало, что если бы это был Карпов, то он не стал бы удирать от друзей. Но додумать эту мысль у Лешки не получалось. Он поскользнулся на мхе, едва не навернулся, перепрыгнул через камень и… впечатался в сестру, едва не сбив ее с ног.
– Стой! – крикнула та.
Все внутри оборвалось…
Все трое стояли около корявой сосны и прислушивались. Никаких посторонних звуков не было. Лешка усилием воли попытался взять себя в руки и все-таки посмеяться над девчонками: сказать, что они трусихи, что им все послышалось, разрядить обстановку.
– Он здесь, – прошептала, опередив его, Аня. – Они говорят, он здесь…
Лешка хотел было уже спросить, кто «они», как вспомнил про Анькины голоса в голове, и тут же вдруг ему пришла мысль: а Сашку ли она имела в виду, говоря «Это он» и «Он здесь»? Лешке стало не по себе. Он уже собрался накинуться на девчонку и вытрясти из нее правду: про кого она только что говорила?! Вдруг рядом сначала что-то треснуло, как будто кто-то чихнул, а затем послышалось отчаянное и противоречивое:
– Не подходите ко мне! Не подходите!
Было совершенно непонятно, что все-таки и откуда кричали, а главное – кто? Голос вроде бы был похож на Сашкин, но в последнее время Лешка уже ни в чем не был уверен. Девчонки тоже ничего не поняли: бросились в одну сторону, потом в другую… «Кто здесь?!» – громко, но дрогнувшим голосом крикнула Женька. И тут…
Тут вдруг кто-то – какой-то адский монстр! – сверху и со спины кинулся на Лешку. И сразу вцепился в горло. «Ма-ма!» – попытался было крикнуть он, но вместо слов из горла вырвался только жалкий хрип. Мальчишка хлопнулся на землю, и в глазах у него потемнело.
