— И в часах разбираетесь?
Вася только усами покачал.
— Хотите, я вас научу?
— Еще как! — сказал мышонок. — Да здравствует его величество король! То есть нет, наоборот. Чтоб ему кошка приснилась!
— Ну что, вперед? — спросил Новости Дня. — Пылесосина выручать!
— Ни в коем случае, — сказал Холодилин. — Сейчас не пойдем. Мыши в темноте хорошо видят, лучше кошек. Давайте-ка дождемся утра. А сейчас лучше комнату разберем и вещи сложим.
Комната была быстро разобрана.
— Отлично, — сказал Холодилин. — Теперь займемся оружием. У тебя что? — спросил он Новости Дня.
Радиомастер извлек из рюкзака металлический бочонок.
— Конденсатор заряженный. Если эти проволочки поднести к кому-нибудь, так трахнет — закачаешься!
— Отлично. А у вас что? — спросил он у Буре.
— У меня ничего, — сказал Иван Иванович. — Разве вот это. — Он показал что-то завернутое в промасленную бумагу.
— Что это?
— Запасная пружина к часам. Скрученная.
— Откуда?
Буре опустил глаза.
— У хозяйской девочки стащил.
— Вот еще! — ахнул Холодилин. — Зачем?
— Ничего не мог с собой поделать. Когда я вижу запасные части к часам, я ненормальным становлюсь. Может, она не заметит?
— Как же не заметит! — сказал Новости Дня.
— Час от часу не легче! — вздохнул Холодилин, и наступила сердитая пауза.
— Ладно, делать нечего, — продолжал холодильный мастер. — Но если об этом узнают в Управлении, вам здорово нагорит.
— Может, положить на место? — спросил Буре.
— Теперь уже поздно. Только хуже будет, — сказал Новости Дня. —А у тебя-то что за оружие?
— У меня? — переспросил Холодилин. — А вот что: баллончик с гелием. Хорошая штука! Кран откроешь — из него газ, как из огнетушителя. Только холодный. Сразу зима вокруг на целый метр. Хоть шубу надевай. Отлично охлаждает горячие головы.
— Хорошая вещь, — с уважением сказал Новости Дня.
— А сейчас всем спать! — приказал Холодилин.
Его комната была разобрана. Ни диванов, ни кроватей. И все улеглись на полу, положив под голову рюкзаки с инструментами и оружием. Рядом тепло посапывали два пленных Андрея Андреевича.
15. Лучшие зубы королевства
Утром Татьяна внимательно исследовала все меловые дорожки.
— Мама, мама! Иди сюда! Есть человечки! Есть человечки! Вот, пожалуйста: они следы оставили!
— Как следы? — крикнул Холодилин радиомастеру. — Ты что, слезал с лошади?
— Нет, не слезал. Просто мой мышонок пониже. И я, наверное, ногами задевал.
— Мышиные лапки я вижу, — с тревогой сказала мама. — А насчет человечкиных следов сомневаюсь.
— А я не сомневаюсь! — кричала девочка.
— Глупости все это! — сказала мама. — Я тридцать лет на свете живу, а ничего подобного не слышала. Вот котенка я тебе, пожалуй, заведу.
— И котенок хорошо! И человечки хорошо! — танцевала девочка. — Я их теперь обязательно найду. Они где-то около холодильника прячутся.
— Ты сначала позавтракай, — сказала мама. — И подумай еще: стоит ли их ловить, раз они от тебя прячутся?
Девочка сразу погрустнела.
— Ты знаешь, мамочка, наверное, не стоит. Мне просто на них посмотреть хочется, как они там живут. Я даже сама не знаю, откуда во мне такое ловительство. Я посмотрю на них и отпущу.
Все-таки вредная половинка не всегда брала верх. Юшечка тоже иногда говорила свое слово.
— Все! — сказал Холодилин. — Идем! Посмотрите, мы ничего не забыли? — Он стал поднимать крышку люка.
— Боюсь, нас там схватят, — предупредил белый мышонок.
— Могут, — кивнул Холодилин. —А мы вот как сделаем. Иван Иванович, давай твою пружину.
И все поняли, что задумал мастер.
Буре вынул из рюкзака тяжеленный сверток — что-то промасленное и крепко перевязанное проволокой.
— Раз! — И сверток полетел вниз, в подпол.
— А теперь ждем.
Внизу под люком сначала все было тихо. Потом послышался торопливый бег большого количества ног и голоса.
— Это я нашел! Я первый увидел! — кричал мышонок Подмышкин. Ему очень хотелось снова стать лейтенантом.
— Нет я! — кричал лейтенант Мышкин, который всей душой рвался в генералы. Для убедительности он даже встал на сверток, как на пьедестал.
— Нет, это мы нашли! — кричали два каких-то колбасных генерала.
Все больше и больше мышей прибывало на площадь. Суматоха и шум росли. И вот прибыл король. Все разошлись и уступили ему дорогу к свертку.
— Ваше величество! — сказал Мышкин. — Эта штуковина упала сверху. И она вся промасленная.
— Что упало, то пропало. Так говорит наш мышиный народ, — заявил король. — А я пока еще ему доверяю.
— Кому вы поручите торжественно перегрызть веревочку? — спросил Мышкин.
— Я сам ее перегрызу, — отвечал король. — Мои зубы, пожалуй, самые лучшие в королевстве.
— Не завидую я его зубам, — грустно сказал Буре.
Послышался такой звук, будто кто-то пилил металлом по металлу. Потом раздался ужасный Звон и треск. И пружина плеснула во все стороны. Она раскручивалась все больше и больше по площади, и кругами разбегались и разлетались во все стороны рядовые и генералы колбасной армии.
— Вперед! — сказал Холодилин. — В путь.
— Не могу идти, — вдруг уперся Буре.
— Почему?
— Без Машки я не пойду.
— Но вы всех нас подведете! — крикнул Новости Дня.
— Пошли, пошли, — вдруг сказал мышонок Вася. — Я знаю, где ваша Машка.
Главная площадь мышиного города была пуста. Никого. Только Пылесосин что-то радостно кричал из автобуса. Мастера выпустили мальчишку и с огромным трудом скрутили пружину Ивана Ивановича.
— Ну, как местная публика? — осведомился Холодилин.
— Бестолковые они, а так ничего. Кормили меня, здоровались. Если бы не их король, с ними можно ладить. А вы почему с рюкзаками?
Ему рассказали, что случилось за это время наверху.
— Значит, уходим? — спросил мальчишка.
— И как можно скорее, пока местные умы не расчухались. Кстати, где тут выход?
— А вон, — показал Вася. — Вон там в углу в подвальном окошке дырочка есть.
— Послушайте, — сказал Новости Дня. — Может, еще один подарочек оставим королю? — Он показал на газовый баллончик Холодилина. — Прокусит он его, а оттуда зима как засвистит! Тогда он больше не станет воевать с гарантийными.
Но Холодилин не согласился:
— Больше он ничего кусать не станет. Подмышкину велит. А ему, бедняге, и так не везет. Все вперед, у нас путь далекий. Неизвестно, что еще нас ждет.
На улице было тепло и непривычно. И желто-залито-солнечно. Человечки по обочине дороги направились к краю деревни. Там, на околице, по сведениям мышонка Васи, проводила все свое свободное время легкомысленная кукушка Машка. Потому что в том доме тоже были старинные часы. В часах тоже жила кукушка. Звали ее, а вернее его, Петька.
Гарантийные пробивались сквозь густую траву, стараясь не показываться на открытых местах.
— Я первый раз так иду, — сказал Иван Иванович.
— А я сколько раз! — сказал Новости Дня. — Вертолеты ведь далеко летать не могут. Вот и добираешься на попутках.
Он шагал впереди, прокладывая дорогу и посматривая, нет ли какой опасности — кошки там или коршуна. Перед собой он держал две проволочки от конденсатора, а сам конденсатор был в рюкзаке. Шествие замыкал Холодилин с баллончиком в руках.
Ни кошки, ни коршуна не было. И вообще не было особых приключений. Только один настырный и бестолковый индюк попытался их поклевать. Но радиомастер протянул к нему проволочки, и шесть килограммов индюшатины в ужасе унеслись в неизвестном направлении.
Вот и крайний дом. Двери закрыты, окна заколочены. Но мышонок знал здесь все ходы и выходы. Он приподнял половицу под дверью, и человечки пробрались внутрь.
— Мы раньше здесь жили, — сказал Вася. — Пока хозяева в город не переехали.
В доме было чисто и пусто. В большой комнате висели старинные часы. Человечки покричали, пошумели, и к ним сверху упала веревочная лестница.
Хозяином был плечистый, седобородый старик. Он встречал гостей на площадке внизу, придерживая огромного цепного паука.
— Тихо, Бац-Бац! На место. Кому говорят!
Паук с недовольным ворчанием удалился в свою будку — темный угол часов, занавешенный паутиной.
— Сергей Сергеевич Мозер, — представился хозяин и поклонился в пояс.
Он быстро вскипятил самовар и стал угощать пришельцев. Но Машку отдать наотрез отказался.
— Это как голуби, — сказал он. — Я подманил, была ваша Машка, стала наша Глашка. Не зевайте в следующий раз. А у меня теперь пара.
Старик оказался интересным. Он привык к одиночеству и не тяготился им, как не тяготятся пожилые лесники и пасечники. И вообще он вел скорее крестьянский, чем мастеровой образ жизни. Даже пчелы у него были. Вернее, осы.
