Сквозь пляшущие языки пламени я увидела, как над костром поднялось бледное лицо, озаренное пламенем…
Я затаила дыхание.
Делла!
Но нет. Это была одна девочка из нашей группы. Она встала, чтобы подкинуть в костер еще веток.
Я облегченно вздохнула.
Надо бежать отсюда, решила я про себя. В этом лагере мне не будет покоя. Я буду вечно бояться. Буду вечно высматривать, нет ли поблизости Деллы.
Лиз закончила говорить о правилах.
Ричард сделал еще несколько объявлений.
Ребята спели гимн лагеря и еще несколько песен.
Когда костер догорел, я вскочила одной из первых и едва ли не бегом бросилась к своему коттеджу. Но не успела сделать и двух шагов, как услышала, что кто-то мчится за мной по пятам.
Меня тихонько окликнули… Неужели опять Делла? Я испуганно обернулась, но это был всего-навсего Арон.
— Чего это ты там кричала? — спросил он. — Ты что, привидение видела?!
— Ничего я тебе не скажу, — буркнула я и быстро пошла вперед по тропинке. — Какой толк с тобой разговаривать? Ты только будешь смеяться.
— Не буду. — Арон снова догнал меня. — Правда не буду.
— Я видела девочку. Мертвую девочку, — сказала я. — Честное слово, я ее видела. Она звала меня. Она хотела, чтобы я стала ее напарницей.
Арон рассмеялся.
— Нет, правда? А больше ты никого не видела? Я ведь серьезно спрашиваю.
— А я серьезно тебе отвечаю! — выкрикнула я в раздражении. — Я не могу здесь оставаться, Арон. Я убегу. Прямо сейчас. Доберусь до ближайшего телефона. Позвоню маме с папой. И попрошу, чтобы они приехали и забрали меня отсюда.
— Нет, Сара. Не надо. — Арон схватил меня за руку и заставил остановиться.
Мимо как раз проходили ребята. Я видела, как они с любопытством косятся на нас.
— Если мама с папой сюда приедут, они и меня тоже заберут. Чтобы два раза не ездить в такую даль. А я не хочу уезжать, — с жаром проговорил Арон. — Мне здесь нравится!
— Ты не понимаешь. — Я покачала головой. — Я не могу здесь оставаться. Просто не могу…
— Пожалуйста, Сара, — умоляюще протянул он. — Подожди еще пару дней хотя бы. Ты успокоишься, и все будет нормально. Просто сейчас ты слегка не в себе из-за этого утреннего происшествия на озере. Все будет в порядке. Вот увидишь. А пока подожди. Хорошо?
Я ничего ему не ответила. Ни да, ни нет.
Только сказала: «Спокойной ночи» — и поспешила к своему коттеджу.
У двери я остановилась.
Внутри горел свет. Бриана, Мег и Джан — все были там. Я слышала их приглушенные голоса.
Они замолчали, как только я вошла в комнату.
Они все уставились на меня.
И лица у них были какие-то… напряженные.
А потом все трое резко вскочили и бросились ко мне.
Они обступили меня с трех сторон.
— Что? Что вам надо?
Кажется, я действительно испугалась.
— Мы хотим извиниться, — сказала Бриана.
— Мы вели себя грубо. Просто по-свински, — добавила Джан своим резким скрипучим голосом. — Так что ты нас прости.
— Мы сейчас о тебе говорили, — продолжила Бриана, — и мы…
— Мы решили, что зря к тебе так относились, — перебила ее Мег. — Прости нас, Сара.
Я растерялась. Такого я не ожидала.
— Я… и вы тоже меня простите, — выдавила я наконец.
— Давай начнем все сначала, — предложила Бриана. Она схватила мою руку и крепко ее пожала. — Очень приятно с тобой познакомиться, Сара. Меня зовут Бриана.
— Замечательно. Мы начнем все сначала! — объявила Джан.
— Спасибо. Я так рада. — Я и вправду была несказанно рада.
Джан повернулась к Бриане:
— А когда ты успела накрасить ногти?
Бриана улыбнулась и подняла руки над головой. Ее ногти были покрыты ярким малиновым лаком, который поблескивал на свету.
— Сейчас самый модный цвет, — проговорила она. — Я после плавания сразу накрасила, а ты только сейчас заметила.
— А как называется этот цвет? — спросила Мег.
— Не помню. Кажется, виноградный сок. — Бриана сморщила нос. — У этих лаков такие названия дурацкие. — Она достала из сумки флакончик с лаком и протянула мне. — Хочешь попробовать?
— Да… Конечно, хочу.
Я накрасила ногти. Потом — Мег, а затем Джан. Мы так увлеклись, что пропустили отбой.
Наконец мы улеглись и погасили свет. Но я еще долго не могла заснуть. Я лежала и улыбалась в темноту. Теперь у меня было все хорошо. У меня были подруги. Настоящие подруги.
Мы замечательно провели этот вечер.
И завтра будем вместе весь день.
И послезавтра.
— Сара… Сара… — донесся из темноты тихий голосу
Я испуганно сжалась под одеялом. Я уже не улыбалась.
Этот голос… Тихий, как дуновение ветерка. Он был так близко… буквально у меня над ухом.
— Сара, я думала, мы с тобой подруги. Почему ты меня бросила?
— Нет, не надо. Пожалуйста, — умоляюще прошептала я.
— Я так долго ждала. Так долго, — шелестел призрачный голос. — Пойдем со мной, Сара. Пойдем со мной…
А потом ледяная рука сжала мое плечо.
— О-о-о-о-ой!
Я рывком села на постели. И увидела перед собой черные глазищи Брианы. Она отпустила мое плечо.
— Сара, — прошептала она. — Ты стонала во сне.
— А? Что? — У меня дрожал голос. Сердце бешено колотилось в груди. Я вдруг поняла, что вся взмокла от пота.
— Ты стонала во сне, — повторила Бриана. — Стонала и кричала. Я решила, что лучше тебя разбудить.
— Да… спасибо, — выдавила я. — Наверное, мне приснился какой-то кошмар.
Бриана кивнула и забралась к себе наверх. А я еще долго сидела на постели, глядя в темноту. Меня всю трясло.
Кошмар?
Я сама в это не верила…
— Если хочешь, сегодня ты можешь пропустить заплыв на дальнюю дистанцию, — сказала мне Лиз за завтраком. Она наклонилась ко мне так близко, что я ощущала запах ее зубной пасты.
— Ну… — Я замялась. — А далеко надо плыть?
— До середины озера и обратно, — отозвалась она. — Я буду ждать вас в катере на середине. На самом деле это не так далеко, как кажется. Но ты, если хочешь, можешь сегодня не плыть…
Я отложила ложку. Прямо напротив сидели Бриана и Мег. Я видела, что они очень внимательно на меня смотрят. Джан сидела рядом. Она закашлялась, подавившись недожаренной вафлей.
— Давай, — сказала Бриана. — Пойдем плавать все вместе.
— Я поплыву с тобой, — сказала Джан, наконец откашлявшись. — Буду твоей напарницей.
Я вспомнила, как мы с ней плыли в байдарке. Вспомнила, как испугалась, когда Джан нырнула и перевернула лодку. И уплыла, бросив меня одну.
Но теперь все было по-другому.
Теперь мы подруги. Теперь мы дружим все вчетвером. Надо забыть об этой злосчастной байдарке. Надо забыть обо всем, что было раньше.
— Ладно, — кивнула я. — Спасибо, Джан. Вместе так вместе. — Я повернулась к Лиз. — Сегодня я поплыву.
Небо было затянуто серыми облаками. И каждый раз, когда солнце скрывалось за облаками, в воздухе веяло холодом.
От воды тоже тянуло холодом.
Было еще совсем рано, и вода не успела прогреться.
Вода была просто-напросто ледяная!
Я вошла в озеро по колено.
Да, не зря его называют Холодным.
Я остановилась, чтобы хотя бы немного привыкнуть к воде. Другие ребята тоже жаловались на холод.
Лиз уже завела мотор катера и направилась туда, где собиралась нас ждать — на середине озера. Добравшись до места, она заглушила мотор. Выпрямилась в полный рост и поднесла ко рту электрический мегафон.
— Всем сначала разогреться! — объявила она.
Мы рассмеялись. Разогреться… Как она это себе представляет? В ледяной-то воде?!
Две девочки, которые стояли у самого берега, принялись брызгаться друг на друга.
— Прекрати! О-о-о-ой! Она же холодная! — пронзительно завопила одна из них.
Я зашла чуть дальше в воду. Совсем чуть-чуть.
— Нам бы сейчас не помешали водолазные костюмы, — сказала я Джан.
Она кивнула и пошла вперед, пока вода не поднялась ей до пояса.
— Сара, не отставай. — Она поманила меня рукой. — Нам надо держаться вместе.
Я сделала глубокий вдох и окунулась в воду по шею. Бррр. Я сразу закоченела. Но заставила себя нырнуть и проплыла под водой пару метров. Потом вынырнула и повернулась к Джан.
— Ну ты даешь, — пробормотала она. Я рассмеялась.
— Зато, знаешь, как освежает! — воскликнула я, убирая с лица мокрые волосы. — Давай… просто окунись. Только сразу. На самом деле она не такая уж и холодная.
Джан окунулась по шею. Почти все ребята были уже в воде. Они плавали туда-сюда, лежали на спине, плескались… в общем, разогревались.
— Всем построиться! — крикнула в мегафон Лиз. Ее голос отдался звенящим эхом среди деревьев на берегу. — В колонну по два. Первая пара плывет по моей команде. Остальные — за ними, через интервалы. Давайте стройтесь!
