Уже знакомым способом Олег вскарабкался в развилку, привязав к поясу один конец верёвки — второй он закрепил за руль велика. Держась руками за раздвоенный ствол, он высунулся в ТУДА. Дождя не было, ветер улёгся, светило солнце, и Олег заподозрил, что всё-таки стал жертвой глюков или правда спал. Но тут же совершенно определённо понял, что видимое им из развилки дуба только ПОХОЖЕ на то, что можно было увидеть, обойдя дерево по земле. Отсюда, из развилки, дуб с ТОЙ стороны был определённо ниже. И ещё — росли деревья, которых не было ЗДЕСЬ, НА ЭТОЙ СТОРОНЕ. И наоборот — НЕ росли те, которые БЫЛИ. Короче, лес был тот, да не тот.
Закрепившись получше, Олег втянул к себе велик и так же осторожно спустил его на ТУ сторону. Помедлил. Ему вдруг снова стало не по себе, очень захотелось, чтобы рядом оказался Юрка. Вдвоём было бы так здорово! Ну что он там может увидеть, в своей несчастной Австралии?!
Набрав в грудь воздуху, как перед прыжком в воду, Олег соскочил на ТУ сторону.
Чёртова Откоса Олег не нашёл.
Просто не нашёл, и всё, хотя место было то же самое, определённо. Но в утешение обнаружилась тропинка — довольно широкая и накатанная, она вела сквозь заросли примерно в том же направлении, что и заброшенная подъездная дорога. Только ездить по ней — грунтовой — было удобней, чем по песчаной дороге.
Чуть подскакивая на плавных кочках, Олег катил в сторону Марфинки. Ему казалось, что всё происходит во сне — невероятно классном, отпадном сне. Настроение оказалось таким, что Олег даже нарушил было усвоенное правило не шуметь в лесу — напевал песенку на мотив знаменитой застольной «У церкви стояла карета…»:
— Съезжалися к ЗАГСу трамваи,
Богатая свадьба была!
Невеста, вся в белом такая,
На радостях вдруг померла.
Отец её что-то глотает
(А был этим чем-то мышьяк!) —
Он на пол упал, помирает,
Под ним задохнулся свояк.
Не сразу жених застрелился —
В троих угодил впопыхах.
Свидетель с тоски удавился —
Он тайно любил жениха.
Шофёра отдачей убило,
Когда он вдруг начал стрелять.
Оставшихся тёща добила —
Чего уж!
Гулять, так гулять!
Тропинка вывела его на лесную опушку и нырнула в зеленевшее хлебное поле — огромное, словно окантованное посадками. Припекало, солнце стояло ещё очень высоко. Если бы не сырость под шинами, трудно было бы поверить, что два часа назад тут шёл дождь.
— Хлеб, — слегка удивлённо сказал Олег, — значит, люди тут есть, точно.
Он задумался — если честно, то впервые с начала экспедиции. В конце концов, он всё-таки поступил опрометчиво. А что если тут живут какие-нибудь дикари? Да нет, уж очень большущее хлебное поле…
Впереди обозначились ещё одни посадки. Вернее, это сперва Олегу показалось, что посадки, потом он подумал, что это лес… а ещё потом подъехал к знакомому уже рву. Только в этом не росли крапива и лопухи, он был расчищен, и тропинка утыкалась в новенький мостик, покрашенный зелёной краской. «Школьный сад! — догадался Олег. Сухо прошуршал мостик под колёсами. — И, похоже, тут он не заброшенный…»
Действительно, он въехал в школьный сад с другого конца. В этом мире за садом ухаживали — ни валежника, ни сорняков… Тропинка, по которой Олег ехал, была хорошо утоптана, и где-то далеко впереди отчётливо слышались то собачий лай, то мычание коровы, неясные людские голоса…
Олег притормозил и остановился. «А ведь тут что-то не то, — тревожно подумал он. — Хоть перпендикулярный мир, но что-то он ОЧЕНЬ похож на наш, только… только…»
Он уже почти додумался, что «только», но внимание его отвлёк лёгкий шорох — шорох велосипедных шин.
…Олег стоял неподвижно, на фоне затенённых кустов, поэтому абориген параллельного мира его не замечал — ехал себе и ехал. Вполне обычный мальчишка — похоже, помладше Олега, одетый в клетчатую ковбойку со вшитым поясом и широким воротом, чёрные, простроченные алой нитью, джинсы (на ноге рядом с велосипедной цепью штанина аккуратно закатана) и потрёпанные кеды. Было в том, как он одет, что-то странное, как и вообще вокруг, только Олег не мог понять — что. Пыльно-светлые волосы мальчишки стянуты в хвост — и не на затылке, а на макушке, хиппует парень, странно, что заклёпку в ухо не вставил… Худые, но сильные, крепкие руки прочно удерживали руль какого-то несуразного, большущего велика с вытертым почти везде воронением. У велосипеда, как это ни смешно звучит, было что-то общее с танком. Велосипедист напряжённо всматривался в тень — очевидно, тоже слышал шорох, когда Олег ещё ехал — загорелый, большеглазый, с пухлыми обветренными губами.
— Привет, — сказал Олег и, толкнувшись ногой, выехал из тени.
— Йо! — вырвалось у велосипедиста, и он мгновенно остановился, сильно накренив своего монстра, чтобы достать ногой до земли. — Ты откуда это?!
Если он и удивился, то Олег удивился куда больше и куда явственней. Он даже почувствовал, как сам собой приоткрылся рот.
Это был не велосипедист, а велосипедистКА! Стоило ей заговорить, как Олег сразу сообразил это. Ну и у велосипедистов не бывает кое-каких ещё признаков… э… половых, которые Олег сейчас разглядел. А в заблуждение его ввело в первую очередь то, что у девчонки на лице не было ни грамма косметики! Ну и то ещё, как она управлялась со своим чудовищем — вблизи Олег разглядел жёсткое мужское сиденье и странный значок на стояке руля: словно бы солнце восходит и три вытянутые красные буквы: ЗИЛ. Про машины ЗИЛ он знает, конечно, но велики?… Не слышал.
— Ты девчонка! — не удержался Олег. — Я тебя за парня принял…
Та удивлённо улыбнулась, дотронулась пальцами до хвоста:
— С лэхэкэ? Парень?! Чё ты болтаешь-то?!
— С кем? — не понял Олег. — С каким кекеке?
— Да не кекеке, лэ-хэ-кэ, — девчонка подёргала себя за хвост. — Лошадка хочет какать.
Секунду Олег удивлённо смотрел на её причёску. Потом захохотал так, что какая-то птица взлетела с дерева над его головой. Девчонка заулыбалась и засмеялась тоже — смех у неё был какой-то НАПОРИСТЫЙ, но очень приятный, весёлый.
— На себя посмотри, чё у тебя на башке, — сквозь смех выдавила она, — чё, мама под горшок стригла?
— Это карэ! — оскорбился Олег за свою модную причёску, которая ему очень шла — по его мнению и общему признанию. Но тут же он повторил: — Лэхэкэ, — и засмеялся снова, так и не успев по-настоящему обидеться.
— А ты классная девчонка, — объявил Олег, просмеявшись. Велосипедистка чуть свела светлые брови и как-то неуверенно сказала:
— В седьмом… ну, в восьмой перешла… А ты?
— А я в девятый перешёл, — немного удивлённо сообщил Олег.
— Ты, наверное, на каникулы приехал? — спросила велосипедистка и, не дожидаясь ответа, протянула ладонь: — Валя.
— Олег, — мальчишка пожал крепкую небольшую ладошку. — Ага, на каникулы. Из Воронежа.
Он сказал — и обмер. А что если тут нет никакого Воронежа?! Да и вообще, в России ли он?! Но Валя кивнула:
— Ага, знаю… Мама там училась на курсах. Так ты там и живёшь, и учишься? А сюда, наверное, недавно приехал? К кому?
— Да я вообще-то не сюда, — быстро сказал Олег, — я в Иконовку. А сюда так заехал. Вижу — тропинка, ну и покатил…
— О, это я тоже так люблю, просто ехать куда-нибудь, это зекенско, — оживлённо заговорила Валя. — Только смотри, а то наши мальчишки тебе и вколоть могут.
— Чего вколоть? — насторожился Олег. — У вас тут что, тяжёлыми балуются?
— Тяжёлыми? — моргнула Валя. — Чем тяжёлыми?
— Проехали, — вздохнул Олег. Валя кивнула:
— Ага, поехали. Хочешь — я тебе тут всё покажу, со мной не тронут.
«Странная девчонка, — думал Олег, нажимая на педали. — Человеческого языка не понимает, а сама какие-то словечки отпускает… Но ездит она здорово!» В самом деле, Валя катила на своём тяжёлом велосипеде уверенно и легко. И ещё не переставала говорить:
— Это чё, у вас теперь такие техасы носят? — она кивнула на джинсы Олега. — Нормально, только узкие, ездить неудобно… А кеды китайские, что ли?
— Это кроссовки, — немного удивлённо ответил Олег. — Английские, настоящий «рибок».
— Английские?! — удивилась Валя. — А у тебя там кто?
— Вообще-то родители бывают, — осторожно ответил Олег. Его не оставляло растущее чувство странности происходящего.
— Они что, дипломаты? — уважительно спросила Валя. Олег промямлил:
— Да нет, они типа по торговле…
— А, в торгпредстве, — понимающе кивнула девчонка и ловко объехала выбоину. Олег поспешно спросил:
— А ты местная?
— Марфинская, — отозвалась Валя. — Я прямо тут живу, в школе. У нас квартира.
— А школа работает?! — вырвалось у Олега, но девчонка не удивилась:
— Да нет, сейчас нет, конечно — лето же. Но мы-то всё равно живём.
