— Я только позавчера вернулся в Москву, — ответил тот.
— Я так и думал, — кивнул Пашков. — Это все Сашок. «Беляевы, — говорит, — уже дома. Я мимо них проходил, там свет в окне». Мы вместе пошли. Звоню к вам по домофону — никого. «Где там свет горел?» — у Сашки спрашиваю. А он, козел, тычет этажом выше.
— Что-о? — едва не подпрыгнули ребята. Пашков изумленно на них уставился.
— Да говорю же: Сашок, балда, этаж перепутал.
— Понятно, — уже сумел взять себя в руки Олег. «Теперь тем более надо скорей увидеть Андрея», — подумал он.
Тут как раз вернулась женщина-сторож и сообщила, что пыталась найти их классного руководителя, однако тот, оказывается, на педсовет не пришел. Андрей задержался где-то на отдыхе и сообщил телеграммой директору школы, что прибудет прямо к первому сентября.
— Дела-а, — разочарованно вытянулось лицо у Женьки.
— Ничего, — ободрила сторожиха друзей, — послезавтра и встретитесь.
Те побрели к дому Олега. Лешка двинулся было за ними, но вдруг вспомнил, что его вообще-то послали за хлебом и давно уже дожидаются дома.
— В общем, держим связь, — заговорщицки улыбнулся он и побежал в сторону булочной.
Друзья облегченно вздохнули. Впрочем, радоваться пока было нечему. Если Пашков и его младший братец ничего не перепутали, в квартире Македонских и впрямь происходили какие-то чудеса.
— Нет, нужно туда непременно попасть, — решительно произнес Олег.
— Уже пробовали, — ответил Тема. — Там же нет никого.
— Я в этом не уверен, — покачал головой Олег.
— Зато я уверен, — с убеждением изрек Тема. — Если дедушка-моряк исчез, то это наверняка его привидение.
— А свет? — напомнил Олег.
— Ну и что? — ничуть не смутился Тема. — Привидения еще и не на то способны. В особенности морские.
— А если нам еще раз с потолком попробовать? — предложила Таня.
— Давайте, — согласился Олег. — Еще раз мыльной водой натру, а потом снова в квартиру наведаемся. Все равно пока ничего больше в голову не приходит.
— Бежим! — уже рвался в закрытый подъезд Женька. Будь его воля, он бы вообще сейчас залил водой весь дом. Только бы тайну квартиры раскрыть.
— Погоди. Замок отопру, — всунул ключ в скважину домофона Олег. — Сломаешь ведь.
Войдя в ванную комнату Олега, ребята от изумления разинули рты. Всем сразу сделалось ясно, что по новой смачивать потолок совершенно излишне. За время отсутствия пятерых друзей он не только не высох, но приобрел еще куда более устрашающий вид. Теперь у любого непосвященного человека неизбежно создалось бы полное впечатление, что квартиру Олега жестоко залили сверху. Добрую половину потолка теперь украшало мокрое пятно с грязно-коричневыми потеками по краям.
— Ну, ты даешь! — сокрушенно воскликнул Женька. — Теперь меня твои предки точно из дома выставят.
Он живо себе представил, как его родителей срочно вызывают из Анталии и что они скажут ему, Женьке, по возвращении.
— Говорю же: там, наверху, точно нечистая сила действует, — завел свое Темыч. — С самой ночи у вас одни неприятности: то вешалка, то светильник, то потолок.
— Ну, что за характер невыносимый! — воскликнула Катя.
— На себя посмотри! — огрызнулся Темыч.
— Я одного только не понимаю, — смятенно оглядывал потолок юный хозяин квартиры. — Каким образом он водой пропитался? Он же водоэмульсионкой покрыт. Его даже мыть можно.
— Нет, в ванной у вас потолок водоэмульсионкой не покрыт, — посмотрела на мальчика ясными голубыми глазами Таня.
— Мать прошлым летом ею потолок красила, — возразил тот.
— Твоя мама при мне кому-то жаловалась, что не успела прошлым летом ванную и туалет доделать, — покачала головой Таня.
— Чего же ты раньше молчала? — взревел Олег. — Я бы не стал так много воды втирать!
— Во-первых, ты никого не спрашивал, — спокойно ответила Таня. — А во-вторых, я сама только сейчас вспомнила.
— Чисто женская логика, — произнес сокрушенно Олег. — Вечно вы все вспоминаете слишком поздно.
Девочки многозначительно переглянулись, но возражать не стали.
— Что теперь будет-то, а? — с тоской спросил Женька.
— Ничего страшного! — неожиданно развеселился Олег. — Как до меня сразу не доперло! С таким потолком даже лучше!
— Лучше? — недоуменно покосился на старого друга Тема.
— Естественно, — хлопнул его по плечу Олег. — Предки вернутся, а потолок мокрый. Мы скажем, что нас заливает сверху, а у Македонских никого нет. Значит, предки пойдут к председателю и добьются, чтобы квартиру открыли.
— Обалдеть! — воскликнули остальные.
— У нас задача только одна, — продолжал Олег. — Увязаться за предками, когда они в квартиру войдут.
— Но… — с некоторым сомнением взглянула Таня на мальчика.
Тот понял ее. Борис Олегович давно уже условился с сыном, что к их с мамой приходу с работы всякие сборища в квартире должны прекращаться. Беляев-старший упрямо отстаивал право на отдых по вечерам, и Олег старался отца не раздражать.
— Всем, конечно, к Македонским попасть не удастся, — подтвердил он опасения светловолосой девочки.
— Думаю, нам и не надо, — не слишком хотелось Теме встречаться сегодня с родителями Олега. — Чего там, в пустой квартире, толпу собирать.
— А вдруг мы бы что-то заметили, — была очень разочарована Катя.
— Выбирать не приходится, — отвечал Олег. — Постараемся с Женькой ничего не упустить. А всей толпой мы все равно туда не проникли бы. И вообще неизвестно, когда это удастся. Может, ночью, а может, завтра…
— Тогда будем ждать вашего с Женькой звонка, — согласились остальные.
Еще какое-то время они вместе обдумывали детали происходящего. Больше всего их по-прежнему настораживало сообщение Пашкова.
— Может, братан Сашок что-нибудь перепутал? — спросила Таня.
— Теоретически вполне вероятно, — ответил Олег. — Только вот… — он задумался. Потом добавил: — Не чересчур ли много странных совпадений?
Совпадений было и впрямь достаточно. И все они сходились на квартире Македонских. Правда, теперь оттуда не доносилось ни звука. Зато в квартире Олега раззвонился телефон. Сперва пять раз подряд не туда попадали. Потом позвонила до ужаса раздраженная Темина мама. Выяснилось, что они уже два часа назад должны были пойти вместе в магазин, чтобы приобрести для Темыча одежду к первому сентября и что-то еще для школы.
— Мальчик с мамочкой пойдет физкультурные трусики покупать, — пропела немедленно Катя.
Темыч едва успел положить трубку, как к Олегу прозвонилась Катина бабушка. Она по-актерски поставленным голосом объявила, что никогда еще в жизни не сталкивалась с такой эгоисткой, как ее внучка, ибо уже час назад прибыла с дачи, а так как ключи у Кати, а Катиных родителей нет дома, то несчастная пожилая актриса вынуждена стоять, словно бедная родственница, под собственной дверью.
— Вечно она разводит трагедии, — недовольно поморщилась Катя. — Просто театр одного актера. Придется идти открывать ей дверь.
Темыч уже был в передней.
— Я тоже, пожалуй, пойду проверить, что дома делается, — решила Таня. — Ждем ваших сообщений, — повернулась она к Олегу и Женьке.
— Как только, так сразу, — пообещал Олег.
Оставшись вдвоем, мальчики еще раз обследовали потолок в ванной.
— Словно и впрямь наводнение было, — восхитился Женька.
— Выглядит вполне натурально, — в свою очередь остался доволен Олег. — Теперь скорее бы предки вернулись.
В ожидании их друзья немного перекусили. Затем Олег еще несколько раз воспользовался стремянкой, водой и губкой. Женька его останавливал. Он уверял, что и так хорошо, но Олег возражал. По его мнению, потолок не должен выглядеть слишком сухим. Иначе предки подумают, что источник наводнения уже устранен, и не станут слишком стремиться в квартиру Македонских.
Словом, к тому времени, как вернулись Борис Олегович и Нина Ивановна, потолок был доведен как раз до нужной кондиции. Он был мокрым, и с него даже немного капало в ванну.
— Ну, как вы тут, Робинзоны? — ласково улыбнулся мальчикам Борис Олегович.
— Нормально, — откликнулся Женька.
— Нас за… — начал было Олег.
— Ой! — перебила Нина Ивановна. — Значит, Артур Минаевич был. Как хорошо висит!
— Висит хорошо, только светильник Артур Минаевич грохнул, — поторопился сообщить Женька.
— Как грохнул? — с возмущением поглядел Беляев-старший на голую лампочку. — Да я этот светильник умолил с фирменного стенда снять!
— Ничего, Боренька, новый купим, — ласково проговорила мама Олега.
Но Борис Олегович уже разбушевался. Из его слов следовало, что разбитый Минаевичем светильник был чуть ли не самой любимой вещью отца Олега. Год назад он облюбовал его на выставочном стенде какой-то фирмы, долго уговаривал продать и наконец с гордостью повесил в собственной передней.
