— Да у нас этажом ниже бабка одна живет, — досадливо поморщился Пашков. — Ей, видите ли, показалось, что у кого-то сработала пожарная сигнализация. Предок мой к этому времени уже совсем доходить стал. И говорит: «Это не пожарная сигнализация, а детская». А пожарнику приспичило: «Какая такая детская? Покажите». Братан мой на кнопку и нажал. Соседи опять в крик: «Безобразие! Спать не дают!» Отец объясняет, что, между прочим, сам со вчерашней ночи глаз не сомкнул. А милиционеры ему так радостно: «Ничего, в КПЗ отдохнешь».
Пашков закурил еще одну сигарету. Затем добавил, что, когда, наконец, все разъяснилось, уникальную сигнализацию унесли милиционеры. По их убеждению, детище братьев Пашковых представляло большую угрозу спокойствию мирных граждан.
— Ладно, Лешка, ты не расстраивайся, — хлопнул его по плечу Темыч. — Зато вместе пойдем к Тимофею.
— Кстати, ты предка не спрашивал про этого типа, который временно покойником был? — повернулся Женька к Пашкову.
— Нет, — покачал головой Лешка. — Предок утром был не в том настроении. И вообще, — мрачно добавил он. — Придется вам идти к Тимофею без меня.
— Почему? — удивились друзья.
— Мы с Сашком сегодня под домашним арестом, — объяснил Лешка. — А дальше предок сказал, что посмотрит. Так что лучше его зря не злить.
Тут раздался звонок. Ребята поспешили в шкалу.
— Ничего, Лешка, — ободрили его уже возле раздевалки юные детективы. — Мы тебе петом все расскажем.
Лешка, махнув рукой, первым вошел в раздевалку. Ему было ужасно обидно…
На первой же перемене юные детективы разыскали Мою Длину. Рассказав ей, что сегодня вечером собираются провести спиритический сеанс у Тимофея, они хотели одолжить магические принадлежности, но Школьникова их опередила.
— Заметано, — взмахнула она мощной рукой. — Идем вместе. Блюдце и круг захвачу с собой.
Ребята едва досидели до конца уроков. Им не терпелось узнать, что происходит в особняке Тимофея. Да и в спиритических сеансах никто из пятерых пока еще не участвовал.
Из школы они вышли вместе с Моей Длиной.
— Значит, без четверти пять встречаемся возле дома Олега, — сказала она.
— Кстати, как тебе удалось так ловко подключить сигнализацию у Пашкова? — повернулся Женька к Моей Длине.
— Это не я, — игриво подмигнула она. — Просто когда вы ушли, матери совсем сделалось плохо. Через час она оклемалась. Вот я ее и уговорила подшутить над ребенком. За то, что мне день рождения испортил. У матери в магазине такие мальчики работают. Для них любая электроника без проблем. Они по маминой просьбе поздно вечером все и проделали.
— Зря ты так, — с осуждением проговорил Тема.
— Тебя не спросила, — выпустила ему в лицо струю дыма Моя Длина.
— Сколько раз тебе говорил: не кури рядом со мной, — закашлялся он.
— Прекрати с ней ссориться, — прошипела сквозь зубы Катя.
Но Моя Длина их не слышала. Она уже шла дворами к Докучаеву переулку…
И вот теперь семеро участников спиритического сеанса стояли ни живы ни мертвы от ужаса возле дома Тимофея.
— Чуяло мое сердце, — угрюмо сказал Темыч. — Не надо было…
— Слушай, заткнись, пожалуйста, со своим сердцем, — перебила его Катя.
Женька по-прежнему, как заведенный, мерно размахивал из стороны в сторону погасшей свечой. Моя Длина, машинально расстегивая и застегивая дубленку, вращала глазами. Тимофей стучал зубами.
— Слушай-ка, Тимофей, — первым пришел в себя Олег. — Ты не знаешь, кто это был?
— Я? — вытаращился на него тот.
— Откуда ему знать? — наконец, оставив в покое свечу, ответил Женька за Тимофея.
— Лучше скажи, откуда он взялся? — вмешалась Таня.
— Я его знаю, — вдруг что-то вспомнив, произнес Тимофей.
— Что? — подались к нему остальные.
— Пошли, — двинулся Тимофей к подъезду.
Ребята нерешительно потоптались на месте.
— Я бы туда не торопился, — предостерег Темыч.
— Идемте, — уже отворил дверь Тимофей.
Остальным ничего не оставалось, как последовать за ним. Впрочем, передняя была ярко освещена. А навстречу Тимофею показалась из коридора домработница в ослепительно белом переднике.
— Ты ужинать будешь с родителями или пораньше? — спросила она.
— С родителями, — отвечал на ходу Тимофей. — Давайте скорей! — поторопил он ребят.
Он устремился бегом по длинному коридору. Остальные едва за ним поспевали. Миновав собственную комнату и гостиную, откуда они недавно тащили столик, Тимофей остановился возле двустворчатой двери, украшенной цветными витражами.
Распахнув створки, мальчик потянулся к выключателю. Комнату залил яркий свет. Ребята оказались в кабинете. Широченный письменный стол был покрыт темно-зеленым сукном. Тимофей, остановившись подле него, указал на пространство стены над массивным креслом. Там висел написанный маслом портрет. Ребята разинули рты. Прямо на них сурово взирал пожилой мужчина с окладистой бородой. Тот самый мужчина, который явился им во время спиритического сеанса.
— Кто это? — прошептал Олег.
— Мой прапрадед, — медленно произнес Тимофей. — Купец первой гильдии.
Глава IV
ИЗ ЖИЗНИ ДЕВЯТОГО «В»
Зачем же он приходил? — удивленно уставился на ребят Женька. — Не знаю, — пожал плечами Тимофей.
— Может быть, вы его чем-нибудь обидели? — предположила Таня.
— Ты что! — воскликнул Тимофей. — У отца вообще культ прадеда. Он о нем постоянно сведения собирает. Какому-то писателю биографию заказал. А потом еще хочет организовать музей.
— Тогда твоему прапрадеду вроде бы обижаться не на что, — серьезно заметил Темыч.
— А я о чем, — подтвердил Тимофей. — Этот наш прапрадед — гордость семьи.
— У нас вообще-то тоже в роду были какие-то незаконнорожденные дворяне, — тут же вмешалась Моя Длина. — То ли Гагарины, то ли Гусевы. Надо матери сказать, чтобы родословную заказала. Для людей нашего круга это очень важно.
— У нас она уже есть, — многозначительно произнес Тимофей.
— Не беспокойся. И у меня будет, — заверила Моя Длина. — Просто руки никак не доходят этим серьезно заняться.
Юные детективы украдкой переглянулись. Похоже, Мою Длину изрядно заел Тимофеев купец первой гильдии.
— Сейчас многие себе делают за деньги фальшивые родословные, — словно бы вскользь проговорил Тема.
Моя Длина сердито выпятила вперед подбородок. Кисть ее правой руки сжалась в кулак. Тимофей тоже смотрел на Темыча неласково.
— Давайте-ка лучше подумаем, что нам дальше делать, — спешно вмешался Олег.
— Что уж тут сделаешь, — вздохнул Тимофей. — Сами видели…
— Сделаем! — бодро заверил Женька. — На то мы и Компания с Большой Спасской…
— Вы бы еще сказали, что можете к прапрадеду на тот свет наведаться, — покачал головой Тимофей.
— Это совершенно не обязательно, — отозвался Тема. — Тем более, если твой прапрадед с нами сам идет на контакт.
— Действительно, — подхватила Таня.
— И вообще! Нам и здесь хорошо! — воскликнул Женька. — Чего мы там у твоего прапрадеда не видали?
— Туда, — указал пальцем вверх Тема, — вообще торопиться не следует.
— Пошли к Тимофею в комнату, — предложил Олег и первым направился вперед по коридору.
В центре комнаты по-прежнему стоял круглый" стол, который друзья притащили из кабинета. Нагнувшись над ним, Олег обнаружил несколько стеариновых капель на том месте, где стояла свеча. В остальном все в комнате вроде бы оставалось именно так, как было перед спиритическим сеансом. Даже окна плотно закрыты бархатными портьерами.
— Если бы я один проводил этот сеанс, то решил бы, что мне все приснилось, — пробормотал Олег.
— Всем вместе присниться ведь не могло, — возразил Тема.
— Вообще-то, наверное, я предпочла бы, чтобы приснилось, — испуганно сказала Таня.
— Я тоже, — сказал Тимофей. Ребята расселись за круглым столом.
— Может, еще один сеанс проведем? — подмигнул остальным Олег.
— Ну, уж нет! — немедленно воспротивился Тема.
— Не надо, — испуганно посмотрел Тимофей на Олега.
— Что-то у вас с чувством юмора стало плохо, — покачал головой тот. — Какой уж сегодня сеанс. Да и купец первой гильдии, наверное, уже дома.
— Где дома? — спросил Женька.
— Где, где, — буркнул Тема. — На том свете, конечно.
— А кстати, Тимофей, когда умер твой прапрадед? — полюбопытствовал Олег.
— Очень давно, — прочувствованно изрек юный потомок купца первой гильдии. — В тысяча девятисотом году.
— Ну да, — понимающе закивал Те-мыч. — Тогда ведь почти ни от каких серьезных болезней не лечили.
— Началось! — тяжело вздохнула Катя. — Нашему Темочке только дай о болезнях поговорить.
