– А мне с ним заодно позаниматься нельзя? – усиленно пряча глаза от Люськи, спросила Настя.
– Да у твоих предков даже на один урок денег не хватит, – отрезала Люська.
– Бедные мы, несчастные, – трагическим голосом произнесла Маша. – Всего-то мы лишены.
Даже пением не можем позаниматься с настоящим итальянцем.
Люська хотела было что-то ответить, но взгляд ее неожиданно упал на лежавшую подле Петьки книгу Аполлона Парнасского. Миг – и она схватила ее.
– Это что у вас такое?
– Не трогай! – коршуном вцепился в книгу Дима.
Но Люська не собиралась расставаться с произведением Парнасского.
– Уж и взглянуть нельзя! – Она цепко удерживала свой край обложки.
– Нельзя, – тянул на себя другой край Дима.
Однако столь бурным сопротивлением он лишь разжег Люськино любопытство. Теперь она не только вырывала книгу, но и пыталась разглядеть, что написано на обложке.
– Отдай! – заорал Терминатор.
– Не отдам! Это не твое! Это Ковровой-Водкиной! – верещала Люська. – Вы, значит, у нее стащили?!
Дима от возмущения выпустил книгу из рук.
– Мы ничего не стащили. Коврова-Водкина сама дала нам эту книгу.
– Так-так! – Люська уже бурно листала произведение Аполлона Парнасского. – Фу, чепуха какая! – скривилась она. – Совсем ничего не понятно. Зачем вам это понадобилось?
Ребята молчали. Ответ никому из четверых друзей в голову не приходил.
– Да ты понимаешь, Люся… – медленно начал Петька. – Я…
– Петр! Немедленно ужинать! – раздался властный призыв его мамы Маргариты Сергеевны.
– Ой! Нам тоже пора ужинать! – мигом вскочили с диванных подушек Дима, Маша и Настя.
– Потом, Люся, – с облегчением развел руками Командор. – Видишь, нас зовут.
– И, изловчившись, он вырвал у Люськи книгу.
– Тогда встретимся после ужина, – по-прежнему изнывала та от любопытства.
– Нет, – возразил Петька. – После ужина я не могу.
– Мы тоже не можем, – немедленно подхватили близнецы, а Настя согласно кивнула.
– Тогда я к вам приду завтра, – заявила Люська.
– Замечательно, Люся! Мы будем тебя ждать! – к немалому изумлению друзей, радостно воскликнул Петька.
– Ну, тогда мы пошли. – Подхватив под руку Машу, Люська двинулась вон с участка.
Ребята волей-неволей расстались с Петькой.
– Я позвоню! – крикнул он вслед друзьям.
Всю дорогу до Настиной дачи Люська тараторила об Италии, итальянских модельерах и о каких-то фонтанах с рыбками. Но ребята ее не слушали. Они напряженно думали, как бы завтра от нее отделаться. Наконец Настя свернула в свои ворота. Близнецы и Люська проследовали дальше, до ворот дачи Серебряковых. Там Люська неожиданно ласково попрощалась с ними, из чего Дима и Маша сделали вывод, что книга Аполлона Парнасского ее не на шутку заинтересовала. Это был тревожный симптом.
Отделавшись от Кузнецовой, близнецы поспешили домой. Там их встретила пылающая от гнева бабушка.
– Явились? – тоном, не предвещающим ничего хорошего, осведомилась она.
– Да, бабушка, – с ангельским видом ответил Дима.
– И, по-моему, не опоздали, – добавила Маша.
– По сравнению с тем, что вы сделали, это мелочь, – сурово произнесла пожилая ученая дама.
– А что мы такого сделали? – вполне искренне удивился Дима.
– Зачем вы отняли книгу у Павла Потаповича? – повысила голос бабушка.
– У Павла Потаповича? – Брат и сестра недоуменно переглянулись. – Мы вообще последний раз его видели, когда он уходил от тебя.
– Хватит мне пудрить мозги! – нахмурилась Анна Константиновна. – Зачем вам понадобилось брать у Ковровой-Водкиной книгу Аполлона Парнасского?
– Это не нам понадобилось, а Петьке, – с радостью свалил все на старого друга Дима. – А мы просто с ним пошли, за компанию.
– Вот, значит, как, – с недоверием посмотрела на внука Анна Константиновна. – А Петру зачем понадобилась подобная ахинея?
Тут на Диму накатило настоящее вдохновение, и он скороговоркой выпалил:
– Петька говорит, что это совсем не ахинея. Он же занимается восточными боевыми искусствами. А это напрямую связано с мистикой. Вот тренер ему и велел обязательно прочитать именно эту книгу Аполлона Парнасского. Тренер говорит, что без нее Петька не сможет духовно усовершенствоваться.
– В жизни не слышала большей чуши! – возмутилась бабушка. – Все вокруг помешались на этой мистике. Павел Потапович прибежал ко мне чуть не плача. Мол, вы у него перед носом увели книгу, без которой он в чем-то там не может продвинуться.
– Пусть возьмет другую книгу Парнасского, – ответил Дима. – Тогда, может, продвинется. У Ковровой-Водкиной их еще много осталось.
– Не дерзи! – прикрикнула на внука Анна Константиновна. – Придется предупредить родителей Петра. Пусть обратят внимание, какой ерундой их сын забивает себе голову. Ладно, – сбавила она тон. – Идите ужинать.
Едва поев, Дима повернулся к Маше:
– Надо сказать Петьке, что наша бабушка собралась разговаривать с его предками. Пусть подготовится.
– Заложил друга и рад, – покачала головой Маша.
– У меня не было выхода, – отбил выпад Дима. – А позвонить Петьке все равно надо. Мы на завтра так ни о чем и не договорились. Да еще от Люськи надо как-то отделаться.
Однако у Командора было непробудно занято. Дима даже хотел к нему сбегать, но Маша отговорила:
– Он сейчас наверняка расшифровывает Аполлона Парнасского. Не отрывай его от дела.
Ровно в одиннадцать Петька позвонил сам. Голос у него дрожал от волнения.
– Выход есть, – объявил он Диме. – Будем вызывать призрака.
ГЛАВА IV МЕТОД ВЕЛИКОГО МИСТИКА
– Зачем? – спросил Дима.
– Что зачем? – не понял Петька.
– Зачем его вызывать?
– Побеседовать с ним хочу, – внёс ясность Командор.
– И как, интересно, ты собираешься это делать? – не доходило до Димы.
– Я что, по-твоему, зря целый вечер угрохал на Аполлона Парнасского? – устало вздохнул Петька.
– Только не ври, будто ты в нём разобрался, – скептически изрёк Дима.
– Ну, не совсем во всём, – честно ответил ему Командор. – Но суть схватить удалось.
Маша прижалась к трубке с другой стороны и тоже внимательно слушала. Правда, Дима все время ее отпихивал, но сестра не сдавалась.
– И какая же там, Петька, суть? – крикнула она в трубку.
– Весьма богатая, – был краток Командор.
– Подробней, – потребовал Дима.
– Подробности завтра, – откликнулся Петька. – Мне надо еще кое-что дочитать у Парнасского.
– Много ты завтра нам скажешь, – проворчал Дима. – Ты ведь Люську с утра пригласил. И она, конечно, припрется. Не понимаю, зачем она тебе понадобилась?
– Я тоже не понимаю, – сочла своим долгом вы сказать возмущение Маша. – И Настя жутко недовольна, – многозначительно добавила она.
– А я, между прочим, специально пригласил Люську, – усмехнулся Командор. – Вы что, забыли? Мы же утром встречаемся возле пруда с Вовкой и Сашкой.
– Правильно, ровно в десять, – вспомнил Дима. Во время каникул он любил подольше поспать.
Однако сейчас встреча, назначенная на относительно раннее утро, обрадовала его. Члены тайного «Братства» знали, что Люська дрыхнет чуть ли не до двенадцати. А потому, явившись в шалаш где-то в первом часу, она никого там не застанет.
– И впрямь, Петька, пускай приходит. Милости просим, – злорадно захохотал Терминатор.
– Только ты в шалаше ничего важного не оставляй, – предупредила Командора Маша.
– Учи ученого, – ответил ей тот. – Я после ужина специально все в шалаше проверил. Наша тетрадь с записями и другие документы «Братства» лежат в тайнике. Пусть Люська попробует найти.
В этот момент Maшa, изловчившись, вырвала из рук брата трубку и быстро произнесла:
– Важная информация. В наше отсутствие прибегал Павел Потапович и настучал нашей бабушке, что мы у него из-под носа увели книгу Парнасского. Она сказала, что Потапыч едва не плакал. А мой дорогой братец все свалил на тебя.
– Ничего не свалил! – проорал в трубку Дима. – Просто надо было выходить из положения.
– Ну и вот, – отпихнув брата, продолжала Маша. – После того как он вышел из положения, бабушка собралась разговаривать с твоим предком. Мол, Валерий Петрович должен знать, что ты подпал под пагубное влияние своего тренера и увлекся мистикой.
– А при чем тут мой тренер? – Командор, уже несколько лет с большим успехом занимающийся боевым тай-цзи-цюанем, был совершенно ошеломлен.
– Потому что мой братец и тренера твоего оболгал, – с обличительным пафосом изрекла Маша.
– Никого я не оболгал! – принялся защищаться Дима.
– А кто сказал, что тренер велел Петьке обязательно прочитать книгу Аполлона Парнасского? – спросила Маша пронзительным голосом Люськи Кузнецовой. – Мол, без этого ты, Петр Миронов, не сможешь духовно усовершенствоваться, а значит, и не продвинешься в боевых искусствах.
