– Только вот зачем они приезжали? – спросил он нас, всплеснув руками. – Родню навестить? Слишком надолго для такого дела. И дом незачем покупать, с этим хлопот непомерно много. Хотели перебраться на постоянное жительство, но передумали? Не три же раза кряду?
– Петя, перестаньте дурачиться. Вы же имеете и более толковое мнение.
– Да я ждал, что его вы выскажете. Получается, что дом им был нужен, Лев Константинович! Причем в полное их распоряжение, пусть и неясно для чего именно, но не для одного только проживания. Не так ли?
– Вы спрашиваете о моем мнении по этому вопросу? – переспросил архивариус, отставив опустевший стакан. – А я возьму и соглашусь с вашим. Но добавлю один аргумент. Если в первый раз дом был куплен и перепродан с выгодой, то два последующих раза получался убыток. Не самый значительный, но заметный. Я вот эти цифры выписал на отдельный листочек. И это, заметьте, без уплаченных за сделку налогов! Ну чем они в том доме занимались, чтобы окупить такие расходы?
– Мне показалось, что у вас есть и на сей счет мнение? – заметил Петя.
– А вот тут я пойду на попятную! Мнение у меня, конечно, есть, но этакое, что и говорить образованному человеку совестно. Разве что в порядке отчета по второму заданию.
– Да как вам будет угодно.
– Тут прямо беда, – вздохнул господин архивариус. – Со вторым заданием и с пресловутым домом Кулева. Ну, стоял раньше на том же самом месте небольшой дом в один этаж с мезонином[20] и просторным подвалом. Ну принадлежал он семье Кулевых из мещанского сословия. Про них и записи в церковных книгах имеются, и все прочее известно. Я это все также записал, вам отдаю, но тут, мне кажется, толку от моих изысканий никакого не будет. Потому что все остальное лишь слухи, да еще за полвека перевранные многократно. Единственное, что удалось толкового зацепить, так вот какой факт. Незадолго до того, как тот участок был куплен Вайзем под строительство особняка – дом тот был выморочным[21], наследников то ли не было вовсе, то ли из-за дурной славы они от него отказались, – случилось преступление. Обворовали квартиру богатого купца по фамилии Звенигородов. Так мало этого, хозяин не вовремя домой явился и был убит. Преступники не нашли ничего лучше, как укрыться в том самом кулевском доме!
– Может, и верно рассудили, – не согласился Петя с недосказанным, но очевидным по тону выводом, что такой поступок был глупым, – туда навряд ли кто сунулся бы, забоялись бы.
– Все правильно-с, – закивал Лев Константинович. – Со стороны так и выглядит. Да и они, верно, так считали. Да просчитались! Нашли их вскоре в том доме мертвыми! Без всяких следов насилия, представьте себе. А денег не нашли!
– Ну мало ли кому они успели их передать или где-то спрятать!
– Согласен. Впрочем, на этом мой доклад по второму вопросу завершен. Остается лишь добавить то свое мнение, про которое обещался сказать. Слухов про тот дом кулевский и помимо этого предостаточно было. А тут еще такой вот факт случился с новыми смертями, да уголовного характера. Вот народ и заговорил, что деньжищи преступниками были взяты просто-таки немереные. По мне, навряд ли купец стал бы держать при себе наличные суммы слишком уж большие. Но деньги у него водились, это точно. Он и к золотым приискам был причастен, и вроде как алмазные копи у него были. По-первому есть документальные подтверждения. По второму не сказать, чтобы документы, но тоже не голые домыслы, а письма. Правда, о письмах я с чужих слов знаю. Равно как и о том, что двух жуликов нашли мертвыми в доме Кулева. Но говорил про это человек из полиции! Уж простите, называть его не стану.
– То есть документы по этому делу хранятся в полицейском архиве, – уточнил Петя, – и вам туда дорожку найти не удалось?
– Так и есть.
– Хорошо, пока мы этот вопрос отложим в сторону. Может, нам в нем и нужды не будет.
– Или вы к своим источникам в полиции обратитесь, – невинно сказал Лев Константинович. Но мы промолчали, хотя оба об этом подумали.
– Перехожу к следующему заданию. Чертежи особняка вернули, можете на них взглянуть. Сразу скажу, что там только первоначальный план. А что и как перестраивалось, найти не удалось. Будете смотреть?
– Будем!
Лев Константинович положил перед нами коробку, в которой хранились папки с чертежами. Мы достаточно быстро нашли нужные листы, но лишь одно и поняли – колонн в зале и эстрадки изначально не должно было быть.
– Петя, запишите на всякий случай все размеры, которые касаются этой залы, – попросила я.
– Обратите внимание, молодые люди, – Лев Константинович постучал обратным концом карандаша по чертежу, – что вот эта часть фундамента оставлена от фундамента дома Кулева. Видимо, очень крепким оказался, решили не ломать, а использовать по прежнему назначению. И получается что, по сути, весь подвал дома Кулева перекочевал под особняк господина… да уж пусть будет, Козловского. И если вдруг те воры спрятали там свои несметные сокровища, а господа Бушнеры об этом прознали…
– Тогда бы они могли достать их во время строительства. В крайнем случае, в первый же год, когда дом стал принадлежать им.
– Не подумал-с! – разочарованно вздохнул архивариус. – Хотя, знаете ли, могли они прознать, да не найти сразу. А позже вдруг узнали больше и повторили попытку. А?
– А в третий раз?
– Эх, такую сказку разрушили, Петр Александрович! Да, покуда помню. Вот список тех, кто интересовался этим домом за последнее время.
– Так много!
– Ну так многие пожелали приобрести хорошую недвижимость, полагая, что новая хозяйка по молодости лет и неопытности уступит за дешево. Тут почти все знакомые люди, я две фамилии подчеркнул из числа мне неизвестных. Оба приезжие, и их интерес тоже объясняется просто. Так что вы уж дальше сами смотрите, какая из всего этого польза будет.
– Польза будет, можете не сомневаться, – пообещал Петя. – А вот о вашей выгоде мы толком и не договорились.
– Да я бы и вовсе с вас денег просить не стал, самому интересно было, – без тени смущения сказал Лев Константинович. – Но сами знаете, многое не у меня в архиве было, пришлось по людям походить. А если с прошением, как положено, да по всем правилам, так мы бы до второго пришествия ответов ждали-с! Вот эти деньги я хотел бы вернуть. С вас три рубля, Петр Александрович.
– Вот вам золотой червонец, потому что мне бы с этим вопросами и за месяц не управиться. И не смейте отказываться, а то перешлю деньги почтой, придется вам в контору идти получать.
От такой угрозы Лев Константинович весело рассмеялся и, разведя руками, произнес:
– Благодарю вас. И всегда рад помочь.
На улице по-прежнему шел снег. Но выглядело теперь все иначе, чем во время той ужасной и, честно признаюсь, страшной грозы. Пушистые хлопья сверкали серебром в желтом свете уличных фонарей, и город выглядел нарядным, праздничным.
– Петя, вы огромный молодец. И Лев Константинович тоже. Я о многом даже подумать не успела, а вы сообразили, как правильно подойти к делу. Хоть и говорите, что верили в привидений.
– У меня и сейчас сомнения не развеялись. А что я многое сообразил, так я, в отличие от вас, уже две недели этим вопросом озадачен.
– Кстати, за последние часы я в который уж раз слышу про дом Кулевых, в котором происходило нечто, судя по всему, даже намного более жуткое, чем в новом особняке. А мне никто так ничего и не рассказал!
– Могу рассказать. Только…
– Что?
– Так красиво вокруг. Празднично. Неохота портить впечатление от этой красоты, – и добавил печально: – Вам, верно, уже пора домой?
– Да и вам тоже, – вздохнула в ответ я. – А давайте не вы меня до дому провожать станете, а я вас? Только скажите, который сейчас час?
– Без четверти шесть.
– Да. На репетицию в театр идти поздно. Но и вас задерживать долго не стоит.
– Давайте тогда прогуляемся до пассажа Второва, посмотрим, какую он в этом году ель к Рождеству поставил.
– Замечательное предложение. А у пассажа расстанемся.
Мы неспеша шли через Базарную площадь и с удовольствием молчали. Впрочем, быстро идти все равно бы не получилось из-за огромных сугробов с едва протоптанными в них тропками.
– Петя, я хочу задать вам один очень важный вопрос, – наконец заговорила я, пряча от своего кавалера усмешку.
– Спрашивайте.
– Как у вас обстоят дела с учебой?
Петя ждал любого другого вопроса, может, неожиданного, но не этого и растерялся.
– Вполне прилично обстоят.
– У вас выпускной класс! – сказала я строго.
– Я помню.
– Вы обещали по окончании приехать учиться в Москву или Петербург. Так что вам лучше закончить школу с золотой медалью.
– Да как же… Вот если бы вы мне сказали о том несколько лет назад, так я бы постарался.
– То есть на медаль вы не рассчитываете? А следовательно, имеете шанс провалить экзамены и не поступить в столичный университет. Предупреждаю, я в таком случае ждать вас не стану. Найду кого с золотой медалью и выйду замуж за него!
