– Да он лягается! – взвизгнула у него за спиной Ирка.
Блинков-младший обернулся. Вцепившись с волосы маленькому шпаненку, Ирка удерживала его на вытянутой руке, а тот молотил воздух всеми четырьмя конечностями. Достать ее кулаком шпа-ненок не мог – вот уж в буквальном смысле руки коротки, – а ногами попадал то и дело. Ирка визжала. Блинков-младший был уверен, что думает она о глупостях: например, что пачкаются ее белые джинсы.
Он пропустил момент, когда его толкнули в грудь. Шагнул назад, пытаясь удержать равновесие, и полетел кувырком через чью-то подставленную спину. Выходит, он пропустил и момент, когда противник зашел сзади. А самое нелепое – то, что безотказное правило дало сбой. Вожак был повержен, он валялся в пыли и еще даже не начал подниматься, а стая, вместо того чтобы поджать хвосты, накинулась на Блинкова-младшего!
Ближе всех оказался Битый – это он, присев на корточки, коварно подкатился Блинкову-младшему под колени. Он и ударил первый, сапогом из неудобной позы, и начал подниматься, чтобы уже как следует попинать «Маскву».
Блинкову-младшему вовсе не улыбалось превращаться в футбольный мячик. Он трижды пытался вскочить, и трижды его сбивали с ног.
– Линяем! – вдруг заверещал маленький шпаненок. – Америкэн бой едет!
Скрипнули тормоза, и над самой головой Блинкова-младшего навис борт розового автомобиля.
Стало так тихо, что вовсю зазвучали шумы и шумочки лета: гудение пчел, стрекот кузнечиков и шелест сухих трав на ветру. Стая замерла, как на фотокарточке, только маленький шпаненок, перескочив через кювет, отбежал к лесополосе и корчил рожи. Он знал, что старшие не погонятся за такой шмакодявкой, и чувствовал себя безнаказанным.
Воспользовавшись моментом, Блинков-млад-ший встал на ноги. Он понял одно: Америкэн боя боятся. А не бежали грязюкинцы по той же причине, по какой несколько минут назад не бежал он сам. Пустынная дорога среди полей с картофельными грядками была идеальной ловушкой.
Компания в розовом автомобиле сидела так же, как и раньше: за рулем – Америкэн бой, рядом с ним парень в круглых черных очках, как у кота Базилио, у правой дверцы – девчонка с наушнич-ками плейера в ушах, а сзади, одна посередине сиденья – Увеличенная Красавица в кружевной шляпе. У Красавицы было отсутствующее лицо человека, увлеченного чтением или музыкой. Она как будто не заметила, что автомобиль остановился.
«Десантник», который что-то залежался на земле, вскочил довольно бодро, но после этого со страдальческой гримасой схватился за плечо. Похоже, Блинков-младший потянул ему сухожилие.
– А вот и Макс со своими моллюсками, – заметил Америкэн бой и поверх дверцы чудесной машины подал «десантнику» руку. – Что, Макс, гуляете?
– Контролируем территорию, Дэнни, – буркнул Макс. Он был явно недоволен вмешательством Америкэн боя, но протянутую руку пожал вполне дружелюбно. – Преподаем кое-кому правила хорошего тона.
– Ас каких это пор бить девчонок – правило хорошего тона? – саркастически поинтересовался Дэнни.
– Подумаешь… Он маленький, много не набьет, – сказал Макс, кивнув на прыгавшего под деревом шпаненка. Голос у него был виноватый.
У Блинкова-младшего все как-то вдруг уложилось в голове. Правило «начинай с вожака» не подвело его, просто Макс не был вожаком. Он приезжий, хотя прекрасно знаком с грязюкинцами. Но, с другой стороны, у него нормальные отношения с Америкэн боем, которого грязюкинцы боятся. Так что Макс – посередине: городской парень в селе, внук или племянник кого-нибудь из местных. Вполне возможно, что на разборку с Блинковым-младшим его взяли для того, чтобы испытать.
– Грубо работаете, моллюски, – командным голосом обратился Дэнни к грязюкинцам. – Четверо на одного, пятый на девчонку… Где же ваше прославленное на весь мир гостеприимство?
Грязюкинцы несмело захихикали и стали толкать друг друга локтями. Похоже, о своем гостеприимстве, да еще прославленном на весь мир, они слышали впервые, и это показалось им ужасно забавным.
– Смешочки в строю! – одернул их Дэнни.
Повиновались ему беспрекословно: «строй» умолк и стал по-овечьи сбиваться в кучу. Блин-ков-младший впервые видел такую власть у своего ровесника. Хотя и ровесника, самостоятельно разъезжающего за рулем «иномарки», он видел впервые.
– Ничегошеньки интересного, Дэн, пое-ехали! – протянула девчонка из розового автомобиля.
Даже не повернув голову в ее сторону, Америкой бой продолжал:
– Не джентльмены вы, моллюски, не джентльмены. Но то, что вы с таким увлечением преподаете правила хорошего тона, вселяет надежды. Я верю в вас, моллюски, и, как всегда, готов заложить фундамент вашего будущего процветания.
Столь витиеватое заявление было подкреплено пачкой долларов, вынутой из «бардачка» розового автомобиля. Сверху лежала десятка. Если и остальные купюры в пачке были не меньшего достоинства, то Америкэн бой запросто возил сотен пять-шесть на карманные расходы.
– Общегрязюкинский чемпионат борьбы без правил. Сборная Больших Грязюк против Незнакомца из Малых, – объявил Дэнни, шутовски раскланиваясь перед Блинковым-младшим. – Джентльменская драка один на один до первой крови или до тех пор, пока побежденный не коснется земли обеими лопатками. Победитель каждой схватки незамедлительно получает десятку. Итого призовой фонд составляет… – Он демонстративно пересчитал грязюкинцев, не загибая пальцы, как это делают в России, а по-западному, разгибая, потом скинул маленького шпаненка и сообщил: – Сорок долларов! Генеральный спонсор – Дэн Букашин.
Сборная Больших Грязюк приняла это сообщение без восторга. Блинков-младший понял, что «десантник» Макс и Битый были у них самыми сильными бойцами. В самом деле, двое остальных никак себя не проявили, разве что попинали ногами лежачего. Правда, кто-то из этих двоих ловко толкнул Блинкова-младшего в грудь, когда Битый подкатился сзади ему под колени. Но это говорило лишь о том, что грязюкинцы – шпана, умело действующая в стае, а не бойцы.
– Не вижу энтузиазма в рядах! – прикрикнул Дэнни. Жестом карточного фокусника он перегнул пачку долларов пополам и заставил их распрямиться по одному, с треском, как в машинке для счета денег.
Трое грязюкинцев молча толкались. Каждый хотел уступить другому почетное право быть первым. Макс отошел чуть в сторону и с улыбкой глядел на Блинкова-младшего. Они были примерно равными бойцами, и «десантник» не боялся.
Блинков-младший вдруг почувствовал симпатию к Максу, которого скорее всего попросту втравили в эту историю. С кем не бывало – прибегают, кричат: «Наших бьют!» – а потом выясняется, что «наши» первые начали и вообще вели себя как последние придурки.
А к Дэну он почувствовал ненависть. Тоже мне, прилетел вдруг волшебник в розовом автомобиле… Да, Америкэн бой остановил эту подлую драку. Но его чемпионат разве не подлость? Блинков-младший так подумал и ради справедливости сам себе возразил. Все вроде бы честно: во-первых, один на один- это не четверо на одного; во-вторых, профессиональные спортсмены тоже выступают за деньги, и никто не считает это унизительным… Но все равно затея с чемпионатом ему не нравилась, и все тут.
Сзади его тянули за рукав футболки. Обернулся – Ирка.
– Пойдем, Митек, – позвала она. – Пойдем, ты не станешь драться.
Ирка тоже чувствовала подлость чемпионата, затеянного Америкэн боем, и, кажется, тоже не находила слов, чтобы точно сказать, в чем тут дело.
У Блинкова-младшего трепыхнулось сердце. Нет, Ирка точно его любила! Но попробуй заведи об этом разговор – такого наслушаешься…
– Погоди, Ир, – шепнул он, – я только накажу этого сынка. Драться не буду, слово даю, а наказать его надо!
И он холодно сказал Америкэн бою:
– Деньги на бочку.
– Не веришь мне? – Дэнни пожал плечами, отслюнил четыре десятки и протянул назад, Увеличенной Красавице. – Натали – человек нейтральный. Мы ее берем, чтобы она водительские права ментам показывала… Натали, покажи права.
Не отвлекаясь от своей несуществующей то ли книжки, то ли музыки, Увеличенная Красавица достала из сумочки права, показала Блинкову-младшему и снова спрятала. Ее лицо осталось по-кукольному неподвижным.
– Возьми деньги, – приказал Америкэн бой, и Натали с точностью робота выполнила команду.
В этот момент Блинков-младший понял, в чем подлость всего, что делал Данила-Дэнни. Когда спортивный болельщик платит за билет, он хочет посмотреть красивую борьбу профессионалов, которых уважает. А Дэнни платит, желая полюбоваться, как мальчишки расквашивают друг другу носы в дорожной пыли. Он за десять «зеленых» превращает их в рабов и, конечно, презирает. И Увеличенную Красавицу он презирает (наверное, ей платит жалованье Букашин-отец), и девчонку, с которой едет на одном сиденье.
– Судить будет она, а не ты, – кивнул на Увеличенную Красавицу Блинков-младший.
