Антон Иванов - Тайна пропавшего академика

— Вот это мне нравится! — в полном негодовании воскликнул Дима. — Мы, значит, с Машкой и Настей шастай себе ночью через чужие участки, продирайся там в темноте через всякие кусты, а этот, — указал он пальцем на Петьку, — будет спокойненько в шалаше дожидаться.

— И впрямь, — смутили слова старого друга Петьку. — Так не пойдет. Путь к шалашу тоже должен стать частью испытания.

Командор на мгновение задумался. Выйти с участка, чтобы бродить без цели по объятому сном поселку, показалось ему глупым занятием. И вдруг его осенило: «Я ведь могу в виде испытания зайти за Настей. И проводить ее до шалаша».

— Решено! — с трудом сдерживая радость, произнес он вслух. — Вы с Машкой, — поглядел он на близнецов, — добираетесь до шалаша самостоятельно. А я выйду из дома, прогуляюсь до Настиной дачи и, как только она сможет выйти, провожу ее до штаб-квартиры Тайного братства.

— Отлично. А то я еще пока что не очень хорошо ориентируюсь в этих проходах сквозь участки, — радостно воскликнула Настя.

— И условия у всех теперь будут равные, — тут же отметил Дима. — Нас двое, — поглядел он на сестру, — и их тоже двое.

— Ну и отлично, — подвел итог обсуждению Командор.

— Если бы ты еще эту дурацкую голодовку не придумал, — облизнулся Димка. Главное, сейчас уже не столько хочется есть, сколько пить, — с тоскою добавил он.

— Лучше заткнись, — процедила сквозь зубы Маша. — Всем хочется пить.

— Знаете что, нам надо куда-нибудь срочно уйти, — принял решение Петька. — Иначе мы, чего доброго, подеремся.

— Или еще что похуже, — загробным голосом произнес Дима.

— Куда уж хуже? — спросила Настя.

— Хуже всегда есть куда, — еще более мрачно, чем прежде, отвечал Терминатор.

— Пошли быстро на пруд, — предложил Петька.

— На пруд не пойду. Там вода, — заупрямился Димка.

— Ты же сам говорил, что она очень грязная и пить ее ни в коем случае нельзя, — напомнила брату Маша.

— Это в обычных условиях нельзя, — вновь облизнулся Димка. — А когда умираешь от жажды…

— Не продолжай! — хором воскликнули остальные. А Маша добавила:

— Слушайте, Давайте Димку запрем куда-нибудь до ночи.

— Вообще стоило бы, — с задумчивым видом отозвался Петька. — А то он своими постоянными жалобами нас деморализует. Ладно, — посмотрел он на Димку. — Не хочешь на пруд, пошли к архитекторам. Надо же нам как-то время убить.

— Архитекторы — это, пожалуй, как раз то, что нам сейчас нужно, — кивнул Димка. Пока сходим туда и вернемся обратно, время уже подойдет к ужину.

Вот почему, не забыв сообщить старшим, что дома сегодня обедать не будут, друзья отправились в длительную прогулку. По дороге у Петьки возник план, как выгоднее всего поступить с ужином.

— Скажем предкам, что решили вместо банального ужина устроить пикник на природе, — объяснил он остальным. — Нам, естественно, навернут с собой кучу всякой еды. Мы спрячем ее в шалаше, а после принятия клятвы устроим пир.

— Придумано хорошо, — вяло согласился Димка. — Но я, братцы, по-моему, до принятия клятвы не доживу. В случае чего, Машка, завещаю тебе свою порцию ужина, — патетически добавил он.

— Зря мы все-таки его не заперли, — покачал головой Петька.

— Говорите, говорите, — изрек Димка таким тоном, словно и впрямь был готов с минуты на минуту отправиться к праотцам.

Впрочем, и остальные чувствовали себя не лучше.

К ужину все четверо дошли, по выражению Димы, «до полной ручки и ножки». Укрывшись в тени шалаша, они уныло поглядывали друг на друга. Но самым большим испытанием для каждого из ребят стал ужин сухим пайком, который они должны были доставить в шалаш.

С особенной тщательностью следили Друг за другом близнецы. Диме все время казалось, что Маша украдкой пытается извлечь какую-то еду из собственного пакета. А Маша в том же самом подозревала брата.

Когда Петька со свойственным ему мужеством отнес все припасы в шалаш, а в ручеек положил две большие пластиковые бутылки с водой, всем стало совсем невмоготу. И друзья отправились бродить по поселку, чтобы скоротать время до ночи.

Едва Дима и Маша вернулись домой, бабушка спросила:

— Ну, как прошел ваш пикник?

— Нормально! — постарались как можно бодрее воскликнуть внуки.

— Что-то вы какие-то бледные и невеселые, — кинула на них пристальный взгляд Анна Константиновна. — Поссорились с ребятами?

— Ни с кем мы не ссорились, — раздраженно ответил Димка.

— Не ссорились так не ссорились, — пожала плечами Анна Константиновна. — А ты, мой милый, учись быть сдержанней. Бери пример со своего дедушки. Даже когда ему что-нибудь не нравилось, он никогда не показывал вида.

— Ну, поехали, — едва слышно пробормотал Димка. Маша не удержалась и фыркнула.

— Между прочим, ничего смешного, — по-своему расценила ее поведение пожилая ученая дама. — Я изо всех сил стараюсь, чтобы твой брат вырос цивилизованным человеком.

— Это ты правильно, бабушка, — кротко произнесла внучка.

— Может, чаю перед сном хотите? — предложила бабушка.

— Хо… — вырвалось было у Димки. Но Маша его перебила:

— Какой чай, бабушка! Мы всякой водой просто опились. И так нагулялись, что прямо сейчас идем спать.

— Тогда идите, — ответила Анна Константиновна, — а я еще почитаю.

И она потянулась за раскрытой книгой, которая лежала на столике в гостиной.

— Бабушка, — ты не забыла принять снотворное? — проявила заботу Маша,

— С этим покончено! — торжественно объявила Анна Константиновна.

— Да ты чего? Как покончено? — вырвался истошный вопль у Димки.

— Я, между прочим, в отличие от несчастной Наташи, пока не глухая, — откликнулась бабушка. — Поэтому можешь так не орать. А со снотворным и впрямь навсегда покончено. Мой лечащий врач давно меня уговаривал. Как-никак постоянное употребление снотворных очень вредит здоровью. А мне нужно дожить до завершения мемуаров. Вот я и решила: с сегодняшнего дня ни одной таблетки снотворного. Ну, не посплю, в конце концов, ночь-другую. А потом природа возьмет свое, — словно бы убеждая себя, добавила Анна Константиновна.

Близнецы обменялись паническими взглядами. Нужно было срочно что-то предпринимать.

— Но-о… А-а… — протянул Димка.

— Что это с тобой, мой милый? — иронично сощурилась Анна Константиновна.

Димка невольно отметил, что Машка и бабушка все-таки очень похожи, однако это открытие не принесло ему никакого облегчения. Он понимал: если бабушка проведет бессонную ночь, из дома сегодня не улизнешь.

— Так что ты хотел мне сказать? — с прежней пристальностью смотрела на него бабушка.

— Да я… в общем… — вновь принялся мямлить внук.

— Он радуется! — выпалила Маша и украдкой показала Димке кулак. — И я тоже радуюсь, бабушка! Ты приняла замечательное решение!

— Только сегодня не рекомендую, — наконец что-то забрезжило в голове у Димки.

— Это еще почему? — удивленно подняла брови Анна Константиновна.

— Нельзя, — с убеждением продолжал любящий внук, кидая полные отчаяния взгляды на сестру.

— День сегодня такой, — не обманула его ожиданий Маша.

— Какой еще такой? — сильнее прежнего изумилась бабушка.

— Не-бла-го-прият-ный, — по слогам произнесла Маша.

— Неблагоприятный для здоровья! — подхватил Дима. — Мы у Петьки по телевизору слышали.

— Врач выступал. Знаменитый, — вклинилась Маша.

— Предупреждал! — уже охватило настоящее вдохновение Димку. — Сильная магнитная буря в сочетании с полнолунием. Губительно вредно для хронически больных и пожилых людей.

— Ты это серьезно? — встревожилась бабушка.

— Абсолютно, — перехватила инициативу у брата Маша. — Этот врач рекомендовал сегодня всем хроническим больным профилактически принять все лекарства.

— У тебя же, бабушка, хроническая бессонница, — услужливо напомнил Дима.

— Хроническая, — вынуждена была признать Анна Константиновна.

— Вот видишь, — продолжал Димка. — Значит, сегодня снотворное никак нельзя отменять. А то вдруг еще давление повысится от бессонницы, — бегло обрисовал мрачные перспективы внук. — Или, к примеру, начнется приступ стенокардии.

— Пожалуй, мой милый, ты прав, — украдкой нащупала пульс Анна Константиновна; — А я-то думаю, почему мне сегодня как-то не по себе? Пожалуй, приму сейчас и снотворное, и лекарство от давления, и сердечное тоже что-нибудь надо на всякий случай. Машка! — перевела она взгляд на девочку. — Принеси-ка мне, будь любезна, стакан воды и мою аптечку.

Та мигом исполнила просьбу.

— Ну ладно. Спокойной ночи, — приняв все лекарства, сказала внукам Анна Константиновна и направилась в свою комнату.

Близнецы поднялись к себе на второй этаж. — Слушай, Димка, а мы не перестарались? — с беспокойством спросила Маша. — Кажется, мы бабушку напугали.

— Ничего от этих лекарств с ней не будет, — успокоил ее знавший толк в медицине брат. — Другие в ее возрасте все это тоннами принимают. А спать бабушка сегодня наверняка будет крепко. Это я гарантирую.