— У вас наметились какие-то сдвиги? — поинтересовалась у него мама. — Я имею в виду, по поводу дела.
Он сидел к ней спиной, поэтому повернул голову.
— Немного, я думаю.
От его слов у меня сдавило в груди. Неужели он подозревает Сэнди? Как далеко зашли полицейские в раскрытии убийства Ала?
Офицер Рид снова повернулся ко мне. Мои руки стали холодными и влажными. Я сунула их под диванную подушку, чтобы согреть.
— Джули, на улице мне показалось, что ты не хотела со мной говорить…
— Что? — Я не думала, что он об этом заговорит.
Но полицейский пристально смотрел на меня, ожидая, что я дам ему исчерпывающее объяснение.
— У тебя есть какие-то причины меня избегать?
— Нет, — ответила я, чувствуя, как ненормально колотится мое сердце. — Просто… да… очень трудно вспоминать то, что произошло.
Он кивнул, продолжая внимательно следить за выражением моего лица.
— Как дела в школе? Вероятно, твои друзья обсуждают убийство? Может, появились какие-нибудь слухи?
Офицер Рид ждал, что я отвечу, а я не знала, что сказать.
— Ты что-нибудь слышала, Джули? Что-то, чем могла бы со мной поделиться?
«Послушайте, офицер Рид, забудьте про слухи! Я могу сэкономить вам кучу времени и сил. Убийцей Ала оказался парень из нашего класса по имени Сэнди Миллер. Он сам нам признался на прошлой неделе…»
Вот что мне хотелось сказать. Я просто умирала от желания сказать именно это! Слова были готовы неудержимым потоком вырваться из моих уст. Я понимала, что мне станет намного легче, если я так и сделаю. И на этом сразу же все закончится — страх, беспокойство и кошмарные сны.
Но могла ли я поступить так с Сэнди?
Нет.
Сэнди нам доверял. Он доверил мне самый сокровенный и ужасный секрет своей жизни. И как бы плохо я себя ни чувствовала, как бы ни была напугана и расстроена, я не имела права его предать. Я не могла произнести этих слов, как бы они ни рвались наружу. Я должна была их проглотить, удержать в себе.
Я посмотрела на Хиллари, сидящую на другом конце дивана, и по выражению ее лица поняла, что она читает мои мысли. Хиллари тоже хотела все рассказать, еще больше меня.
Она была так зла на Сэнди — я это знала, — что буквально взрывалась от желания все выложить.
Хиллари расстроилась больше нас всех из-за того, что Сэнди нам признался. И с самого начала негодовала, что он вовлек нас в это.
Но она молчала, одной рукой поглаживая длинную косу, а пальцами другой тихо постукивая по подлокотнику дивана.
Я поняла — Хиллари ничего не скажет.
И я тоже ничего не скажу.
Офицер Рид наклонился вперед.
— До вас наверняка доходили какие-то слухи, — повторил он. — У ваших одноклассников, безусловно, есть какие-то предположения насчет того, кто мог убить Ала Фрида.
Я покачала головой:
— Все страшно расстроены. Я хочу сказать, никто не может в это поверить. Это так неправдоподобно.
— Ребята особенно не говорят об убийстве, — перебила меня Хиллари. — Это слишком страшно. Мы разговариваем об окончании школы и всякой чепухе. Думаю, мы все хотим поскорее забыть об этом.
— Она права, — быстро согласилась я. Хиллари была такая смышленая! Она всегда подбирала нужные слова намного лучше меня. — У нас ожидается большой праздник. Я имею в виду для нас, выпускников. Никто не хочет вспоминать о том ужасе. Вот почему я немного расстроилась, увидев вас у входной двери.
Офицер Рид мрачно кивнул, потер широкий лоб. Затем опустил глаза и посмотрел в свой маленький блокнот.
— Разрешите мне назвать вам несколько имен. Интересно, значат ли они для вас что-то. — И он медленно зачитал список из шести или семи мужских имен.
Ни один из этих парней не был из Шейдисайдской средней школы. Мы с Хиллари никогда о них не слышали.
— Это друзья Ала из Вэйнесбриджа? — полюбопытствовала я.
Офицер Рид засунул блокнот в карман сорочки.
— Да, некоторые из них.
— Он никогда их не приводил, — сказала я. — Он в основном общался с ними в Вэйнесбридже.
— Я понимаю. — Офицер полиции встал. — На сегодня это все. Извините, что отнял у вас время. — Он кивнул моей маме, по-прежнему сидящей у окна.
— Извините, что не смогли вам помочь, — проговорила я, провожая его до двери. — Если я что-нибудь услышу…
— Пожалуйста, позвони, — сказал он. — Всем спокойной ночи.
И он вышел на улицу.
Я смотрела, как он садился в машину. И вдруг почувствовала облегчение. Облегчение от того, что он ушел, и от того, что поборола в себе желание рассказать ему правду, которую знала.
Хлопнула дверца. Зажглись фары. Еще через несколько секунд машина тронулась.
Когда она исчезла из виду, я закрыла входную дверь. А вернувшись в гостиную, обнаружила, что мое сердце бьется нормально, руки снова стали теплыми.
— Надеюсь, он скоро найдет убийцу, — предположила мама, прикусив нижнюю губу.
— Тоже на это надеюсь, — откликнулась я.
Мама встала и поделилась с нами:
— Не могу оторваться от этой книги, хотя она меня пугает до смерти. — Потом пожелала спокойной ночи Хиллари и поднялась в свою комнату.
Подождав, когда она поднимется наверх, я шепотом спросила подругу:
— Ты думала о том же, о чем и я?
— Ты имеешь в виду о том, чтобы рассказать полицейскому то, что мы знаем?
Я кивнула.
— Это было на кончике моего… — и замолчала, заметив какое-то движение за окном гостиной. Какую-то тень.
Я стремительно выключила свет. Затем в полной темноте вернулась к окну и увидела его. Отчетливо увидела Сэнди.
— О! — тихо вскрикнула я и сделала знак Хиллари, чтобы она присоединилась ко мне.
Мы обе прижались лбами к стеклу, чтобы лучше видеть.
— Это Сэнди, — прошептала я. — Сейчас спрятался за деревом.
— Значит, это он следил за нами! — воскликнула Хиллари. — Это был Сэнди?
— Что он здесь делает? — спросила я. — Неужели думает, что мы рассказали о нем офицеру Риду? Неужели боится, что мы его сдадим?
Хиллари не ответила.
Мы продолжали смотреть в окно. Сэнди прятался за толстым стволом дерева. Лунный свет освещал землю прямо перед ним, но его тени не было видно.
— От него… от него у меня мурашки бегут по коже, — прошептала Хиллари.
— И чего он там стоит? — поинтересовалась я. — Старается нас напугать? Что он там делает? Что?
Мы побежали к двери и позвали его.
— Сэнди, Сэнди! — высунувшись за дверь, прокричала я в темноту.
Сэнди не отвечал. Но я заметила, как он отступил назад, прячась в тени.
— Где он? — прошептала Хиллари. — Что он делает? — Ее голос прерывался. Она боялась. Боялась Сэнди.
Я тоже его боялась. Мы вдруг испугались нашего старого друга. Потому что наш старый друг вел себя очень странно, стараясь нас напугать.
— Уходит, — прошептала я.
И тут мы увидели, как Сэнди нырнул вниз, выскочил на улицу и побежал по ней.
Мы с Хиллари провожали его взглядом, пока он не скрылся за забором.
Вздрогнув, я закрыла дверь.
Зачем он это делал? Почему следил за нами? Что ему нужно?
— Странно, — пробормотала я. — Очень странно.
Но тогда я не знала, что это только начало. Через два дня Сэнди напугал нас снова.
После занятий я проходила мимо спортивного зала. Его двойная дверь была открыта, и кто-то меня окликнул.
Я заглянула в зал и увидела группу парней, играющих с баскетбольным мячом.
— Эй, Джули, как дела? — крикнул мне Винсент.
Позади него бежал Сэнди, пытаясь забросить мяч, но промахнулся. Послышался смех. Я видела, как Сэнди нахмурился. За мячом кинулся другой парень, но Сэнди преградил ему путь и сердито отобрал мяч.
— Мы просто дурачимся, — объяснил мне Винсент. — Подожди, скоро вместе пойдем домой.
Мое сердце чуть не выскочило из груди. Надо же, Винсент хочет проводить меня домой? Неужели начал чувствовать мои флюиды? Но потом подумала:
«Вероятно, ему нужны мои записи по истории». Однако все равно бросила на пол ранец и, подперев спиной стену, стала наблюдать за игрой.
Казалось, всем парням было очень весело. Они вели мяч, забрасывали его, но в основном промахивались. Никто не воспринимал игру всерьез, кроме Сэнди.
Неожиданно Сэнди и Винсент одновременно схватили мяч. Винсент что-то сказал. Я не слышала, что именно. Только Сэнди вдруг отпустил мяч и сильно толкнул друга обеими руками.
Винсент от удивления открыл рот.
— Эй, я всего лишь пошутил, — запротестовал он.
Сэнди нахмурился и поднял мяч. Винсент, передразнивая его, столкнулся с ним спереди, думаю, он все еще шутил. Сэнди крепко выругался, но попытался забросить мяч в кольцо. Не получилось. Другие ребята рассмеялись.
— Ну и промах! — крикнул один из них.
