– Ты что барабанишь, хулиган! Их дома нет! На работе они! – и стала размахивать поварешкой, разбрасывая по лестничной площадке вареную лапшу.
Тут внизу загудел лифт.
– Извините, – сказал я и сделал вид, что ухожу. – Я больше не буду.
Бабка от моей вежливости почему-то еще больше разозлилась и с треском захлопнула за собой дверь.
А я тут же подскочил обратно к двери с цифрой «112» и встал возле нее, как часовой на посту.
Лифт остановился, распахнул свои дверцы. И тут я подумал: а что я буду делать? Если это в самом деле жулики, как я их остановлю? У меня даже поварешки в руках нет. Только ведро помойное…
А это мысль! Я выхватил из кармана ключи от нашей квартиры и сделал вид, что запираю дверь.
Чебурашка в куртке тем временем вышел из лифта и увидел меня. И, честное слово, он растерялся. Даже сначала шагнул было обратно в лифт, но не успел – дверцы уже съехались.
– Ты чего? – спросил он меня.
– Ничего! – я пожал плечами. – На помойку иду. – И я поднял повыше свое заслуженное ведро. Правда, не подумав о том, что в этом доме есть мусоропровод.
Парень об этом тоже не подумал и сказал:
– А! – и застучал вниз по ступеням.
Я сначала проводил его взглядом, а потом слетел на один пролет и приник к грязному стеклу.
Парень вышел из подъезда, подошел к «Газели», что-то сказал водителю, сел с ним рядом, надвинул еще глубже кепку, и обе машины уехали.
Ну вот! Одну кражу мы предотвратили.
Я забрал спасительное ведро и, бормоча себе под нос номера машин, спустился вниз.
– Уехали, – сказал мне Алешка. – Ты как этого бандита прогнал?
– Во! – я гордо поднял ведро над головой.
– По башке? – восхитился Алешка.
– По психике.
Все равно хорошо, хоть и непонятно, прочел я в его глазах.
Мы вернулись к Лелькиному дому. Толпа возле подъезда уже поредела. Милицейские машины стали разъезжаться. И только наш участковый встретил нас внимательным взглядом. Я бы даже сказал – подозрительным.
Мы поздоровались и прошли мимо, помахивая помойным ведром.
– Эй! – вдруг крикнул он нам вслед. – А вы что здесь делаете?
– Мусор выносим, – сказал Алешка.
– И белье получаем, – добавил я.
И мы пошли дальше, оставив участкового размышлять над проблемой: зачем тащить мусор через два квартала, если ваша помойка прямо у вас во дворе, под самыми вашими окнами. Опрокинули бы ведро в окно – и все, – почувствовали мы затаенную мысль участкового.
А мысль, надо сказать, неплохая. Я не успел ее додумать, как из-за угла выскочила, как всегда, сияющая Лелька.
– Привет! – сказала она.
– Где была? – спросил Алешка.
– На игротеке! Меня Жучков пригласил. Я Чебурашку выиграла, – и Лелька вытащила из сумки какого-то страшного фиолетового зверя. Чем-то все-таки похожего на парня в куртке и кепке: ушами, наверное. – А вы куда?
– На помойку, – буркнул Алешка. – Из прачечной.
Лелька на минуту удивилась: зачем чистое белье из прачечной нести на помойку? Но тут же отбросила чужую проблему, полная своим счастьем. Но из вежливости все-таки спросила:
– Что новенького?
– Квартиру ограбили, – мрачно сказал Алешка.
– Вы? – вытаращила глаза Лелька. – Зачем? Вот дураки!
– Твою квартиру ограбили, – пояснил я.
– Не ожидала от вас, – обиделась Лелька и добавила взрослым тоном: – Из такой хорошей семьи мальчики. – Наверное, так ее мама про нас говорила.
Пришлось ей объяснить.
Она схватилась за щеки:
– Какой ужас! А у меня там любимый покемон на зеркале в прихожей болтался. И два пазла прямо на столе лежали! Какой ужас! Я разорена!
– Где твои ключи от квартиры? – сурово спросил я.
– Вот! – Лелька сунула руку в правый карман куртки и побледнела: – Нету! Потеряла…
– Ищи! – посоветовал я.
Лелька сунула руку в другой карман и покраснела. От радости.
– Ох! – взвизгнула она. – Вот они! – и позвенела перед нами связкой ключей. – Как они там оказались? Я ведь всегда их в правом кармане ношу…
– Ты в игротеке раздевалась? – сурово спросил я.
– Нет, – удивилась Лелька. – Только куртку снимала, на стул повесила.
– Так… А Жучок рядом сидел?
– Конечно! Он мне все подсказывал. Без него я эту прелесть не выиграла бы.
Прелесть… Если бы я эту прелесть во сне увидел, заикой бы проснулся.
– Он сидел справа от тебя? – спросил Алешка.
– А тебе-то что? – хмыкнула Лелька. – Ну, справа.
– Он куда-нибудь уходил?
– Вот еще! – теперь она возмутилась. – Он от меня балдеет. Как сел рядом, так и прилип. К нему какой-то дядька подходил, так Жучков его прогнал, даже оттолкнул…
– Какой дядька? – заорал я. – Рыжий? Или вот такой? – и я потряс за ухо ее страшного фиолетового зверя.
Лелька отскочила от меня, набычилась и сказала с обидой:
– У меня такое горе… Покемон, пазлы. Я разорилась… А ты орешь… А еще из приличной семьи.
Мне стало немного стыдно, но Лешка прямо сказал:
– Дура ты, Лелька. Мы ж для тебя стараемся! Рыжий или с ушами?
Ничего Лелька не поняла, но все-таки ответила:
– Рыжий. И с ушами, с обоими. А глаза голубые. Но не в куртке. Свитерок на нем… такой, клевый, с чьей-то мордой из кино… Ладно, я побежала. У меня драма.
И она побежала, припрыгивая и помахивая фиолетовым чудищем, которого крепко держала за ухо. А в другой руке у нее звенела связка ключей.
Вобщем, нам все стало ясно. С самого начала. Неясно только, чем это кончится.
Значит, так. Какие-то сообразительные жулики разработали хитрый план. Они украли на время школьные журналы и выписали из них адреса и телефоны тех родителей, квартиры которых выбрали для ограбления.
Вопрос первый: а как они выбрали? По алфавиту, что ли? Ерунда. По оценкам учащихся? Тоже глупость. Вон, тот же Санек – любимые оценки у него не выше троек, а квартиру его ограбили.
Ответ: кто-то в школе, среди наших, этим жуликам подсказал, кого надо обокрасть. У одних появился компьютер, другие скопили деньги на машину, третьи завезли дорогую мебель…
Вопрос второй: кто все это знал? Ответ еще проще – кто-то из наших учеников. Ребята любят друг другу хвастаться о своих семейных делах. Особенно о покупках. И кто-то все эти хвастовства слушал и на ус мотал…
Алешка в этом месте прервал мои рассуждения репликой:
– У нас в школе ни у кого усов не водится.
Сначала я подумал, что он так глупо пошутил, а потом понял, что он имел в виду. Конечно, если кто-то информирует жуликов, то это, конечно, не взрослый, а свой же пацан, который в курсе всех наших дел. Он же, скорей всего, и утащил журналы. А потом подбросил их на подоконник в туалете.
– Кто-то из ребят ябедничает, – прямо высказался Алешка. – Все выспрашивает, а потом бежит докладывать.
Ну хорошо. Пусть так. А дальше что?
А дальше он помогает забрать у жертвы своего коварства ключи от квартиры, отдает их жуликам. Они квартиру обчищают, и ключи возвращаются – кому в карман, а кому на шею, как Саньку.
И вот тут в наших домыслах все встало на место. Потому что в них исчезло слабое звено. Ведь если у пацана взяли ключи, нужно сделать так, чтобы он не только этого не заметил, но и еще несколько часов не спохватился. Ведь так?
Ну с Саньком все ясно – он прекрасно выспался под гипнозом, а за это время его квартиру обокрали и ключи ему, спящему, повесили обратно на шею. А вот Мишка Рогов, с ним как?
– Очень просто, – сказал Алешка. – В бассейне. Он разделся, убрал одежду в шкафчик и ушел купаться. Пока он там пузыри пускал, ключики – тю-тю!
Ведь верно! Как же я сразу не сообразил. А значит, Лелька свои ключи прошляпила, когда этого таракашку выигрывала… А рядом Жучков сидел.
Вот он! Вот кто утащил журналы. Вот кто заманивал ребят в разные ловушки, тайком забирал у них ключи и передавал их жуликам, а потом возвращал на место. Вот почему он такой прилипчивый и любопытный. Вот почему он так разбогател в последнее время: и кассетник у него появился, и два новых плеера.
…Жучков, Жучков… Но ведь были еще на подозрении хулиган Плотников и шантажистка Корзинкина. Тоже подходящие кандидатуры. Впрочем, Плотникова мы отбросили единогласно. У него такой характер… В общем, озорной. Если уж ему попадутся чужие ключи, то он не станет их передавать кому-нибудь, а лучше сбросит в унитаз в «мальчиковом» туалете.
А вот Корзинкина… Тут нужно подумать.
– Дим! – вдруг воскликнул Алешка. – А давай мы им провокацию устроим. Пусть они в нее вляпаются! Нам Любаша рассказывала, как в древности… Или в джунглях, я точно не помню, тигров ловят. Такую яму роют, большую, а в нее сажают козленков. Они там от страха блеют, а тигр это слышит. И он – прыг в яму, а обратно уже – нет, не получается, высоко.
– А «козленки»? – спросил я, крайне заинтересованно.
Алешка на секунду задумался, а потом сказал:
– Ну и что? Зато мы все проверим и жуликов узнаем.
И я, дурак, согласился. Мне даже понравилось: ловушка. На живца. А живцом будет наша квартира. И она же – мышеловкой. Мы прихлопнем разом и Жучка (или Корзинкину), и его (или ее) сообщников.
