– А Венечка меня мамой и не называет! – засмеялась Маша. – Не привык. Он же у нас очень рано родился. Сережа на втором курсе учился, я вообще только школу закончила, даже в институт поступить не успела. И мы жили в такой огромной коммуналке, вроде студенческого общежития. Ну, понимаешь, мои родители не очень обрадовались, что я так рано замуж вышла, да еще за провинциала. Вот Сережа и устроился дворником, чтобы отдельно жить. Комнату получил на улице Чехова, в огромной такой, старой квартире. И соседи все – такие же студенты, тоже дворниками подрабатывали. Веньку все по очереди нянчили, он и привык всех взрослых по имени называть. Мы так весело жили, Женя! – Она засмеялась своим смехом-колокольчиком и тут же почему-то погрустнела. – Только это было очень давно…
В общем, к Маше он привык в первый же день, как будто дружил с ней всю жизнь. Тем более что больше и привыкать было не к кому. Сергей на даче не появлялся. Алексей, которого Маша называла Леней, тоже куда-то исчез сразу после того, как Жене сделали новую прическу. Были еще рабочие, которые укладывали паркет на втором этаже. Но с ними общалась Маша, а Женю они замечали не больше, чем кошку Дусю.
Был, правда, еще охранник Андрей. Но общаться с ним – все равно что с деревом во дворе. Даже с деревом, пожалуй, еще и интереснее: оно хоть листьями шелестит. Андрей же был так молчалив и мрачен, как будто Женя сделал ему что-то очень неприятное. На любые вопросы он отвечал коротко и словно нехотя, на Женю смотрел сквозным взглядом, словно тот был прозрачный. Но при этом сопровождал Женю всюду, как тень. Очень приятно, когда за тобой постоянно ходит человек, который явно относится к тебе плохо! И почему, кстати?
Но в общем-то Андрей всем своим поведением подчеркивал, что на него можно не обращать внимания. И получалось, что Женя полностью предоставлен сам себе. А значит, надо было когда-нибудь выбраться из своей – или Венькиной? – комнаты и прогуляться наконец по дачному поселку с красивым названием Николина Гора.
Это он и решил сделать на третий день своей здешней жизни.
Женя вышел за ворота и огляделся. Улица была пустынна. Дом Сергея и Маши стоял на ней последним. Можно было пойти направо, по дороге заглядывая за заборы – вдруг обнаружится какой-нибудь ровесник. Но бродить вдоль заборов, высматривая ровесников, Жене не очень хотелось. Поэтому он пошел налево – туда, где на пригорке виднелась березовая роща.
Но бродить в одиночестве ему пришлось недолго. Едва обогнув забор Сергеевой дачи, Женя услышал голос:
– Эй, ты куда направляешься? Давай к нам!
Обернувшись на голос, Женя увидел пацана и девчонку. Оказывается, сразу за последней дачей было что-то вроде большой поляны, на которой были расставлены деревянные столики со скамейками и еще какие-то качели-карусели. Пацан с девчонкой как раз и сидели на противоположных сторонах длинной качельной доски.
– Привет, – сказал парень, когда Женя подошел поближе. – Ты, значит, Венька Стрелецкий?
Жене стало немного не по себе. Вроде бы он уже привык к мысли о том, что надо выдавать себя за Машиного сына. Но одно дело привыкнуть к этой мысли и совсем другое – спокойно врать каждому встречному-поперечному…
– Да, – все-таки кивнул он. – А ты?
– А я Колян Генералов, – представился парень. – А она – Юлька Звенигородская.
Женю немного удивило, что парень называет себя и девчонку по фамилии, как взрослых. Но, может, так здесь принято?
– Неужели ты в «двадцатке» учишься? – глядя на Женю каким-то насмешливым взглядом, спросила Юлька.
Жене сразу бросилась в глаза ее необычная прическа: с одной стороны челка длинная, а с другой короткая. Но, услышав Юлькин вопрос, он позабыл о ее прическе. Его даже холодный пот прошиб.
«Где-где я учусь? – мелькнуло у Жени в голове. – Какая еще двадцатка?»
– Д-да… – на всякий случай пробормотал он. – Учусь…
– А не похоже! – вдруг расхохоталась Юлька. – Это что, у вас там все в турецком прикиде ходят?
Женя машинально взглянул на свою майку, хотя и так прекрасно знал, как она выглядит. Вполне приличная майка, черная, с разноцветной вышивкой «Reebok» на груди. Мама специально купила ее на караваевском рынке для поездки в Америку. Может, и турецкая, он не очень в этом разбирался. И как только Юлька сразу это определила?
Но больше всего Женю удивила не Юлькина догадливость, а совсем другое. То, что под ее насмешливым взглядом он почувствовал себя так, как будто никакой одежды на нем нет вовсе. Или есть, но из раскаленного железа. Он не понимал, чего должен стесняться, но готов был провалиться сквозь землю.
– Да ладно тебе, – повернувшись к Юльке, хмыкнул Колян. – Может, это у него фишка такая, тебе не по барабану, что ли?
– Мне-то все по барабану, – пожала плечами она. – Ладно, замнем для ясности. В сокс будешь играть?
– Буду, – кивнул Женя.
Он понятия не имел, что это за игра такая, но готов был играть во что угодно, лишь бы избежать расспросов о прикиде, о «двадцатке» или еще о каких-нибудь вещах, о которых не имел ни малейшего представления. Например, о компьютерах.
В Венькиной комнате стоял плоский чемоданчик. Маша сказала, что это ноутбук, и даже показала Жене, как играть в какую-то Венькину любимую игру. Смотреть, как на цветном экране разворачивается настоящий фильм, было интересно. Но Женя так и не понял, на какие клавиши надо нажимать и для чего. Да и глаза у него быстро заболели с непривычки.
Может, и сокс – тоже что-нибудь компьютерное? Правда, они ведь сейчас все-таки не в доме, а на улице… Спросить, как играют в сокс, Женя не решился.
«И зачем только я сюда вышел? – тоскливо подумал он. – Сидел бы один. Можно подумать, без компании соскучился!»
Он чувствовал себя растерянным и почему-то униженным. А почему – непонятно. К счастью, игра в сокс оказалась совсем несложной. Женя даже не понял, в чем же она заключается. Колян достал из кармана длинных шорт маленький матерчатый мячик. Мячик был набит песком и вышит бисером. Они втроем образовали подобие кружка и принялись ногами перекидывать этот мячик друг другу. Прошла минута, две, пять. Женя украдкой приглядывался к Коляну и особенно к Юльке, ожидая какого-нибудь подвоха. Но оба они кидали мячик с таким видом, как будто были заняты невесть каким важным и увлекательным делом. Если Колян ронял мячик после Юлькиного паса, она хохотала, как будто произошло что-то ужасно смешное.
– Мои предки говорили, ты отсюда в Майами рванешь? – Юлька наконец нарушила сосредоточенное молчание. – Правда, что ли?
– Ага, – кивнул Женя и пропустил Колянов пас.
Он вспомнил, что Алексей упоминал про Майами, и решил, что надо будет подробнее расспросить Машу. Еще ведь, наверно, не раз придется увидеться с этой Юлькой.
– А что «Харлей» у тебя есть, тоже правда? – не отставала она.
И про Венькин мотоцикл Женя слышал, поэтому снова кивнул в ответ.
– Неуже-ели? – насмешливо протянула Юлька. – На-адо же… Так ты, может, и ездить на нем умеешь? – И, не дав Жене ответить, ошеломила его следующим вопросом: – А «Boyzone» у тебя есть что-нибудь?
Что такое «Boyzone» и в каком виде это должно у него быть или не быть, он даже приблизительно не мог себе представить. Женя стоял, прислонившись к забору дачи Стрелецких, и хватал ртом воздух, как выброшенная из воды рыба. Еще минута, и он просто развернулся бы и убежал, плюнув и на Юльку с ее вопросами, на которые невозможно ответить, и на Коляна с его соксом, в который непонятно зачем играть…
Но тут, на свое счастье, Женя услышал прямо у себя за спиной:
– … е-еня! Зайди-ка домой на минуту!
Мужской голос из-за забора, кажется, принадлежал Сергею. Правда, Женя не был в этом уверен, потому что видел Стрелецкого-старшего всего несколько минут. Но сейчас он готов был бежать на чей угодно зов – лишь бы отсюда подальше!
– Чего это твои? – недовольно поморщился Колян. – Вот, блин, минуту отдохнуть не дадут! Ну, сходи, что ли, а то ведь не отстанут, – разрешил он.
– Я сейчас! – радостно крикнул Женя. – Сейчас вернусь!
«Вернусь, как же!» – с облегчением подумал он, вбегая во двор дачи.
Звал его действительно Сергей. Женя только не понял, зачем. Кажется, Стрелецкий опять приехал ненадолго, потому что, несмотря на жару, даже не снял галстук и пиджак, да и выглядел каким-то обеспокоенным, погруженным в свои заботы. И его большой черный «Мерседес» стоял у ворот, даже во двор не заехал.
– Привет, – сказал Сергей, когда Женя, слегка запыхавшись, остановился перед ним. – Ну, как ты здесь? Освоился? Маша говорит, вы подружились?
Странная у людей манера – задавать следующий вопрос, не дождавшись ответа на предыдущий! Ну как он может ответить одним словом? Да, подружился с Машей. А вот освоился ли… Женя вспомнил Юлькины насмешливые расспросы и пожал плечами. Понимай как хочешь! Да и не все ли равно Сергею, как живет на его даче посторонний пацан?
