— Да я… — густо покраснел Тема.
Теперь, кроме него, смеялась уже вся компания. Темыч всегда отличался большой хозяйственностью и экономностью.
— А мы-то не знали! — выдавил из себя Олег между приступами хохота. — Вот это я понимаю цель жизни — шикарной женщиной стать!
Темыч взглянул вдруг на ситуацию как бы со стороны и, разом забыв обо всех обидах, тоже начал смеяться. Так длилось минут пятнадцать. Видно, давали о себе знать последствия напряженного школьного дня.
— Ну, хватит, — первым взял себя в руки Олег.
— Да! Я же с Вульфом должна погулять! — спохватилась Таня.
— Вот именно, — посмотрел на нее с укором юный хозяин квартиры.
— Совсем обнаглел, — с трагическим видом покачала головой Катя.
— Я сейчас. — Таня уже сняла с крючка в передней поводок Вульфа. Пес тут же понесся к двери.
— Давай скорее. Времени нет, — напутствовал Олег светловолосую девочку.
Входная дверь хлопнула. Таня и Вульф ушли. Олег посмотрел на часы. Половина четвертого.
— Идешь с нами, Темыч?
— Придется, — наконец расстался тот с «Космополитеном».
— Ладно. Вы посидите, а я буду собираться, — направился Олег в свою комнату.
Пятью минутами позже он снова предстал перед друзьями.
— Я что-то не поняла, ты к госпоже Гликерии собираешься или в монастырь на вечное поселение? — фыркнула Катя.
Олег был весь в черном. Черные джинсы. Черная водолазка. Поверх нее — распахнутая черная куртка. Черные кроссовки. И, наконец, отцовская папочка из матово-черной кожи.
— Тебе бы еще очки темные! — крикнул Женька.
— Это уже перебор, — без тени юмора отозвался Олег. — Тем более что день пасмурный.
Небо и впрямь с самого утра заволокли тучи. Правда, теплынь держалась по-прежнему. Такая погода обычно бывает в середине августа, а не в конце сентября.
— И вообще, зря потешаетесь, — продолжал Олег. — Во-первых, я должен изображать скорбящего родственника дяди Вити. А во-вторых, хочу прикинуться очень скромным и восторженным юношей. По-моему, для таких целей черный цвет лучше всего.
Входя в роль, Олег уселся на краешек кресла и скромно потупил взор.
— Класс! — тут же одобрил Женька.
— Смотри, не перестарайся. — Темычу воображение всегда рисовало самые худшие варианты. — Если Гликерия и впрямь колдунья, то мигом раскусит, насколько ты скромный.
— Этого я как раз не боюсь, — ответил Олег. — Важно на нее сразу произвести благоприятное впечатление. А дальше уж буду разбираться по ходу дела.
Входная дверь хлопнула. В комнату влетел радостный Вульф.
— Собственно, — задумчиво поглядел на него Олег, — неплохо бы тебя с собой взять.
Пес, словно поняв, радостно завилял хвостом.
— Зачем же я тогда с ним специально гуляла? — обиделась Таня.
— Я сразу как-то не сообразил, — произнес виновато хозяин квартиры.
— Вообще-то ты прав, — поняла его замысел Таня. — Пусть, пока ты сидишь в салоне, Тема и Женька с Вульфом рядом покрутятся.
— Молодец, — улыбнулся Олег. — Именно об этом я и подумал. У Вульфа чутье потрясающее. Если со мной что-нибудь вдруг случится, он тут же начнет беспокоиться.
Друзья кивнули. Вульф уже множество раз выручал хозяина из беды. А однажды даже навел компанию с Большой Спасской на след преступников.
Перед выходом Олег на всякий случай открыл отцовскую папку. Фотография дальнего родственника была на месте.
— Пошли, — отворил дверь мальчик. Лифт оказался на этаже. Вскоре друзья уже шагали по направлению к железным воротам. Вульф вовсю натягивал поводок. Его уже несколько дней не выводили за пределы двора, и он истосковался по свежим впечатлениям.
Достигнув угла Большой Спасской, компания остановилась.
— Значит, все ясно? — решила напоследок уточнить Катя. — Не заблудитесь?
— Уж как-нибудь, — усмехнулись мальчики. Свой район они исходили вдоль и поперек. Женька вообще уверял, что по Сретенке и прилегающим к ней переулкам может передвигаться даже с завязанными глазами.
— Помните про Мою Длину, — сказал Олег на прощание.
— Я как раз ей сейчас звонить собираюсь, — ответила Таня.
— Только сперва к моей бабке зайдем, — внесла уточнение Катя. — А то она вечно панику поднимает, когда я после школы задерживаюсь.
Олег, Женька и Тема уже намеревались свернуть в направлении Садового кольца, когда прямо перед ними возникла Моя Длина.
— Привет, мальчики-девочки!
— Ты откуда? — оторопела компания с Большой Спасской.
— Видели? — потрясла большим белым пакетом Моя Длина.
На пакете ярко-зелеными буквами значилось: «Анюта. Еврохимчистка».
— А чего тут такого? — пожал плечами Женька. Еврохимчистка открылась на Большой Спасской полгода назад. Ребята мимо нее проходили по несколько раз в день.
— Ты внутри-то был? — с жалостью посмотрела на него Моя Длина.
— Чего мне там делать, — не проявил и тут интереса Женька. — У меня в такие места предки ходят.
Моя Длина демонстративно от него отвернулась.
— Вы тоже не были? — посмотрела она на девочек.
— Нет еще, — покачали головами Катя и Таня.
— Настоящая Европа! — едва не захлебывалась от восторга Школьникова. — Чистота. Итальянское оборудование. И никого нет.
— Как? Совсем никого? — удивился Темыч.
— Я имею в виду посетителей, — покровительственно проговорила Моя Длина. — А обслуги как раз полно. Я как вошла, ко мне сразу двое. Чувствуют настоящего клиента. Куртку в момент прямо при мне вычистили. Теперь как новенькая. Далее лучше.
— И тухлятиной теперь не несет? — вырвалось у Женьки.
— Понюхай! — торжествующе сунула ему под нос пакет Школьникова.
— Ты чего? — отпрянул Женька.
— Нюхай, нюхай, — настаивала Моя Длина. — Денег не возьму. Представляете? — продолжала она со страстью. — Мало того, что чистят классно, так у них еще за дополнительную плату запахом вещь обработать можно.
— Каким, например? — заинтересовалась Катя.
— Говорю же, любым! — воскликнула Моя Длина. — У них все модные запахи есть. У меня теперь куртка пахнет «Кензо».
— Как? Самим Кензо? — удивился Темыч.
— Вроде он такой маленький? — видел однажды по телевизору Женька знаменитого парижского модельера-японца. — Отпадно пахнет этот мужик! — принюхался он наконец к пакету.
Остальные не выдержали и засмеялись.
— Дурак! — покрутила пальцем у виска Школьникова. — Моя куртка теперь пахнет духами от Кензо. Аромат обалденный. Гарантия на стойкость запаха — три месяца. Нюхайте! Нюхайте! — обратилась она к остальным.
— Девчонки понюхают, — быстро проговорил Олег. — То есть, мы тоже бы с удовольствием, но торопимся, — спохватился он.
Сейчас обострять отношения с Моей Длиной нельзя ни в коем случае.
— Тогда бегите, мальчишки, — игриво помахала им рукой Школьникова. — Нам с девчонками пошушукаться надо.
Олег напоследок украдкой перемигнулся с Таней, и трое ребят двинулись скорым шагом вверх по Спасской.
Салон «Магия» они, как и предполагалось, нашли без труда. Увидев арку с впечатляющей вывеской, Олег скомандовал:
— Тут расстаемся. Делайте вид, будто просто прогуливаетесь с Вульфом.
Тема и Женька, молча, кивнули. Олег скрылся во дворе. Вскоре он уже вошел в полутемный подъезд. По пути на второй этаж его охватило то же ощущение, что и девочек. Дом казался совершенно необитаемым. Мальчик остановился. Его окутала мертвая тишина. Впрочем, если тут пока только один салон «Магия» и существует в лице госпожи Гликерии, то особенному шуму неоткуда взяться. И все-таки чем-то потусторонним веяло от этой заброшенности жилища. Даже шум города совершенно не слышен.
Олег двинулся дальше. В какой-то момент он вдруг сообразил, что крадется на цыпочках. «Чего это я? — пронеслось у него в голове. — Вроде вполне открыто иду на консультацию в салон». Он вновь перешел на обычный шаг, но вынужден был с изумлением отметить, что это дается ему с большим трудом. Словно какие-то тайные силы властно распоряжались им, приказывая не нарушать тишины.
На подходе к площадке второго этажа Олегу вдруг стало тяжело идти. Раньше он такое испытывал только во сне, когда пытаешься бежать, но движения сковывает, как резиновым клеем, невидимая вязкая масса. «Может, я и сейчас сплю?» — с надеждой подумал мальчик. Снова остановившись, он изо всех сил ущипнул себя за ногу. И едва не вскрикнул от боли. Нет, все происходит наяву. Неужели действительно госпожа Гликерия… Этажом выше что-то прошелестело.
Тусклая лампочка над головой у Олега неожиданно погасла.
«Смываться надо отсюда», — охватила мальчика паника.
Он повернул назад. Но идти вниз не мог. Он будто бы упирался в невидимую стену. Тогда он попытался достигнуть площадки второго этажа. Но и там выросла невидимая стена.
