— Чего-то он медленно, — изнывая от нетерпения, прошептал Иван.
— Видать, боится, — будто забыв, какой страх они только что сами испытали, весело подмигнул Луна.
Осторожные шаги приближались.
— Как скомандую, — заговорщицки прошептал Луна, — дружно на него набрасываемся.
Иван напряженно ждал команды. Теперь уже были слышны не только шаги, но и тяжелое дыхание Герасима. Павел поднял руку. Затем резко опустил её вниз. Нога Герасима ступила на площадку.
— Куда девал камни, гад? — войдя в роль, прохрипел Иван.
— А-а-а! — издал душераздирающий вопль Муму.
Герасим, не разбирая, кто перед ним, в панике отбивался и даже сумел заехать Луне по уху.
— Поосторожней, Муму! — взвыл тот.
— Это вы! — услыхав свое прозвище, Герасим наконец обрел способность видеть и анализировать происходящее.
— Нет, не мы! — хохотнул Иван.
— Очень смешно, — покрутил пальцем у виска Герасим. — Так можно человека до инфаркта довести.
— Тебя доведешь, — Павел совершенно не допускал такой возможности.
В это время дверь ближайшей к углу квартиры широко распахнулась. На лестницу вылетел квадратный мужчина в майке, под которой перекатывались рельефные мышцы.
— Вы что тут устроили? — весьма свирепо глянул он на ребят.
— Да мы ничего. Просто так, — мигом стушевался под его взглядом Павел.
— А зачем орете? — поморщился мускулистый мужик. — Отдыхать мешаете.
— Тут вроде крыса какая-то пробежала, — нашелся Иван.
— Куда девал камни, гад? — войдя в роль, прохрипел Иван. — А-а-а! — издал душераздирающий вопль Муму.
— А может, мышь, — подхватил Герасим.
— Слушайте, крыса-мышь, — квадратный атлет, похоже, не поверил их объяснениям. — Еще будете шуметь, пеняйте на себя. Я вам тогда устрою тут шутку юмора.
И, шваркнув дверью, он удалился к себе в квартиру.
— Во идиоты! — напустился на друзей Герасим. — А если бы я с лестницы, например, свалился и все кости себе переломал?
— Ну, во-первых, ты уже был на площадке, — без всяких угрызений совести ответил Луна.
— А во-вторых, — вторил ему со смехом Иван, — ты сам нас сперва напугал. На фига было красться по лестнице?
— Я пришел. Во дворе вас нет. Только какие-то бабки с детьми сидят. Ну, думаю, вы у Луны кайфуете. Вот и пошел.
— Ты не просто шел, — настаивал Павел. — Ты крался.
— Я не крался, а просто услыхал сверху подозрительные звуки, — с чувством собственного достоинства ответил Герасим. — Думаю: «Вдруг опять кого-нибудь караулят?» Ну и решил осторожненько посмотреть.
— Ясно, — кивнули ребята.
— А вы-то чего в подъезде делали? — поинтересовался Муму.
— Пошли на улицу. Там и расскажем, — Луна первым двинулся вниз по лестнице. — А то ещё прозеваем.
— Кого? — задал новый вопрос Муму.
— Тихо, — Иван прижал палец к губам, ибо они как раз проходили мимо пятой квартиры, за дверью которой скрылся таинственный незнакомец с портфелем.
— Вы чего, объяснить не можете по-человечески? — возмутился Герасим.
Друзья, не ответив, прибавили шаг.
— Кажется, я вас спрашиваю! — Герасим повысил голос.
— Да заткнись ты хоть на минуту, — шикнул на него Луна. — Сказано же тебе, нам важно не опоздать.
— Куда опоздать? — не унимался Муму.
В это время они вышли на улицу.
— Опять туда? — Иван, нерешительно потоптавшись на месте, указал взглядом в сторону детской площадки.
— Ну уж нет, — решительно запротестовал Луна. — Там нам спокойно жить не дадут.
Отойдя чуть в сторону от подъезда, ребята остановились.
— Вот тут мы его и подождем, — сказал Луна.
— Да кого его? — Герасим уже изнывал от любопытства.
— Мужика. С портфелем… — начал Иван.
— Какого мужика? — перебил Герасим.
— Похож на Владислава Николаевича, но не он, — быстро сказал Луна. — А портфель такой же. Или почти такой. Вошел в пятую квартиру. Теперь там сидит. А мы подождем, пока он выйдет.
— Зачем ждать? — спросил Герасим.
— Ну, во-первых, проверим, не нападут ли на него, — с азартом изрек Луна.
— А во-вторых, — добавил Иван, — можем вообще за ним проследить. Вдруг он куда-нибудь пойдет, и мы в результате выясним, кто он.
— Он чего, пешком сюда припилил? — поинтересовался Герасим.
Иван и Павел на мгновение задумались. Однако ни тот ни другой не смогли вспомнить, каким образом незнакомец возник во дворе. Они заметили его лишь возле двери подъезда.
— Хорошо же вы следили, — хмыкнул Герасим. — Это же надо, специально следить и пропустить момент, как человек попал во двор.
— Мы-то хотя бы следили, — отозвался Иван. — А ты где был?
— Я? — с трагическим видом изрек Герасим.
— Именно ты, — усмехнулся Луна. — Ну, признавайся, где был?
— С дедом общался, — процедил сквозь зубы Муму. — Он сначала меня учил правильно мыть посуду. А потом — вообще, как нужно правильно жить.
— Понятно, — сказали ребята.
— А как только я смог, сразу к вам направился, — продолжал Муму. — Эх, что вам стоило как следует проследить.
— Мы вообще, если хочешь знать, еле заметили его, — объяснил Иван. — Нас там, на детской площадке, бабки совершенно затерроризировали.
— Все равно надо было лучше следить, — стоял на своем Каменное Муму.
— Вот в следующий раз и проследи.
Иван ещё хотел посоветовать Герасиму, чтобы тот в следующий раз не опаздывал, раз считает себя таким непревзойденным мастером слежки. Однако договорить мальчику не удалось. Дверь подъезда хлопнула. На улицу торопливо вышел мужчина с портфелем.
— Он, — прошептал Луна.
Мужчина не удостоил ребят даже взглядом. Сосредоточенно глядя себе под ноги, он быстро направился к арке.
— За ним, — скомандовал Луна.
Миновав арку, незнакомец скрылся за поворотом. Ребята выбежали на Ленинградский проспект. Незнакомец уже бодро вышагивал в сторону стадиона «Динамо».
— Интересно, он на троллейбус? — спросил Иван.
— Поживем — увидим, — не торопился с выводами Муму.
Незнакомец, однако, пройдя ещё несколько метров, резко остановился возле серой машины и, вытащив из кармана дистанционник, нажал на кнопку. Машина пикнула. Мужчина отворил дверцу, сел за руль, завел мотор и уехал.
Ребята остались с разинутыми ртами на тротуаре.
— Номер! Номер запомнили? — первым очухавшись от потрясения, завопил Герасим.
— А то! — на одном дыхании выпалил Иван. — «Н, восемьсот тридцать девять, УМ, семьдесят семь, Россия!»
— Чего, чего? — сардонически хохотнул Герасим. — Эн ум? Ну, это если только к тебе, Пуаро, относится. И расшифровывается как «нет ума»! Тоже мне, он запомнил!
— Естественно, запомнил, — обиженно произнес Иван.
— И я запомнил, — медленно проговорил Луна. — Только, по-моему, там было не «Н», а «К». И не восемьсот тридцать девять, а шестьсот тридцать девять. А в остальном Пуаро совершенно прав.
— Нда-а, — Герасим кинул на них такой взгляд, словно ему, начальнику, по злой иронии судьбы подсунули двух нерадивых и совершенно никчемных подручных. — Так вот, — менторским тоном продолжал он, — единственное, что вы запомнили правильно, — это семьдесят семь, Россия. Но машин с подобными сериями в Москве сейчас, наверное, добрых десять тысяч. А вот самое главное… — Выдержав короткую паузу, он отчетливо проговорил: — «Пэ, восемьсот тридцать шесть, ОН».
— Ладно, — махнул рукой Павел. — Будем считать, что номер мы запомнили нечетко. А вот машина у него марки «Форд».
— Нет, «Тойота», — немедленно выдвинул свою версию Герасим.
— По-моему, «Форд», — поддержал Луну Иван.
— Серость, — посмотрел на него Герасим. — У «Тойоты» фирменный знак — три хромированных овала, как бы один в другом. А у «Форда» — всего один темно-синий овал, а внутри написано название фирмы.
— Фирменный знак на багажнике был оторван, — отчетливо помнилось Ивану. — Но на краске остался след именно от фордовского клейма.
— Ну, — подтвердил Луна.
— А вот и нет, — уперся Герасим. — Фирменный знак никто не отрывал. И это была «Тойота».
— «Тойота» так «Тойота», — неожиданно смирился Луна.
— Нет, «Форд», — в горячке спора снова воскликнул Иван.
— Не кипятись, — хлопнул его по плечу Луна. — Какая тебе, в конце концов, разница?
— Разница очень большая. — Герасим тут же продолжил полемику: — Благодаря тому, что я точно запомнил номер и марку машины, мы теперь сможем его выследить.
— Ошибаешься, — Луна покачал головой, — выследить этого типа мы сможем только в одном случае. Если он снова у нас во дворе нарисуется. А остальные способы для нас, увы, закрыты. Потому что мы не милиция. И машину водить ещё не имеем права.
