— Точно! — воскликнул Ванька. — Только… только кто их запомнил?
Все растерянно глядели друг на друга — оказывается, телефонов никто не запомнил, в поднявшемся шуме.
— Надо же, как глупо прошляпили, — вздохнул мой братец.
— Из-за тебя прошляпили, — сказал я. — Если бы ты не завопил и не отвлек всех, мы бы эти телефоны наверняка записали. Это ж надо так идиотски пролететь!
— Ничего, — успокоил меня отец. — И на старуху бывает проруха. А проблема эта — разрешимая.
— По-моему, оба телефона начинались на 200… — неуверенно сказала мама. — Или на 290?..
— Мы сделаем проще, — сказал отец. — Мы все-таки позвоним по «02» и попросим нам помочь.
Так он и поступил. Записав номера, которые ему продиктовали, отец повернулся к нам.
— Оба номера начинаются на 200. Сейчас и звякнем.
И он набрал номер, сверяясь с записью.
— Здравствуйте, — сказал он. — Меня зовут Болдин Леонид Семенович, и я звоню по поводу сюжета, который показали по телевизору. У нас есть важная информация об арестованных преступниках. Да, хорошо, жду. Простите, а как зовут? Спасибо… Соединяют со следователем, который ведет это дело, — сообщил он нам. Потом опять заговорил в трубку. — Здравствуйте Николай Михайлович. Меня зовут Леонид Семенович. Очень приятно. Начну с того, что мой сын и есть тот человек, который нашел на раскопках украденный костяной гребень. Дальше — больше. В поезде, когда мы ехали в Москву, мой сын видел преступников. Причем их было не двое, а трое! Один из них ушел от вас, и вы о нем даже не подозреваете… Наш адрес? Да, диктую. Вы знаете, только одно: ускользнувший преступник, похоже, тоже опознал моего сына. Это отдельная история, как они пересекались раньше… Весь день за нами кто-то следил. Поэтому, на всякий случай, приезжайте не на милицейской машине и не в форме. Да, спасибо. Ждем.
Отец положил трубку.
— Скоро приедет, — сообщил он нам.
— Давайте пока ужин накроем, — предложила тетя Женя.
— Я помогу, — моя мама встала с кресла. — Действительно, чего впустую сидеть и ждать?
Мы тоже помогли накрывать стол к ужину, и когда в дверь позвонили, все было готово. Николай Михайлович примчался чуть меньше, чем за полчаса.
Он оказался высоким и худым, в опрятном и неброском костюме.
— Добрый вечер, — сказал он. — Надо сказать, заинтриговали вы меня вашей историей… Помчался на полной скорости.
— Проходите, проходите, — сказала тетя Женя. — Надеюсь, вы поужинаете с нами?
— Не откажусь, — кивнул он. — На работе, знаете, порой целый день ничего перехватить не удается, кроме чашки чаю. Так и бегаешь голодным… Батюшки, какой стол! — восхитился он, проходя в комнату. — Надеюсь, не ради меня старались?
— Нет, — улыбнулась тетя Женя. — Мой брат с семьей на денек приехал в Москву.
— Ваш брат, как я понимаю, и есть Леонид Семенович? — осведомился Николай Михайлович. — А это — его сыновья? Так кто из них нашел гребень?
— Старший, Борис, — сказал отец, подталкивая меня вперед.
— Очень приятно, — улыбнулся Николай Михайлович. — И у Бориса, значит, есть важная информация о преступниках?
— Да, — кивнул я.
— Что ж, поговорим во время ужина, совмещая, так сказать, приятное с полезным… Да, вы не против?.. — Николай Михайлович достал маленький магнитофон.
— Нисколько, — ответил я.
Николай Михайлович включил магнитофон и я начал рассказывать обо всем, начиная со встречи с «рыбаками» и кончая сегодняшним типом, следившим за нами. Он слушал очень внимательно, ел при этом с аппетитом и иногда задавал уточняющие вопросы. Дослушав мой рассказ до конца — и заодно управившись с ужином, — он выключил магнитофон и попросил разрешения закурить.
— Да, интересная история, — сказал он. — Очень интересная. Член банды, о котором мы слыхом не слыхивали. Судя по всему, самый хитрый и осторожный из всех. Арестованные, конечно, собираются на допросах молчать о том, что кто-то остался на воле. Но теперь, имея твои показания, мы можем их прижать… Недаром этот неизвестный так заволновался. Он, конечно, считает твое появление в поезде не случайностью, а частью операции по задержанию преступников, и его, разумеется, волнует, узнал ты его или нет. Ведь ты — единственный, кто способен его опознать. Каков ход его мыслей? Возможно, тебе — парню, нашедшему гребень и вообще причастному ко всей этой истории — милиция показывала, на всякий случай, фотографии известных преступников, Мохнатова и Бронькова. В Бронькове ты опознал «рыбака», вившегося летом вокруг лагеря археологов, и добавил, что с ним был еще один человек, которого нет на фотографиях. В итоге милиция попросила тебя прокатиться на том же самом поезде, и, если ты увидишь второго «рыбака», указать на него оперативникам, чтобы и его задержали. И теперь ему позарез нужно выяснить, наблюдая за твоим поведением и твоими поступками, идет за ним охота или нет… И этот молодой человек очень интересен… хотя таинственный «рыбак» мог нанять любого прощелыгу, чтобы следить за вами, даже не объясняя, зачем нужна эта слежка. И гребень, конечно, у этого «рыбака». Что ж, будем искать. Скажи, ты поможешь нам составить его фоторобот?
— Наверно, помогу, — ответил я. — А когда это надо?
— Чем скорее, тем лучше, — сказал Николай Михайлович.
— Завтра утром мы уже должны быть в Подмосковье, — сказал я. — И никак не можем опаздывать. Наша подруга будет выступать на конкурсе юных фигуристок. Мы просто обязаны ее поддержать!
— Все организуем, — кивнул Николай Михайлович. — Не опоздаете. В крайнем случае, мы отвезем вас туда на машине. Всего и делов-то — на полчаса заскочить на Петровку!
— Но если за домом продолжают следить, — сказал я, — то этот тип заметит, что меня повезли на Петровку. Он сразу сообщит «рыбаку» — и тот заляжет на дно так основательно, что вы его никогда не найдете. Ни его, ни гребень!
— Значит, надо как-то обмануть твоего шпика, — усмехнулся Николай Михайлович. — Это не проблема. И потом, напрашивается один естественный вывод…
— Какой? — спросил Ванька, когда Николай Михайлович выдержал паузу.
— Раз ему так важно понять, как ведет себя единственный свидетель — значит, залегать ему особенно некуда. То есть, получается, он — слишком заметная фигура, чтобы его исчезновение прошло бесследно.
— Но тогда, получается… — отец нахмурился. — Тогда, получается, он может…
Он не договорил, совсем помрачнев.
— Решиться на что-нибудь отчаянное, чтобы избавиться от свидетеля, так? — закончил за него Николай Михайлович.
— Не думаю. Но, в любом случае, вам надо быть очень осторожными, пока мы его не возьмем. Пожалуй, и охрану к вам стоит приставить.
— Охрану?.. — воскликнула мама.
— Незаметную, — кивнул Николай Михайлович. — Двух-трех молодых людей, которые будут сопровождать вас чуть в отдалении. Буквально один-два дня, не более. Пока мы не поймаем этого молчаливого «рыбака»… — он задумался. — Кстати, Бронькова арестовали в седьмом вагоне, а наш третий неизвестный прошел вперед, в четвертый или третий. Надо будет запросить имена всех пассажиров, бравших билеты в эти вагоны. Данные еще должны храниться в компьютере… В общем, решено! — он слегка прихлопнул ладонью по столу. — Спасибо вам и за информацию, и за ужин. Завтра с раннего утра я пришлю людей. Мы все организуем так, чтобы незаметно от наблюдающих вывезти вас из дома на Петровку. А потом мы доставим вас к месту назначения на своей машине. Не волнуйтесь, все будет тип-топ!
И на том он распрощался и уехал.
— Да, дела… — сказала тетя Женя, за крыв за ним дверь и возвращаясь в комнату.
И остальные согласились с ней.
Спать мы в тот день легли рано и около семи утра уже были на ногах. Николай Михайлович позвонил в начале восьмого.
— У нас все готово. И мы, кстати, установили личность типа, который за вами следит. Так, мелкая сошка. Мы могли бы его задержать, но не стали пока трогать, чтобы не вспугнуть его хозяина… Надеемся, он нас на этого хозяина выведет. Около двенадцати ночи этот тип вернулся домой, переночевал, а сейчас опять выехал, чтобы дежурить неподалеку от вашего подъезда. Мы его немного задержим в пути, чтобы вы успели уехать. Но примем и дополнительные меры предосторожности — вдруг он не один за вами наблюдает? В общем, так. Спускайтесь минут через пятнадцать и ждите, когда фонари над подъездами погаснут. Сегодня их выключат не в девять утра, с рассветом, а в полвосьмого, когда еще совсем темно. Такие ошибки случаются, они никого не удивят. Вы тут же выходите и сворачиваете за угол дома. Там вас будет ждать машина с выключенными фарами. «Жигули», номер К899МЛ. Прямо к подъезду мы машину подавать не хотим, чтобы это кого-нибудь не насторожило. Вскакиваете в машину — и уноситесь. Все поняли?
