Можно, конечно, и дальше следить за этими «каратистами», чтобы они не присвоили себе какой-нибудь случайно обнаруженный клад. Но Ларик был так расстроен главной разгадкой, что эта благородная задача его не привлекала.
Дело-то оказалось совсем обычным! Москва – старинный город. У обыкновенной строительной фирмы совершенно правильный подход к строительству. А они-то с Вилькой напустили туману! Заподозрили всех черт знает в чем…
И все же что-то не давало ему покоя. А обилие собак, а особая таинственность, окружавшая начавшиеся в овраге работы? А дохлые рыбы, наконец?!
С телефона в гимназическом вестибюле можно было звонить бесплатно. Ларик набрал Вилькин номер и договорился о встрече.
Жалко, что придется разочаровать девчонку. Но что делать? Не вводить же ее и дальше в заблуждение. А тут еще и Петич загорелся расследованием…
Нет, обычная правда лучше всякой красивой выдумки!
Они встретились на стадионе.
– На, прочти. – Ларик протянул Вильке газету. – Ничего необычного не происходит в нашем овраге…
Пока Вилька изучала газету, он наблюдал за футболистами. Хорошо они играли, Ларику даже захотелось попроситься в одну из команд. Он уже начал стягивать рубашку…
– Думаешь, ничего необычного? – с загадочной улыбкой произнесла вдруг Вилька. – Значит, ты невнимательно читаешь газеты.
Ларик чуть не подскочил от неожиданности! Да что там читать? Всего четыре полосы, на три четверти занятые рекламой, и половина статеек явно выдуманы. Что можно выудить из этой газеты, кроме той унылой информации, которой он поспешил поделиться с Вилькой?
От возмущения даже встопорщился белый клок в его волосах. Ларик пригладил волосы ладонью.
– Да, невнимательно. – Вилька сложила газету таким образом, чтобы на виду осталась последняя страница. – Видишь этот снимок? Из космоса сделан, между прочим.
– Ну и что? – хмыкнул Ларик.
– Видишь, обведены маленькие кружочки? А теперь читай, что они обозначают. – И тут же, не дождавшись, пока Ларик что-нибудь прочитает, нетерпеливая Вилька принялась объяснять: – У меня папа, между прочим, геолог. Он сейчас как раз в экспедиции. И знаешь, чем он занимается? Алмазы ищет. Да-да, самые настоящие алмазы! Сначала геологи делают аэрофотосъемку с большой высоты, а потом вычисляют, в каком месте земли находятся кимберлитовые трубки.
– Какие-какие трубки? – заинтересовался Ларик.
Надо же, а он даже ни разу не спросил, кем работает Вилькин папа! Правда, ведь и она не расспрашивала про его родителей.
– Ким-бер-ли-то-вы-е, – четко повторила Вилька. – Так называются большие окружности, по которым алмазы могут выходить на поверхность. В Сибири их много. А вообще-то такие трубки есть по всей нашей земле, в самых неожиданных местах, представляешь?
– Идешь-идешь, и ногой раз – алмаз подфутболиваешь? – усмехнулся Ларик.
Но Вилька восприняла его подколку вполне серьезно.
– Не так все просто, – ответила она. – А то бы эти мальчишки не мяч гоняли, а драгоценные камни. Ну вот, по снимкам находят кимберлитовые трубки, а потом решают, можно ли месторождение раскапывать.
– Ну и что?
– А то, что на снимке, который ты как раз пропустил, один из кружочков находится прямо над нашим оврагом! – торжественно объявила Вилька. – Прямо здесь, где мы сейчас сидим!
Ларик провел взглядом большую окружность. Словно скользнул глазами по краю этой самой кимберлитовой трубки. Здесь могут быть алмазы?! У них под ногами?!
Он несколько раз внимательно пересмотрел газетный снимок и комментарий к нему. Действительно, все было так, как говорила Вилька. А Ларик просто пропустил эту заметку. Точнее, не дочитал до последней страницы.
Удивительно ясный был снимок! Словно на карте, отчетливо виднелись московские улицы, изгибы Москвы-реки, Кремль, бульвары… И петелька их речки Сходни в знакомом овраге.
Как раз это место и было обведено одним из маленьких кружочков.
– Ну ты и проныра, – выдохнул Ларик. – Ничего не упустишь!
– А ты – ротозей, – спокойно ответила Вилька.
И вдруг Ларик подпрыгнул как ужаленный! Глаза его выпучились, будто он почувствовал первые признаки удушья. Как какой-нибудь средневековый король, которого отравил соперник. И вот этот король чувствует в животе огонь, жжение и знает, что жить ему осталось несколько мгновений…
– Что с тобой? – испугалась Вилька.
Наверное, она подумала, что у Ларика случился приступ какой-то неизвестной болезни. Не зря же ее мама была врачом!
Конечно, Вилька не могла догадаться, что такой странной мимикой сопровождалось важнейшее открытие, в одно мгновение просветившее мозг Ларика.
– Понимаешь… – почему-то шепотом, четко выговаривая каждое слово, произнес он. – Здесь не сквер собираются делать… И вообще ничего не собираются делать…
– А для чего же тогда все эти машины? – простодушно спросила Вилька.
Ларик взглянул на нее, словно на несмышленого младенца. И как может совмещаться в голове этой девчонки такая сообразительность и такая непонятливость? То есть просто тупость! Про тупость он, правда, говорить не стал.
– Ты же сама только что прочитала мне лекцию про алмазы. – Ларик тряхнул газетой. – А теперь спрашиваешь, для чего здесь эти машины? Ну, ты даешь!
– Так ты считаешь, что фирма «Карат» ищет алмазы? – спросила Вилька.
– Да, – коротко ответил Ларик.
По-другому он и не мог ответить. Каков вопрос, таков и ответ.
Минуту помолчав, Вилька недоверчиво покачала головой:
– Но ведь это не так просто – алмазы искать. Папа говорил, даже предварительные исследования занимают несколько лет…
– А откуда ты знаешь, сколько времени они этим занимаются? – торжествующе воскликнул Ларик. – Да они, может, уже лет десять над нашим оврагом летают! У них, может, аэрофотосъемка давно уже готова!
– Вообще-то вся информация, которой мы владеем на сегодня, говорит именно об этом, – взрослым тоном сказала Вилька. – Точнее, приводит к такой мысли. И все-таки я сомневаюсь… Неужели это возможно технически?
– Что – технически? – не понял Ларик.
– Получается, чуть ли не каждая строительная бригада, у которой есть разные там трактора, может добывать алмазы?
– Но у них же специальная машина есть! Как у археологов. Весь грунт они пропускают через эту машину. Нет, Вилька, с тобой просто тяжело бывает! – наконец не выдержал Ларик. – То соображаешь, как компьютер, то не понимаешь самых простых вещей. Как Остап.
На сравнение с Остапом Вилька нисколько не обиделась.
– Да понимаю я все, – хитро улыбнулась она. – Просто я в тебе мысль хочу вызвать.
– А то у меня без тебя мыслей нет, – обиженно буркнул Ларик.
– Мысли в головах мужчин вызываются женщинами, – важно объявила Вилька. – Итак!.. Сейчас любую машину можно купить. Это не проблема. Меня вот что интересует… – Вилька прикусила губу. Она всегда так делала, когда особенно сильно задумывалась. – Как это в газетах такие сообщения спокойненько печатают? Странно… Это же потом возле каждого кружочка, отмеченного на снимке, охрану милицейскую надо выставлять. Потому что алмазоискатели просто кирками землю станут копать!
– Но вот ты же не бежишь копать. А почему? Потому что не дура – понимаешь, что ничего просто так не найдешь. Киркой, лопатой – без техники, короче. А если технику использовать, то объяснение нужно. Вот фирма «Карат» и объясняет всем: мы благоустраиваем территорию. А сами алмазы ищут! – Ларик помолчал, потом удивленно покрутил головой: – Нет, ну ты подумай, какие ловкие мошенники! Двух зайцев ловят. С одной стороны, работают, делают доброе дело – кинологическую школу, сквер, за который мэрия им крупные денежки заплатит. А с другой, во время этих работ заняты такими поисками, с результатами которых никакая зарплата не сравнится…
– А если мы все-таки ошибаемся? – не унималась Вилька. – Неприятные они люди, что и говорить. Но считать людей неприятными – одно, а преступниками – совсем другое.
– Считать? Считать?! – задохнулся от негодования Ларик, забыв, что совсем недавно говорил Вильке то же самое. – Ты вспомни горящий параплан, рыбу отравленную! Да пусть они хоть самый лучший в мире сквер здесь делают – по правде делают! – я все равно им эту рыбу не прощу никогда. Вот только докажу, что это они все устроили… Про параплан я знаю точно – собственными глазами видел. А вот про рыбу придется порасследовать.
– Что это вы решили порасследовать? – услышали они у себя за спиной.
Петич! И как это он умеет так незаметно подкрадываться?
Наверное, этот вопрос был написан у Ларика на лбу, потому что Петич показал на свои кроссовки:
– Видали? Последнее слово техники! Папахен только что из Африки привез. Он там на слонов охотился, на носорогов и на львов. Охотников только пятеро было со всего света. А от России один мой отец! – гордо сказал Петич.
– Ну и хорош у тебя предок! Любит, значит, животных убивать? Из какой-нибудь винтовки за десять километров? – съязвил Ларик. – Сила есть, ума не надо. Ба-бах, и все.
