Фитиль пробежал еще метров сто и закричал:
– И здесь ничего нет.
– Не могла же она испариться, значит, кто-то еще тут есть, кроме нас.
Вернувшийся Фитиль испуганно озирался.
– Я больше в воду не полезу.
– Куда ты денешься, полезешь, а не полезешь – утоплю за щуку.
Фитиль заскулил. Мы отползли еще дальше в глубь леса. Горилла воткнул в берег палку и ободрил Фитиля:
– Погоди. Я сейчас это место помечу, где мокнет мой «мерин», и потопали дальше.
Метров через двадцать Фитиль снова полез в воду и остановился.
– Горилла, может, я от берега?
– Лезь, ты длинный, тебе легче на глубине! – довольный своей шуткой, как жеребец заржал Горилла.
– Ты кугу, кугу захватывай! – из воды подсказывал Фитиль. – В ней щука прячется.
– Пора нам сматываться, – сказал я Даниле, – теперь они нас к рыбе больше не подпустят.
– А как мы узнаем, что они не выловили алмаз?
– Элементарно. Если завтра снова будут ловить рыбу, значит, он еще в озере. А если Фитиль пропадет, значит – алмаз нашли.
– Как Фитиль пропадет?
– Так. Ты что, думаешь, Горилла его в живых оставит? Точно утопит.
Зря я это сказал Даниле, он весь аж затрясся.
– А если завтра Горилла узнает, что это мы его рыбу подобрали, что с нами будет?
– За рыбу ничего не будет, а вот если узнает, что это мы «мерс» утопили, вот тогда отвечать придется.
Не успели мы отойти на десяток шагов, как на берегу откуда-то появился свет и раздалась команда:
– Всем оставаться на местах!
Мы с Данилой остановились как вкопанные. И только когда Горилла крикнул: «Беги, Фитиль!», поняли, что она относится не к нам. За спиной у нас послышались возня и нарастающий тяжелый топот. Мы побросали на дороге мешки и спрыгнули в кювет. Как смерч по дороге летел Горилла. Поравнявшись с нами, он зацепил один из мешков и ткнулся носом в песок. В это время раздался выстрел. Горилла вскочил на четвереньки и, не снижая скорости, пробежал так шагов пятнадцать, снова вскочил на ноги, а затем скрылся в темноте. Не зря кто-то наградил его такой кличкой: на четвереньках бегают только медведи и гориллы. Мы стащили мешки с дороги и затаились. Все, что происходило на берегу, было хорошо слышно.
– Сеть доставай! – приказывал голос, похожий на голос Николая. – Я за тебя, что ли, полезу в озеро… Где рыба?
– Какая рыба? – оправдывался Фитиль. – Вы же ее подобрали.
– Отвечай, где рыба?
И тут Фитиль, сообразив, что был кто-то третий, кто уволок рыбу, сразу стал храбрее.
– Не знаю ни про какую рыбу, мы машину искали.
– Что искали? – послышался насмешливый голос.
– «Мерседес» Гориллы.
– Петро, давай его в машину, отвезем в управление, ночь посидит, утром напишет, как ночью бреднем ищут машину в озере.
Через несколько минут послышался гул мотора, и мимо нас проехали «жигули», в которых белел залепленный пластырем нос Фитиля. Мой приятель подал умную мысль.
– Давай здесь проверим карпов, а то еще Горилла нам встретится.
Мы сели и среди глубокой ночи одни на берегу озера взрезали рыбинам животы. Когда там ничего не оказалось, Данила сказал:
– Хочешь, я тебе половину отсыплю, а то тяжело нести.
Мы поровну поделили добычу.
– А Насте?
– Я ей сам завтра отнесу, – сказал я.
Да, тачка сейчас не помешала бы, вздыхал всю дорогу домой Данила. Никого не встретив, мы благополучно добрались до дома. Рыбы было много. Килограмм пятнадцать. Я ее высыпал в бочку с водой, из которой дед поливал огород. Затем на цыпочках проскользнул в свою комнату. О, какое блаженство – вытянуться на мягкой постели!
Нет, так просто день не мог закончиться. Только я стал засыпать, как медленно открылось окно и широкая спина Гориллы заслонила весь оконный проем. У меня онемел язык и отнялись ноги. Горилла приставил к моему горлу нож.
– Кто угнал мой «мерседес»?! Сознавайся. Фитиль на тебя показывает.
Я хотел закричать и не мог. Из того же окошка пришло мое спасение. Не зря мы рассказали Петру Петровичу про готовящееся на него покушение. Два ствола уперлись Горилле в спину. За окном с ружьем в руках стоял Хромой.
– Брось нож. Где алмаз? Говори!
Горилла глазами показывал под кровать:
– Там.
Не успел Хромой опустить ружье, как Горилла бросился на него и всадил нож по самую рукоятку в грудь Хромого. Хромой все же успел выстрелить, и они мертвые упали друг на друга. Я со страху дико закричал и проснулся. В комнату вбегали дед с бабушкой.
– Чего ты, Максимушка? Тебе что-нибудь страшное приснилось?
…Было часов восемь утра. Я обвел взглядом комнату, выглянул за окошко. Нигде никого не было. День давно начался, ярко светило солнце и щебетали птицы.
– Максим, я тебя сегодня со двора никуда не отпущу. Будешь дома целый день сидеть, – сказала мне бабушка.
Дома так дома, я позавтракал и полез на чердак. К дому Хромого подъехал милицейский «уазик» и милицейские «жигули». Из «уазика» в наручниках, как преступника, вывели Фитиля. Бабушка с дедушкой стояли во дворе и с интересом смотрели на это непонятное действо. К ним подошел наш старый знакомый капитан и сказал:
– Мы вас приглашаем в качестве понятых. Обыск будет производиться у вашего соседа Петра Петровича Гусынина. Ничего не имеете против?
– А что он сделал? – сразу поинтересовалась бабушка.
– Сейчас узнаете!
Во дворе зло залаял Балбес, кидаясь на милиционеров. Фитиль, как баран, упирался рогами.
– Не пойду! Куда вы меня ведете?
Из дома вышел Хромой.
– Вы ко мне?
– К вам, вот постановление о производстве обыска, – сказал капитан, показывая бумажку.
– Балбес, на место! – приказал Хромой.
Собака тут же улеглась. «Не хочешь, чтоб защищала, как хочешь», – говорил весь ее оскорбленный вид.
Милиционеры прошли во двор, за ними бабушка с дедушкой. Я кубарем скатился с чердака и, протиснувшись незаметно в калитку, оказался во дворе у Хромого. У забора стала собираться толпа любопытных соседей.
– Гражданин Гусынин, мы вам добровольно предлагаем сдать ценности, похищенные у государства, – официально сказал капитан.
Хромой улыбнулся:
– Таких ценностей у меня нет.
– А вот гражданин Фитиль… – за забором засмеялись. Фитиль недовольно повел забинтованным носом, и капитан исправился: – по фамилии Грязнов, утверждает, что вы прячете у себя алмаз в двести карат, похищенный на алмазных приисках.
– Ищите! – и Хромой указал на дом.
Капитан снова обратился к Хромому:
– Подайте нам вон тот сачок, что висит на дереве.
Я наблюдал за реакцией Хромого. Он побледнел и стал озираться. Убежать он не мог. Не тот возраст, и куда убежишь? Он подал капитану сачок. Капитан передал его нашему знакомому, лейтенанту Николаю.
– Подцепи карпа, – прозвучал приказ.
Бассейн был небольшой и неглубокий. Николай сразу накрыл рыбину и вытряхнул ее на зацементированный бортик бассейна. Карп пару раз ударил хвостом и успокоился.
Капитан театрально обвел глазами собравшихся и сказал:
– Товарищи понятые, прошу вас быть внимательными. Мы сейчас вскроем рыбу и посмотрим, что же находится у нее внутри… Вскрывай, Николай.
Хромой вытащил платок и стал вытирать вспотевший лоб. Я тоже взмок. Но почему они ищут алмаз здесь, а не в озере? Должно быть, Фитиль промолчал про щуку, а в милиции дал ложные показания, что алмаз спрятан в карпе, чтобы потом, когда все устаканится, вдвоем с Гориллой процедить озеро. Все-таки он поверил нам, что товар спрятан в щуке.
Лейтенант пропустил пальцы в жабры вновь проснувшегося карпа и сделал глубокий надрез. Затем запустил руку в брюхо рыбины и извлек внутренности. Кроме них, в рыбе ничего не было. Николай поднял карпа и заглянул ему в рот. И там пусто. Капитан с лейтенантом озадаченно смотрели друг на друга. Я облегченно вздохнул. Фитиль злорадно ухмылялся. Только у Хромого был безучастный вид.
– А что там должно было быть? – спросил кто-то из-за забора.
– Спросите у них, что они там ищут, – и Хромой кивнул на капитана, – а то сейчас мне подбросят наркотики, а я даже не курю.
– Алмаз они ищут! – крикнул Фитиль. – Алмаз там должен быть. Я знаю. Я точно знаю!
И где же он? – спросил кто-то из толпы.
– В озере он! В озере! – кричал Фитиль
Фитиль обратился к капитану:
– Я не вру, Горилла «жучок» установил начальнику милиции в кабинет. Я здесь ни при чем. Отпустите, ради бога.
Его одернул лейтенант:
– Замолкни, тебе говорю! Сейчас поедем назад, покажешь, где «жучок» спрятан.
Я-то знал, что искать в кабинете прослушивающее устройство уже бесполезно. Горилла мог спокойно дышать, а вот Фитилю точно снова не поздоровится, видно, судьба такая. Увидев все, что мне требовалось, я быстро выскочил со двора. Милиция еще долго крутилась во дворе и в доме у Хромого, искали целый день. Выскользнув в калитку, я побежал к Даниле. Теперь-то точно я знал, что алмаз плавает в озере. Надо было придумать, как его оттуда извлечь. Но легче поднять подводную лодку со дна моря, чем выловить в нашем озере карпа.
