Наконец они разобрались, что к чему, вскочили в машину и с визгом вылетели со двора.
Ключи так и оставались в замке. Я запер квартиру, и мы помчались к колдуну, работнику гипноза Орлянскому.
В прихожей томился Жучков. Осторожно заглядывал в кабинет и опять прикрывал дверь. Ему было очень не по себе.
– Ключики ждешь? – мимоходом ехидно спросил его Алешка, когда мы вошли.
Жучков робко кивнул и втянул голову в плечи.
А мы пошли в кабинет, чтобы разбудить от гипноза Милку.
И застали странную картину.
Милка сидела в кресле, позевывая, и листала какой-то трепаный журнал. А напротив нее, прямо на полу, рядом с опрокинутым стулом, лежал великий Маг и Кудесник мировой цивилизации.
– Чем ты его? – испуганно спросил я. – Стулом?
– Еще чего! – Милка сложила журнал и бросила на столик. – Взглядом. Я его сама заколдовала. Он на меня стал смотреть вот так, – и она показала глазами, как именно. – А я на него взглянула вот так и мысленно сказала: «Падай, мужик». Он и упал.
А я под ее взглядом тоже почувствовал, что у меня подкашиваются ноги.
Гипнотизер между тем мирно спал. И чуть похрапывал. Будто поросеночек после обеда.
– Держи, – я протянул Милке ключи. – Все в порядке. Они удрали, как сумасшедшие.
– Спасибо, – сказала Милка и опять так взглянула… – Расскажите подробнее.
– По дороге, – сказал я. – Нам еще надо полковника Кена забрать.
А полковник тем временем натворил еще дел. Понравилось ему.
Возле Милкиной квартиры стояли милиционеры во главе со своим капитаном. А Милкина мама, всхлипывая, объяснялась:
– Да не знаю я, как он сюда попал. Я вхожу, а он стоит. Страшный такой, в форме, с пистолетом. Хорошо, я сразу выскочила и дверь захлопнула.
– Давайте ключи, – сказал капитан. – Сейчас мы его возьмем. Вместе с формой и пистолетом.
Он забрал у Милкиной мамы ключи и подошел к дверям. И сказал громко и внушительно:
– Гражданин, предлагаю вам сдаться и добровольно покинуть помещение. Не усугубляйте свою вину.
В ответ – зловещее молчание.
– Предупреждаю – мы будем вынуждены применить силу! – и капитан дал знак своим сотрудникам.
Те надели бронежилеты, нахлобучили каски и разом ворвались в квартиру с поднятыми вверх пистолетами.
Но вместо выстрелов из квартиры донесся хохот. Все прояснилось.
– Нет, не все, – сказал капитан. – А где вы, гражданочка, взяли форму полковника милиции?
– Я знаю, где, – сказала Милка, выручая свою маму и нас с Алешкой. – Это мы для школьного спектакля приготовили. «Следствие ведут двоечники».
– А все-таки? – настаивал капитан. – Где вы взяли форму?
– Это наша, – сказал Алешка.
Капитан оглядел его с головы до ног, хмыкнул:
– Что-то не похоже. Не тот размер.
– Это нашего папы, – вмешался я. – Он в МВД служит.
Тут капитан несколько смягчился.
– А форма…
– Мама велела ее в зачистку… то есть, в химчистку отнести, – выручил всех нас Алешка.
– Ладно, проверю, – пообещал капитан и, забрав своих сотрудников, уехал.
Милка стала капать свой маме валерьянку, а мы ушли, забрав своего Кена.
Наталке усы Кена понравились.
– Дюже гарный хлопец получился, – одобрила она. – Може, ему ще бороду наклеить? И к Новому року Дедом Морозом поставить?
– Та хай його бис, – сказал Алешка.
Дома нас ждало небольшое осложнение.
Мама озабоченно рылась в шкафу, приговаривая:
– Да куда же он делся? Всегда здесь висел. Вечно с ним хлопоты.
Она очень обрадовалась, что мы пришли. Даже на чемодан не обратила внимания.
– Ребята, вы не помните, куда я папин мундир дела, а? Папу сегодня к министру вызвали. Он заскочил домой переодеться, а мундир не нашел. – Мама устало присела на стул. – Пришлось ему, бедному, в штатском к министру идти. Куда же я его дела?
– В химчистку сдала, – мгновенно нашелся Алешка. – Мы сейчас сбегаем, мамочка. Не волнуйся.
Мама так обрадовалась, что даже не подумала искать квитанцию, которой не было.
Мы выскочили на лестницу, поднялись на этаж и посидели там немного. А потом с чемоданом вернулись домой.
– Вот! – сказал Алешка. – Получай мундир своего мужа.
– В целости и сохранности, – добавил я.
Мама еще больше обрадовалась и побежала вешать мундир в шкаф, приговаривая по дороге:
– Да как хорошо почистили! Как новенький стал!
А потом позвала нас ужинать. И поставила к чаю на стол черные сухарики в тарелке:
– Вы их любите, я знаю!
С чего она это взяла?
Но чтобы доставить ей удовольствие и не портить хорошее настроение, мы похрустели сухарями и пошли спать, ужасно усталые после всех дневных приключений, но с сознанием выполненного долга.
И некоторое время еще слышали мамины слова, доносящиеся из кухни:
– И когда я его в чистку отдавала? Совершенно не помню. Старею, что ли?
Утром мы снова отловили Жучка. Хмурого и растерянного. И напомнили о нашем задании. Он послушно сообщил нам о следующих «акциях» своего папаши. И мы предотвратили еще несколько покушений на кражи. Разными способами. Нет смысла о них говорить подробно, тем более что результат был одинаков.
Наши действия, конечно, внесли смятение в лагерь противника. И если мы будем продолжать в том же духе, то скоро им надоест. Все неудачи да неудачи. Тогда они возьмутся за ум, вернут краденое, станут честными гражданами…
Это Алешка так предположил. И я с ним отчасти согласился. Ведь и Остапу Бендеру в конце концов надоело жульничать, и он решил стать управдомом. Правда, я в такие решения не очень верил. Если человек привык наживаться без своего труда чужим трудом, он к этому здорово привыкает. И любая другая жизнь ему уже не подходит.
В моей биографии был похожий случай. Мне как-то повезло – всю четверть сидел рядом с нашим главным «ботаником», крутым отличником по всем предметам. Раз у него списал, два списал… И так меня это затянуло, что я вообще заниматься перестал. Опомнился только тогда, когда понял, что совсем отупел. Мало того, что ничего нового не узнал, так и почти все старое позабыл.
Так что это еще очень сомнительно. Впрочем, если они не совсем дураки, то в конце концов догадаются, что их неудачи не случайны, а специально подстроены кем-то. И тогда я этому «кому-то» очень не позавидовал бы.
В общем, с этим делом надо кончать.
И тут случилось такое, что наше решение аккуратно вписалось в дальнейшие планы грабителей.
Когда мы в очередной раз насели на Жучка, он вдруг повел себя очень странно. Так, будто знает что-то очень важное, но ни за что этими сведениями ни с кем делиться не станет.
– Когда и где? – задавал я железным голосом дежурный вопрос. А внутренний скрипучий голос Шерлока Холмса подсказывал мне, что мы стоим на пороге жуткой тайны.
– Да нигде! – воскликнул Жучок. – Батя сказал, что не будет больше по квартирам «работать». Опасно, говорит, и хлопотно. И не очень выгодно. И не везет в последнее время.
– А шестой «А»? – подловил я его. – Вы же там три адреса выписали. И ни одной квартиры еще не тронули. На закуску оставили?
– Дим! – взмолился Толян. – Домой пора! Батя в ухо даст!
Я постарался посмотреть на него Милкиным взглядом. Пронизывающим до самого сердца. Это подействовало. Толян взглянул на меня с испугом и даже спросил:
– Ты чего, Димон? Что у тебя с глазами? – И ответил по существу: – Батя сказал: ну их, у них квартиры на охранной сигнализации.
Скрипучий голос Шерлока Холмса дал мне знать, что Толян сильно темнит.
– Сознавайся! – гаркнул я. – Нам все известно!
В кино в таких случаях подозреваемый отвечает: «А зачем тогда спрашиваете, если вам все известно?»
Но Толян не спросил. Он на глазах поник, как осеннее дерево. А потом прошептал:
– Не будут их квартиры грабить… Они другое придумали…
И он рассказал нам такое, что мы ахнули и побледнели.
Дьявольская задумка! Но остроумная, надо признать.
…Мы отпустили Толяна и побрели домой. Глубоко задумавшись. Алешка гнал перед собой ледышку, пиная ее носком сапога, сопел носом, что-то бормотал, а потом вдруг остановился и спокойно сказал:
– Все! Придумал! У нас на ихний план свой найдется. Даже лучше.
Он еще немного постоял, вздохнул:
– Правда, это жестоко, но они это заслужили. Да, Дим?
– Смотря что, – осторожно отозвался я.
– Слушай внимательно. Только не перебивай раньше времени.
Алешкин план основывался на… плане преступников. Задумали они вот что. Эти трое ребят из шестого «А» были из очень обеспеченных семей. Из бизнесменов. И Жучков задумал этих ребят похитить и потребовать с их родителей огромный выкуп. С этого выкупа он мог с лихвой рассчитаться со всеми долгами, да еще и ему самому оставалось не меньше.
План был коварный. Похитить ребят нужно было тихо, без следов. Операцию наметили на новогодний костюмированный бал. И вот какое хитрое коварство они задумали.
