— Ну что? Почему ты ничего не спросил и не сказал, где машина? Что-нибудь случилось?
— Да нет, все нормально… просто он очень устал, я разбудил его своим звонком.
— Я вас поздравляю, господа! Дело закончилось в нашу пользу. Мы предотвратили четыре взрыва. Дискеты у отца, а твоего дядю Гришу отпустили на все четыре стороны…
— Да уж, не повезло ему, — усмехнулась Маша, — бедный дядя Гриша! Упустил десять тысяч долларов! Правду люди говорят: чем богаче человек становится, тем жаднее. Но вопрос о машине всплывет все равно… Это «Рено», дорогая машина…
— Тогда я съезжу к нему и скажу, где она находится, если ее, конечно, еще не эвакуировали на стоянку… — сказал Сергей.
— А где ты будешь его искать?
— В кондитерской, где же еще! Он же хозяин, а вы сами видели, сколько там бисквитов приготовлено, чтобы из них сделать торты… Ведь Новый год на носу, Белобородову нужно выручку делать… Могу поспорить хоть на эти десять тысяч долларов, что кофейня открыта, а в цехе кипит работа…
После такой напряженной репетиции было довольно волнительно оказаться в заснеженном и тихом Никольском переулке в воскресенье, да еще и поздним вечером. И как же ребята удивились, когда вместо ожидаемых темных витрин, едва приметной красно-желтой вывески и занесенного снегом крыльца они увидели совершенно другую картину: сверкающая новогодними огнями «Кофейня-кондитерская» с яркими елочными игрушками и Дедом Морозом в витринах, заполненных бутафорскими тортами и пирожными, затоптанное следами крыльцо…
— Похоже, там кто-то есть, я имею в виду посетителей… — сказала Света, не веря своим глазам. — Когда же это он все успел?
— Да чего только не сделаешь на радостях, — отозвался Горностаев. — А если там посетители, так нам это только на руку… Ну что, зайдем выпьем кофейку?
И вся пятерка поднялась на крыльцо. Распахнули дверь, и в лицо им хлынул вкусный и теплый кофейный дух. Кондитерскую было не узнать: за накрытыми зелеными скатертями столиками сидят посетители, звучит медленная спокойная музыка Моцарта, за стойкой красуется нарядно одетая в красную шляпку девушка-барменша. На стене надпись: «Поздравляем с Новым годом!»
— Вон он, я только что видела его… Он промелькнул возле стойки… — Маша двинулась навстречу дяде Грише. Окликнув его, она махнула ребятам, зовя за собой.
— А-а, Машенька? — Белобородов-нынешний очень сильно отличался от Белобородова-вчерашнего, напуганного до полусмерти и блеющего что-то про дискеты и террористов. Сегодня это был довольный жизнью и упивающийся своим успехом предприниматель, хозяин дорогой кондитерской, уверенный в себе человек. Разве что синяк на лбу слегка портил его внешность, да и то он был тщательно замазан крем-пудрой, как сразу же наметанным глазом определила Маша. — Это твои друзья? Присаживайтесь вон за тот столик, сейчас я распоряжусь, чтобы вас быстро обслужили. Угощение — за счет заведения! Машенька, тебе помочь снять шубку?..
Маша, бросив на Сергея недоумевающий и вместе с тем восхищенный взгляд, подмигнула ему. Если бы она только знала, каким счастливым он почувствовал себя в тот момент!
Ребята расселись вокруг столика, им тут же принесли блюдо с пирожными, кофе, молоко в кувшинчике.
— А когда будете уходить, я подарю каждому из вас по торту, — сказал, загадочно улыбаясь, Белобородое и как-то чересчур пристально посмотрел в глаза Маше. — Не возражаете?
— Да нет, конечно, не возражаем… — густо покраснела она и подумала: «Неужели он меня узнал?»
— Что будем делать? — спросил Горностаев, когда Белобородов наконец ушел, оставив их одних. — Как-то неловко теперь расплачиваться с ним за те пирожные, которые мы вчера съели, но, с другой стороны, мы же должны рассказать ему, где бросили машину…
— Да я и сама не знаю, как быть.
— Можно деньги вложить в конверт и оставить на столе или отнести барменше, — предложил Пузырек. — И там же оставить записку.
— Нет, он должен знать, с кем имеет дело, тем более что вопрос с машиной следует решать немедленно…
Кондитер возник рядом с их столиком неожиданно.
— Ну, как вам у нас? — спросил он, по-птичьи склонив голову набок и продолжая загадочно улыбаться и разглядывать Машу.
— Мы задолжали вам около пятисот рублей, за вчерашнее… — набрав в легкие побольше воздуха, выдохнула Маша. — Сережа, расплатись…
Но Белобородов остановил.
— Не стоит. За счет заведения, за счет заведения, — как заведенный повторял он, а лицо его просто-таки засветилось от счастья.
И Маша поняла: это было последнее звено в его страшной истории, и ему куда приятнее было услышать в подтверждение своих предположений, что вчера в его кондитерской орудовали простые дети, а не террористы.
Сергей назвал станцию метро, возле которой они бросили его «Рено».
— Все это пустяки, пустяки, хотите еще кофе? — и между прочим: — Так где находится моя машина? Отлично, отлично… А у тебя, Машенька, тяжелая рука, ничего не скажешь, — и кондитер вдруг дико захохотал, потирая свой лилово-розоватый синяк.
Глава 8
Тяжела и неказиста жизнь известного артиста
На двадцать девятое декабря у Маши было назначено слишком много дел. Bo-первых, это, конечно, спектакль и елка в школе. Во-вторых, она собиралась поздравить с наступающим Новым годом своего любимого — Могилевского. И в-третьих, Горностаев обещал им всем именно в этот вечер преподнести сюрприз. Как это все уложить в один день да еще и не рухнуть без сил, Маша себе не представляла.
Она проснулась очень рано и долго сидела перед зеркалом, приводя в порядок не только свое заспанное лицо, но и мысли с чувствами. А их было немало, и они, перемешиваясь в новогоднюю, пахнувшую хвоей, подарками, елкой и мандаринами кашу, лишали ее покоя.
«Главное — это составить план по минутам», — рассуждала она, подкрашивая ресницы и припудривая и без того матовые, со здоровым утренним румянцем, щеки.
Маша оделась и вышла из комнаты. В прихожей мама, стоя в розовом халате нараспашку и разглядывая себя примерно так же, как недавно делала в своей комнате ее дочь, одновременно придерживая щекой и плечом телефон, разговаривала с кем-то:
— …чувствую себя великолепно, даже и не подумаешь, что шесть месяцев… Что? Да уж, устала по гостям ходить. Но знаю: еще немного, и вся моя жизнь резко изменится, начнутся бессонные ночи, пеленки… Не представляю, как воспримет все это моя малышка, она же такая впечатлительная. Вот с Никиткой, я уверена, никаких проблем, он не будет ревновать меня к своему маленькому братишке… Нет, думаю, что пока еще они ни о чем не догадываются. Ой, спасибо, Кларочка, и вас тоже с наступающим… Даст Бог, будущий год принесет нам радость… Целую… — Она отключила телефон и вдруг резко повернулась на шорох. — Машенька? Ты уже, детка, встала? — У нее был вид, словно ее застигли врасплох. — Что с тобой? Почему ты плачешь? Ты… Ты слышала разговор?
Маша с воем бросилась к матери. Обняла ее, теплую, мягкую, и зарылась в складки халата. Она плакала, и слезы ее были жгучими, стыдными — она не могла себе простить, что за своими любовными переживаниями к неизвестному и такому далекому артисту она не заметила таких огромных перемен в самом близком человеке — в своей маме.
А ведь она ждет ребенка!
Маша подняла свое мокрое от слез лицо к маме и улыбнулась:
— Я рада, понимаешь? Рада! И я не буду тебя ревновать к нему. — Она показала взглядом на мамин живот. — Пойду расскажу Никитке! — И, все еще не веря своему счастью, побежала к брату.
На сцене Маша думала только о том, что произошло в их семье, что, кроме Никитки, в их доме появится маленькое существо, которое они все будут любить и оберегать. Быть может, поэтому ее игра была вдохновеннее, чем прежде, когда она думала о Могилевском.
Зал был набит до отказа. Пришла вся школа, учителя, родители, все! Но Маша не волновалась, как это бывало с ней на репетициях. Она играла только для одного человека — мама сидела в первом ряду, самая красивая из всех мам, и вместе со всеми хлопала своей дочери, сказочной Золушке.
Все было особенным на этом спектакле, и декорации словно заиграли новыми красками, и огонь в камине Золушкиного дома полыхал, как настоящий, и даже менуэт на балу звучал так, как это было, по мнению Маши, в семнадцатом веке… Спектакль получился пышным, настоящим, поэтому и аплодировали долго, не отпуская артистов. Маше и многим другим участникам спектакля подарили цветы. Это был настоящий триумф.
И вдруг в самом конце произошло событие, настолько потрясшее Машу, что она еще долго вспоминала о нем как о новогоднем чуде.
После того как артисты с цветами скрылись за кулисами, кто-то позвал ее. Как была, в бальном платье, с локонами, посыпанными блестками, Маша выпорхнула на сцену, и глаза ее расширились. Она смотрела на человека, который решительным шагом направлялся к ней, и даже зажмурилась, ослепленная… К ней стремительно приближался сам Юрий Могилевский.
