– А ты что здесь делаешь? – классный руководитель рассердился.
При звуке такого грозного голоса Антоше захотелось прыснуть по коридору как можно скорее. Но он просто обязан был выполнить свой человеческий долг. Еле-еле перебирая ногами, Антон все-таки приблизился к учителю.
– Я тут на столе учебник забыл… – хлопая глазами и нервно почесываясь, забормотал он. – Вернулся, хотел взять. А тут вы. Я услышал… Я подождал в коридоре, не стал заходить…
– Подслушивал! – в голосе Петра Брониславовича звучала обида. – Как не стыдно, Мыльченко! А туда же – поэт!
– Нет! – взволнованно крикнул Антоша. – Почему стыдно-то? Я вам как мужчина пришел посоветовать…
– Посоветовать? – с легким смешком переспросил Петр Брониславович. – Что же… Ну, советуй.
Антоша набрал побольше воздуха и выпалил:
– Советую: женитесь! А тещу не надо бояться, от нее надо только отдельно жить. Но ходить в гости.
Антон трогательно улыбался и явно желал счастья своему строгому учителю.
– И что ж ты мне все время попадаешься, мужчина? – сказал Петр Брониславович, но все же вздохнул с облегчением.
«Вот что значит – уста младенца!» – подумалось ему. Никто из друзей не посоветовал Петру Брониславовичу такой простой вещи. В основном все почему-то посмеивались или даже морщились, когда он пытался попросить совета.
– А она, эта женщина с мясокомбината, просто замечательная! – воскликнул Антон. – Она нам всем понравилась.
– Особенно тебе, – хмыкнул Петр Брониславович, припомнив позорное падение поэта в чан с салом и жиром. – Ты чуть меня там навек не опозорил.
– Нет, наоборот! – С жаром воскликнул Антоша. – Наоборот, она вас в испытаниях увидела! И восхитилась! Это я помог!
– Так, а подтягиваешься ты уже сколько раз? – вспомнил Петр Брониславович.
Антоша смутился.
– Ну что вы все о прозе жизни…
Но Петр Брониславович не дал Антоше развить его любимую тему. Он поднялся и, подобрав с первой парты забытый растяпой-Антошей учебник, пошел из кабинета.
– На, держи свой учебник. И больше не теряй. – Петр Брониславович развернул ученика лицом к выходу и слегка подтолкнул, задавая ему нужную скорость для быстрого продвижения к раздевалке.
– А еще я хотел сказать… – радостно начал Антоша, возвращаясь.
Но Петр Брониславович глубоко вздохнул.
– Это что же за разговорчивый такой! – воскликнул он и решительно взял питомца за руку. – А ну-ка пойдем, я тебя до раздевалки провожу.
– Нет, нет, ну чего я, маленький, что ли… – забился в его руках юный поэт. – Я сам дойду, не ведите меня!
– Нет уж пойдем, – и Петр Брониславович двинулся по направлению к раздевалке. – А по дороге ты мне какие-нибудь свои стихи расскажешь.
– Ой, правда? – обрадовался доверчивый Антоша. – Ну, тогда слушайте! Новое стихотворение! Исполняется впервые!
И он забубнил что-то, едва переводя дух от охватившего его восторга.
Петр Брониславович слушал вполуха. Легко и весело стало у него на душе. Петр Брониславович уже принял решение. И теперь ничто не могло сбить его с выбранного пути. Единственное, ему было теперь неловко перед бедными послушными детишками, которых он так корыстно использовал в своих целях, заставив сидеть и слушать лекцию сексопатолога-недоучки.
Он взглянул на часы. До свидания с Галиной Гавриловной оставалось каких-то полтора часа. Нужно было снять спортивную форму, переодеться в костюм. И идти делать предложение и дарить колечко. Красивое оно все-таки, это кольцо с изумрудом, обязательно Галине Гавриловне понравится.
Петр Брониславович сунул руку в карман, чтобы еще раз полюбоваться на подарочный перстень. А коробочки-то в кармане и не было!
– Стоп, Антоша! – скомандовал он. – Я кое-что забыл!
– Что такое? – Антон, который взахлеб читал свой очередной сонет, остановился на самом интересном месте.
– Все, ты беги домой, а я в кабинет литературы вернусь… – с этими словами Петр Брониславович семимильными шагами бросился к кабинету, где только что он со своим классом слушал лекцию.
На последней парте, где он сидел во время лекции, красной коробочки не было! Не было ее и под партой, и возле окрестных парт тоже. Петр Брониславович пополз между рядами.
– Вы чего ищете? – послышался Антошин голосок.
Петр Брониславович выглянул из-за парты.
– Мыльченко, скажи, ты тут маленькой красной коробочки не видел? – тревожно спросил он.
– Не-а, – отрицательно покрутил головой Антоша. – Какой коробочки?
– Красивой такой… Из ювелирного магазина. Кольцо там у меня лежало золотое…
– Так давайте, я его поищу! – Антон кинул свои вещи у двери и бросился на помощь своему классному руководителю.
Они долго ползали по полу, заглянули во все парты, передвинули стулья, даже в шкафы и цветочные горшки заглянули. Ничего.
Петр Брониславович вскочил на ноги и принялся выгребать на стол содержимое всех своих карманов. Как обычно, чего там только не было… А в одном из карманов он обнаружил большую дырку. Протер ее-таки проклятый пейджер! Или книжонка со стихами эту дыру прорвала, видно, не кончатся проблемы из-за этой окаянной книжицы…
– Неужели она в эту дырку провалилась! – воскликнул Петр Брониславович, стараясь не терять самообладания. – Эх я, растяпа!
– А большая дырка? – Антоша подскочил к классному руководителю и старательно наклонил голову, пытаясь заглянуть в карман Петра Брониславовича.
– Да какая разница, Антоша! Что же это я лопух такой! – бедный мужчина плюхнулся за ученическую парту и обхватил свою буйну голову руками. – И как же я ее потерял?
– Пойдемте в коридоре поищем! – Антоша потянул его за собой.
Они выскочили в коридор, исследовали каждый сантиметр пола. Все было напрасно.
– А может, и не было у вас в кармане этой коробочки? – спросил Антоша неуверенно.
– Как же не было, Антон, когда была! – Петр Брониславович всплеснул своими накачанными руками.
Он вернулся в кабинет литературы, снова перетряхнул там всю мебель. Сомнения, точно дворовые собаки с грязными лапами, закрадывались в его душу. А действительно, может, коробочки-то с перстнем и не было? Все это ему причудилось – от мыслей и переживаний крыша окончательно набок съезжает, вот и мерещится то, о чем он пока только мечтает?..
«А покупал я вообще или не покупал этот перстень? – вот так вот теперь уже думал Петр Брониславович. – Доставал во время лекции или не доставал?.. Нет, покупал точно – помню, как в магазине его выбирал, как деньги платил. Бумажки где-то должны остаться, к кольцу привязанные, – паспорт этого кольца, что ли… Все это точно было. А вот что дальше – не помню. Все – чердак едет, дом стоит. Свихнулся я…»
Но ведь что-то он вытаскивал из кармана, что-то ставил на парту и любовался изумрудно-золотым блеском?.. Или это все правда происходило только в его воображении? Как и картины будущего свидания с Галиной Гавриловной, вручения ей подарка и предложения стать его женой?.. А вдруг коробочка с перстнем в это время преспокойно лежит себе среди вещей в каптерке возле спортивного зала? Нужно пойти там поискать!
– Антоша, голубчик, ты беги домой, – направляясь к спортзалу, Петр Брониславович благодарно похлопал своего ученика по плечу. – Спасибо тебе за помощь…
– Ну что вы, Петр Брониславович… – начал Антоша, готовый расплакаться от жалости к своему расстроенному учителю. – А может, коробочку у вас… Украли? Потому что у нас…
Но Петр Брониславович перебил его.
– Не надо, дружок, таких мыслей. Ребятам не говори про перстень, ладно? Я сам со всем разберусь.
– Э-э-э… – Антоша, который собрался немедленно всех оповестить и мобилизовать на поиски пропавшего золотишка, замялся.
– Не говори, – уже тверже сказал учитель и зашагал прочь по коридору.
Антоша чуть не заплакал от огорчения. И почему ему, такому активному и пронырливому, все время руки связывают и не доверяют настоящей работы?
Вещи в каптерке летали тучей, с таким азартом разыскивал Петр Брониславович подарочное колечко. Не нашел. Пошел в учительскую. И впервые за все это время позвонил Галине Гавриловне, отменив свидание…
Глава ХIII
Если тебя ловят за руку
А все-таки не рассказал Петр Брониславович директору о пропаже кольца. Хоть тот и взял с него клятвенное обещание докладывать о всех подобных происшествиях.
Спросит Михаил Афанасьевич – а зачем вы женское кольцо в школу притаскивали? И что отвечать? Что предложение делать он собирался… И подарочек профукал? Нет, что бы там ни было, а никто не должен узнать о позоре Петра Брониславовича. Кольцо он купит новое. Вот только придет в себя, успокоится. Не представать же перед Галиной Гавриловной растерянным, убитым подозрением относительно того, что утащить золотишко мог кто-то из его любименьких ученичков? Нужен Галине Гавриловне тогда такой нервный и подозрительный муж…
