Он говорил уверенно, спокойно и очень твердо, так что у Иры слезы сразу высохли. И она поверила — все будет хорошо.
Продавец не сдавался, говорил, что может только менять.
Тогда парень покосился на подошедшего солидного дядьку и немного повысил голос:
— Получается, вы продаете бракованные диски? Пиратскую продукцию! Откуда знать, может, у вас все диски такие?! А если к администрации обратиться?
Похоже, продавец дрогнул, потому что он хотя и недовольно, но деньги — вернул!
— И идите отсюда, — рассердился он. — Ходят, сами не знают, чего хотят!
Ира взяла купюры, сама не веря, что у нее получилось, а продавец уже отвернулся к покупателю, рекламируя ему какую-то игру. Может, он сдался еще и потому, чтобы не распугать посетителей? Ире до этого не было никакого дела. Главное — у нее получилось!
Вернее, получилось у НИХ.
Девочка повернулась к своему неожиданному заступнику, а тот улыбался ей:
— Пойдем, покажу, где нормальный диск продают!
А глаза у него были голубые.
В соседнем павильоне действительно продавали другой вариант «Сибири». Фирма, выпустившая ее, была надежной и проверенной, она с играми еще ни разу не подводила.
Самое интересное — стоила игра тут немного дешевле. Вот чудеса! Мальчик, пока Ира разглядывала коробочку, еще поспрашивал у продавца, какие вышли квесты, что ожидается нового… Но сам ничего не покупал, а краем глаза посматривал на девочку. И когда та вышла на улицу, пошел следом.
На улице Ира остановилась и с благодарностью посмотрела на парня:
— Спасибо! Я сама не справилась бы… Он такой…
— Да ладно, — махнул парень рукой и рассмеялся. — Это они с виду такие грозные. Он бы сдался, я уверен.
— И за диск, — Ира показала на игру, — спасибо, что подсказал, где купить. А то я думала, что эта фирма еще не выпустила «Сибирь».
— А как у тебя не шла? Глючила? — поинтересовался парень.
— Вываливалась, — кивнула Ира. — И синий экран.
— Бывает, — с видом знатока отозвался парень. — Ты еще будешь что-то брать?
— Денег нет, — вздохнула девочка. — А ты?
— Тоже в пролете, — снова улыбнулся он. — Хочешь, пойдем на минутку в тот павильон. Интернетные программы покажу.
Ира согласилась. Ей вправду было интересно. И программы, и новый знакомый. И очень не хотелось с ним расставаться.
Они рассматривали диски, перебирали программы, разговаривали, и через полчаса Ира знала о новом знакомом все. Или почти все.
Игорь Минаев жил в соседнем районе, но на рынок приезжал по выходным часто. Иногда покупать что-то, а чаще — посмотреть новинки. Учился он в восьмом классе — на год старше, отметила Ира, — но про свои отметки говорить ничего не стал, да Ира и не спрашивала. Мало ли что там у него в дневнике, ей-то какая разница! Главное — умный парень, в компьютере разбирается, и вообще…
Что — вообще — Ира додумывать не стала. Но смутно чувствовала, что с ним ей хотелось бы встретиться еще раз. Об играх поговорить, просто поболтать. Помолчать…
По дороге к остановке они говорили о том, во что любят играть, и какие диски у кого есть. У Игоря дисков было не слишком много, зато Ире было чем похвастаться. На прошедший Новый год ей надарили квестов целый ворох! И «Атлантиду», и «Сломанный меч», и «Пост мортем», и много еще всего. У ее дяди на работе распродажа случилась, вот и повезло.
— А «Мист» у тебя есть? — поинтересовался Игорь и, услышав, что есть, вздохнул: — А я так и не купил. Теперь уже не куплю, его что-то давно нет в продаже.
— Хочешь, дам поиграть? — не задумываясь, предложила Ира. — А могу и еще что-то дать.
— Было бы здорово, — обрадовался парень, спросил, где она живет, и огорчился: — Мне домой срочно надо. Сегодня не получится…
— Тогда позвони мне. Договоримся, встретимся, я тебе и передам.
— А… не жалко? — лукаво посмотрел Игорь.
— Ты чего? — удивилась девочка. — Конечно, нет! Поиграешь, вернешь, а я их уже прошла.
Они обменялись телефонами и расстались: им надо было на разные автобусы. Ирин пришел раньше, и девочка из окна смотрела на Игоря. Он стоял на остановке, ежась под холодным ветром, и смотрел автобусу вслед — как она уезжает. Заметил, что она тоже смотрит, помахал рукой.
И Ира радостно улыбнулась.
Домой она приехала уже затемно — все-таки пока рано солнце садится. Хорошо, родители еще не вернулись с дачи, и ругать было некому. Она присела к компьютеру, вставила в дисковод новенький диск, но запускать игру не торопилась.
Она вспоминала свой сегодняшний поход на рынок. Поход, который начался с огорчения, а закончился большой радостью. Ира вспоминала Игоря снова и снова, его улыбку, голубые глаза, и улыбалась сама: надо же, никогда не знаешь, где поджидает тебя удача! И диск сменила, и друга приобрела. Он позвонит завтра, они встретятся, поговорят…
Кстати, надо бы посмотреть, что можно ему дать поиграть. Ира встала и стала перебирать диски — вот эта игра хорошая, и эта… Набралось около двадцати штук.
Ну, столько она, конечно, не повезет. Пришлось перебирать еще раз. Наконец, на столе осталось пять игр: «Мист», конечно же, потом «Некрономикон», «Пост мортем», «Шкатулка Пандоры» и «Египет».
А после как-нибудь можно дать и другие игрушки…
Потом спохватилась, что завтра, если будет встречаться с Игорем, не успеет сделать уроки на вторник, и достала учебники. Уроки на завтра, потом уроки на послезавтра…
В «Сибирь — 2» она сегодня так и не поиграла.
На следующий день Ира еле высидела на уроках. Катька, правда, ничего сначала не заметила, но англичанка удивилась:
— Варенцова, что с тобой? Простой текст перевести не можешь!
Хорошо, трояк не вкатила — пожалела. Ира сослалась на то, что голова болит, и учительница поверила.
Тут и Катька проснулась:
— Ты чего?
— Я — ничего, — спокойно ответила Ира. — Так просто.
Она не хотела никому рассказывать об Игоре. Зачем? Это была ее личная история.
Домой она помчалась со всех ног, едва прозвенел последний звонок. Бежала и ругала сама себя: надо было дать ему номер сотового телефона! Есть же у нее сотовый, а она свой номер запомнить никак не может.
— Учить надо! — сердилась она на себя по дороге. — Подумаешь, одиннадцать цифр! А теперь сиди, жди…
Дома быстро пообедала — мало ли, может, позвонит сразу? Не голодной же идти! И стала ждать. Маялась, ходила по комнатам, пыталась делать уроки — ничего в голову не лезло. Наконец она сообразила, чем занять себя, и поставила «Сибирь — 2» на компьютер.
…Мчался по заснеженной равнине механический поезд, и снова звучала музыка, обещая счастье в конце пути…
Звонок раздался неожиданно, и Ира кинулась к телефону, чуть не уронив стул.
— Алло! — крикнула она в трубку и услышала радостное:
— Привет! Извини, что так поздно — много уроков было.
— Ничего, я тоже недавно пришла, — отчего-то соврала Ира. — Как жизнь?
— Жизнь — она разная, — засмеялся Игорь. — Ты не передумала?
— Насчет чего? — насторожилась Ира.
— Ну, насчет дисков.
— Ах, об этом… Нет, конечно. Где встретимся?
— Если хочешь, в пять на «Тушинской», на середине платформы. Идет?
— Идет!
Ира положила трубку, посмотрела на часы — половина пятого! Ничего, успевает. Девочка быстро оделась, взяла пакет с дисками, сотовый и — на всякий случай, — сто рублей. Мама просила купить хлеб и молоко, вот и купит заодно на обратном пути.
Она повеселела — если немного задержится, и надо будет объяснить, куда ходила, скажет, что за хлебом. И все.
Игорь немного опаздывал. Ира прошлась по платформе уже два раза — туда и обратно, — когда он наконец появился.
— Здравствуй! — обрадовался он. — Извини, что опоздал. Автобус никак не приходил, я пешком к метро бежал. Боялся, что уйдешь.
И Ира почувствовала, как потеплело в душе.
К ней — бежали бегом! ЕЕ — хотели видеть и боялись, что она уйдет! Подумаешь — опоздал немного!
— Да ладно, — махнула она рукой, — бывает. Вот, это тебе. Посмотри, нравятся?
Он не стал смотреть в пакет. Просто взял его и протянул что-то зажатое в ладошке:
— А это — тебе.
Ира протянула руку. На ее ладони оказался маленький желтый цыпленок. Игрушка. Меховой шарик с точащими ножками и клювиком.
— Пусть он живет у тебя, — попросил Игорь. — Мне кажется, ему у тебя понравится.
И Ира снова ощутила тепло внутри. Как будто в морозный день выпила стаканчик горячего шоколада. И еще — как будто она стала легкой и воздушной и может улететь в прекрасные далекие страны, туда, куда мчится заснеженный поезд в чудесной игре…
Игорь предложил немного погулять. Они вышли из метро, и тут Ира сообразила, что гулять здесь, собственно говоря, негде. Куча палаток, магазины, автобусные остановки, черный дым над дорогой от проезжающего транспорта…
