— Салют, ББ! — прервал мои мечты чей-то крик.
Я обернулся:
— Салют, Бельцер! Чего тебе?
Глава 4
НЕОЖИДАННОЕ ПИСЬМО
— Я сделал за тебя домашнее задание, — сообщил Бельцер, складывая на столе пачку книжек и тетрадок.
Бельцер всегда делает за меня уроки. Он у меня молодчина: знает, что мне нужно много свободного времени, чтобы разрабатывать коварные планы на благо всех ребят в нашем общежитии. Мне просто некогда делать домашнее задание!
Бельцер — круглолиций, коренастый, с рыжими волосами, падающими на глаза, и весь в веснушках.
— Я покормил твоего попугая, — добавил он с улыбкой.
Я нежно поглядел на своего красно-зелёного попугая. Нахал сидел на жёрдочке возле моей кровати.
— Вырву руки, урод! — прокричал он. — Изуродую, придурок!
— Ха-ха! Ну разве не милашка? И кто только научил его таким очаровательным словечкам? Неужели я сам?
— Жрать! Сожрёшь зерно — помрёшь!
— Нет, какая прелестная птичка, — продолжал я, качая головой. — Бельцер, ты погулял с моим псом?
Жирный бульдог Газик, как обычно, храпел на моей кровати.
— Конечно. Я с ним долго гулял. Но у него проблемы с пищеварением. Берни, он воняет. Он жутко воняет.
— Когда гуляешь, всегда иди перед ним, а не сзади, — посоветовал я и тут кое-что заметил. — Эх, мешок с грязным бельём уже полон доверху. Пойти, что ли, постирать?
Бельцер быстро загородил мне дорогу.
— Не надо, ББ. Ты же знаешь, я просто обожаю стирать твою одежду. Ну пожалуйста!
— Ну, если ты так хочешь, ладно, — разрешил я и сунул ему в руки мешок.
Бельцер у меня молодчина. Я потратил много времени на его дрессировку. Но результат того стоил.
— И не крахмаль рубашки. Не люблю, когда они жёсткие, понял?
— Понял!
Пошатываясь, Бельцер побрёл к двери. Вдруг у него на пути появился Финмен:
— Бельцер! Тебе письмо!
Бельцер потянулся за конвертом и уронил мешок с грязным бельём Финмену на ногу. Финмен покачнулся и рухнул на пол. Газик свесился с кровати и принялся облизывать ему волосы.
— Жри орехи! Жри орехи! — кричал Нахал.
Бельцер взял конверт и, шевеля губами, прочитал обратный адрес.
— Странно, это от мамы с папой.
Родители никогда не писали Бельцеру. Он получает письма только из Клуба лысых. Как его фамилия попала в их список рассылок, никто не знает.
— Так открывай же! Должно быть, это важно! — закричал я.
— Может, они прислали мне денег? — обрадовался Бельцер.
— Было бы здорово. Ты бы смог заплатить мне то, что задолжал за стирку моей одежды.
Бельцер вскрыл конверт. Я ещё не знал, что это письмо НАВСЕГДА изменит мою жизнь.
Бельцер поднёс письмо к глазам и принялся читать:
— Дорогой Бельцер!
Надо же! Даже родители называют его по фамилии! Может, ему просто забыли дать имя?
Ты только и пишешь, что об этом Берни Бриджесе. Берни то, Берни это… Вероятно, тебе больше не о чем писать.
Ты ничего не достиг в школе. Ты неудачник во всех отношениях.
А мы хотели бы тобой гордиться. Тобой! А не каким-то Берни.
Поэтому мы решили забрать тебя из Тухлой школы. Возможно, обучение в другой школе принесёт тебе больше пользы.
Целуем.
Мама и папа.
Мы с Финменом так и застыли, глядя на Бельцера. А Бельцер всё не мог оторваться от письма, перечитывал его снова и снова.
Наконец он посмотрел на нас и вздохнул:
— Меня переводят в другую школу. Всё, пошёл собираться.
— Ты что? Стой! — Я бросился к Бельцеру и схватил его за плечи. — Ты же не уйдёшь из Тухлой школы только потому, что так хочется твоим родителям?
— А что делать? — промямлил Бельцер.
— Неправильный подход! Ты же знаешь девиз Берни Бриджеса: «Никогда не сдавайся!»
— Но, Берни…
— Я же не стал сдаваться, когда тренер Бумс велел подняться на самую вершину горы Слюнтяй!
— Берни, это был всего-навсего небольшой холм, — возразил Финмен. — К тому же Бельцер всю дорогу нёс тебя на спине!
— Я же не стал сдаваться, когда повариха Моцарелла не хотела давать добавку трюфельно-шоколадного мороженого! И разве я сдался, когда миссис Гнус объявила суперпенное безалкогольное пиво вредным? — Тут я хлопнул Бельцера по спине. — Нет! Я никогда не сдаюсь!
— Берни, — всхлипнул Бельцер, — но ведь мои родители уже решили…
— Ну и что? Ты всё равно от нас не уедешь, понял? А теперь иди постирай мои вещи. — Я вручил Бельцеру мешок и выставил его из комнаты.
Подождав, пока Бельцер скроется за поворотом коридора, я закрыл дверь и поглядел на Финмена.
— Я не позволю им так со мной поступить! — объявил я, стукнув кулаком по столу. — Несколько месяцев я потратил на его дрессировку! И теперь меня лишат такого раба! Э-э-э… в смысле, такого друга.
— Бельцер, конечно, хороший парень. Но что тут поделаешь? — вздохнул Финмен.
Глубоко задумавшись, я стал мерить шагами комнату. Хитроумные планы и изощрённые замыслы — вот конёк Берни Бриджеса.
Не прошло и пяти минут, как я уже точно знал, что надо делать.
Глава 6
БЕЛЬЦЕР — КЛАССНЫЙ ПАРЕНЬ
Я позвал к себе Кренча.
— Чем это ты занимался?
— Ел, — сказал он, показав ореховый батончик. Всё лицо у него было перемазано шоколадом.
— Ладно. Слушай, что я задумал. Это просто гениальная идея.
— У тебя других и не бывает.
Кренч сел рядом с Финменом на кровать. Точнее, не просто на кровать: оба они сидели на Газике. Но мой толстый ленивый бульдог не обращал внимание на такие пустяки.
— Бельцер должен выиграть ГНУСный приз как самый выдающийся ученик. Тогда его родители поймут, что он многого достиг и разрешат остаться в Тухлой школе.
— Чего? — спросили они хором и так и застыли с открытыми ртами. Шоколадные слюни Кренча капнули на мой белый пушистый ковёр.
— Бельцер? Самый выдающийся ученик? — вскричал наконец Финмен. — Он же того… малость глуповат. Каждое утро пытается надеть штаны через голову!
— А ты видел, как он ест суп? — включился Кренч. — Он даже глотать толком не может, половина выливается через нос!
— И вряд ли миссис Гнус считает, что выдающийся ученик должен всё время ковырять в носу! — продолжал Финмен.
— Он сосёт палец! Он спит в подгузниках! — орал Кренч. — Он сдирает корочки с царапин и ест их!
— Парни, вы просто ему завидуете. Сами прекрасно знаете, какой Бельцер выдающийся! Когда его родителям сообщат, что их сын выиграл ГНУСный приз…
— Но, Берни… ты же САМ хотел его выиграть! — перебил меня Кренч. — Если ты получишь этот приз, ты станешь королём Тухлой школы. Ты же всегда об этом мечтал.
— Ну и пусть. Теперь это не важно. Сейчас я хочу только помочь своему другу Бельцеру. Я же всегда забочусь о вас, ребята.
С этими словами я выхватил у Кренча батончик и засунул его в рот.
— Эй! Ты чего? — Кренч оторопел.
— Шоколад вреден, — объяснил я. Чавк-чавк. — Вот видишь, как я пекусь о вашем здоровье! Только вы этого всё равно не цените. Совсем не цените.
— Но миссис Гнус терпеть не может Бельцера, — не унимался Финмен. — Она говорила, что его вообще не мама родила, что он вылез из горы.
— Она говорила, что у него ума не больше, чем у куриного яйца, — вставил Кренч, — а обаяния и того меньше.
— Миссис Гнус его просто дразнила. Вы же знаете, какое у неё тонкое чувство юмора.
— Знаем. Такое тонкое, что его вообще не видно, — возразил Финмен. — А ещё она говорила, что Бельцер ничтожнее мозоли на её пятке.
— Ну, нам всем далеко до совершенства. Просто надо раскрыть глаза миссис Гнус. Надо, чтобы она поняла, какой Бельцер на самом деле.
— На самом деле? И какой же он на самом деле?
— На самом деле Бельцер — классный парень. Просто СУПЕР! Бельцер — гений. Блестящий ученик и выдающийся гражданин своей страны.
Приятели глядели на меня, раскрыв рты, и не знали, что сказать.
— Живее. Приведите его сюда, — приказал я. — Нет. Стойте. Пусть сначала достирает мои вещи. А как только закончит, тащите его ко мне.
Час спустя Бельцера притащили ко мне в комнату. Он положил на кровать стопку чистого белья.
— Я постирал твои трусы с кондиционером, чтобы они были мягкими, как ты любишь.
Финмен и Кренч заржали.
— Тихо вы! Я не виноват, что у меня чувствительная кожа. — Я положил руку Бельцеру на плечо. — Попрощайся с прежним Бельцером.
— Чего? — удивлённо моргнул он.
— Сегодня появится новый Бельцер. Тебя не заберут из Тухлой школы, потому что ты станешь лучшим учеником и выдающимся гражданином. Ты выиграешь ГНУСный приз!
