Я достал из холодильника аджику, банку с огурцами и устроился на углу, мать устроилась рядом.
— Сенька где? — спросила.
— Не знаю. Кажется, он змею нашёл.
— Змею?
— Угу, — я приступил к картошке. — Гадюку. Двухметровую. Возле реки. Народ огороды окучивал, а она выползла сдуру. Наверное, от жары. А они её лопатами. Мортал комбат, короче…
Жареную картошку надо есть деревянной ложкой, так она гораздо вкуснее. И вообще, мать хорошо жарила картошку, у неё сковорода специальная, ещё дореволюционная. Чугун. На таком хоть сапог жарь, всё равно получится.
— На суши похоже, — сказал я.
— Что? — не поняла мать.
— Ну, змея. Суши когда показывают, они тоже такие, рубленые. Ну, а наш Сенька пронюхал, ну, и сама понимаешь. Сейчас, наверное, эту кобру скотчем обматывает. А потом её хоронить повезёт…
— Ну не за столом, — поморщилась мать.
Я пожал плечами. Можно было бы уже и привыкнуть. Но мать привыкнуть не хочет.
— Так что Сенька только к темноте прибудет. Можно его не ждать.
— Ты бы хоть ему сказал… — начала мать в миллионный раз. — Чтобы бросил всё это… Похоронное. Все уже смеются…
— А зачем бросать? — возразил я. — Бизнес этот перспективный, имеет большое будущее. Помнишь, в Костроме были, там на каждом углу — или евроокна, или похоронные бюро. Кстати, над братьями Райт тоже смеялись. А Сенька школу закончит, так сразу похоронное бюро и откроет. В городе он личность известная, все со своими покойниками к нему потянутся.
— Куда потянутся?
— Да вот сюда, — я опрометчиво махнул рукой в сторону двора. — Вот прямо сюда.
Мать с опаской покосилась в окно, будто там уже стояли раскрытые гробы, а неутешные родственники сидели на крышках и ели варёные яйца.
— А что? — спросил я. — Не в «табуретку» же ему идти. Если у человека есть талант, то его развивать надо, а не в землю закапывать.
— У него есть талант? — мать вернулась к тарелке. — Какой же талант?
— Ну, конечно, талант, — я набрал в ложку побольше, — талант — дело редкое…
Я просвистел «Похоронный марш», композитора не помню. Мать поглядела на меня строго, свист она не одобряла.
— Как у вас дела в школе?
— Нормально, — я достал аджики, намазал на хлеб. — Грядки копаем. В этом году хотели аспарагусы посадить.
— Что?
— Спаржу, — объяснил я.
— Зачем вам спаржа? Лучше помидоры бы ещё…
— Не, — не согласился я. — Помидоры сто лет уже все едят. А спаржу ещё никто не пробовал.
— Помидоров вам мало…
— Ну вот ты же пиццу иногда печёшь? А раньше только пироги. Может, спаржа тоже вкусная? Может, у нас её тут везде выращивать будут. Повсеместно.
— Спаржу поливать надо, — задумчиво сказала мать. — Воду руками таскать будете?
— Скважину обещали пробурить.
— Ага, Шахов вам пробурит, ждите. Он нам в «Дружбе» потолок не может заделать, а ты говоришь — скважина.
Мать вздохнула. Протечка в потолке её уже целые полгода удручала. Удручала и удручала. На Восьмое марта из области привезли «Танцора диско», а коробки залило, сорвался аншлаг. Целых сорок зрителей не пришли. Это большая потеря для бюджета МУК «Дружба».
— Кстати, о кино, — я выловил из банки огурец. — Кинотеатр-то когда нормальный будут делать? Ну, хотя бы на триста мест, как в…
— А никогда не будут делать, — перебила мать. — Нерентабельно нормальный делать.
— Ну да, а про Анжелику крутить рентабельно… У вас хоть кто-нибудь в кино-то ходит?
Это я так спросил, я и так знал, что не ходят.
— Ходят.
— Пять человек?
— Вчера двенадцать было.
— Ну да, — хихикнул я. — Это потому что батор пришёл…
— Не батор, а санаторная школа, — поправила мать. — Откуда это слово у вас мерзкое?
— Да какая разница. Батор, он батор и есть. А в ваш кинотеатр только они и ходят. Баторцы. И Аня-дура.
— И что? — мать даже от картошки отвлеклась. — И что? Пусть только санаторники ходят и Аня, пусть. Зато ходят. Лучше в кинотеатр ходить, чем по барам.
Я не стал спорить. Да и смысла нет спорить, у баторцев всё равно нет денег по барам лазать, а в кино их бесплатно пускают. Да я только за, у них в санаторке на самом деле развлечений никаких, библиотека сгорела, а спортзал вообще ужас — штанги сделаны из автомобильных осей, а канаты из силовых кабелей, люди рассказывали. Компьютерный класс в прошлом году поставили, но ни игр, ни Интернета у них нет, а на фиг компьютерный класс без игр и Интернета?
Да и вообще они скоро все от своего тубера загнутся.
— А папаня где? — поинтересовался я. — Опять кто-нибудь палец на службе порезал?
Мать не ответила. И мы доедали в молчании. А потом, когда картошка закончилась и я поволок свою тарелку в мойку, она поглядела на часы.
Всё настроение испортила. Я нервничать начинаю, когда такие штуки происходят. Эта привычка у матери уже года два. Тогда отец со своей бригадой подключали лесопилку у сплавной, а что-то не катило у них там, и работали они ночью, отец полез на эстакаду и в темноте свалился. Сначала вроде ничего, встал и пошёл, потом вдруг ни с того ни с сего на ногах пошли чирьи. Пришлось в область ехать, да и то до конца не вылечили, всё равно появляются.
С тех пор мать, когда отец опаздывает, всегда смотрит на часы. Прямо как в кино или как в книгах, там все женщины, у которых мужья в милиции работают или в пожарных, смотрят на часы. Иногда я думаю, это в кино показывают, потому что женщины смотрят, или женщины смотрят, потому что показывают? Вообще, это глупо — смотреть на часы, мне всегда хочется об этом матери сказать, но я не говорю, а нервничаю.
Это плохая примета. Зря она посмотрела. Я даже чай пить не стал, сказал, что зубы болят, и отправился к себе.
Хотел на чердак залезть, но заленился, да и настроение было нечердачное, на чердак лучше в дождь. Решил просто позвонить Катьке. Привинтил к линии телефон, набрал номер. Она оказалась дома. В трубке чего-то мощно орало.
— Ну, чего?
Она даже не поздоровалась.
— Да ничего, — сказал я.
— Слащев, это ты, что ли?
— Ну я.
— Чего, делать больше нечего?
— Нечего, — признался я.
— Слащев, давай я тебя на подсеку устрою, а? Работа простая — руби себе кусты, думать не надо. Как раз для тебя. И полдня всего.
— На подсеку…
— Соглашайся, Слащев, где ты ещё такую пахоту найдёшь?
— Я подумаю, — сказал я.
— Думай, — и Катька повесила трубку.
Я ещё хотел позвонить ей, но не стал. В левом плече появилась холодная капля, это было нехорошим признаком, ещё хуже, чем рассматривание часов. Эта капля означала, что я боюсь. Это от дурацкого поведения матери. Она стала пялиться на часы, и я начал бояться. А вдруг…
Подтянул телефон, отцепил его от кабеля. А то ещё зазвонит под ухом. Включил радио и стал слушать сначала помехи, а потом и до китайцев ручку докрутил, думал, они меня успокоят своим мяу-мяу. Но китайцы не помогли. Тогда я решил почитать. Я читаю только старые неизвестные книги. Именно неизвестные. Про разные заводы, про колхозы и зверофермы, а ещё лучше, если там электростанцию строят. И вредители вокруг. А в конце их к стенке. Впрочем, без вредителей тоже ничего.
Это всё не оттого, что я стремлюсь к выпендрёжу. Хотя сначала на самом деле было так, хотелось мне отличаться, я же тоже человек. Угнетало меня — Сенька такой необычный, все его знают, а я всё мимо. Думал я думал, чем мне необычным заняться, даже хотел метеорит начать искать, но потом передумал. Метеорит ведь все ищут, поиски метеорита у нас практически официально узаконены, это как религия, скоро вроде как даже намечается экспедиция.
А потом вдруг случайно — мы как раз в школе библиотеку перебирали — я наткнулся на ящик с какими-то жёлтыми и пыльными книгами. Их надо было нести к грузовику и кидать в макулатурный кузов, понести-то я понёс, но в утиль не кинул, вспомнил одну историю. Парень из соседнего района вот так же разбирал библиотеку, нашёл старые книги, хотел выкинуть, но решил сначала предкам показать, они у него книголюбы были. А те от восторга чуть на потолок не запрыгнули — среди всякой рухляди обнаружились первые сборники поэтов Серебряного века, да ещё чуть ли не с автографами. Оказалось, что прабабка этого типа собирала такие сборники…
Короче, они всё продали, купили катер и иномарку, вот так. Поэтому я коробку с книжками не в кузов кинул, а в кусты спрятал. А вечером притащил домой. В коробке не оказалось никаких первых изданий, ни вообще каких-то ценных книжек, разное старьё, годы издания с пятьдесят пятого по восемьдесят первый. Все в основном про то, как на Западе туго живётся, какой там бандитизм, безработица, холодная война и другая пакость, все книжки тонкие, в палец. А одна потолще. «ЦРУ против СССР». Ну и ещё медицинская энциклопедия. Я всё это под чердачную лестницу сбросил, а энциклопедию решил полистать, в таких энциклопедиях полезные вещи могут встретиться. Мало ли чем заболеешь? Но в энциклопедии всё были какие-то клещи, свищи и кожные болезни, причём с самыми неприятными картинками. Энциклопедию я Вырвиглазу отдал, Вырвиглаз был доволен, какого-то клеща на ксероксе расхлопал и на стену повесил над кроватью.
