Честно говоря, Костя не знал, как относиться к подобной перспективе. С одной стороны, отдохнуть от опеки родителей было бы неплохо, а с другой стороны, кто его знает, этого деда в черных штанах. Может, он еще хуже окажется? По крайней мере, все, что слышал о нем Костя, большой симпатии не вызывало.
Однако дело было решенное, отец едет за границу деньги зарабатывать, а там видно будет.
Костя в ту ночь долго не мог уснуть.
И вот уже они сидят с мамой на кухне, и завтра она тоже уезжает в этот самый Балтимор, а дед готовится перебраться из своего подмосковного дома сюда, в Ясенево, — жить с Костей. Немного грустно и тревожно, но ничего не поделаешь.
Мама все время говорит о какой-то ерунде. Наверное, правильно — о чем еще разговаривать в последний день. Все уже давно сказано. И когда звонить, и стоит ли писать. И адрес отца в E-mail известен Косте уже не первый месяц, они и так регулярно общаются. Теперь и с мамой так же будут встречаться. Единственное, о чем нет-нет да и поминает мама, это о том, что дед — человек немолодой, со сложившимися привычками, что спорить с ним не следует, а надо во всем помогать, ведь ему и так будет трудно. Словно Косте легко! От одних только вступлений таких…
И в эту ночь Косте тоже не очень-то спалось.
Глава II. ВИЗИТ С ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕМ
Посадка на самолет заканчивалась в пятнадцать тридцать. Костя с мамой прибыли аж за полтора часа до ее начала. Деда на назначенном месте, конечно, не было. «Мог бы еще вчера к нам домой приехать, — думал Костя, — военный-то человек. Мать нервничает, приперлись сюда черт знает за сколько до отлета, а этого, в черных штанах, все нет и нет».
Оставив маму в зале ожидания, Костя поблуждал по аэропорту, в котором еще никогда не был. Но скоро ему это наскучило, он вернулся и сел рядом. Мама взяла Костю за руку.
— Я, как прилечу, сразу тебе позвоню, — быстро заговорила она, крепко сжимая Костину ладонь. — Деда слушай.
— Ф-фу!
— Не «ф-фу», а слушай, он человек немолодой…
— Со сложившимися привычками, привык к дисциплине… Слышал уже.
— Ну ладно, ладно. Только где же он, этот дисциплинированный? Не случилось бы чего.
В который раз мама тревожно огляделась.
— Да не психуй ты так, — по-взрослому грубовато успокоил ее Костя. — Появится он. Давай сходим пепси выпьем или твоего кофе.
Мама расстегнула сумочку:
— На вот тебе десятку…
— Да ты же дала мне денег уже.
— Ничего, такие мне не скоро понадобятся. На десятку, иди попей, только возвращайся скорее.
Но не успел Костя сделать и пары шагов, как мама снова его окликнула:
— Костя! Костя! Вот он, дед.
Костя обернулся.
От стеклянных дверей к ним навстречу шагал высокий плотный старик, что называется, военной выправки. Черный китель подводника сидел на нем почти как влитой. Немного ниже орденских планок он все-таки немного оттопыривался. Выправка выправкой, а возраст, видимо, взял свое — брюшко у деда было солидное.
— Папа, где ты пропал? Где твои вещи? — набросилась на него Костина мама. Костю немного резануло слово «папа».
— Вещи я оставил в машине, — немного хрипловатым, будто простуженным голосом ответил дед. — Меня друг подбросил и нас потом на квартиру к вам отвезет вместе с внучком. Кстати, где он?
— Да вот же. Костя, иди познакомься.
Костя подошел. Из-под козырька фуражки на него внимательно смотрели желтоватые с серыми крапинами глаза. Вдруг глаза стали зелеными. Точь-в-точь как у матери. «Хоть это как у нас», — отметил про себя Костя. Дед протянул ему широкую мясистую ладонь. Пожав ее, Костя почувствовал силу. Кожа у деда была слишком сухая, какая бывает у пожилых людей.
— Встреча состоялась, — заметил дед мимоходом.
«Посмотрим, что дальше будет», — подумал Костя, но, поймав мамин растерянный, почти испуганный взгляд, весело улыбнулся. Мама тоже расплылась в радостной улыбке.
Присутствие деда сильно смущало «внучка». Неловко он себя чувствовал. Особенно когда мама начинала о чем-то с этим дедом оживленно разговаривать. Ведь Костя его почти не знал…
А почти не знал его Костя сразу по двум причинам. Во-первых, когда его папа познакомился с мамой, дед уже давно развелся с Костиной бабушкой и жил где-то не то на Дальнем Востоке, не то на Севере, по месту службы. А до этого дед служил врачом на подводной лодке и даже ходил в кругосветные плавания. С недавнего времени дед жил недалеко от них — под Москвой. Тут-то Костя чуть было с ним не встретился — когда родители отправили его к деду, чтобы спасти от неприятностей, обрушившихся на его папу.
Но до деда Костя тогда не доехал — его на полпути перехватил Сашка Губин. Они вышли на другой станции и раскрыли одно преступление. И так хорошо раскрыли, что Костю родители даже ругать не стали. Ведь кто знает, что было бы, если бы они не обнаружили тогда зеленую «Победу»…
Но это — дела прошлые. А сейчас Костя уныло поплелся вслед за дедом в черных форменных штанах…
Самолет улетел. Они проводили маму как полагается. Дед даже сходил куда-то, цветов ей купил. Так что мама отправилась в далекий Балтимор хоть немного успокоенной. И Костя тоже вернулся домой в каком-то внутреннем смирении, которого сам от себя никак не ожидал.
Вещей у деда оказалось немного. Чемодан, небольшой кейс и клетка с большим серым попугаем с ярко-красными перьями в хвосте. Клетка была накрыта темным чехлом, и птицу Костя увидел только дома. Попугаю Костя обрадовался, у него дома никакой живности не было. Он-то был не прочь, да всегда протестовали родители. Теперь хоть дедов питомец погостит. Да и дед перестал казаться Косте морским сухарем, когда он увидел у него на плече живую симпатичную птицу, что-то хрипло воркующую и перебирающую клювом седые волосы на виске своего хозяина. Прямо-таки Джон Сильвер с попугаем старины Флинта. Только у того какаду был, да и дед на двух ногах ходит, в отличие от небезызвестного персонажа из книги Стивенсона.
— А что это за попугай? — не утерпел Костя, впервые нарушив молчание. Всю дорогу дед трепался с приятелем и к Косте обращался лишь с краткими указаниями, не требующими ответа, вроде: «Пошли» или «Захлопни дверь».
— Это жако. Из Африки. Старый приятель, — кратко пояснил дед, убрал птицу обратно в клетку и унес ее в родительскую комнату, теперь ставшую дедовской.
Потом они ужинали, опять без лишних слов. Только: «Вот хлеб», «Чай наливай сам» и «Я помою».
Оставив деда на кухне, Костя ушел к себе, туда, где стоял его драгоценный «Pentium». Все равно они деду не интересны: ни он, ни компьютер.
Дед гремел посудой, почти как мама. Потом, хрипло покашливая, прошел в комнату к попугаю. А еще через пару минут Костя почувствовал удивительно приятный, немного приторный и густой запах. Дед курил трубку, набивая ее дорогим импортным табачком.
Файрмен набрал код. Дверь гаража плавно отъехала в сторону. «Сааба» не было. На внутренней стороне ворот, издевательски извиваясь, пошленьким зелененьким цветом, похожим на гнилостную люминесценцию, светилось одно-единственное слово: «Взломщик».
— Вот гад! — выругался Файрмен. Возмущению его не было предела. Его обокрали в собственном замке, который он считал практически неприступным. Да и кто мог посметь это сделать? Сила, ловкость, решительность, неуязвимость и благородство Файрмена были известны на весь «Антиюни».
— Вот гад! — в сердцах повторил Файрмен. — Чего теперь делать-то?
Он и правда немного растерялся. Конечно, большой беды в такой краже не было. У него хватит сил и умения восстановить потерянное. Но сколько на это уйдет времени? Неделя? Две? А это значит, что все эти дни придется провести в замке, как в тюрьме. Без путешествий, без приключений. Мало того, теперь придется придумывать новый костюм, совершеннее прежнего, да и оружие надо изобрести помощнее. Ведь теперь по всему пространственно-временному космосу «Антиюни» разгуливает какой-то подлый тип с его, Файрмена, непобедимым оружием, в его замечательном костюме спейссупертраппера с пятью уровнями защиты. Сколько бед может натворить этот подлец! Подумать страшно. И где гарантия, что Взломщик не наведается в Замок Огня вторично, пока Файрмен будет занят своим снаряжением. Значит, придется усиливать охрану. С этого, пожалуй, и начнем…
Но сперва Файрмен решил навестить Рута — обсудить положение, а заодно и предупредить друга. Конечно, он немного рискует, отправившись в путь пешком, без костюма, без оружия. Но мужества ему не занимать, бывали переделки и похуже. Хотя бы когда он столкнулся нос к носу с тиранозавром в Меловом периоде. У него тогда еще не было костюма супертраппера, а всю энергию бластера он расстрелял, охотясь на птеродактилей. И все-таки единственным оставшимся выстрелом он сумел уложить царя ящеров. А как он сражался с киберами кондора? Об этом лучше вообще не вспоминать…
