Он очнулся, когда услышал, как из ванной кто-то вышел. Прошло всего несколько секунд, и тут вдруг до него донеслись рыдания.
Приоткрыв дверь спальни, он увидел, что на постели, обхватив руками колени, сидит и плачет русалка. A Маша пытается ее успокоить.
Увидев брата, Маша приказала:
— Принеси йод и бинт… Надо ее перевязать. Я так поняла, что на нее напали и ограбили. И вообще, надо вызвать врача!
Никита поразился, как по-взрослому ведет себя его сестра.
— Хочешь вызвать «скорую»?
— Нет, что ты! Я думаю, нужно позвонить маме. Пусть пришлет к нам тетю Люду, она ведь врач.
— Угу, иди звони, а я пока посижу…
Пузырек страшно заволновался, когда Маша ушла, а женщина продолжала рыдать, и даже как будто застонала… Но Маша вернулась быстро.
— Я до мамы не дозвонилась, но решила действовать без посредников. Сказала Людмиле Николаевне, что к одному моему знакомому приехала родственница и ей стало плохо. Попросила приехать, взяв с собой необходимые инструменты и лекарства. Обещала скоро быть…
Вдруг в дверь позвонили условным сигналом — пришли Сергей и Сашок.
— Привет, Пузырек! На, держи! — Сергей Горностаев вручил Никите большую бутылку кока-колы. — Не зря же тебя прозвали Пузырьком! Ты чего так на меня смотришь? Что-нибудь случилось?
— Тсс… — прошептал Никита, кивая в сторону двери, ведущей в спальню. — Я не один. Там Машка, а с ней…
Ему пришлось со всеми подробностями рассказать о том, кого он нашел в Люблинском парке.
— Клиентка? — не сразу понял Дронов. — У нее проблемы?
— Не знаю. Она ничего не говорит, только плачет. Просто я подумал… — Никитка сам готов был уже заплакать, боясь, что его не поймут или осудят. — Ведь мы же организовали агентство не для того, чтобы зарабатывать деньги на чужом несчастье, правда? А чтобы помогать людям, правда? Вот я и решил…
— Да что ты так расстраиваешься? — похлопал его по плечу более сообразительный Горностаев. — Конечно, ты правильно сделал, что привез ее сюда. Может, на нее действительно напали и ограбили!
— Конечно, ограбили! Ей порвали ухо…. мочку… Словно кто-то, вместо того чтобы расстегнуть сережку, просто вырвал ее…
— Наверно, там были драгоценные камни, — предположил Дренов. — А где она сейчас?
В это время из спальни вышла Маша.
— Я вас так долго не видела, что успела забыть… — грустно улыбнулась она. — Ну, вы узнали, что за люди эти Конобеевы? Только рассказывайте шепотом, Валерия спит… Я ее укрыла двумя одеялами, дала чаю, и она уснула…
— Она сама сказала, как ее зовут? — спросил Никита.
— Да, она сначала долго молчала, а потом решила все же сказать. Видно, поняла, что я ей не враг, а друг. Но врач все равно нужен. Пойдемте на кухню, и вы мне расскажете, что узнали про Конобеевых.
— Значит, так, — начал Сергей, когда они устроились на кухне, предварительно прикрыв дверь. — Мы выяснили, что, кроме девчонки по имени Светка, в квартире никого нет. Может, взрослые в отъезде. А может, и другое… Дело в том, что девчонка слишком напугана, а потому нам не удалось у нее ничего толком выяснить.
— Так вы видели ее? Разговаривали с ней? — спросила Маша.
— Да. Вечером в окнах их квартиры зажегся свет.
— Я забрался на дерево с биноклем, — подал голос Саша Дронов, — и увидел эту девчонку. Она стояла возле окна, как раз напротив меня. Мне показалось, что глаза у нее были заплаканные. Классный бинокль!
— Она тебя не заметила?
— Ты что?! Она-то была без бинокля. Я долго торчал на дереве — все ждал, что за ее спиной кто-то появится. Но больше в квартире никого не было. И тогда мы с Сергеем решили действовать…
— Мы поднялись и позвонили в дверь.
— И она, эта Света, конечно же не открыла, — догадалась Маша. — Во всяком случае, я бы точно никому не открыла. Тем более поздно вечером…
— Ты так и будешь нас перебивать? — строго спросил Сергей. Ему не понравилось, что они словно бы отчитываются перед Машкой. Ведь он, Горностаев, здесь самый главный…
— Нет, Сереженька, извини… — сразу же сдалась Маша и лучезарной улыбкой попыталась загладить свою вину. — Я больше так не буду.
— Но ты права, — смягчился Сергей. — Она нам действительно не открыла.
— Да это и так ясно! — не выдержал Пузырек. Ему было непонятно, как можно так долго обсуждать такие элементарные вещи. Он считал, что Горностаев с Дроновым просто важничают, стараются показать, будто они только и работают, а остальные бездельничают.
— Короче, — вставил Дронов, — она нам не открыла, хотя мы представились ее дальними родственниками, приехавшими в Москву на пару дней из Воронежа.
И тут уж Маша не выдержала, расхохоталась:
— Тоже мне родственнички из Воронежа…
— А что дальше?
— Да ничего! Она сказала, что у них нет родственников в Воронеже. И все.
— А милицию вызвать она не пригрозила?
— Почему-то нет.
— Чувствую, что без меня вам все равно не обойтись. Нужно придумать что-нибудь, чтобы она поверила и открыла нам дверь, — задумчиво произнесла Маша.
Но тут раздался звонок в дверь. На этот раз действительно пришла Людмила Николаевна.
Маша вообще-то волновалась, что скажет мамина приятельница об этом щекотливом деле. Все-таки привели с улицы незнакомую женщину… Может, Людмила Николаевна решит сообщить о ней в милицию. Но девочка считала, что на это сама Валерия должна дать согласие. А пока нужно, чтобы она немного пришла в себя. А вдруг все-таки выяснится, что приютили преступницу? Ведь им же о ней совершенно ничего не известно.
— Где ваша больная?
— Людмила Николаевна, я сначала вам хочу все объяснить…
Маша рассказала, каким образом Валерия оказалась в квартире. И вообще для каких целей они используют квартиру тети Тамары. Выходило, что они собираются здесь для того, чтобы делать добрые дела. Так, во всяком случае, поняла Машу Людмила Николаевна. Услышав рассказ, она пришла в искреннее восхищение:
— Машенька! Да вы просто молодцы! А еще говорят, что все подростки — настоящие эгоисты и потребители, которых не интересует ничего, кроме видиков, роликов и «зеленых»… Честно говоря, когда я от твоей мамы узнала, что вы помогли предотвратить какое-то преступление, просто не поверила. Действительно, вместо того чтобы шляться без дела по улицам и смотреть ужастики, вы, оказывается, занимаетесь интересным и нужным делом! Вы — редкие дети. Но вот вам мой совет: не рассказывайте никому больше о своих делах! Во-первых, это очень опасно. Вы можете ненароком сунуть нос в какое-нибудь криминальное дело, а ведь свидетелей иногда убирают… Во-вторых, вы лишите покоя своих родителей. Подумайте о них.
Маша слушала ее и не верила своим ушам. Неужели на Людмилу Николаевну они могли рассчитывать! Мама всегда говорила ей: если хочешь чего-нибудь достичь, действуй открыто и решительно. Маша, вспомнив мамин совет, прямо спросила Людмилу Николаевну:
— А вы будете нам помогать?
— Безусловно!
Словно что-то изменилось в мире в эту минуту — стало светлее, солнечнее, хотя вовсю лил дождь. Просто это означало, что у них появился еще один друг. Взрослый.
Глава 2
МАНЬЯК-УБИЙЦА В ШИРОКОПОЛОЙ ШЛЯПЕ
— Раз глаза были заплаканные, значит, у нее действительно что-то случилось, — рассуждал Сергей, для которого дело Конобеевых уже превратилось в дело чести. Проверено: номер телефона, который появился на нашем определителе, соответствует номеру конобеевского телефона. Мы позвонили из автомата, и Сашка видел, как Света подбегала к трубке.
— А вы молчали? — усмехнулась Маша.
— Конечно, молчали. Что мы могли ей сказать? Готовимся помочь?
— Да, надо что-то придумать— Сейчас Людмила Николаевна посоветует, что делать с Валерией, а потом мы вместе поедем к Конобеевым. Хотя… давайте не будем ждать?
С этими словами Маша набрала номер телефона. В комнате стало необыкновенно тихо.
— Это Света? Пожалуйста, Светлана, не бросай трубку. С тобой говорит Маша Пузырева. Ты звонила в детективное агентство, но моих родителей-сыщиков сейчас нет дома, а я дежурю на телефоне. К тебе приходили мои друзья, они представлялись родственниками из Воронежа. Конечно, это было неудачно, но выслушай меня до конца. У тебя какие-то серьезные проблемы? Мы хотим тебе помочь. Давай встретимся прямо сейчас, поговорим?
Маша говорила очень быстро, не давая опомниться Свете. Главное — заставить незнакомую девочку поверить им!
— Я знаю, где ты живешь, — торопилась Маша. — Я сейчас приеду к тебе, открой мне обязательно! Посмотри в глазок — на мне будет желтая куртка.
Сказала и, не дожидаясь ответа, положила трубку.
Горностаев покрутил пальцем у виска. Никита с удивлением смотрел на сестру.
— Машка, что ты наделала?! — заорал Дронов. — Ты только все испортила! Откуда нам знать, почему она плачет?
