– Не, бабка Таня, – сказал «жених», – оне у меня раков куплят. Да, хлопцы?
– Я вас умоляю, – лениво сказал Алешка.
Это означало: я сразу понял, кто вы такие, только не хотел раскрывать вашу маскировку. И вообще, вы очень неопытные офицеры. Халтурщики вы. И раки у вас глупые, и семечки мелкие. А уж как вы на рынке прокололись!
«Дед» и «бабка» смущенно переглянулись. А потом вдруг разом нахмурились.
– Ну ты, малец, – грозно сказал «дед». – Мы с тобой не шутим. Это ты нашего шефа ментам сдал? Ответишь по понятиям!
И он так здорово это сказал, что мы даже растерялись. Только что был «дед» вперемешку с «женихом», а то вдруг бандюгой стал. А тут еще и «невеста» приблизилась и прошипела в окошко:
– Мелкие, но шустрые!
Мы растерялись еще больше. А вот Васек не растерялся. Он быстро сунул руку куда-то под сиденье, выхватил тяжеленный ключ и грозно рявкнул:
– А ну кыш отсюда! А то как врежу по башке! Каждому по разу.
«Молодожены» отпрянули от машины, но тут же расхохотались, и мы поняли, что не надо хвастаться раньше времени.
А «жених» в самом деле поставил в наш багажник ведро, полное шелестящих раков, и сказал:
– А семечки Танька все распродала.
– По пять евров за стаканчик, – добавила Танька.
– Растут цены, – сказал Алешка. – Прямо на глазах у изумленной публики.
– Да, – посоветовал вдруг «жених», – ты у бородача не вздумай голую богиню покупать к Восьмому марта! Он эти фигурки из какого-то мела делает, они через две недели рассыпаются.
– Я вас умоляю, – разинул рот Алешка.
Когда мы отъехали, я обернулся, и мне показалось, что в ведре у «деда» копошатся раки, а в мешке у «бабки» копошатся семечки. Хоть не было у них уже ни ведра, ни мешка.
Да: не надо хвастаться раньше времени.
Дорогой мы стали решать, что делать с нашей добычей в виде шелестящих в ведре раков.
– Маме подарим, – предложил Алешка, – на Восьмое марта. Она из них борщ сварит.
– Не доживут, – сказал Васек. – Их кормить надо.
– Прокормим, – сказал Алешка. – Не обедняем. Папе премию обещали. Васек, а ты знаешь, как с ними это… бороться?
Васек, глядя на дорогу, признался:
– Я их никогда не ел.
– Я ел, – похвалился Алешка. – Раковые шейки.
– Это конфеты такие, – вздохнул Васек. – Я их тоже ел. Их варить не надо.
– Дома разберемся, – сказал я.
Когда мы вернулись домой, папа уже был там и встретил нас словами:
– Как прошло задержание?
– Нормально, – буркнул Алешка. – Я тебе все рассказал, а ты, оказывается, и без меня все знал.
– Такая у меня профессия.
– Ладно, нам надо еще разбираться с раковыми шейками.
Васек поставил на пол ведро.
– Какая прелесть! – всплеснула руками мама. – Это кому?
– Это тебе, на Восьмое марта.
Мама заметно растерялась. И повернулась к папе:
– Отец, разберись.
Самое смешное, что наш папа – рыбак и охотник в молодости – тоже не знал, как бороться с этими раками.
– Их нужно сварить, – неуверенно сказал он.
– А устриц сырыми едят, – напомнила мама. – Может, и этих… тоже?
– Надо в МЧС позвонить, – посоветовал Алешка.
– Молодец, – похвалил его папа и тут же позвонил Полпалычу.
– Эх вы! – сказал, войдя, Полпалыч. – Правоохранительные органы! Хозяйка, давай самую большую кастрюлю. Соль, перец, лавровый лист.
– И пиво, – скромно предложил Васек. – Я схожу.
Через полчаса мы все сидели в кухне за столом, и Полпалыч кормил нас раками. Он разделывал их, как синичка семечки, только успевай подхватывать. Очень вкусно было. Однако наша мама, которая вовсю нахваливала умение Полпалыча, только пригубливала пиво, а раков не ела. Из осторожности.
– Мне кажется, – сказала она потом, – что их все-таки едят сырыми и живыми. А может, и вообще не едят.
Когда гости разошлись, Алешка насел на папу:
– Пап, а что будем с Витькиным батей делать? Посадим его?
– Ишь, разошелся!
– Я как раз наоборот.
– Как раз наоборот и получится.
Алешка хлопнул глазами.
– Не беспокойся за него, – сказал папа. – Он ведь с повинной пришел и все рассказал.
– И что?
– Ну, сказал, что он был дураком…
– Это еще надолго, – перебил его Алешка. – Его совесть замучила?
– Замучила. После того, как он побывал в «лаборатории». Слушали-то его по-настоящему. Он, конечно, нарисовал схему помещений, но никакого вреда этим поступком нашим секретам не нанес. К тому же, как только он отправил эту схему в «почтовый ящик», тут же побежал в милицию, откуда его направили в ФСБ.
– Значит, пап, когда я тебе сказал, что на мосту надо устроить засаду…
– Эта засада там уже больше месяца ждала.
– Ага, она там раков семечками кормила!
Я не скажу, что мы особенно расстроились. У нас на горизонте назревали новые проблемы. И их надо было решать.
В первую очередь мы вернули Маринке ее мобильник. Который нам так и не понадобился.
– Я вас умоляю! (Да оставьте его себе!)
– Я тебя умоляю, – это Алешка сказал. (На фиг он нам теперь нужен.)
Следующая задача была посложнее – долг Полпалычу. Ничего не оставалось, как обратиться за помощью к Игоряшке Козлову. «Профессиональный игрок» – называет его наш директор.
– Игоряшка, – сказал я без всяких предисловий, – бабки нужны.
– Срочно? – сразу же врубился он. – Четвертый автомат возле входа. Я в нем всегда деньги беру.
Заметьте: не выигрываю, а беру. Как из кошелька.
– А нам играть не на что.
– Стольника хватит? Держи.
Да, эти профессиональные игроки – довольно оригинальные люди.
– Только, Димон, не увлекайся, не жадничай. Возьми, сколько требуется, не больше. Иначе все просадишь. Тебе сколько надо?
– Стольник тебе вернуть и два стольника – соседу.
– Нормально. Иди, дерзай.
Короче говоря, мы в несколько минут просадили Игоряшкины сто рублей. Когда я опустил в автомат последнюю пятерку, кто-то сзади взял меня за ухо. Я обернулся, едва не вывернув шею. За моей спиной стоял наш папа. В одной руке у него было мое ухо, в другой – Алешкино.
Папа отвел нас за уши в сторонку. Выпустил уши. Чтобы мы лучше слышали. И сказал:
– Если еще один раз вы проиграете хотя бы рубль, я…
– А если выиграем? – перебил его Алешка.
– Тогда тем более! Деньги нужно зарабатывать, а не выигрывать.
– А уж если выигрывать, – поспешил Алешка, – то на «Поле чудес». Или у Галкина.
– Все ты понял, – усмехнулся папа. И спросил: – Сколько вы должны?
– Много, – признался Алешка. – Триста рублей. И три доллара.
– Три доллара я вам дам, а остальное вам даст генерал контрразведки.
Мы немножко растерялись. А потом Алешка на всякий случай уточнил:
– Нашей или американской?
Папа рассмеялся.
– Вам выписали премию за помощь органам в разоблачении и задержании матерого вражеского разведчика и трех его резидентов. И наградили ценными подарками.
– Очень ценными? Красными «Фордами»?
– Мобильниками, – сказал папа. – Со встроенными цифровыми камерами. Чтобы впредь вы были достойным образом оснащены технически.
– Пап, а у тебя с собой деньги есть?
– Еще должок? – насторожился папа.
– Отчасти. Давай зайдем в магазин и купим всякие овощи. Ну, там, капусту, свеклу, мясо, мороженое.
– Мороженое – это фрукт, – сказал папа с улыбкой. – Пошли, мама будет рада.
– Я бы не спешил с таким выводом, – осторожно намекнул я. Мне, кажется, стало ясно, что задумал Алешка. И я не ошибся.
(Кстати, автоматы у входа в игровой зал вскоре убрали. А внутрь несовершеннолетних не пускали. Где теперь Игоряшка будет подрабатывать?)
– Мам, – сказал Алешка с порога, – мы тебе тоже ценный подарок сделали. Целых две сумки всяких овощей. И кусок мяса.
– Молодцы! – мама сначала обрадовалась, а потом насторожилась: – В чем дело, Алексей?
– Нужно, мам, сварить большую кастрюлю борща и пригласить в гости нашего Полпалыча. А то мы у него два дня его борщ ели. Он даже настояться не успел.
– Ну что ж, – сказала мама. – Полпалыч – хороший человек. Я у него вчера пятьсот рублей заняла. Я его покормлю с удовольствием. И Вику надо пригласить. Очень милая девочка. И на Алешку она хорошо влияет: он за последнее время два раза уши мыл.
– И дырку в свитере «скотчем» заклеил, – похвалился Алешка.
Когда настал «день борща», мама велела позвать Вику.
– Мы будем вместе готовить, – сказала она. – Пусть Вика учится. Вдвоем борщ сварим.
– Правильно, – одобрил Алешка такое решение. – Тогда он наверняка не подгорит.
– Борщ вообще не подгорает, – возразила мама. – Это тебе не холестерин со скорлупой!
Они с Викой опоясались фартуками, а нас прогнали из кухни.
– Вот и хорошо, – сказал Алешка. – Шпионов мы отловили, можно теперь спокойно делать мою подводную лодку и писать твое сочинение.
Я поморщился, словно у меня заболел зуб.
Алешка достал конверт с «вещественниками», он был почти пустой, в нем остался только фотоотпечаток с микропленки. Все остальное, даже страничку из книги, он отдал папе, а папа все это передал своему коллеге-чекисту из контрразведки.
