— Никому не скажеш-шь? — зло прошипела она, заглядывая Маше в глаза.
— Не бойся, не скажу, — улыбнулась Маша. — А про то, что Малик хочет на тебе жениться, ты тоже наврала?
— Наврала, — опустив плечики, призналась Розка. — Мне завидно стало, как ты врешь про своего папу и деда-разведчика…
— Я не врала! Честное слово! — сказала Маша.
— Врала, врала! — Розка опять начала злиться. Но веник стоял в своем углу, и Жаннат, поймав ее за руку, молча показала на этот воспитательный прибор.
А Дикий дедушка оказался всего-навсего профессором. Он изучал обычаи горских народов и, наверное, много порассказал Розке о ранних свадьбах, отрезанных головах и прочей экзотике.
Глава XVI
НОВОСТЬ ПОЛКОВНИКА ВАСИ
В самом начале обеда пришел полковник Вася. Сказал словечко дедушке, словечко Марине Петровне, словечко Розке. Его усадили за стол и сунули в руку стакан с золотистым виноградным вином. Вино привез дедушка. Полковник Вася сразу же начал длинный тост за главу тухума Темирхановых. Он говорил минут пять, начав с дедушкиного дедушки, который родился в трудное время, но прожил долгую достойную жизнь, дав миру замечательного сына — отца дедушки Рашида. Отец дедушки Рашида тоже родился в трудное время и прожил долгую достойную жизнь, дав миру самого дедушку Рашида. В свою очередь дедушка Рашид, родившийся в годы тяжелейших испытаний, не ударил в грязь лицом и дал миру Ахмеда Рашидовича. Теперь они воспитывают Розу, которая, несомненно, проживет долгую достойную жизнь и даст миру тоже не котят.
Дедушка кивал. Малик сидел надутый, с прямой спиной. Ему нравилось, что он из тухума Темирхановых, где все прожили долгую достойную жизнь.
Не успели все как следует отъесть от бараньей ноги, как слово взял дедушка. Он, понятно, говорил про полковника Ухова. У Васи в роду тоже все рождались в тяжелое время, проживали долгую достойную жизнь и давали миру замечательных детей.
— Это так, — подтвердил полковник Вася, — хотя мой дед погиб на Второй мировой войне, а отец — на Афганской. Но короткая жизнь солдата стоит длинной и спокойной.
Дедушка прослезился, он уже выпил два больших стакана горского вина и покраснел. Полковника Васю вино не брало, он только утирал пот со лба.
— Я знаю, что такое быть воином. В тухуме Темирхановых многие были воинами, — сказал дедушка, — и я хочу еще раз поднять тост за моего друга полковника Ухова.
Маша посмотрела на часы: с того момента, как Ухов оказался за столом, прошло минут двадцать.
Выпили за укрепление дружбы. Малик потужился и высказал свежую мысль про долгую достойную жизнь. Баранья нога худела. Дедушка сам отрезал от нее длинные тонкие ломти и раскладывал по тарелкам: сначала полковнику Васе, потом Малику, а потом женщинам.
Когда на блюде осталась большая голая кость, дедушка без особого жара сказал про хозяйку этого большого и гостеприимного дома. «Мисс Черноморочка» порозовела и ответила тостом за главу тухума Темирхановых, который подарил ей такого замечательного мужа. Дедушка слушал с безразличным видом, как будто говорили не про него. Маша поняла, что Розка не соврала в одном: дедушка недоволен тем, что Ахмед Рашидович женился не на горянке.
Марина Петровна и Жаннат стали убирать со стола, а дедушка с полковником Васей надолго ушли в курительную. Маша боялась, что Ухов начнет разбираться с дедушкой и с Маликом из-за Розки. Он же не знал, что никто не собирается выдавать ее замуж. Но в курительной было тихо. Малик с обиженным видом слонялся у двери: его не позвали, а зайти без дедушкиного разрешения он стеснялся.
Ухов с дедушкой вышли благостные, очень довольные друг другом. Из курительной валил крепкий сигарный дым. Дедушка созвал всех и объявил, что полковник Вася согласился пожить у них дома в эти трудные дни. У Марины Петровны стало кислое лицо, но спорить с дедушкой она даже не пыталась. Самое потрясающее: Ухов сходил во двор и принес чемодан из своего «жигуленка»! Выходит, полковник заранее был уверен, что незнакомые люди пригласят его пожить.
Теперь все три гостевые спальни в квартире миллионера были заняты. Маша дождалась, когда полковник Вася уйдет к себе, и пробралась к нему через балкон, чтобы никто не видел.
— Ну и зачем это вам? — спросила она.
— Как зачем? Черного Плаща ловить. Ты все сделала, как я говорил?
— Все.
— Давай брелок.
— А я? — расстроилась Маша.
— И тебе работы хватит. Я же не смогу караулить его круглые сутки. У меня есть другие дела.
Маша отдала Ухову брелок от противоугонной сигнализации. Теперь эта сигнализация охраняла не заплатанную машину полковника, а диктофон.
— Есть новости, — сказал Ухов. — Зайди вечером, поговорим.
— А сейчас?
— Сейчас не могу, я обещал Дикому дедушке помочь, — Ухов подмигнул Маше. — Должны же мы разобраться, кому головы резать.
И полковник ушел.
Было обидно. Ведь Маша все-все рассказала ему и про Черного Плаща, и про Икса, а Ухов теперь отнимал ее расследование. И эти шуточки дурацкие: «Дикий дедушка», «головы резать»… Разве Маша виновата, что Розка ее обманула?!
Остаток дня Ухов с дедушкой просидели в кабинете, время от времени звоня на мобильный телефон Марины Петровны. Тогда она выходила на балкончик в каминном зале и звала дурашливым голосом: «Вадик, в пыточную!» Похоже, на «Мисс Черноморочку» не действовали разведчицкие приемчики Ухова, которыми он очаровывал даже милиционеров и попугаев. Она не верила, что этот потный толстяк сможет ей помочь.
За Вадиком в «пыточной» побывали Жаннат, Малик и заехавший ненадолго адвокат Ахмеда Рашидовича. Из всех только горянка вышла оттуда, совсем не изменившись в лице, да и то сразу же заперлась у себя. Остальные были мрачнее тучи. Вадик тоже скрылся в своей комнате, Малик и адвокат сразу же уехали. Под конец вызвали Марину Петровну. Она вошла с недоверчивой улыбкой, а вышла серьезная и прогнала Розку и Машу от двери, хотя они уже увидели все, что могли. «Мисс Черноморочка» просто сорвала на них обиду.
Словом, полковник Вася с Диким дедушкой всем дали шороху.
Маше не терпелось поговорить с Уховым, и она слонялась по квартире, стараясь не упускать дверь из виду. Розка ходила за ней, жалобно вздыхая. Она узнала, что ее папка в тюрьме. Еще бы не узнать, когда Ухов и дедушка тащат всех в кабинет и явно не пряники там раздают, а потом еще приезжает адвокат. Розка и спросила его, как папкины дела. Адвоката не успели предупредить, что от Розки все скрывают, и он проболтался.
Ухов не выходил. Один раз из-за двери высунулся дедушка, крикнул что-то Жаннат, и та отнесла в кабинет две тарелки с бараниной. Стало ясно, что ужинать придется без полковника.
Он зашел, когда Марина Петровна уже отправила девочек спать. Считалось, что Розка у себя, а на самом деле она перешла по балкону к Маше и теперь вертелась перед зеркалом, примеряя «сафари». Ухов сказал, что ей идет, немного посидел и стал зевать, показывая глазами на Розку.
— Пойду спать. Встал ни свет ни заря…
— И мне спать хочется, — Маша тоже стрельнула глазами на Розку: «Я правильно поняла?»
«Правильно», — кивнул полковник и ушел.
Маша начала разбирать постель. Намек был ясен, и Розка ответила: разлеглась на полу и включила видик.
— Маш, я не засну. Давай поболтаем.
— Давай, только я лягу. — Маша разделась и залезла под одеяло. — Извини. Ухов меня сегодня поднял в шесть утра.
— Да, а потом ты спала до обеда, — обиженно заметила Розка.
— Значит, не выспалась.
— Значит, тебе на меня наплевать! — Розка вскочила.
Маша поймала ее за подол и усадила к себе на постель.
— Не обижайся. Я знаю, что твой папа не виноват. И следователю уже сказала.
Розка успокоилась и почти сразу же начала клевать носом. Чтобы настоять на своем, она не уходила и в конце концов заснула на ковре. Тогда Маша растолкала ее и отвела спать, а сама вернулась к себе и выскользнула на балкон.
Свет в комнате полковника Васи не горел. Балконная дверь была приоткрыта.
— Заходи, — шепотом позвал он. — Почему так долго?
— Меня Розка не отпускала.
Полковнику досталась мужская спальня с синим ковром, синими стенами, синими простынями на постели и синей картиной, изображавшей тонущий в океане парусник. Все это Маша видела раньше, а сейчас шла наугад. Ухов сидел в потемках, даже телевизор не включил. Она подумала, что у него железное терпение.
— Не сядь на меня, — подал голос Ухов. — Справа кресло свободно.
Маша наткнулась на кресло и села.
— Все наши версии летят кувырком! — с непонятной радостью объявил полковник Вася. — Порошок из кофейных пакетиков оказался иридием. И винтики из иридия — слышала про такой металл?
— Нет.
— И я мало что слышал. Это самый благородный из благородных металлов. Дороже золота, дороже платины. А я-то считал, что Икс делал мину из того, что под руку попадалось. Попались винтики — сыпанул винтиков, а мог бы, скажем, гвоздей нарубить. Но винтиков из иридия не делают. Он слишком дорогой, чтобы пускать его на винтики.
