– Вы что, дверь собираетесь взламывать? – с ужасом произнес Димка. – Ну, нет, Машка, лучше на кладбище.
– Думаю, дверь не придется, – задумчиво отвечал Командор. – Я давно уже знаю: этом поселке нет такой дачи, в которую бы фи желании нельзя было незаметно проникнуть. Ну а если там действительно все крепко заперто, хоть в окна заглянем, пока Даниила нет. Иногда и через окно можно такое увидеть…
– А уже, между прочим, начало второго, – посмотрела на часы Настя. – Время летит…
– Собираемся? – кинулся к вешалке Командор. – Пока то, пока се. Едва успеем.
…Близнецы вышли первыми. Петька с Настей послонялись для вида взад-вперед по участку. Затем подошли к даче Волкова. И укрылись напротив ворот за тем самым ельником, где выслеживали накануне Даниила Французского Дима и Маша.
Ровно в половине второго Даниил вышел из калитки и деловито направился к шлагбауму.
– Ну и точность, – проводил его взглядом Петька.
– Ученые его поколения вообще жутко пунктуальные, – ответила Настя.
– Главное, я рассчитал все верно, – был очень доволен собой Командор. – Чуть из-за Димки с Машей вообще их не упустили. Ладно. Идем.
Пробежав по подъездной дороге, ребята остановились в задумчивости возле дачи.
– Дверь, разумеется, заперта, – подергал на всякий случай за ручку Петька. – Одна надежда на какую-нибудь форточку.
– Форточку? – посмотрела на него Настя. – В такой холод.
– Почти уверен, что Даниил свежий воздух любит, – двинулся Петька вдоль дома.
Он прошел фасад и завернул за угол. Тут старания его были вознаграждены. Не нашлось ни одной открытой форточки. Зато к кухонной двери подошел ключ от Петькиной дачи.
– Порядок, – пробормотал мальчик. – Заходи быстро, Настя.
Вскоре они уже вместе стояли посреди кухни.
– Ну и бедлам, – окинула взором Настя горы грязной посуды. – По-моему, мужикам жить одним вообще противопоказано.
– Нас сейчас это интересовать не должно, – уже выходил Петька из кухни. Они быстро прошли по первому этажу.
– Как все меняется, – вздохнул на ходу Петька.
Ему еще помнились лучшие времена этого дома. Обстановка тогда казалась нарядной. Теперь это были обшарпанные шкафы, продавленные диваны да кресла с потертой обивкой.
– Давай сначала наверх, – подошел к лестнице Командор.
На втором и третьем этажах царило еще большее запустение. Хозяева вообще оттуда все вывезли. Даже сантехнику из ванных и туалетов. По всему судя, дачу собирались продавать.
– Сюда Даниил вообще явно не ходит, – оглядел девственно пыльные полы Командор. – Спускаемся вниз.
Даниил занимал две комнаты на первом этаже. Там было даже относительно прибрано. Половину одной занимала широкая тщательно застеленная кровать. В другой, рядом, Даниил Французский явно работал. Там на столе были сложены стопками книги по медицине. А в центре горделиво высилась толстая стопка машинописных страниц. Петька взглянул на титульный лист.
– Он вроде и впрямь генетикой занимается, – пробормотал Командор.
На титульном листе значилось: «Проблема клонирования в свете нового взгляда на ДНК». Петька перелистнул наугад несколько страниц, пестревших специальной терминологией.
– Нет, – сдался довольно быстро он. – Чтобы это понять, нужно сперва заняться специальным образованием.
– Почище Парнасского будет, да? – весело покосилась на мальчика Настя. – а вдруг это и есть рукопись Вадима Леонардовича?
– Исключено, – тут же отверг ее версию Командор. – Во-первых, бумага совсем новая. А потом Даниил не такой дурак, чтобы ее на виду держать. Скорее всего он ее или вообще увез в город, или где-нибудь прячет. Это я и хочу проверить.
В следующие полчаса они прочесали весь дом. Слазили даже на чердак, который тоже оказался совершенно пуст. Заглянули под все остававшиеся в доме кровати, шкафы и кресла. Не обошли даже вниманием духовку газовой плиты.
Но им нигде не попалось ровно ничего подозрительного.
– Пора нам отсюда смываться, – наконец поглядел на часы Петька.
– Подожди. Вон еще, – заметила маленькую дверцу под лестницей Настя.
– Ну, если хочешь, – уже не рассчитывал на какие-либо открытия Командор.
– Просто для порядка, – пригнувшись, залезла в низенькую кладовку Настя. – Петька! – вдруг выскочила она, как ужаленная, наружу. – Смотри.
Командор тоже пригнулся. Внутри, слева от дверцы, стояли огромные валенки с галошами.
– Сейчас. Сейчас, – внимательно осмотрел Петька пол. – Точно. Их надевали совсем недавно. Видишь?
Возле валенок на полу засохли потеки грязи.
Петька полез в карман куртки. Руки у него тряслись, поэтому он не сразу сумел нащупать шнурок. Наконец это ему удалось. Он поднес шнурок к валенку. Размер полностью совпадал…
…Дима и Маша, загодя добравшись до кладбища, надежно замаскировались за каменной плитой.
– Если нам тут слишком долго придется сидеть… – Димка не договорил и закашлялся.
– Что тогда будет? – дождалась Маша, когда у брата унялся кашель.
– Похороните вы меня завтра, вот что, – с трагическим видом договорил мальчик.
– Ничего. Врачи откачают, – ободрила сестра. – Ты вообще меньше думай и сразу поправишься.
Тут на кладбище нарисовался Юрка. Он с видимым усилием толкал перед собой огромную тачку. Из тачки торчал какой-то длинный объемный предмет, плотно укутанный одеялом.
– Видела? – позеленел от ужаса Дима. Юрка, пыхтя и отдуваясь, подходил все ближе и ближе.
– Ты что, действительно думаешь? – задрожал подбородок у Маши.
– Чего тут думать еще? – шепотом отозвался Дима. – Явно труп везет. Иначе бы он так старательно его не укутал.
– По-моему, там нога виднеется, – сощурилась, чтобы лучше видеть, девочка.
– Тише ты, – шепнул брат. – Если он нас сейчас заметит, сами окажемся в склепе.
Юрка остановился и стал озираться по сторонам. Близнецы за камнем сидели ни живы ни мертвы.
Вдруг откуда-то сбоку вынырнул Даниил. Они с Юркой о чем-то заговорили вполголоса.
– Ну, наглость, – нагнулся Дима к самому уху сестры. – Среди бела дня уже трупы прячут.
– А кто их здесь, кроме нас, видит? – одними губами ответила Маша.
– Ну, сторож, – вспомнилось Диме, что таковой по идее должен иметься на кладбище.
– Какие тут сторожа, – отозвалась Маша. – А если и есть, то куплены.
Юрка и Даниил, вместе схватившись за рукоятки тачки, покатили ее к склепу. Близнецов охватил еще больший ужас.
У склепа жуткая парочка, однако, не остановилась. Они прошли чуть дальше.
– Здесь, – ткнул Даниил пальцем в покосившуюся ограду одной из могил.
Теперь они сосредоточенно склонились над тачкой. За их спинами близнецам ничего не было видно.
– Взяли! – донесся до них хриплый голос Юрки.
Ребята от страха зажмурились. Теперь они только слышали сопение и возню.
– Не урони! – крикнул Юрка. – Ну все. Порядок.
Дима медленно открыл глаза. Теперь тачка была пуста. Одеяло валялось рядом на снегу. Возле ограды стояло два высоких газовых баллона. Юрка гаечным ключом приворачивал к ним сварочный агрегат.
– Сейчас оградку подварим у твоей бабушки, – отчетливо пробасил он. – И лежать ей тут будет лучше. А потом еще памятник подновлю. К покойникам с уважением надо.
– Это точно, – поддержал Даниил Французский. – Лучше, конечно бы, летом, но кто его знает, когда я в следующий раз вырвусь в Россию.
Близнецы ошалело переглянулись.
– Насилу агрегат с работы упер, – похвастался Юрка. – Своим личным обедом пожертвовал. Ты мне, хозяин, за это надбавь. А то, – развернул племянник Филимоновны могучие плечи, – у меня организм такой. Если как следует не покушаю, то потом на улице мерзну.
– Это я тебе компенсирую, – пылко пообещал Даниил Французский.
Юрка зажег ацетиленовую горелку. Прибавил кислорода. Пламя с шипением вырвалось наружу.
– Где варить-то? – закричал он хозяину.
Воспользовавшись шумом, близнецы выскользнули из-за камня и побежали домой. Дорогою их начал душить истерический смех.
– Во, идиоты! – всхлипывал Дима.
– Я… я же знала! – вторила ему сестра. – Кто-то при мне говорил, что у Даниила тут похоронена бабушка!
Об обеде в тот день никто не вспомнил. Димка и Маша как раз только что кончили отчет о походе на кладбище, когда зазвонил телефон. На проводе была возмущенная Анна Константиновна.
– Я вас уже целый час дожидаюсь!
– Ой, извините, пожалуйста! – начал оправдываться Петька. – У нас тут такая игра интересная. Можно, мы еще немного задержимся?
Анна Константиновна хотела сперва вспылить. Вспомнив, однако, что внуки от истощения вроде не умирают, а в каникулы им нужно хоть немного расслабиться, она милостиво проговорила:
– Хорошо. Только разогревать себе сами будете. Я вам тут не прислуга.
– Ну, конечно! – заверил Петька. – Спасибо большое!
