Ну вот, он почти пришёл: осталось повернуть за этот длинный дом, пересечь бульвар и там – больница. Эх, Юрка, Юрка…
«Всё равно я не понимаю, - думал Денис, - как можно не бороться со злом? Тот человек, который стрелял в него будет жить и убивать других людей?»
«А что ты предлагаешь? – ехидно спросил его неугомонный собеседник, - Ты хочешь убить его?»
Денис споткнулся. Тьфу… И всё же…
«Я не знаю! Если убить его, то чем мы будем лучше? Убийство – тоже зло!»
«А так он будет жить и вредить дальше…»
«Не будет. Его посадят. Найдут и посадят…»
Но неужели от этого станет меньше зла? Он не уверен. Тогда как?
Тот мужчина, Денис даже не знал его имени, вчера говорил про стереотипы. Что это, вроде как, зло внутри нас… Почему-то слово «стереотип» ассоциировалось у него с большим чёрным тараканом. Он терпеть не мог тараканов! Прихлопнуть бы его тапочком! Или хотя бы вывести куда подальше…
«А ведь если я его уничтожу, этого таракана, то никто вокруг не пострадает!»
«Ну-ну… Кроме самого таракана»
«Да нет никакого таракана! Таракан – это стереотип…»
Получается, если он уберет его внутри…
«Зла будет меньше!»
«Это ещё почему?»
«Будет меньше зла вокруг меня. Потому что от стереотипов зависят мои действия! Мой ответ этому миру!»
«Ну-ну…» - неуверенно сказал собеседник и затих.
Денис обогнул детскую площадку. Машинально прислушался к звонким ребячьим голосам, подошёл к переходу, нетерпеливо остановился на светофоре.
И неожиданно понял, что что-то упустил. Внутри было так, словно по дороге он оставил что-то важное. Что такое?
Вспомнил тропинку через бульвар, площадку, и… детскую фигурку, одиноко стоявшую у большого дерева. Как-то не сочеталась она с весёлым городком и торопливыми прохожими.
Денис оглянулся. Светофор мигал жёлтым светом, тормозили машины, пропуская людей, но он не сдвинулся с места. Медленно повернул назад…
…Так и есть: карапуз стоял возле дерева, прижавшись голубой курточкой к почерневшему стволу. Шапка съехала набок, оставив открытым маленькое розовое ухо. Покрасневшие щёки были измазаны разводами от слёз. Мальчик не увидел Дениса, потому что разноцветными перчатками вытирал зарёванные глаза.
- Эй, ты чего ревёшь? – спросил его Денис, ещё раз, погромче.
- Мама! – малыш посмотрел на Дениса из-под сине-голубой шапки со смешными кисточками - где моя ма-ма?! – снова всхлипнул он.
Ох… Денис присел перед ним на корточки:
- Постой. Не плачь. Во что твоя мама была одета?
- Я скатился с горки, а мамы нет! Я пошёл её искать, а её нет! Она ушла-а… Без меня-а…
Бестолковый ребенок. Бестолковая мама. Денис нерешительно взял его за перчатку.
- Пойдём на площадку, поищем её. Поспрашиваем.
Парень всхлипывая, вцепился в Дениса.
Пытаясь запихать нарастающее смущение в самый дальний угол внутри себя, он подошёл к бабульке, сидевшей на лавочке и мирно разговаривавшей с молоденькими мамами. Ну не ладилось у него с ними, с бабушками, боялся он их! Однако сейчас другого выхода не было.
- Скажите, а вы его маму не видели? – теряясь и вновь вытаскивая себя из смущения, спросил Денис.
- Кого? – остановилась та и покосилась на мальчишку, - А, Катю что ли? Ой, так она его ищет везде! Ты посмотри…– бабушка повернулась и крикнула кому-то вдаль, - Катюша!
А Денис, проследив за её взглядом, увидел, как по сухой траве и чёрным листьям бежит к ним испуганная женщина в белом пальто, с растрёпанными золотистыми волосами...
Глава 18
Друг
… «Пошёл он маму искать, - думал Денис на бегу, - хорошо ещё, что не успел уйти далеко…»
Уйти…
Денис вспомнил, как женщина подхватила на руки самостоятельного сынулю, как крепко и нежно прижала его к груди…
Так и теряются дети…
Дети…Славка! Как он мог забыть о нём?!
А когда ему было помнить?!
Он даже замедлил шаг. И вспомнил вчерашний разговор с незнакомцем – товарищем по несчастью, тот, кажется, говорил, что занимается поисками пропавших детей! Почему он не обратил внимания на эти слова?
Он даже не спросил его имени!
Растерянно ушёл с Надей, пока тот разговаривал с врачом. Но до того ли было Денису?
Ну вот, а что теперь делать? Было бы легче искать…
«Ладно, - сердито сказал он себе, - сейчас бы с Юркой разобраться… А потом мы что-нибудь вместе придумаем…»
… На телефоне было одиннадцать пятьдесят девять, когда Денис быстро прошёл по коридору. Но никого не было… «Неужели я опоздал? Где его искать? Не хочется снова идти к той тётке, - подумал он про вредную медсестру, - ладно, передохну пять минуток, потом пойду», - решил он и устало опустился на скамью.
Гудели в коридоре белые лампы, светлыми бликами отражаясь на бело–зелёной стене. Границу двух цветов пересекала трещина, похожая на молнию.
Денис прошёл по ней взглядом. Теперь уже не страшно…
***
Юрка открыл глаза и вздохнул. И замер от резкой, сжавшей его внезапной боли. Ох… Он осторожно, очень осторожно выдохнул и снова сделал вдох – на этот раз очень медленно и постепенно. Боль снова захватила грудь в стальные тиски.
Юрка вдохнул поглубже – она усилилась. Он снова выдохнул и осторожно вдохнул – тиски сжались плотнее… «Интересно, раз я её терплю, то до каких пор я её смогу терпеть?» - Юрка вдохнул ещё глубже, расширяя невидимую границу. Между вдохами она не была такой сильной, но всё равно Юрка ощущал её присутствие. Он вдохнул, преодолевая этот тугой мешок боли: мешок раздулся, затрещал, стискивая сознание, затрещал, и… порвался. Через него вытекла боль. И испарилась…
Юрка прислушался, подышал. Осталось ощущение… Но всё же – это уже не тиски. Чтобы отвлечься от него, он осмотрелся вокруг. Голова была пустой и гулкой, словно котёл, и постепенно наполнялась мыслями. Юрка увидел окно. Точнее два расплывчатых таких белых окна с туманной пеленой облаков. Поморгал, заставляя слиться раздвоенное изображение в одно. На эту пелену, словно на чистый лист бумаги торопливыми строчками ложились мысли.
«Так, судя по всему, я где-то у докторов, - подумал Юрка, посмотрев на белые койки и загадочные приборы. Один из них стоял рядом с ним и настойчивым писков врезался в сознание, - и кто мне скажет, что вообще произошло?!»
Так ужасно не знать ни дня, ни времени, ни того, что с тобой было… Юрка напрягся, собирая в кучу клочки робких мыслей… Ага, они шли с Денисом, такая белая дорога, а потом… Какой-то хлопок и темнота. Нет, боль и темнота… Или не было боли? Неважно…
Важно то, что происходит сейчас.
Что же случилось, скажет ему кто-нибудь? Юрка скосил глаза на тумбочку, на ней блестел его чёрный телефон. Потянулся к нему: не получилось – левая рука напрочь отказывалась слушаться. А когда он повернулся, то обжигающая боль не замедлила напомнить о себе. Юрка охнул и откинулся на спину.
Несколько секунд соображал, как договориться с болью. Снова стал медленно дышать, разгоняя её окутывающие облака…
…Скрипнула дверь палаты и на пороге показался круглый человек в белом халате, с блестящей гладкой лысиной и в узких прямоугольных очках. Это было так неожиданно, что Юрка от удивления улыбнулся. Правда не понял, получилось у него или нет.
Напряжённое лицо доктора смягчилось:
- Ну что, орёл? Вижу, что уже лучше, - губы дрогнули в ответной улыбке.
Значит, получилось.
- Расскажите мне, - Юрка почувствовал, как в горле ужасно сухо и очень хочется пить, глотнул, - что произошло, и почему я здесь?
Врач присел на край постели. Очень внимательно посмотрел на Юрку, проникая дотошным взглядом куда-то вглубь него. Юрка нетерпеливо вздохнул.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил врач.
«Вопросом на вопрос…»
- Пить хочу, - сказал Юрка, - и дышать больно. Что со мной было?
- Лучше не спрашивай, - врач на секунду замолчал, пошевелил седыми усами, так же прицельно глядя из под золотистой оправы очков, - как в боевике: пулевое ранение, доблестная борьба за жизнь…
Чего? Врач говорил с некоторой иронией, а глаза оставались серьёзными. Ну, хоть понятно, что это был за хлопок… Непонятно только, кто… И зачем?!
- Какой сейчас день?
- Воскресение. Двенадцать часов.
Вот это да… И что вчера было?
- Скажи своему другу спасибо. Видимо он очень хорошо молился, - вполголоса сказал врач.
Денис... Денис молился? Да ладно!
- А где он?
- А кто ж его знает? Сказал, что сегодня придёт.
Гулкий котелок наполнялся звоном. Мысли, наконец, соединились в одно полотно.
- Я должен его увидеть!
Врач снял очки, потёр усталые глаза, снова водрузил их на переносицу.
- Зачем? – и - пытливый взгляд.
- Мне нужно ему сказать… Одну очень важную вещь. Я вчера не успел!
- Не успел? - тихо переспросил доктор, - Так, наверное, поэтому… - и добавил строго:
- Только ты не вздумай снова! – и пригрозил ему пальцем.
- Что – снова? - не понял Юрка, собирая по крупинкам догадки, - что, всё так плохо?
