– Честно говоря, – добавил Саня, – мы догадываемся, как искать тайник. Потому я и спросил про твое зрение. Видишь картинку? – Он показал на колосок в углу чертежа. – Вот такой же рисуночек скорее всего должен быть на том месте, где находится тайник.
– Вы уве-ерены? – тем же надоедливым, распевным голоском произнесла Анка.
– Все, Чибис, время у нас не казенное! – взорвался Пашка. – Пошли отсюда!
– Ну что ж, – сказала Анка таким тоном, будто долго решала, соглашаться ей или нет. – Придется вам помочь. Только подождите, я Пушкина домой отнесу.
– Некогда ждать, – отрезал Пашка. – Найдешь нас у церкви.
С тех пор как Пашка налил в замок соляной кислоты, никто и не подумал его заменить. Теперь он вообще болтался на открытой дужке. Войдя в церковь, ребята увидели, что оставленные Паулем веревки с карабинчиками исчезли. Как и доски настила.
– Плохо лежали, вот кто-то и прибрал к рукам, – отметил Пашка и посмотрел на голые балки, уходящие к зияющей наверху дыре. – Теперь-то нас бы уже не сняли.
Саня поежился от приятных воспоминаний. Привыкая к полумраку, ребята стали вглядываться в стены.
– Наверное, высоко не стоит и смотреть, – сказал Саня. – Вряд ли можно было спрятать клад выше человеческого роста.
Пашка пожал плечами:
– Конечно, придется начинать снизу. Не с потолка же! Летать мы пока не научились.
Штукатурка на стенах хорошо сохранилась. Кое-где на ней даже видны были поблекшие фрески.
– Попробуй разглядеть наш колосок среди этих рисунков, – неуверенно проговорил Пашка.
– Главное, не пропускать ни одного квадратного сантиметра, – ответил Саня. – Втроем быстро управимся.
И тут они подпрыгнули от оглушительного визга, усиленного эхом пустого пространства! Вся церковь загудела, словно колокол после сильного удара.
– Ч-что это?
Побелев, Пашка испуганно оглянулся на Саню.
Тот крутил головой, стараясь определить, откуда доносится пугающий звук.
– Кто здесь есть? – громко спросил Пашка.
Точь-в-точь так, как однажды спрашивал Пауль.
Не сговариваясь, ребята бросились к двери. Прежде чем выйти из церкви, они переглянулись.
– Там кто-то есть, – то ли спросил, то ли утвердительно сказал Пашка.
– Ага, – ответил Саня.
Они стали осторожно обходить церковь, на всякий случай не приближаясь к стенам. Пашка посмотрел вверх: а вдруг кто-нибудь снова забрался на крышу?
За углом ребята чуть не сбили с ног Анку. Она ойкнула и отпрыгнула от них.
– Ой, мамочки, ой, мамочки, – не переставая повторяла девчонка.
– Это ты визжала? – грозно спросил Пашка.
– Визжала? Не помню, – прошептала Анка и дрожащей рукой показала на огромный плоский камень. – Вот, а мне говорили, что никаких змей здесь нет!
На камне лежало что-то, издали напоминающее свернутую спиральку от электроплитки.
– Так это же ужик! – засмеялся Пашка. – Маленький ужик. На солнышке греется.
Анка опять взвизгнула, когда Пашка подошел к камню и протянул руку. Уж зашевелился и начал сползать на землю, но Пашка ловко ухватил его чуть ниже головы.
– Да ты глянь, у него пятнышки желтые за ушами! Какая же это змея? А ужики совершенно безобидные.
Пашка поднял извивающегося ужа повыше. Этого оказалось достаточно, чтобы Анка заверещала на весь луг и метнулась за угол церкви.
– Ладно, не пугай ее, – сказал Саня. – Честно говоря, мне тоже не по себе. Я бы никогда не смог его вот так… в руки взять.
– Да ладно тебе! – Пашка доброжелательно протянул другу ужа. – А удавов как в цирке берут? Спокойненько!
Саня непроизвольно отшатнулся.
– Н-нет, Пашка, убери его подальше. А то никаких поисков сегодня не получится.
Потихоньку смеясь, Пашка послушно отнес ужа подальше и выпустил в луговую траву. Вернулся он довольный.
– Все, попрощался. Сказал ему, чтоб Чибиса не трогал.
Анка долго не решалась переступить порог церкви. Она внимательно смотрела себе под ноги.
– Отлично! – засмеялся Пашка. – Ты у нас будешь пол обследовать.
Наконец ребята приступили к поискам.
Саня думал, что навсегда запомнит лики святых на фресках, даже складки их одеяний, – так внимательно он вглядывался в каждый квадратик стены. Часто попадались совсем свежие царапины, глупые слова, пронзенные стрелами сердца. Саня боялся, что не заметит под этими художествами колосок.
– Холодно, – поежился Пашка. – У меня уже ноги застыли.
– А кто вам сказал, что мы с первого раза обнаружим картинку? – спросила Анка. – Лучше после обеда придем. Все равно мне надо Пушкина кормить.
– А ты сюда его тащи, – откликнулся Пашка. – Будет змей ловить, как волкодав.
– Сам лови, если ты такой смелый, – огрызнулась Анка.
Они несколько раз выходили на солнышко, грелись. Сане казалось, что перед глазами у него плывут и плывут фрески.
– Давай, Пашка, искупаемся, – предложил он. – Потом пообедать сходим. Нельзя же без перерыва. Зоркость потеряем.
– Ага, – согласился Пашка. – У тебя молоток есть?
– Конечно. А зачем?
– Пол обстукивать будем. Да и стены тоже. Вдруг пустоту обнаружим?
– Конечно, пол! – поддержала Анка. – Видали, из каких камней он сложен? Как на Красной площади. Если бы я клад прятала, обязательно несколько булыжничков бы вытащила, сокровища аккуратненько упаковала и под них положила.
– Фантики от чупиков будешь так прятать, – не удержался Пашка. – Когда накопишь побольше.
Вода в речке уже прогрелась, но Сане почему-то не очень хотелось в нее лезть. К своему стыду, он подумал: а вдруг ужики умеют плавать? Анка вообще в воду не полезла. Она стояла на берегу, внимательно вглядываясь в траву вокруг своих ног.
Глава VI
КЛЮЧИК ОТ ТАЙНИКА
Саня уже и пообедал давно, и поиграл с Пушкиным, а Пашки все не было.
– Может, с ним что-нибудь случилось? – спросила Анка.
«Может, он опять наткнулся на буздыринцев? – подумал Саня, но тут же успокоил себя: – Да нет, те ведь насовсем смылись».
От нечего делать он поднес к дереву котенка.
– Ну-ка покажи, как ты лазать умеешь!
Анка заверещала:
– Опусти-и! Сейчас как шмыгнет вверх! Мне его доставать придется, а вы смоетесь потихоньку!
Наконец от калитки донеслось Пашкино кряканье.
– Все, пора! – воскликнул Саня.
Но Анка не торопилась.
– А можно… – нерешительно промямлила она, – можно, я пока не пойду? А то эти змеи… Говорят, они вечером совсем незаметные. Я лучше завтра, а?
Саня улыбнулся:
– Ладно, давай завтра. Нам там еще, может быть, не один день искать придется. А если сегодня клад найдем, обязательно тебя позовем, не волнуйся.
Анкино лицо просияло. Вот что значит девчонка! А ведь не отвязаться было от нее…
– Молоток взял? – спросил Пашка, когда Саня выскочил за калитку.
– А как же!
– Ой, чувствую, повезет нам сегодня. – Пашка прищурился на солнце. – Перед закатом самое время для кладов.
– Ну, не скажи, – не согласился Саня. – Клады открываются в полночь!
– Ты что, пойдешь ночью в церковь?
– Только вместе с Анкой, – засмеялся Саня. – Она даже сейчас идти побоялась. Напугал ты ее своим ужом! Говорит, завтра.
– Ну и ладно, – ответил довольный Пашка. – Меньше визгу будет.
Они сразу начали обстукивать пол – плоские камни, которые так понравились Анке. Звук от каждого камня шел одинаковый – четкий и совсем не гулкий. Пустот под камнями не было.
– Да тут одного пола – неделю обстукивать, – недовольно бурчал Пашка.
Несколько раз Сане казалось, что он наткнулся на какую-то пустоту. Но каждый раз он убеждался, что это не так. Камни были подогнаны друг к другу очень плотно. Их наверняка не трогали со времени строительства.
В церкви потемнело. Ребята начали поглядывать на дверь, но никто не решался первым предложить уйти. Пашка уже решил встать на ноги, когда его внимание привлекла небольшая решетка в углу, похожая на чертежик для игры в крестики-нолики. Пашка подполз к решетке и прислушался. Какой-то едва различимый шелест доносился из-под пола. А может, даже из-под земли…
Он предупреждающе вскинул руку. Ребята затаились.
В тишине этот странный шелест становился все отчетливее. Словно в приемнике увеличили громкость и сквозь шум помех стали доноситься далекие, едва различимые слова.
И вдруг Пашка понял, что слышит эти слова не впервые! Он вспомнил, как читал в отцовском кабинете письма Белоярцева. Такой же ритм, такое же звучание!
Пашка почувствовал, как зашевелились на голове волосы.
«Говорящий клад!» – чуть было не вскрикнул он, но вовремя опомнился.
Что Чибис про него подумает? Покрутит пальцем у виска?
Но, бросив быстрый взгляд на друга, Пашка заметил, что Саня тоже прислушивается к чему-то, приоткрыв от удивления рот.
Ноги сами повели их к двери. Лучше уж прийти завтра, при дневном свете!
Выбравшись наружу, ребята присели на корточки у стены. Саня хотел что-то спросить, как вдруг за углом раздался громкий голос:
