– И что, гусь с ним справится?! – изумленно ахнул сзади охранник.
– На раз! – фыркнул Сева. – Он в тайге уссурийских тигров заклевывал! – И свернул за угол.
– Гусь в тайге? – осведомилась Кисонька, стоило ребятам скрыться из глаз охранников.
– А что? Северный, дикий… Охранника видели? И как он на бойцового гуся среагировал? – накинулся на остальных Сева. – Спорю на что хотите, здесь проводятся бои! Хозяева – наверняка те трое, что на чемпионат приходили!
– Им что, чемпионата мало? – озадаченно спросила Мурка. – Особенно Марату с командой?
– Разберемся, – отрезал Вадька. – Предлагаю разделиться и прочесать клуб. Посмотрим, что нам удастся выяснить!
Решительным деловым шагом Мурка чесала по длинному коридору. Главное – не красться, а вести себя так, словно она по делу идет, и вообще, ей тут положено быть! Коридор расширился, плавно перетекая в круглую комнату, где на столах стояли остатки недавнего фуршета. Мурка подхватила с тарелки бутерброд – теперь ее наверняка даже не спросят, что она здесь делает, и так ясно. И, все-таки стараясь не шуметь, она двинулась к болтавшимся в дальнем конце комнаты вышитым портьерам, из-за которых слышались негромкие голоса.
– Вы хоть понимаете, сколько мы из-за вас денег потеряли? – с брезгливой претензией сказал барственный голос, показавшийся ей смутно знакомым.
В ответ раздалось неразборчивое бормотание – по интонациям было ясно, что человек оправдывается.
– Так кто же спорит, идея богатая, – с приблатненными интонациями протянул другой, молодой, голос. – Тока мы на ней бабло зашибать, а не прошибать собирались. А вышло, что рыжая девка всех обставила!
Услышав о рыжей девке, Мурка вздрогнула и придвинулась поближе, жалея, что ухо у нее не такое длинное, как у зайца, чтобы можно было просунуть его между портьерами.
– Ты нам что говорил – «все уже схвачено, дело – верняк…»? У меня на твоем верняке двадцать тонн баксов ручкой сделали!
Неразборчивый голос снова что-то забормотал, стараясь вложить в слова максимум убедительности.
– Вы и раньше говорили, что все зависит от вас, а получилось? – вмешался обладатель жирного, как густая сметана, голоса. – Господа, быть может, нам стоит подстраховаться?
Теперь неразборчивый бормотал протестующе, слышно было все хуже, голоса удалялись. Не выдержав, Мурка выглянула из-за портьеры. Троих она узнала сразу – странные зрители: холеный мужик, парень в кожаной куртке и толстяк в свитере. Четвертого, неразборчивого, сейчас униженно суетившегося вокруг них, она разглядеть не могла – компания уже удалялась, ей видны были только спины. А ведь именно он Мурке и нужен больше всех, об остальных и так можно догадаться! Она тихо выскользнула из-за портьер и двинулась следом. Ей бы хоть одним глазком ему в лицо заглянуть – и сразу все станет ясным. Наверняка ведь этот мужик мелькал на чемпионате и она его узнает!
– Запомните, наше дальнейшее участие в вашей затее целиком зависит от нынешнего результата, – голос холеного зазвучал ближе. – Никто не станет поддерживать убыточное предприятие!
И это было последним, что успела расслышать Мурка.
– Ага! – завопил над ее головой пронзительный голос. – Вот ты где! Скорее, скорее, все для вас уже готово! – Ее ухватили за руку и развернули. Перепуганная Мурка оказалась лицом к лицу… с одним из деловитых молодых людей, что восседали на трибунах, вооруженные ноутбуками. Хотя сейчас на нем была не только белоснежная рубашка, но и темный смокинг, а вместо галстука – стильная «бабочка». И он волок слабо сопротивлявшуюся Мурку куда-то в недра здания. – Да оставьте же вы этот бутерброд! – Он брезгливо покосился на раздавленный хлеб, который Мурка от волнения стиснула в кулаке, как гранату. – Вы только отработайте как следует, а потом вас обязательно покормят!
Мурка вспыхнула, принялась искать, куда бы ей девать свое несчастное «бутербродное прикрытие», но молодой человек не дал ей ни секунды передышки. Квохча, как переполошенная наседка, он втащил Мурку в комнату с зеркалом.
– Вот ваш наряд, одевайтесь скорее! – закудахтал он, подталкивая Мурку к разложенным на диване тряпкам.
Мурка уже хотела спросить, зачем ей какой-то наряд, но тут все слова просто застряли у нее в горле. Предложенные ей шмотки были, скажем, так… необычными: облегающий черный кожаный топ и такие же коротюсенькие шорты.
– Да одевайтесь же! – едва не плача, вскричал молодой человек. – Скорее, скорее!
Не понимавшая, во что, но усвоившая, что она влипла, Мурка принялась стягивать с себя джинсы. А что делать – говорить, что он ошибся, она тут случайно, просто следила за одними дяденьками?
– Вот и отлично! – вскричал ее неожиданный спутник, убедившись, что девчонка послушалась. – Но где же вторая? – Отвернувшись от Мурки, он принялся, жалобно причитая, терзать свой мобильник.
«Какая еще вторая?» – натягивая на ноги усыпанные стальными заклепками кожаные чулки до колен, успела подумать Мурка. Поглядела на себя в высокое, в рост, зеркало. Надо признать, так эффектно она еще не выглядела! Затянутая в черную кожу, девчонка самой себе казалась выскочившей из какого-нибудь роскошного фэнтези, героиней.
– Великолепно, великолепно! – повернувшись к ней, вскричал молодой человек. – Эти рыжие волосы… Их надо распустить!
– Мешать будут! – невольно возразила Мурка.
– Зато какой эффект! – ответил он, дергая стягивавшую хвост Муркиных рыжих волос ленту. Пряди рассыпались по плечам…
– А вот и вторая, наконец-то! – завопил он. – Переоделась уже, какая умница!
Мурка медленно обернулась. В проходе, с приоткрытым ртом глядя на облаченную в черную кожу рыжую, стояла ее завтрашняя соперница по финалу, девчонка из команды интерната, одетая в точно такой же костюм, только белой кожи. Рядом, в обычной футболке и брюках, переминалась ее младшая подружка, проигравшая Кисоньке по ката.
– А это что за девочка? – бросил молодой человек в смокинге. – Впрочем, неважно! Скорее, публика ждет! – И подталкивая Мурку и девчонку из «интернатских» в спины, снова погнал их куда-то. – Стойте здесь, пока я не объявлю! – приткнув их где-то в темноте, скомандовал он и, отшвырнув в сторону очередную портьеру, выскочил… на широкую, освещенную огнями сцену. За ней Мурка успела увидеть кусочек зала, заставленного столиками, и сидевших за ними разряженных людей.
– Только сегодня и только у нас! – заголосил в микрофон молодой человек в смокинге. – Эксклюзивные детские бои…
Темнота рядом с Муркой шевельнулась, и яростный голос ее соседки зашипел ей прямо в ухо:
– Ты зачем Людкин костюм надела? Ты что здесь делаешь?!
Ясно, Людка – это вторая, она и должна была выступать.
– А ты? – только и успела рыкнуть в ответ Мурка.
– Рыжая Соня против воительницы Брунгильды! – прокричали со сцены. – Делайте ваши ставки, господа! Пока не поздно, делайте ваши ставки!
– Пошла, быстро, раз уж приперлась! – ненавидяще прошептала девчонка, выпихивая Мурку на сцену.
– А шлем, перчатки? – успела охнуть та, начиная смутно соображать, что им такое предстоит.
– Без шлема – слабо? – ухмыльнулась ей в лицо соперница.
– Я сейчас тебе покажу, кому тут слабо, – сжимая кулаки, пригрозила Мурка.
Арена встретила их потоками рушащегося сверху жаркого света и аплодисментами. Девчонок развели по углам, давая возможность надеть жесткие перчатки с открытыми пальцами. Ведущий раззадоривал публику, обещая кровавое детское побоище, с потолка сыпались конфетти и блестки. На стенах мелькали вычерченные лазером логотипы модных напитков и контуры дерущихся бойцов.
– Рыжая Соня против воительницы Брунгильды! Первый раунд! – прокричал ведущий, и раздался медный удар гонга.
Девчонки в черном и белом застыли одна напротив другой.
– Тебе особое приглашение требуется? – процедила «интернатская». – Давай!
– Давай! – весело согласилась Мурка, тут же проводя серию быстрых ударов и оказываясь с девчонкой лицом к лицу. – Всерьез или показуху работаем?
– А ты умеешь? – презрительно прищурилась девчонка.
В ответ Мурка крутанула совершенно бесполезную, но страшно эффектную «вертушку». Соперница отреагировала правильно, не менее эффектно поднырнув под ее ногой, провела нижнюю подсечку. Мурка сделала обратное сальто – зал захлопал.
– Пятьсот баксов на рыжую! – завопил кто-то.
Краем глаза Мурка увидела, как в зале в ответ на этот крик материализовался еще один из утренних молодых людей с ноутбуками – и согласно кивнул кричавшему, дескать, услышано-записано.
– Вдвое на Брунгильду! Она покрепче будет! – откликнулся другой зритель и тоже получил в ответ подтверждающий кивок.
– Тебя как хоть зовут, Брунгильда? – приплясывая вокруг соперницы, быстрым шепотом спросила Мурка.
– Тебе не все равно? – буркнула девчонка, потом неохотно процедила: – Ну, Лена… – Они быстро схватились, разлетелись, сошлись снова, их движения приобрели слаженность. Лена взяла ее на прием, и Мурка послушно полетела на пол, внутренне усмехаясь грому аплодисментов и новым выкрикам.
