Демоном мы прозвали молодого журналиста Евгения Печорина, с которым столкнулись в ходе истории с синей папкой. Ничего демонического в нем не было, просто он был влюблен в девушку по имени Тамара.
– К Демону? – удивилась Матильда. – А что… Вообще-то можно, но он ведь не мент! Нет, сейчас, мне кажется, самое лучшее поставить в известность дядю Шуру… Заодно и прощупаем его!
– А если позвонить Милютину? Уж он-то настоящий мент, без шуток!
– Но он лох!
– Ерунда!
– Ничего не ерунда! Если б не мы и не Валерка, в жизни бы ему то дело не раскрутить… И вообще… Я боюсь ему навредить, Илюшке… Он хороший парень!
– Втюрилась, что ли?
– Еще чего! Просто пожалела.
– Вот-вот! Жалость – самое губительное чувство! – засмеялась я. – Это всем известно! Жалеть – по-русски значит любить!
– Отстань! – огрызнулась вдруг Мотька. – Я думаю!
– Интересно, о чем, – проворчала я.
И тут мы увидели бегущего к нам Олега.
– Ну, что случилось?
– Олежек, потом все объясним! Позвони скорее вот по этому телефону и спроси, как найти Александра Даниловича. Никаких возражений не слушай, требуй его телефон, и все!
– А сами почему не звоните?
– Нужен мужской голос! Давай, давай, Олежек! – теребила его Мотька.
Олег вытащил из кармана телефон и набрал номер. Но там никто не отвечал.
Мотька побледнела.
– Ну, что еще прикажете? – шутовским тоном спросил Олег.
Мотька не ответила.
– Ладно, поехали, кто тут у нас обезножил?
Он подхватил Мотьку на руки. Похоже, ему очень нравилось таскать ее на руках. Я думала, она сейчас закатит скандал, но нет, Матильда молча подчинилась Олегу, но лицо у нее при этом было отсутствующее.
– Куда? – спросил Олег, сгрузив Матильду на заднее сиденье. – К Асе или к тебе?
– Ко мне!
– Есть, ваша честь!
Когда мы вошли в Мотькину квартиру, телефон у нее разрывался. Она схватила трубку, и глаза у нее полезли на лоб:
– Ты? Откуда? Что? Ну и болваны! Первый раз про таких болванов слышу!
Мы с Олегом недоуменно переглянулись.
– Еще бы! Чуть дуба не дала! И вообще… Ладно! До завтра!
Она положила трубку и вдруг начала хохотать.
– Моть, ты что?
Но она заливалась хохотом.
– Матильда, сейчас же прекрати! – потребовал Олег.
Ничего не помогало.
– Идиотка! – прошипел Олег в крайнем раздражении.
– Олег, у нее истерика!
– Да нет, она придуривается!
– Нет, один раз с нею это уже было! – вспомнила я.
– Что же делать?
– Сейчас! Матильда! Матильда! – я размахнулась и влепила ей пощечину.
Хохот прекратился, она икнула и залилась слезами.
– Фу-ты ну-ты! – в смущении пробормотал Олег.
– Мотька, перестань плакать, ну все, все кончилось, поплакала и будет!
– Аська, за что ты меня... по морде? А?
– Ни за что... просто у тебя истерика была.
– Ис… Ис... истерика?
– Ну да, ты хохотала, как ненормальная, не могла остановиться, ну я и… Ты извини.
– Ладно, – сквозь слезы улыбнулась Мотька.
– Матильда, кто это звонил? – сурово осведомился Олег.
– Ах да, это... этот дурак… Илюшка!
– Как? – опешили мы. – Откуда?
– Ложная тревога. Оказывается, это его дружки так над ним подшутили! Он кому-то сказал, что у него свиданка, вот они и решили…
– Значит, никто его не похитил?
– Никто. То есть похитили, но понарошку…
– Фу-ты ну-ты… Ну и дружки у него. Знаешь, Матильда, с кем поведешься…
– Знаю. Слава Богу, матери его дома не было. А то такая каша могла бы завариться, – с облегчением сказала Матильда.
– М-да, ну и дельце… – Я даже скрипнула зубами от досады. – Опять пустой номер…
– Девчонки, а у меня есть одна идея, может, она совсем безумная… – начал Олег.
– Выкладывай! – потребовала Матильда.
– Я, конечно, не слишком опытный детектив, но…
– Олег, не томи! – взмолилась я, измученная этой дурацкой историей.
– Девчонки, а что, если нам все-таки устроить ложную тревогу?
– Как?
– Ну, для начала поговорить откровенно с этим Илюшей… Уговорить его где-нибудь спрятаться, а самим поднять тревогу. Позвонить этому дяде и сказать, что Илью похитили…
– И что? – строго спросила Мотька.
– Ну, тогда он, конечно, плюнет на племянника, тот в этом убедится и уж точно сдаст его… – неуверенно довершил Олег свою мысль.
Мы с Мотькой удрученно молчали. Идея никуда не годилась.
– Что, глупо, да?
– Ну не то чтобы глупо, но… Это просто для другого случая! – сообразила я. – Тут все слишком еще неясно!
– Но ведь надо что-то делать! – воскликнул Олег. – У меня уже тошнота к горлу подступает, когда я слышу об этом деле.
– Это точно, меня тоже тошнит, – призналась Мотька. – И вот что я предлагаю. Завтра я опять увижусь с Ильей, только уж позову его домой. И пусть он мне все расскажет! И я ему карты открою – скажу, что многое знаю совершенно случайно… Что, кстати, правда! К его маме мы действительно совсем случайно попали… Спрошу и про пожар, и про перстень, и про Льва Львовича…
– Ты с ума сошла! Ни в коем случае! – закричал Олег. – Этот твой Илюша слабак, он может испугаться и побежать к своему дяде Шуре, и тогда… Тогда тебе, Матильда, не поздоровится!
– Может, ты и прав, – неожиданно легко согласилась Матильда. – Ладно, я промолчу, но из него попытаюсь вытянуть как можно больше! И вправду, чего мне-то лезть на рожон!
Покаянная речь Матильды показалась мне более чем подозрительной. И когда Олег уехал, я пристала к ней с ножом к горлу:
– Мотька, ты что-то задумала! Я же вижу! Меня ты не обманешь! Говори, а то я такое устрою…
– Понимаешь, Аська, – почему-то зашептала Матильда, – я придумала одну штуку…
– Какую?
– Такую же, как Олег, но только тоньше…
– То есть?
– Я считаю, что Илью надо и в самом деле напугать тем, что я много знаю…
– И что?
– И выманить всю эту банду на меня…
– Как? Что ты несешь?
– Пусть они попробуют со мной расправиться, а тут-то их, голубчиков, и повяжут!
– Кто? Валерка? Я?
– Зачем? Пусть Леонид свяжется с ментами…
Меня затошнило. От бесконечного идиотизма!
– Что у тебя рожа какая кислая? – спросила вдруг Мотька.
– Матильда, ты совсем дура или как?
– Или как, а что?
– Знаешь, я начинаю верить, что у нас у всех после перстня началось разжижение мозгов. Одна идея глупее другой! Мы все время делаем глупости! Говорим глупости!
Тьфу, противно просто! Наверное, мы за полгода размагнитились! Потеряли квалификацию! И вообще... все потеряли… Ни на что мы не годимся! Вспомни, как мы работали!
Сколько было идей! А теперь…
– Вообще-то ты права, подруга…
– Ты же только что, буквально пять минут назад, признавала правоту Олега... а теперь…
– То я так, понарошку… Чтобы он отвязался…
– А теперь чтобы я отвязалась, да?
– Нет, Аська, что ты! Вот знаешь, как мы сделаем?
Завтра я приглашу его сюда, ты тоже приходи!
– За каким чертом?
– Чтобы своими ушами все слышать!
– Ха, станет он при мне откровенничать, как же!
– Нет, я не то имела в виду, ты спрячешься…
– Где? В шкафу?
– Нет! На лоджии! Мы так все там устроим, что тебе будет удобно!
– А если он решит выйти на лоджию покурить?
– Он не курит!
– Тогда воздухом подышать… Погоди, Матильда, у меня идея… Я действительно посижу на лоджии, только не на твоей…
– Гениально! Аська, просто гениально! Тогда я буду его чаем на лоджии поить! И ты все услышишь, а то мало ли что я могу упустить… Это просто здорово!
Дело в том, что Мотькина соседка по площадке тетя Тася уехала в деревню, а ключи оставила Мотьке, чтобы та поливала ее цветы, которые во множестве стояли на всех окнах и лоджии. У Мотьки на лоджии тоже было много цветов, так что вполне можно было устроиться незаметно и со всеми удобствами.
– Да, но… А вдруг он не захочет говорить на балконе, а? Побоится, что его кто-то услышит? Может, лучше магнитофон включить?
– Нет, Аська, я уж ему голову заморочу! Да и магнитофон у меня…
– Это не страшно, магнитофон мы добудем…
– Нет-нет, мне тоже легче будет, если я буду знать, что ты рядом. Вот видишь, мы с тобой всегда можем спокойненько до всего договориться.
– Моть, а вдруг он испугается идти к тебе домой?
– Испугается? – засмеялась она. – Чего? Меня?
– Ну, не знаю…
– Да нет, думаю, обрадуется! Отсюда его уж точно не похитят дружки-дебилы!
На другой день Мотька с утра позвонила мне и сообщила, что условилась с Ильей на четыре часа. Он ничуть не испугался, а, наоборот, обрадовался, когда она его пригласила.
– Так что ты приходи в полтретьего, мы с тобой все устроим! Ты никому больше не говорила про это?
– Ни звука!
– И новостей никаких нет?
– Пока нет!
До половины третьего мне позвонил только Валерка.
Я рассказала ему о вчерашней ложной тревоге.
– Ну и ну! Обалдуи!
– Валер, а ты с Леонидом не созванивался?
