Он не знал, насколько Егор способен воспринимать его слова, но, судя по Сашиному рассказу, лечение должно идти вполне успешно... Во всяком случае, Петя очень на это надеялся.
— Только не шуми! — взмолился он. — Хотя бы не сразу! Выслушай нас! Дай нам хоть две минуты, а если не поверишь тому, что узнаешь, ори на весь дом! Мы здесь из-за того, что тебя разыскивают твои родственники!
— Какие родственники? — удивленно спросил Егор, отстраняя Петину ладонь от своего рта.
— Твои дядя и тетя, — попытался объяснить Саша.
— Но я не знаю никаких дяди и тети, — встревоженно отозвался Егор.
— Их зовут Глеб и Нина... — начал Петя.
— Глеб и Нина? — Егор нахмурился — и вдруг переменился в лице. — Где они? Я не знаю никаких Глеба и Нины, но если это те, кто...
— Кто? — спросил Петя, когда Егор внезапно замолчал.
— Надо поднять тревогу! — почти завопил Егор. — Они до меня доберутся. Меня убьют, понимаете? Убьют!..
— Кто тебя убьет, за что? — попытался урезонить его Петя.
— Потому что я — свидетель! Почти единственный и самый важный свидетель!.. И другие — тоже, но не так, как я!.. Без меня им ничего...
Он осекся — в дверном проеме возникла фигура человека в пальто и шляпе.
Ребята с ужасом воззрились на него.
Это был Глеб, в пальто и шляпе Антоныча, да еще с двустволкой.
— Так вы хотели сделать как лучше? — с усмешкой спросил он у Пети и Саши. — Жаль, не знал, а то бы подождал, пока вы уговорите племянничка прийти ко мне на участок... А так вы только все испортили — от шума дом просыпается. Ну, делать нечего...
Он вскинул двустволку. Егор с криком рванулся прочь, и Глеб наверняка пристрелил бы его, если бы не Петя. Мальчик успел метнуться, рукой ударив по ружью.
В маленьком помещении выстрел прозвучал так оглушительно, что у всех заложило уши. У Глеба перекосилось лицо.
— Ах ты, гадина! — вскричал он, в сердцах швыряя двустволку и бросаясь вперед. Снизу уже доносились звуки поднявшейся суматохи — шум, крики, топот ног... Бандит понял, что через первый этаж ему не уйти, и хотел высадить раму окна и выпрыгнуть наружу. Он не сомневался, что у него это получится: трое малолеток — не велика помеха. Он не подозревал, что Петя специальным приемом сможет легко отбить атаку. Глеб, охнув, покатился по полу, но сразу же вскочил на ноги и набросился на мальчика:
— Ах ты!.. Ну, погоди!..
Петя сумел нанести Глебу болезненный удар ногой с одновременным ударом ребром ладони под основание шеи. Глеб покачнулся, но устоял на ногах. Он был разъярен, как дикий бык. Ему удалось схватить Петю, но тот вывернулся и оказался затиснутым в угол... Петя мгновенно понял, что со взрослым здоровым мужиком ему, пожалуй, не совладать... Сконцентрировав энергию, как его учили, Петя вложил все силы в последний удар. Глеба резко повело в сторону, и потом он рухнул на пол. Петя решил, что удар достиг цели, но тут увидел позади Глеба Славу с пистолетом в руках. Слава держал пистолет за рукоятку. Петя понял, что Глеб уже падал, получив рукояткой пистолета по голове, когда Петя наносил свой удар... Так и осталось неясным, что же окончательно уложило Глеба: удар Пети или своевременное вмешательство Славы.
— Готов, голубчик, — устало усмехнулся Слава, убирая пистолет в кобуру под мышкой.
Петя растерянно поглядел на него и задал очень глупый в это мгновение вопрос:
— Вы все время ходили с пистолетом? Как же мы все ни разу этого не заметили?
— На то и профессионал, чтобы ничем себя не обнаружить, — опять усмехнулся Слава. — Хотя, — добавил он, — какой я профессионал! Я ведь чуть его не прошляпил...
Он вытащил из кармана портативный переговорник, включил его и проговорил:
— «Клен»! «Клен»! Я — «Касатка». Дуй к нам. Клиент явился и оформлен по всем правилам. Надо паковать... Вот так! — подмигнул он ребятам, выключая переговорник.
— Что здесь происходит?.. — Ребята увидели в дверях бледное лицо профессора.
— Вот, Петр Андреевич, случилось то, о чем мы вас предупреждали, — ответил Слава. — Чуть не добрались до нас эти бандюги. Егора они точно убрали бы, да и вас, я думаю, не пощадили б... Если б я вас не уберег, позор на мою голову... — Он наклонился над Глебом, все еще лежавшим без сознания. — Ишь, какой хитрый! Двустволка соседа, а на руках — резиновые перчатки... Перестреляй он нас, а потом положи двустволку на место — и никто в жизни не доказал бы, что это не старик натворил... Ведь всем известно, что старик со странностями, да еще и зуб на профессора имеет из-за этих несчастных кур, которых Марина таскала...
— Значит, это он с веранды Антоныча выходил, — сказал Петя. — А Антоныч, выходит, так и спит, крепко спит, очень крепко... Может, даже слишком крепко... — задумчиво пробормотал мальчик.
— Наверняка они его чем-нибудь накачали... — сказал Слава.
— Вот почему они внушали нам весь вечер, что старик хочет убить профессора, а они, мол, стараются его отговорить! — выпалил Саша.
— В первую очередь им нужен был не профессор, а Егор, но это все... — Он оборвал объяснения, потому что в комнату вошли двое «бандитов». Они с первого взгляда поняли обстановку.
— Ах, Петр Андреевич, Петр Андреевич, предупреждали мы вас, — покачал головой один из них, почти слово в слово повторяя Славу. — Но все хорошо, что хорошо кончается... — Он наклонился над Глебом и ловким движением надел наручники ему на руки. Глеб застонал и приоткрыл глаза.
— Отпрыгался? — с веселой ехидцей спросил «бандит».
— Еще нет... — пробормотал Глеб, с трудом ворочая языком. Он попытался присесть, и после нескольких попыток ему это удалось. — Там девчонка... Жена возьмет девчонку в заложницы, если услышит шум... У нас все договорено... Вы не посмеете нас тронуть, иначе девчонке будет очень плохо...
— Что за девчонка? — озабоченно спросил второй «бандит».
— Оса... То есть Аня... наша подруга... на дачу к которой мы приехали... — проговорил Петя, чувствуя, как у него пересыхает в горле.
Слава молча кивнул.
— Мне надо было пораньше связаться с вами, ребята, — сказал он. — Но я совсем недавно узнал, кто вы такие, и решил отложить настоящее знакомство до утра.
— Что же теперь делать? — растерянно вопросил Саша.
В этот миг в комнату ворвался парень, которого звали Витя.
— Петр Андреевич?
Профессор, успокаивавший Егора, встревоженно оглянулся.
— Петр Андреевич! Пока мы там... ходили туда-сюда... Марина пропала! Ее нет нигде в доме!
— Марина? — Профессор резко выпрямился. — Это очень опасно!
Наступила секундная пауза. И в этот момент с участка Антоныча донесся истошный женский вопль.
Глава 15
О ПОЛЬЗЕ ДЕДУКЦИИ, ИЛИ КАК СЕРЕЖЕ И БИМБО УДАЛОСЬ ПРЕДОТВРАТИТЬ ЕЩЕ ОДНУ КАТАСТРОФУ
Чтобы понять, что произошло на участке Антоныча, надо вернуться к тому моменту, когда Сережа принял двойной сигнал Пети и, в свою очередь, послал такой же сигнал всем остальным друзьям.
У Сережи не было сомнений, кто сигналит, — ведь он знал, где находится каждый из ребят. Но раз сигнал послал Петя, приставленный к Антонычу, значит, Антоныч, вероятно, пробудился от своего глубокого сна и вышел куда-то из дому, возможно с двустволкой...
В пользу этого говорило и то, что Петя послал сигнал «будьте начеку», а не «беги звонить» или «ко мне на помощь». Значит, Петю никто не углядел и непосредственная опасность ему не угрожала, точно так же как не угрожала она пока никому другому. Вместе с тем Петя заметил что-то достаточно существенное... Что именно? Что Антоныч куда-то направился, взяв двустволку.
Выходит, сбываются опасения Глеба? Но именно это Сережу и смущало. Мальчик отличался логическим складом ума, он отлично играл в шахматы и всегда умел ясно видеть сильные и слабые стороны своей и чужой позиции. В обыденной жизни он тоже частенько подмечал неувязки в поведении людей, не замеченные другими.
Сережа постарался мысленно разложить по полочкам всю информацию, которой он в данный момент владел.
Вот что у него получалось. Во-первых, Глеб чересчур настырно навязывал им свои опасения насчет Антоныча. Так настырно, как будто был лично заинтересован в том, чтобы эти опасения сбылись, и хотел заранее застраховаться от возможных обвинений, что Антоныч действовал по его наущению.
Несколько часов назад это позволило Сереже предположить, что Глеб и Антоныч в сговоре. Нет, скорее всего, нельзя называть сговором ситуацию, когда один подстрекает, а другой исполняет, сам не очень понимая, что делает... Скажем так: представлялось вполне вероятным, что Глеб и Антоныч действуют сообща и при этом Глеб собирается подставить Антоныча.
С другой стороны, Сережа сам видел, как глубоко и крепко спал старик. Он не притворялся — Антоныч был явно не из тех людей, которые хорошо умеют притворяться. Что-нибудь его обязательно выдало бы! Разве смог бы так спокойно спать человек, замысливший кровавое дело, — человек, в общем, честный и порядочный?
