не кажется, что я слишком маленькая для тебя? – прямо спросила Оля.
– А я что? Просто хочу быть твоим другом. Ты необычная… слишком благородная, что ли. Не хочется обрывать знакомство с таким человеком.
– Считай, что у тебя большие шансы.
Они обменялись номерами мобильных, и Максим сказал, что Оля всегда сможет найти его в кафе.
С утра Сашка позвонил Лере, велел сидеть дома и ждать указаний. Мальчик позавтракал и побежал к дяде Жене.
Дверь ему открыл Антошка, семилетний сын Сомова (у него недавно был день рождения). Малыш всё время крутился возле Саши, но это не мешало разговору.
– Дядя Женя, мне нужна ваша помощь.
– В чём дело?
– Я хотел спросить, могу ли я в разговоре с одним человеком упомянуть ваше имя. Сказать, что вы сотрудничаете с заграницей, переправляете за рубеж товары.
– Что за человек?
– Возможно, преступник.
– Весёлые пироги.
– Дядь Жень, понимаете, он отчим одной девчонки. Ей всего десять, но она уверена, что отчим замешан в каком-то грязном деле.
– А при чём здесь заграница?
– Сейчас, сейчас расскажу. Дело в том, что нам с ребятами случайно попали в руки документы на переправку за границу товаров. Мы думаем, что там могут быть спрятаны наркотики, и есть веские основания полагать, что Вася, тот человек, о котором я говорю, замешан в этом. Не смотрите так на меня, капитан Арабов в курсе. Они даже по этим документам начали расследование. Так что теперь рынок сбыта потерян, и дельцы вынуждены искать другие пути.
– И этими путями предполагается быть мне, – Сомов не спрашивал, он утверждал. – Эх, друзья, друзья, во что вы опять ввязались?
– Я же рассказал.
– Да, но явно не всё. Что ж, ребята, я крепко обязан вам, и поэтому соглашаюсь.
Осенью ребята спасли его квартиру от ограбления.
– Тем более, я совсем не уверен, что этот ваш Василий клюнет на приманку, – продолжил мужчина.
– Я тоже, – признался мальчик. – Но пока другого способа не вижу.
– Я так понимаю, об этом человеке вы Арабову не рассказывали? Почему?
– Нужно сперва выяснить, замешан ли он в чём-нибудь, не хотелось бы возводить на человека напраслину.
– Да, действительно.
– Ну что, Антошка, поможем Саньке? – Сомов подмигнул сыну. Тот перестал веселиться и кивнул.
– Раз вы оба «за», мне не о чем волноваться, – сказал Саша. – Я позвоню от вас, хорошо?
Саша позвонил Лере и, узнав, что отчим дома, сказал, что скоро будет.
* * * * * * *
В это же утро Костя с Тимуром отправились в путь. Сначала ехали на автобусе (исколесили несколько городов; Костя боялся за Димку и хотел сбить возможных преследователей), потом на поезде. Тимур удивлялся, сколько в стране заброшенных деревень с интересными названиями. В поезде парни провели чуть больше суток. Не сговариваясь, в пути они и словом не упомянули о цели своего путешествия. Своим весёлым попутчикам они сказали, что едут навестить бабушку в городок, где будут выходить на станции. На самом деле до деревни оттуда идти и идти.
В поезде с Костей едва не случился конфуз. Он заперся в туалете и потом не мог открыть замок. Минут десять он пытался сделать это, с ужасом понимая, что ничего не выйдет и придётся звать на помощь проводника. Очевидно, эта мысль дала Косте сверхъестественные силы, и замок поддался. Он несказанно обрадовался; позориться не хотелось, тем более что в вагоне ехали хорошенькие девушки. Он тут же решил познакомиться с одной и получил «от ворот поворот».
На своей станции, где поезд стоит три минуты, они сошли без происшествий. Отправились на автобусную остановку, нашли нужную маршрутку. Она уехала из-под носа, а следующая отправлялась через два часа.
От досады Костя высказал Тимуру всё, что думает о людях, которые в самое неподходящее время меняют расписание автобуса.
– Ведь должен был через полчаса отправиться, – в который раз повторял он.
– Ничего, подождём. Давай вернёмся на станцию. В здании вокзала можно согреться и выпить кофе, – предложил Тимур. Целую неделю он не выходил из дома, боялся издать лишний шум, частенько сидел в комнате с заколоченными ставнями и теперь был рад нежданному путешествию. Сам он раньше предполагал, что Дима прячется где-то в городе.
Костя согласился, не мёрзнуть же на улице. Когда они выезжали из города, было довольно тепло, хоть и ветрено. Парни надели весенние куртки, тогда как ночью ударил мороз.
Автомат после того, как пять раз выплюнул монету Тимура, выдал им два стаканчика эспрессо. Тимур поискал глазами свободные места и увидел пару стульев в самом тёмном углу зала. Выбирать не приходилось, и они присели там.
Вопреки ожиданиям Тимура, людей на станции было немало. Все сновали туда-сюда. Вот бабушка потянула за руку плачущую девочку, вот прошествовала группа подростков с рюкзаками выше головы. Надо же, не перевелись ещё туристы! Недалеко от них самих прошёл бомжеватого вида мужчина. Тимур от нечего делать стал рассматривать его и вжался в сиденье.
– Уходим по очереди, – бросил он Косте сквозь зубы. Человек отошёл подальше. –Осторожно посмотри на того мужика в углу. Мне ни в коем случае нельзя показываться ему на глаза.
* * * * * * *
От Сомова Саша пошёл напрямую к Лере. Маме он ещё вчера заявил, что давным-давно выздоровел и имеет полное право гулять, сколько хочет. То есть он хотел так заявить, но потом сказал, что пойдёт к друзьям и будет сидеть в квартире, а не «болтаться по улицам».
Василия дома не оказалось.
– Ты что? – шёпотом завопил Сашка, если можно так выразиться.
– Остынь, приятель, он сейчас придёт. Я его за леденцами своими любимыми в магазин послала.
Ничего не скажешь, крутая девчонка!
И правда, Василий скоро вернулся. Он не удивился, увидев Сашу.
– Привет, друг. Лерочка говорила, что ты обещал ещё прийти, помочь разобраться.
– Да, а то я сама не догоняю, – съязвила девочка, но отчим принял всё за чистую монету. Нет, он положительно не похож на преступника. Не тянет.
– Приглашаю с нами пообедать, – сказал Саше радушный хозяин.
– Нет, спасибо. Я только что от дяди, он меня так накормил!
– Ясно. Разве я имею право уговаривать человека, который и так сыт? Но чаю ты с нами выпьешь?
– Выпью, спасибо, – ответил Саша. Василий Андреевич ушёл на кухню, а Саша шепнул Лере:
– По-моему, нормальный дяденька.
Девочка ничего не ответила, только посмотрела на него сочувственно, как на ущербного.
– Ты точно ничего не выдумываешь? – продолжал допытываться Мирненко.
На этот раз
