— А на что пойдем? — спросил он Гришку, засовывая деньги в карман. Вопросы «как», «куда» не подразумевались. В Москве было не так много кинотеатров, способных удовлетворить киноаппетиты друзей, и все их адреса мальчишки знали наперечет.
— Сейчас новый фильм со Шварценеггером вышел, — радуясь, что он первым может сказать приятелю эту потрясающую новость, зачастил Гришка. — Фильм, помнишь, где он прикинулся продавцом компьютеров, а сам в это время работал на разведку, а его жена ничего об этом не знала, и дочка тоже ничего не знала, а потом, когда они все узнали, началось такое…
— Да ладно, — оборвал его Олег, — раз Шварценеггер, — значит, что-нибудь да начнется… Вне зависимости от того, будет ли он торговать в фильме компьютерами или нет, и что подумают по этому поводу его очередные дочка и жена.
— Ну это да, конечно, — согласился Гришка, поскольку в их рейтингах был ряд актеров, которым можно было доверять безоговорочно. Ясно ведь было, что если ты идешь на Джеки Чана, тебя ждут головокружительные трюки в стиле китайского цирка, а какая-нибудь Мэрилин Монро или Джулия Робертс, несмотря на все свои лавры, ничего, кроме скуки, вызвать у мальчишек не могут.
До кино следовало перекусить, поскольку друзья на дорогие сандвичи в центре разоряться не собирались. Хотя состояние холодильника дома у Гришки и у Олега было достаточно разным: от полной забитости (в смысле нехватки места) шикарного «Боша» у Гришки до пустынного, хоть аукайся, «ЗИЛа» у Олега, меню у мальчишек было одно и то же: хлеб с маслом, чай с вареньем. Потом друзья еще раз созвонились, поскольку забыли назначить друг другу место и время встречи.
Местом сбора стала станция метро «Пушкинская». Правда, вариант этот был не из самых лучших. Стоило любому москвичу постоять хотя бы минут пятнадцать на одной из трех, соединенных между собой переходами, станциях «Пушкинская», «Чеховская» или «Тверская», как им обязательно встречался знакомый. Это могли быть или родственники, или друзья родителей, или одноклассники, или — того хуже — враги. Именно поэтому ребята не любили долго торчать на этих популярных станциях. Но в данном случае им предстояло идти в кинотеатр, который находился рядом с «Пушкинской», а пилить туда, скажем, от спокойной «Маяковской» было бы далековато и по неожиданно разыгравшейся в Москве жаре — неохота.
Гришка, как всегда, опаздывал, и Олег второй раз уже дал себе слово, что ждет еще пять минут, а потом уходит. Но «пять минут» проходили, а Гришка все не появлялся. Олег в сердцах плюнул (мысленно, конечно, так сказать, виртуально, а не в самом деле, поскольку кругом слонялись дежурные по станции и милиционеры) и пошел в сторону эскалатора. Там-то его и нагнал запыхавшийся друг.
— Ну я это… деньги забыл, — стал оправдываться он.
— Врешь ты все! — рассмеялся Олег. — Небось в компьютер до последнего играл.
— Ну вру, ну вру я, — развел руками Гришка. — А сам-то ты не играл, что ли?
— Не играл, — рассмеялся Олег, — у нас электричество отключили.
Когда эскалатор довез друзей до выхода со станции, маленький инцидент уже был забыт. Они приобрели в местной подземной забегаловке по бутылке пепси и, с наслаждением глотая прохладный напиток, вылезли в центрально-московскую жару. Центрально-московская жара, надо сказать, достаточно сильно отличалась от просто московской и тем более подмосковной. Мало того, что солнце жалило кожу тысячей змеек, так еще машины ползали кругом, словно мухи, прибитые толстенным учебником биологии. Из-за этого на улице Тверской образовывались колоссальные заторы. Никто, естественно, в этих заторах выключать двигатели не собирался, и между двумя рядами кирпичных домов собирался такой смог, что некоторые люди, не выдерживая, отходили от центральной улицы в сторону, предпочитая пробираться к своей цели, как разведчики, по глухим переулкам.
Поскольку Олегу и Гришке шагать было относительно недалеко, они, отчаянно морща носы и протирая заслезившиеся глаза, упрямо шли вперед. Наконец впереди вырисовался нужным им переулок, и они с облегчением отвалили в сторону от дымной реки сизого смога, который вяло перекатывался по улице.
В кинотеатре было достаточно пустынно, поскольку на утренние сеансы народу ходило мало, несмотря на всеобщие отпуска. Вероятно, народ в основном предпочитал греть пузо на крымском или турецком побережье, а не слоняться по центрально-московской жаре. Но друзьям это безлюдье было на руку. Во-первых, меньше в кинотеатре торчало идиотов, которые, судя по постоянным разговорам во время сеанса, приходили не фильмы смотреть, а обмениваться впечатлениями за прошедшие пять лет. Во-вторых, не мешали взрослые дядьки и тетки, которые не выключали сотовые телефоны, то и дело хватали трубки и начинали на весь кинотеатр обсуждать свои, никому не интересные, дела. Плюс к тому билеты можно было купить подешевле, а сесть на места, предназначенные для так называемых випов. То, что слово это образовалось от английского словосочетания very important person — ребята не знали. Но кто такие випы, прекрасно представляли. Либо бычары, стиснутые и задавленные галстуками до багровомордия, либо юркие интеллигентики в каких-то забавных костюмчиках и шелковых галстуках расцветки «пожар в джунглях».
Сжимая в руках широкие цветные билеты и обмахиваясь ими, как веером, парни прочапали по лестнице вверх. Дверь в зал была открыта, и их не заставили топтаться в предбаннике, что было чревато дополнительными расходами, поскольку именно там торговали поп-корном, водой, и зазывно мигали огоньками игральные автоматы. Но сегодня на удивление ни одна из этих монетовытрясательных точек не работала. В предбаннике было пустынно, как на Красной площади в пять утра.
Нагло заняв виповские места, мальчишки развалились в креслах и принялись ждать фильм. К сожалению, для того чтобы посмотреть собственно картину, приходилось ждать иногда довольно долго, пока администрация кинотеатра прокрутит рекламу. От мамы и папы Гришка и Олег узнали, что такая дурацкая традиция повелась недавно. Просто раньше перед кино показывали документальные фильмы о жизни Страны Советов и о прозябании несчастного Запада. Теперь несчастный Запад отыгрывался вовсю, демонстрируя чавкающие рты со жвачками, мартини с тонущими в нем пачками кубиков льда, опасные для жизни и здоровья сигареты, которыми так лихо затягивались на экране ковбои, не боясь каплей никотина убить своих лошадей. Наконец пытка рекламой тех товаров, которые доставали ребят с плакатов, установленных на перекрестках улиц, с экранов телевизоров, из динамиков радиоприемников, закончилась. Гришка и Олег облегченно вздохнули. Как же их достали всеми этими жвачками, памперсами и блендамедами! Дело уже дошло до того, что ни Гришка, ни Олег принципиально не покупали именно те товары, которые особенно назойливо втюхивали им умные до невозможности рекламщики. Причем мальчишки знали, что такая липучая реклама не нравилась и взрослым, и они поступали соответственно — наперекор тому, о чем им бесконечно капали на мозги.
Но, впрочем, это были проблемы людей с мудреными названиями вроде «менеджеров» и «креативных арт-директоров». Проблемой мальчишек могли стать два здоровенных жлоба, которые вдруг появились у входа. Лица их разглядеть ни Гришка, ни Олег не успели, но то, что это могли быть випы, видно было сразу по их белым, мерцающим в темноте рубашкам и коротким, аккуратным стрижкам. Понервничав с полминуты, что сейчас их сгонят, Олег и Гришка наконец успокоились и целиком погрузились в действие, которое перед ними развернул Арнольд Шварценеггер во всю ширину своих мускулов.
Когда картина подошла к концу, ребята переглянулись. Лента им понравилась, и они быстро стали выбираться из своих кресел, чтобы выйти в фойе и как следует ее обсудить. Однако другие зрители оказались более шустрыми и прошли в фойе первыми, поскольку от виповских мест до выхода было далековато.
У двери с зеленой надписью «Выход» мальчишки с удивлением обнаружили тех самых виповцев, которые чуть не опоздали в кино.
— Оказывается, это обыкновенные охранники, — шепнул Гришка, наклонившись к Олегу.
Ну а кем еще могли быть эти двое, стоявшие к ним аккуратными бритыми затылками, в характерной позе футболистов, ждущих, когда сейчас прямо в выстроенную ими стенку пробьют штрафной. Однако стоило Гришке и Олегу оказаться на одной линии с «охранниками», как те мгновенно схватили их за шеи и втолкнули в боковой аппендикс, где стояли игровые автоматы. Мгновенно шторка, отделяющая зальчик от коридора, была задернута.
Гришка скосил глаза и охнул бы от изумления, если бы горло его не сжимала, как клещами, рука одного из виповцев. Это были вовсе не охранники. И не торговцы «Мерседесами». В глаза Гришки жестко и зло смотрел Первый, тот самый, что чуть не пристрелил их в болоте.
