– Да, – удивился папа, – ты такая выдумщица, я бы ни за что не додумался до такого… Только, думаю, дело это будет непростым и даже опасным.
– Надо постараться все продумать, – согласилась мама. – Во– первых, окно оставить открытым только минут на двадцать, не более того. Во-вторых, следует попросить в бюро направить к нам очень надежного работника. В-третьих, самим нам следует быть очень внимательными и прислушиваться ко всем звукам и шорохам. В таком случае все пройдет нормально, и нам удастся порадовать нашего сына.
Папа вначале возражал, но потом согласился. Он подумал и сказал:
– Хорошо, попробуем сделать для него настоящий праздник.
Утром, как только открылся универмаг, папа с мамой купили радиоуправляемую машинку. Мама взяла коробку с машинкой и направилась в бюро добрых услуг. Она обратилась к работнику бюро:
– Добрый день! Я хочу обратиться к вам с очень непростой просьбой.
– Пожалуйста, – с улыбкой ответил ей работник бюро, – нам постоянно приходится сталкиваться с непростыми просьбами.
– Нет, нет, вы даже не представляете насколько необычная у меня просьба.
И мама с воодушевлением начала излагать свой план. Она старательно объясняла, что так нужно будет сделать для того, чтобы их сын поверил в существование Деда Мороза. Мама сказала, что за двадцать минут до наступления нового года она откроет окно, выходящее на улицу, а работник бюро добрых услуг, переодетый в Деда Мороза, незаметно заберется в окно и положит коробку с машинкой под елку.
– Может, сделать проще? – с сомнением спросил работник бюро. – Предлагаю поступить обычным образом. Наши сотрудники, переодетые в Деда Мороза и Снегурочку, приедут к вам незадолго до Нового года, поздравят вашего сына и вручат ему подарок.
– Нет, – возразила мама, – нам очень хочется продлить детство для нашего сына. Ведь он еще продолжает верить в чудеса, и нам хотелось бы ненадолго продлить эту веру. Приход ваших переодетых работников не произведет на него никакого впечатления, ведь ему скоро будет девять лет. Вы ведь знаете, насколько развиты современные дети. Так что незаметно и только через окно! И обязательно ваш работник должен быть одет в костюм Деда Мороза. Представляете, если мой сын все же сумеет заметить обычную одежду человека, принесшего подарок? Он сразу же поймет, что все это проделки его родителей. А если, он краем глаза успеет заметить переодетого человека, то, возможно, подумает про настоящего Деда Мороза… Признайтесь, мое предложение очень оригинальное, и не слишком сложное. Думаю, что работники вашего бюро легко справятся с этим делом.
– Признаюсь, – согласился работник бюро, – ваше предложение очень необычное, и на самом деле похоже на сказку.
Далее мама стала объяснять, что живут они на первом этаже, окно комнаты, где будет стоять новогодняя елка, выходит во двор. На окне решетка, но еще днем замок на ней будет снят, а само окно за двадцать минут до наступления Нового года останется приоткрытым. Решетка открывается наружу, окно внутрь, и для работника бюро не составит особого труда забраться в него. Нужно только захватить с собой маленькую лесенку. Потом мама назвала адрес и попросила листок бумаги и карандаш для того, чтобы нарисовать схему расположения окна.
Мама так увлеклась объяснениями, что совершенно не обращала внимания на стоящих рядом людей. Говорила она очень громко, размахивала руками, стараясь убедить работника бюро добрых услуг. А рядом с ней стоял незнакомый человек, который очень внимательно слушал ее. Когда мама чертила схему расположения окна, этот человек через ее плечо старался рассмотреть изображение. Затем человек отошел на несколько шагов и продолжал внимательно слушать, что говорит мама. Причем, слушал, не поворачивая головы в ее сторону.
Наконец, мама обо всем договорилась, и, в завершение разговора, она оглянулась и очень тихим голосом попросила:
– Только, пожалуйста, пришлите надежного работника. Я надеюсь, вы понимаете, о чем идет речь…
– Можете не сомневаться, мы все сделаем, как следует, – так же тихо ответил ей работник бюро добрых услуг.
Мама счастливая вышла на улицу. Было морозно, шел редкий снежок – настоящая предновогодняя погода. Мама с наслаждением вдыхала морозный воздух и не спеша шла домой. Весь окружающий мир ей казался прекрасным. Какие замечательные и улыбчивые лица у прохожих людей! Какие замечательные дети резвились во дворах соседних домов! Как азартно они катались по снегу!
«Наверное, и мой сынок сейчас играет во дворе, – думала мама. – Как знать, может быть, он тоже играет в снежки со своими друзьями. А, может быть, опять с Олегом что-нибудь придумали. Они такие выдумщики! Совсем недавно они придумали строить тайники в сугробах. Они выкапывали в сугробах глубокие ямки, прятали в них свои «секреты», затем тщательно ямки замуровывали и поливали водой. Вода на морозе быстро замерзала, и никто не мог догадаться, где находятся их тайники. Какие изобретательные наши дети, как верят они в чудеса!»
Потом мама стала думать о себе. Она пришла к выводу, что по изобретательности не уступает своему сыну. Еще бы! Кто бы мог додуматься до такого варианта вручения своим детям новогодних подарков? Она все продумала! Как обрадуется ее сынок, когда увидит под елкой радиоуправляемую машинку. Ту самую, которую он просил в своем письме! А если он умудрится заметить переодетого работника бюро добрых услуг, то, наверняка, поверит, что это настоящий Дед Мороз!
Мама оказалась возле того кафе, в котором вчера согревалась, ожидая почтальона. Она снова зашла в это кафе. Но как изменилось ее настроение по сравнению со вчерашним днем! Поэтому она решила устроить себе маленький праздник. Она решила выпить кофе и взять к нему свое любимое пирожное. «Да, сегодня все можно! – решила мама. – Сегодня у меня праздник, а скоро праздник будет у моего сына».
Все время, пока мама шла по улице, думая, какая она молодец и представляя детали новогоднего праздника, за ней следовал незнакомый человек. Он пытался держаться за ней на одинаковом расстоянии и внимательно посматривал вокруг. Он боялся быть замеченным и поэтому приподнял воротник пальто и старался не смотреть все время в мамину сторону. Когда мама зашла в кафе, человек остановился в нерешительности. Он постоял некоторое время и осторожно подошел к витрине кафе. Присмотревшись, он заметил, что женщина, за которой он следил, пьет кофе и ест пирожное. Увидев ее улыбку, незнакомый человек хитро усмехнулся. Затем он отошел от витрины кафе и остановился невдалеке.
Петя все это время играл во дворе. Уже много дней они с ребятами играли в следопытов. Все ребята делились на команды и прятали свои «секреты» – разные предметы. Каждая команда по очереди искала «секреты» других ребят. Побеждала та команда, которая быстрее и лучше находила «секреты» других.
Сегодня Петя обдумывал новые способы прятать свои «секреты». Еще он хотел придумать новое название для своей команды.
Однако потом во дворе произошло знаменательное событие. Снегоочистительная машина расчистила двор, и весь снег оказался в дальнем углу. Появился огромный сугроб. Для мальчишек всего двора это был лучший подарок, о каком можно было только мечтать, и они сразу же бросились его осваивать.
Перечислить все игры на самом сугробе и около него, которые они придумали, невозможно. Съезжали и скатывались с сугроба, играли в снежки, лепили на вершине снеговика и даже ползали вокруг сугроба. Потом начали разыгрывать первенство, кто дальше проскользит, съезжая с сугроба. Сначала сидя, а потом стоя.
Наконец, Пете пришла блестящая идея! Он предложил прокопать в сугробе несколько пещер. Ребята с радостью принялись за выполнение этого замысла. Те мальчишки, которые смогли найти во дворе палки, ими же и копали. Другие не нашли ничего подходящего и копали руками. Работали без передышки и скоро в сугробе появились четыре глубокие пещеры. Затем решили сделать отверстие на самой вершине сугроба. И только после этого внутри сугроба прокопали внутренние ходы, объединив их в причудливый лабиринт.
После завершения работы, несмотря на усталость, принялись снова играть. Вначале все лазили по одному по очереди, затем по двое и по трое, придумывая разные задания. Наконец, все мальчишки проползли через сугробный лабиринт «паровозиком» – вплотную друг за другом. После этого начали ползать ногами вперед. И в завершение, когда почти не осталось сил, начали ползать на скорость: кто быстрее!
Раскрасневшиеся мальчики были мокрые насквозь, усталые, но безмерно счастливые. В это время мама допила свой кофе, доела свое любимое пирожное и вышла из кафе. Незнакомый человек сразу же заметил ее, вначале отвернулся, а затем двинулся за ней. Так они и шли: мама впереди, постоянно улыбаясь, а незнакомец следом за ней.
Когда мама подошла к дому, кто-то из мальчишек крикнул:
