Лёнька радостно захлопал в ладоши.
– Вот здорово! А где же мы машину поставим? Ведь у нас и гаража-то нет!
Андрей Данилович одобрительно похлопал сына по плечу.
– В корень смотришь, Лёня. Конечно, на нашем участке десять машин поставить можно, места между яблонями хватит. Но это не дело, так мне кажется. Мы с матерью три года деньги на машину копили – теперь, вроде, они ни к чему. Может, стоит их на гараж пустить, а?
Анна Леонидовна сразу же поправила мужа:
– Только подвал надо под тем гаражом сделать. Наш-то погреб под домом уж больно маловат. Да и вырыли его при царе горохе – в любую минуту стены рухнуть могут. У всех соседей под гаражами большие подвалы вырыты – хоть танцуй! Неужто вы, два мужика, такой подвал для меня соорудить не сможете?
Андрей Данилович налил себе очередную стопку водки, залпом выпил ее и весело посмотрел на сразу же насупившегося Лёньку.
– Чего поскучнел, сынок? Неохота летом в земле копаться, верно? Конечно, гулять и собак гонять куда лучше. Мозолей от безделья не натрешь, и спину от лежания на диване не натрудишь. Но не зря ведь говорится: без труда не выловишь и рыбку из пруда! Придется нам с тобой, Лёнька, поплевать на ладони, взяться за лопаты и начать копать котлован под гараж. Небольшой – пять на пять метров. Ну а в глубину, думаю, метра три хватит.
Лёнька чуть не поперхнулся куском хлеба.
– Да ты что, пап! Это же будет… э-э, целых семьдесят пять кубов! Понимаешь, какую кучу земли нам предстоит перекидать?
– Ничего не поделаешь, – пожал плечами Андрей Данилович. – Перекидаем как-нибудь с божьей помощью.
Лёнька хитро прищурился.
– А может, нам позвать на помощь экскаватор, а? Он-то за день с такой работой справится! Пап, ты же можешь договориться у себя на ферме, у вас там много разных машин есть!
Мать сердито нахмурилась.
– Еще чего надумал! Только пусти экскаватор на наш участок, и все, на саде можно крест поставить. Он здесь такого наворотит!
– Это точно, – кивнул Андрей Данилович. – И потом, Лёнька, не забывай – на нашем участке нельзя экскаватором копать. Нельзя! Соседи тоже такое не одобрят – сам понимаешь, почему.
Лёнька тяжело вздохнул и опустил голову. Да, он знал, почему нельзя было здесь копать экскаватором, но от этого легче ему не стало. Семьдесят пять кубов… Да это же целая гора земли! Если в день выбирать из котлована по кубометру, то работы как раз на все лето и хватит! А как же каникулы? Когда купаться, собирать землянику и грибы, играть в футбол, просто шататься с ребятами по улицам – и самое главное, когда читать?
– Может, обойдемся без подвала? – спросил он, с тайной надеждой поглядев на мать. Но та только сурово нахмурилась.
– Еще чего надумал! А где мы картошку хранить будем, и другие овощи? В погребе под домом урожай не помещаются. Да и сыро там, со всех стен капает. К весне почти все сгнивает. Ведь этому погребу уже восемь десятков лет! Все соседи уже нормальные подвалы себе соорудили, чем же мы хуже? Нет уж, мужики, хотите кататься на дармовой автомашине – извольте хотя бы малость потрудиться!
– Ничего себе – малость! – фыркнул Лёнька.
Анна Леонидовна рассмеялась.
– Тебе бы, конечно, только книжки днями напролет читать, трутень!.. Да ты не куксись, Лёнька. В августе мы с отцом выпросим по паре недель в счет отпусков, позовем всех родственников в округе, дружно навалимся, и все доделаем! А уж потом, когда подвал соорудим, то гараж быстро построим. Мой сводный брат Василий, как-никак каменщик, ему трех дней хватит, чтобы стены сложить из бетонных блоков!
– Скажешь тоже – трех! – хмыкнул Андрей Данилович, доставая из пачки папиросу и разминая ее в грубых, желтых от солярки пальцах. – За день отмолотим! Из блоков – это плевое дело. Потом еще день надо положить на крышу, полдня на установку железных ворот… Вообщем, трех дней на все про все запросто хватит. Да и помощников в этом деле сколько хошь. А вот копать котлован мало охотников найдется. И это грязное дело придется нам взять на себя, сынок. Зато обещаю – чуток подрастешь, и начну тебя учить водить машину!
На этом разговор и закончился. Расстроенный донельзя Лёнька поплелся в свою «старую башню» и не выходил оттуда да самого вечера. Сидя в кресле возле окна, он грустно смотрел на сад. Конечно, экскаватору тут негде развернуться. Как ни крути, а пару-тройку яблонь он наверняка бы сломал. Мать такого безобразия ни за что бы не стерпела! Да и не только в одних яблонях тут дело…
Эту тайну не знал никто из лёнькиных друзей. Больше того, далеко не все взрослые петровские жители знали о том, где стоит дом Кротицыных. А те кто знали, помалкивали. Андрей Данилович и Анна Леонидовна пользовались уважением у петровских жителей – чего же их зазря травить разными разговорами?
Сам Лёнька дожил до восьми лет, и даже не подозревал, на каком месте стоял их дом. Все, что он узнал от отца – это то, что усадьба Кротицыных располагалась на краю бывшего огромного княжеского парка. Он был разбит в начале 19 века – тогда же, когда на месте деревянных хоромов боярина Петра Прозоровского, прежнего владельца Петровского, был построен белокаменный особняк князей Голицыных. От тех далеких времен на участке Кротицыных сохранилась каменная беседка и огромный ливанский кедр – удивительное южное дерево, родина которого находилась аж на самом побережье Средиземного моря.
Но, как оказалось, земля рядом с лёнькиным домом хранила и другие секреты…
Лет семь назад отец нанял нескольких мужиков и принялся копать на краю участка второй колодец. Водопровода в деревне не было, а одного колодца для полива большого сада и огорода не хватало. Лёнька, понятное дело, начал болтаться у взрослых под ногами, сгорая от любопытства. Его сердито отгоняли – мол, нечего здесь шастать, еще провалишься в яму!
Но Лёнька все же улучил удобный момент, и пробрался тайными тропами к новому колодцу вдоль забора, прячась в зарослях малины. Он выбрался наружу, только оказавшись за огромной горой из песка и глины. Взрослые, занятые работой, не заметили его появления, и потому Лёнька спокойно начал лепить из влажной глины, словно из пластилина, маленькие домики и башенки. Увлекшись, он не глядя протянул руку за очередной порцией глины – и вдруг нащупал пальцами что-то твердое и гладкое.
Оказалось, что в желто-коричневой горе лежал какой-то довольно большой округлый камень, облепленный со всех сторон глиной. Лёнька поначалу хотел было отбросить его в сторону, а потом передумал. Камень с голову величиной показался ему до странности легким. «А что если это огромная морская раковина?» – подумал мечтательно Лёнька. Как раз на днях воспитательница детского сада Варвара Сергеевна рассказывала о том, что когда-то, миллионы лет назад, место, где нынче располагалось Петровское, было дном огромного моря. А где море, там и раковины, разве не так?
Обрадовавшись своей догадке, он начал лихорадочно счишать со странного камня твердую глину. Она никак не желала счищаться, и тогда Лёнька тихонько отнес «раковину» к дому, налил в корыто воды и вновь терпеливо принялся за нелегкую работу.
… Анна Леонидовна трудилась над изготовлением очередной порции пирогов, когда услышала с улицы дикий вопль сына. От неожиданности она выронила миску с мясной начинкой и схватилась за сердце. Неужто Лёнька все-таки свалился в яму?!
Она пулей вылетела из дома – и остановилась, увидев, что возле крыльца стоит зареванный Лёнька и с ужасом показывает пальцем на корыто. В мутной желтой жиже лежал… серый человеческий череп!
– Ах ты, боже мой… – прошептала Анна Леонидовна и торопливо перекрестилась. – Докопались все-таки до чьей-то могилки… Эй, мужики! Куда вы смотрели, олухи несчастные?
Вскоре прибежали Андрей Данилович и двое его подручных. Увидев череп, они оторопели.
Рытье колодца было приостановлено почти на неделю. За это время родители Лёньки с помощью немереного количества бутылок водки сумели-таки уговорить двух подручных держать язык за зубами.
Вот так Лёнька и узнал, что его дом, сад и огород были разбиты на месте древнего петровского кладбища!
Оказалось, что именно здесь, на высоком берегу Москва-реки, первые петровские жители хоронили своих покойников. Началось это еще в середине шестнадцатого века, когда было основано Петровское. Стояла где-то здесь и деревянная часовенка, построенная еще боярином Прозоровским. Она сгорела в конце 17 века при загадочных обстоятельствах.
В 18 веке Петровское отошло к князьям Голицыным. К тому времени на старом погосте уже давно не хоронили – новое кладбище появилось в другом конце деревни, рядом с сосновой рощей. Расширяя свой парк, князья протянули его вдоль Москва-реки до бывшей часовни, и обнесли оградой. Прошли годы, десятилетия. Первое петровское кладбище сошло на нет как-то само собой, и превратилось в часть княжеского парка. Тогда-то здесь и был посажен ливанский кедр и поставлена каменная беседка.
