— Он и на твоем месте остался бы таким же пунктуальным, — возразила жена.
— Приехали! — раскраснелся от возмущения Беляев — старший. — Выходит, он хороший, а я плохой!
— Боренька, ты не так меня понял, — примиряюще улыбнулась Нина Ивановна. — Вы оба очень хорошие. Просто совершенно разные.
— Так бы сразу и сказала, — мигом остыл Борис Олегович. — Но куда же он делся-то, а?
— Может, похитили? — высказал предположение Олег.
— Типун тебе на язык! — замахала руками Нина Ивановна.
— У него один криминал на уме, — пытливо уставился на сына Борис Олегович. — Опять вместе со своими оболтусами влез в какое-нибудь дело?
— Что ты, папа! — поторопился уйти от опасной темы Олег. — Нам вообще сейчас некогда.
— Чем же это, интересно, вы так заняты? — полюбопытствовал Беляев — старший.
— Уроками, — со всей серьезностью, на которую только был способен, отозвался Олег.
— Что-то не замечаю, — не оставляла подозрительность отца.
— Но, папа, — кротко продолжал мальчик, — ты же сам мне все время говоришь, что я уже в десятом классе и всего через полтора года нужно будет поступать в институт.
— Вот именно, Боренька, — вступилась Нина Ивановна за сына. — Олежка старается.
— В прошлом месяце он тоже старался, — не успокоили Бориса Олеговича слова жены.
Олег ничего не ответил. В прошлом месяце он и шестеро его друзей-одноклассников провели одно из самых рискованных своих расследований.
— Папа, а машина-то у тебя теперь хорошо работает? — срочно перевел разговор на другое Олег.
— Зверь! — с довольным видом кивнул отец. — Кстати, в этом сервисе, — увлеченно продолжал он, — клиентам предоставляют месячную гарантию. Так что, если опять начнет глохнуть, мне сделают ремонт бесплатно.
— Замечательно, Боренька! — обрадовалась Нина Ивановна. — Только вот что же все-таки с Аликом? — совсем другим тоном добавила она. — Только бы не попал в какую-нибудь аварию.
— Надеюсь, что обойдется, — ответил муж. — Хотя, — посмотрел он на часы, — уже одиннадцать, а он все не звонит. Значит, еще не вернулся.
— На семь часов опаздывает, — охнула Нина Ивановна. — Нет, Боренька, боюсь, тут что-то не так.
— Вечно ты, Нина, разводишь панику раньше времени, — возразил Борис Олегович, хотя и сам уже не на шутку тревожился за старого друга.
— Ничего себе, раньше времени, — заспорила Нина Ивановна. — Алик обычно, даже когда на десять минут опаздывает, обязательно предупреждает. А тут семь часов — и ни единого звонка домой. Кстати, зачем им на дачу сегодня понадобилось? Ведь будний день.
— Тещу в город перевезти, — пояснил муж. — Ей завтра надо к врачу. Ленка с ней заранее договорилась.
— Тем более непонятно, — воскликнула Нина Ивановна. — Выходит, Алик знал, что их на даче ждут.
— Выходит, — помрачнел папа Олега.
— Я бы Леночке посоветовала заявить в милицию, — сказала Нина Ивановна.
— Я бы тоже, — вырвалось у Олега.
— Ну, естественно, — повернулся к нему отец. — У тебя большой опыт в таких делах.
— Кое-какой есть, — не было смысла скрывать Олегу.
— И большие связи, — добавил отец.
Связи и впрямь были. С майором милиции Владимиром Ивановичем Василенко, который неоднократно приходил на помощь Олегу и его друзьям в критических ситуациях.
— Могу позвонить Владимиру Ивановичу, — предложил мальчик.
— Этого еще не хватало! — воскликнул отец. — Без вас с вашим Владимиром Ивановичем разберутся. И вообще, я не собираюсь Ленку пугать на ночь глядя. Тем более что думаю, что Алик скоро вернется. А ты, Олег, вообще отправляйся спать.
— Действительно, — поддержала мужа Нина Ивановна. — Тебе ведь, Олег, завтра в школу.
Мальчик нехотя поднялся на ноги. Вульф, наоборот, очень бодро засеменил в комнату любимого хозяина.
Когда Олег вошел, пес уже с комфортом расположился на коврике возле кровати. Мальчик быстро разделся и лег. Из кухни доносились приглушенные голоса родителей. Насколько мог понять Олег, папа хотел созвониться с Аликом, но Нина Ивановна отговаривала его. Наконец родители тоже отправились спать. «А ведь Алик предку так и не перезвонил», — уже засыпая, отметил Олег.
Впрочем, спать ему пришлось недолго. Телефонный звонок разбудил Олега как раз в тот момент, когда он во сне вызволял Таню из бандитского логова.
— Танька, ты? — еще не совсем проснувшись, схватил трубку мальчик.
— Это не Таня, а Лена, — пролепетали на том конце провода.
— Не знаю никакой Лены, — решительно заявил Олег.
— Вернее, Елена Викентьевна, — поправилась собеседница. — Я жена Александра Евгеньевича.
— Он вернулся? — тут же спросил Олег.
— В том-то и дело, что нет, — с грустью проговорила Елена Викентьевна. — Позови, пожалуйста, папу или маму.
— Сейчас.
Едва не наступив в темноте на спящего Вульфа, Олег бросился в спальню родителей.
— Вас к телефону!
— Нина! Опоздали! — взвился на кровати Борис Олегович.
— Куда, Боренька? — приподняв голову с подушки, осведомилась жена.
— Ты еще спрашиваешь! — воскликнул отец семейства. — У нас сегодня с утра итальянцы!
— Именно что с утра, — успокоилась Нина Ивановна. — А сейчас три часа ночи.
— Три часа? — возопил Борис Олегович. — Тогда на кой черт ты нас будишь? — повернулся он к сыну.
— Вас к телефону, — объяснил тот. — Тебя или маму.
— Пусть позвонят позже. А то совсем народ охамел, — возмутился Беляев — старший.
— Это не народ, — внес ясность Олег, — а Елена Викентьевна.
— Что же ты раньше молчал? — кинулся босиком в гостиную Борис Олегович. — Лена? — немедленно послышалось оттуда. — Ну, что, нашелся? Как, все еще нет? Где же он? Почему не знаешь?
Поняв по репликам мужа, что дело плохо, мама Олега тоже поспешила в гостиную.
— Леночка! — выхватила она трубку у Бориса Олеговича. — Ты погоди пороть горячку. Давай лучше подумаем, что делать. Ты в милицию… Ах, уже звонила. И в аварию он ни в какую не попадал?.. Значит, сведений нет. Вот Боренька вечером говорил: может, Алик где-нибудь заглох и стоит?.. Ну, вообще-то, конечно, слишком уж много времени прошло.
— Настолько много, — пробубнил себе под нос Олег, — что сто раз можно было пешком добраться до какого-нибудь населенного пункта, где есть телефон.
Разговор в гостиной тем временем продолжался. Олег ловил каждое слово. По репликам матери легко было понять, что говорила Елена Викентьевна. Куда отправился Алик после работы, никто из его подчиненных не знал. Лена успела обзвонить буквально всех. Оказалось, подчиненные были уверены, что шеф поехал сразу домой. Похоже, у него было какое-то дело, о котором он, в силу неизвестных причин, ничего никому не сказал.
Далее мама Олега начала советовать Елене Викентьевне, куда еще нужно обратиться. Но оказалось, что та уже приняла все меры.
— Тогда даже не знаю, что еще тебе посоветовать, — растерянно произнесла Нина Ивановна. — Да… наверное, Леночка, ты права… Утро вечера мудренее… Конечно, будем надеяться на лучшее. Вот Боренька спрашивает: тебе ничего не надо? На нем прямо лица нет. Может, мы сейчас вместе к тебе приедем? Ах, приняла снотворное. Ну, тогда ложись. А завтра, как проснешься, звони нам… Ну, как всегда. Или домой. Или если позже — то на фирму.
— Скажи ей, что я завтра по своим каналам наведу справки! — крикнул Борис Олегович.
Нина Ивановна повторила. Затем попрощалась с Леной.
— Так, — выждав, когда она повесила трубку, сумрачно произнес Борис Олегович. — Боюсь, с Аликом произошла беда. Просто не знаю, что делать.
Глава II
КОМПАНИЯ С БОЛЬШОЙ СПАССКОЙ
Когда на следующее утро зазвонил будильник, Олег едва смог подняться с постели. Он совершенно не выспался. Телефонные переговоры Елены Викентьевны и родителей продолжались с небольшими перерывами почти всю ночь, и Олег уснул лишь на рассвете.
Нашарив тапочки, мальчик прошел на кухню. Там завтракали Беляевы-старшие. Вид у них был подавленный.
— Не нашелся? — спросил Олег. Борис Олегович покачал головой.
— Ни слуху, ни духу.
— Просто ужас, — вздохнула Нина Ивановна.
— Нам пора, — поглядел на часы Борис Олегович.
Родители поспешили в переднюю.
— Скорей, скорей, — торопил жену Беляев — старший. — Через полчаса итальянцы прибудут. А ты, — повернулся он к сыну, — не забудь погулять с Вульфом.
Родители отбыли к себе на фирму. Олег, выпив стакан сока, быстро выгулял пса и отправился в школу.
Идти ему было недалеко. Родная две тысячи первая стояла сразу за его домом. Едва миновав собственный двор, за которым начинался Портняжный переулок, Олег увидал четверых близких друзей — Женьку, Темыча, Катю и Таню. Они стояли возле металлических ворот, отделяющих дом и двор Олега от улицы.
