девочкой и лучшей спортсменкой в пятом классе. Более того, она сделала то, что ни один малыш – ни мальчик, ни девочка – и вообразить себе не мог. Она сбила с ног Жучилу Мини.
Жучила пытался отобрать у маленького мальчика велосипед, и тогда Салли впервые запросто отправила его на землю, поскольку терпеть не могла хулиганов.
– Тебе нужна помощь, – заметила Салли, нанося удар правой в подбородок Жучилы.
Жучила шатался, не понимая, где находится.
– Надеюсь, она не приглашает меня танцевать, – простонал он. Полученный удар лишил его остатков соображения.
– Жучила любит тебя не больше, чем меня, – предупредил Энциклопедия Салли. – Его мозг работает сверхурочно, создавая планы мести.
– Меня не беспокоит то, что он придумает, – отмахнулась Салли. – Его фотография должна быть в словаре рядом со словом «Мушиные мозги».
Детективы ехали на велосипедах к бейсбольному полю в Южном парке, чтобы посмотреть, как их друзья Клыкастый Ливрайт и Мизинчик Пламмер участвуют в игре Малой лиги [1]. Поездка разгорячила ездоков.
– Давай остановимся и выпьем чего-нибудь холодненького, – предложила Салли, заметив лимонадный киоск Сони Истон.
– Хорошая идея, – согласился Энциклопедия.
Сонин киоск с лимонадом был визитной карточкой Айдавилла. Соня работала, собирая деньги на детское отделение местной больницы. Каждый год она пыталась покрыть прошлогодние достижения
– Два лимонада, пожалуйста, – положила Салли две монеты на стойку.
– Вы как раз вовремя, – улыбнулась Соня, наливая два ледяных стакана своего знаменитого питья, утоляющего жажду. – Я собираюсь закрыть магазин на неделю. Мы собираемся навестить кузенов в Таллахасси.
– Не повредит ли это бизнесу? – спросил Энциклопедия.
– Не в этом году, – ответила Соня, указывая на стопку монет и банкнот на полке за собой. – По сравнению с прошлым годом я вырвалась далеко вперёд.
Лоб Салли озабоченно наморщился.
– Слишком большие деньги, чтобы валяться просто так. Разве не лучше положить их в банк?
– Более трёхсот долларов! – гордо объявила Соня. Затем приступила к объяснениям: – Приезжали телерепортёры, чтобы рассказать обо мне в новостях. Вот единственная причина, по которой деньги лежат здесь. А так я всегда храню их в Первом национальном банке.
Вдруг глаза Сони сузились, и она нахмурилась. Энциклопедия посмотрела через её плечо. Мимо проходил Жучила Мини, прислушиваясь к их разговору.
– Этот Жучила Мини, – выдохнула Соня. – Он никогда не купил у меня ни одного стакана лимонада. Но стоило появиться съёмочной группе, как он тут же попытался показать свою уродливую рожу по телевидению.
– Хорошо, что он не сломал камеру, – покачала головой Салли.
Через несколько минут на улицу вышла мать Сони и приказала поторопиться. Энциклопедия и Салли помогли ей отнести в дом запасы лимонада, а затем заперли ставни киоска и закрыли боковую дверь, через которую Соня входила и выходила.
Энциклопедия даже и не вспоминал о Соне до следующего утра. Он завтракал и читал о бейсбольных подвигах Клыкстого Ливрайта в «Айдавилл Морнинг Ньюс», и тут зазвонил телефон.
Голос на другом конце был высоким и приглушённым.
– Энциклопедия?
– Да, – ответил Энциклопедия.
– Я забыла деньги!
– Кто это? – не понял Энциклопедия.
– Это Соня! – последовал панический ответ. – Я случайно оставила все деньги в киоске с лимонадом. Это опасно!
Энциклопедия напрягся. Голос Сони был едва слышен.
– Я хочу нанять тебя, чтобы ты забрал их и сберёг для меня, – умоляюще частила она. – Я уже звонила Салли.
Не успел Энциклопедия согласиться, как звонок оборвался. Через несколько минут Салли остановилась у чёрного хода.
– Соня тебе звонила? – спросила она.
– Да, – ответил Энциклопедия, направляясь к велосипеду. – Связь была ужасна, но, похоже, Соня умудрилась оставить все эти деньги в киоске.
– Нужно забрать их оттуда, пока их не украли, – согласилась Салли.
Энциклопедия вскочил на велосипед и стал крутить педали так быстро, как только мог. Но не отставать от Салли было непросто.
Салли подъехала к киоску и остановилась, ожидая Энциклопедию. Он прибыл через пару минут, с трудом переводя дух и отдуваясь.
– Когда ты получила лицензию пилота? – сострил он.
Салли покачала головой.
– Ты ехал со скоростью, не превышающей установленную, – ответила она.
Как только к нему вернулось дыхание, Энциклопедия понял, почему Соня так запаниковала. На передних ставнях киоска с лимонадом был замок, а на боковой двери – вообще никакого. Кто угодно мог войти и забрать деньги.
Он толкнул дверь и вошёл внутрь.
– Ты захватила фонарик? – спросил он Салли.
– Нет, даже не подумала, – ответила она, войдя вслед за ним и загораживая свет из двери.
Энциклопедия шагнул ещё раз. Следующее, что он ощутил – большая рыболовная сеть упала на него сверху, поймав в ловушку. Салли копошилась за его спиной, как и он, оказавшись в ловушке.
Кто-то выбежал из-за стойки и крикнул проезжавшей мимо полицейской машине:
– Помогите, офицер! Я поймал парочку опасных воров!
Энциклопедия узнал голос. Это был Жучила Мини.
– Следовало догадаться, что за этим стоит Жучила, – пробормотала Салли.
Энциклопедия увидел, что к ним приближается офицер Малдун. Он помог Энциклопедии и Салли выбраться из ловушки.
Всё это время Жучила болтал без умолку:
– Сын начальника полиции, ворующий деньги у больных детей, – печально качал он головой. – Какой позор!
– Что ты делал здесь так рано утром, Жучила? – спросил Энциклопедия.
– Я услышал, что вы двое накануне вечером замышляли ограбить киоск, – усмехнулся Жучила. – Как вы думаете, я мог бы остаться в стороне и позволить этому случиться? Я всю ночь ждал, когда вы попадёте в мою ловушку. Я поймал вас с поличным!
– Он пытается подставить нас! – крикнула Салли, потирая лодыжку. – Мы не собирались воровать деньги. Мы защищали их от таких, как он.
– Таких, как я? – удивился Жучила. – Не я пытался украсть деньги у больных детей. – Он повернулся к офицеру Малдуну. – Запишите меня в качестве главного свидетеля по делу, – заявил он. – Кому-то нужно запереть этих двоих и выбросить ключ.
– Кому-то нужно как следует дать тебе по челюсти, – сжала кулак Салли.
Офицер Малдун строго посмотрел на неё, а затем повернулся к Жучиле.
– Расскажи мне, что именно произошло, – сказал он, вытаскивая блокнот.
– Я всегда подозревал, что их маленький детективный бизнес является прикрытием для преступной сети, – выпятил грудь Жучила. – Вчера вечером я слышал, как они замышляют ограбить киоск с лимонадом. Забрать деньги, предназначавшиеся больным детям. – Жучила прижал руку к сердцу. Казалось, он был готов утонуть в фальшивых слезах. – Я знал, что никто не поверит моему обвинению в адрес сына начальника полиции. Поэтому я устроил ловушку и
